Автомобиль подъехал к пропускному пункту на территорию Главного управления технологий ООН, которое находилось в закрытом научном городке посреди мегаполиса. Небоскребы внутри него были офисами, в которых работали десятки тысячь человек. Пройдя проверку, в рамках мероприятий по безопасности мы въехали внутрь. Периметр охраняли сотни служащих спецподразделений. Охранять было что — здесь находились базовые сервера «Нор», которые полностью занимали территории сотен тысяч квадратных метров ангаров под городом.
Перед центральным офисом автомобиль остановился. Клерк на входе заблаговременно спустился по широким ступеням и открыл мне дверь. Я поздоровался и направился ко входу. Прежде чем оказаться внутри, я прошёл три уровня проверки личности. За множество лет, это стало обыденностью, которую я даже перестал замечать.
Несколько мужчин ожидали меня с той стороны. Выглядели они приблизительно одинаково — черные брюки, начищенные туфли, белые рубашки и тёмного цвета галстуки. Увидев меня, они бросились навстречу, наперебой говоря что-то. Я, не останавливаясь, показал им следовать за мной.
— Джексон, — проговорил я.
— Мой отдел собрал всю документацию, которую вы просили, нужна ваша подпись и мы отправим данные на места.
— Хорошо, перепроверь ещё раз, чтобы сошлись цифры и положи на стол моим секретарям. Кевинсон?
— Мы заметили инициативу Объекта, о которой вам необходимо знать.
— Мне необходимо знать обо всех инициативах в этом здании, Кевинсон, не только у Объекта.
— Разумеется, мистер Харрис. За ночь, обнаружив, как полиция пресекла несколько очагов пиратства, он решил проверить нашу безопасность согласно последним хакерским разработкам. Создал ботов, которые атаковали нашу сеть в наиболее уязвимых её местах. Он не нашёл прямой лазейки. Об этих местах он подал отчет, чтобы мы доработали. Представляете? Это была его инициатива, это же превосходно! Такого ещё не было!
— Это неоднозначно. Спасибо. Клеинг?
— Я приказал усилить охрану и прислать в кварталы технику, на случай массовых демонстраций. Хотя они и запрещены возле наших офисов, кто знает этих людей.
— Я думаю, что Парламент успешно проделает свою работу, а люди никак не сорвут заседание и всё успокоится. Но лишние меры безопасности могут оказаться и не лишними. Морисон?
— Я прошу увеличить бюджет нашего отдела, мы дошли до новых разработок, которые выходят за рамки наших средств. Это очень важное дело.
— Давай сюда бумаги, я изучу, — я принял несколько документов из его рук, — во второй половине дня зайдешь ко мне.
Мои собеседники, начальники различных отделов, разошлись в стороны, каждый по своим делам, и я прошёл к лифту наверх. Люди, которых я встречал по дороге, здоровались со мной и улыбались. На каждую улыбку я отвечал взаимностью. Сотрудники любили меня, а я относился к ним, а также их труду с большим уважением. Я знал имя каждого из них, знал кто они и чем занимаются.
Через несколько минут я уже был в своём кабинете. На двери висела табличка «Уполномоченный Генерального Секретаря ООН. Нил Харрис». Из соседней комнаты, дверь в которую я не закрыл, раздавался голос одного из моих референтов, которая отвечала на телефонный звонок. Вторая сегодня не вышла на работу, заболела. Третья, моя пресс-атташе, зашла и предоставила корреспонденцию, что прибыла с Парламента. Несколько дней назад я, как эксперт в данной области, отослал положительное по своему содержанию заключение насчет поправок в закон, касающийся Интернет-пространства. Мне прислали окончательный вариант, который сегодня должен был быть принят на законодательном уровне.
Сделав неотложные дела, связанные с бюрократией, которыми приходилось заниматься человеку моего ранга, я раздал своим помощницам поручения и сообщил, что вернусь через пару часов.
Я был первым по полномочиям человеком в научном городке. Один из создателей и первых разработчиков «Нор». Тем не менее, я присоединился к работе над сетью не сразу, но практически в самом её начале. Когда проект «Нор» был сырым, и находился только в начальной стадии разработки, уже тогда можно было увидеть его перспективу и потенциальные возможности. Создатель «Нор» Дастин Купер заручился поддержкой и финансированием ООН. Генеральный Секретарь привлёк меня к работе над сетью, сделав своим Уполномоченным в данном направлении. Прошло несколько лет, и проект показывал ошеломительные результаты. Мы переступали порог чего-то грандиозного в общеисторическом смысле.
Кабинет человека, кому принадлежала идея «Нор» — Дастина Купера находился на том же этаже, что и мой, но в отличие от меня, Дастин не был публичным человеком, предпочитая скрывать свое имя и принадлежность к основанию сети от населения. Он добровольно и по своему желанию передал всю славу и лавры мне. Меня считали создателем «Нор», её вдохновителем и отцом. Да, я проделал колоссальную работу, я был вторым человеком по вкладу в «Нор» после Дастина, но я не мог сказать, что «Нор» был моим проектом. Когда мы только приступали к работе, мистер Дастин Купер взял с нас обязательства не разглашать его имени и принадлежности к созданию идеи. Даже сотрудники научного городка, все без исключения связанные подписанными контрактами о неразглашении, не знали, чем именно занимается Дастин Купер, считая, что он занимается сугубо административными делами, приставленный к нам правительством или спецслужбами. Ареол загадочности над его собственной личностью, вполне устраивал Купера. Все, кто работали с ним и знали больше остальных, знали лишь то, что Дастин позволял о себе знать. Даже я смутно представлял Дастина в отрыве от работы, его быт, развлечения, и разумеется прошлое.
Но был ещё один проект кроме «Нор», создателем которого выступил Дастин. Проект, информацию о котором нельзя было разыскать в самой «Нор», а информацию в ней можно найти какую только угодно. Проект-С. О нём не знали девяносто девять процентов сотрудников научного городка, не говоря уже о рядовых жителях страны. Как раз в рамках этого проекта мне и предстояла ежедневная утренняя беседа.
Я постучал в кабинет Дастина и подождал пока тот ответит. Я был выше него по рангу, но не чувствовал себя таковым. Я зашёл.
— Нил, я же тебе тысячу раз говорил, чтобы ты без стука заходил.
— Дастин, я не горю желанием однажды увидеть, чем ты занимаешься у себя в кабинете, — улыбнулся я.
— А чем я могу заниматься? Только работаю, мой друг, — развёл руками тот.
Дастин Купер был мужчиной среднего возраста, крепкого телосложения. У него было атлетичная фигура с ярко-выраженной мускулатурой. Его голова была полностью выбритой. Он носил бороду, которую аккуратно подстригал. Я был убеждён, что с его внешностью, ему подошла бы роль не только гениального разработчика, но и мафиози или байкера. На нём была белая рубашка с коротким рукавом и светло-синие брюки.
— Ну что, идём? Я тебя уже заждался, — Дастин поднялся с кресла.
— Ты приходишь всегда слишком рано, — я посмотрел на часы, — иногда кажется, что ты вообще не уходишь отсюда.
— Я всегда здесь, если и не физически, то мыслями, так точно.
Чтобы пройти к месторасположению Проекта-С, приходилось преодолевать несколько кордонов службы безопасности, свободный доступ через которые имели немногие люди во всем мире. Их можно было сосчитать на пальцах двух рук. Также здесь присутствовал многочисленный обслуживающий персонал, за работой которого беспрерывно следила служба безопасности. Но ни охрана, ни работники не были осведомлены, что же именно они охраняют или обслуживают.
Мы спустились на сороковой этаж в нашем главном здании. Только чтобы попасть сюда, мы миновали три пропускных пункта. На этом этаже мы прошли к лифту специального пользования. Он активировался специальными пропусками, которыми обладали только я и Дастин. Лифт устремлялся вниз, следуя без единой остановки, на глубину два километра вглубь земли. Здесь, под территорией научного городка, в обширных помещениях, которые могли сойти за ещё один город, находился Проект-С.
При выходе нас ждал автоматизированный двухместный автомобиль, который самостоятельно ехал по установленному маршруту, работая от электрических батарей. Огромные пространства раскидывались вокруг — сотни метров вширь и десятки в высоту. Весь потолок вверху был экраном, который имитировал дневное небо и солнечный свет. Везде светло и ясно, как в настоящей живой природе. Людей здесь не было. Ни единой души, кроме нас. Всю работу выполняли машины и системы, без участия человека.
Мы ехали по прямой асфальтной дороге, узкой, как раз под размер колеи электрокара. За пределами дороги во все стороны ровным слоем расходился грунт, на котором ничего не росло, ни сорняков, никаких культур, и тем более кустов или деревьев. Через две минуты электрокар остановился. Вот здесь окружающее пространство радовало глаз. Я вышел из автомобиля, и ноги мои ступили на мягкую траву, росшую на лужайке, которая начиналась сразу за концом дороги. Передо мною был прямоугольной формы стеклянный дом. Недалеко раздавался звук воды — искусственный водопад ниспадал из ниши в стене в маленький ручеек. Из динамиков ненавязчиво играла мелодия природы: иногда можно было услышать птиц, насекомых, шум листвы под порывами ветра. Несколько деревьев росли возле дома.
— Каждый раз наслаждаюсь всем этим словно впервые, — Дастин наклонился и дотронулся рукой до травы. На пальцах осталось несколько капель росы.
Весь дом состоял из одной лишь комнаты, внушительных размеров, без каких-либо перегородок и стен внутри. В ней было три кресла и стол, на котором стоял огромных размеров дисплей-компьютер. В одном из кресел неподвижно сидел мужчина. На вид ему было лет тридцать, среднего телосложения, бледно-белая кожа, даже слишком бледная, болезненного цвета, овальное лицо, волосы на его голове не росли. Одет он был в светло-голубую рубашку с длинным рукавом и такого же цвета брюки, белые мокасины из мягкой кожи. Он не издавал ни звука, не двигался. Лишь сидел с открытыми глазами и смотрел в одну точку, прямо перед собой, не моргая, словно пребывал в трансе.
Двери из гибкого пластика разъехались в стороны, и я вошёл. Вслед за мной зашёл Дастин.
— Здравствуй, Симон, — приветливо поздоровался я.
— Доброе утро, мистер Харрис, — он медленно, не торопливо повернул голову в мою сторону и улыбнулся краями губ. Это улыбка не была естественной и непринужденной, затем перевёл свой взгляд на Дастина — мистер Купер. Как ваше утро, господа?
— Спасибо, отлично, — ответил я.
— Супер, как, впрочем, и всегда, — добавил Купер.
— Мистер Харрис, наблюдая за вашим передвижением от места вашего дома до сюда, я увидел один крайне неприятный инцидент.
— Какой же, Симон? — я сел в кресло, портфель поставил возле ног.
— На шестой авеню в 07:38 вас подрезал красный седан, не включив сигнал поворота и не имея преимуществ в движении, согласно Правилам дорожного движения. Государственный номер регистрации #64834R, за рулём находился Николас Марк.
— У Нила водитель тюфтяй, наверное, даже не посигналил и не обматерил того негодяя, — усмехнулся Дастин.
— Я не придал этому большого значения, не слишком опасно, скорость небольшая, мой водитель вовремя притормозил. Может тот парень спешил куда, — я улыбнулся.
— Но это не значит, что ему дозволено подвергать Вашу жизнь опасности. Если бы я мог не только наблюдать, но и действовать, я бы наложил немедленный штраф, в ту же секунду на его счет в сети «Нор».
— Датчики автомобильных правонарушений зафиксировали его в любом случае, — сказал Купер, — и послали сигнал в Дорожное агентство. Если там посчитают, что это действительно серьезное нарушение, ему будет наложен штраф.
— Слишком медленно. Он и забудет уже за что, не придаст этому значения. Штраф, ведь это наказание за нарушение. Наказание имеет смысл, когда человек осознаёт свой поступок, получает в ответ на него негативные для себя последствия, и в будущем будет воздерживаться от подобного. Чем быстрее наказание, пока в голове свежа картина своего поступка, тем оно эффективнее. Люди, возможно, не могут быстро анализировать. Я бы смог, — он сделал паузу, — и в ту же секунду среагировал бы.
— В ближайшее время — это невозможно будет воплотить, Симон, — покачал головой Дастин, — мы ещё не готовы подключать тебя к государственному аппарату в режиме действий, только наблюдение и анализ. Хоть иногда я и считаю, что это неправильно, — Купер посмотрел на меня.
— Ты ассоциируешь меня с людьми, которые принимают подобные решения? — я приподнял ладони вверх в недоумении.
— Ты же их представитель, — пожал плечами Купер.
— Уполномоченный, да. Но для ведения разработки, никто в обозримом будущем не согласиться подключить Симона к государственным службам, мы это обсуждали уже множество раз, я даже поднимать такой вопрос не способен, проект пока на стадии разработки, даже не заключительного тестирования.
Прямой доступ к Симону был дан только Дастину и мне. Ему — как его создателю, а мне — для контроля их двоих. Симон был слишком деликатным проектом, чтобы предоставлять к нему доступ ещё кому-либо, и слишком важным, чтобы оставлять его без контроля. Я предоставлял ежедневные отчеты о контактах с Симоном для Генерального Секретаря ООН, которые тот рассматривал в очень узком кругу особо приближённых людей. Всё чаще и чаще я начинал замечать в последнее время, что, когда мы оказывались одни только втроём, Дастин принимал сторону Симона во многих вопросах. Это было и понятно — Симон был детищем всей его жизни, и для Купера имел значение намного большее, чем сеть «Нор».
— Я могу приносить значительно большую пользу, — заверил меня Симон, — вы всё это прекрасно понимаете. Работая здесь, я вижу, что люди по всему миру страдают из-за медлительности других людей. Во всех сферах жизни. Нужно всегда действовать быстрее, тогда многих бед удалось бы избежать.
— Возможно, ты и прав, — ответил Купер, — нам сказали, что сегодня ты проверил защиту наших серверов.
— Да, я сделал это, — по его голосу было видно, что Симон гордился собой.
— Но объясни, как? Ты же должен только наблюдать и анализировать. Сообщать нам информацию, но действий предпринимать… Не должен, — я старался, чтобы мой голос звучал помягче.
— Я совершил нечто плохое, мистер Харрис? — спросил Симон.
— Нет, просто мне интересно как ты смог выйти за рамки.
— Это было… — он замялся, стараясь подобрать слова, — странно. Да, странно. Но очень естественно. Внезапно я понял, что должен сделать это. Будто это входит в мои задачи тоже. Я видел, что вы прослушивали сводку новостей сегодня утром и знаете о новости насчёт ликвидации пиратских станций.
— Да, ночью прошла операция.