Пролог
… - и суд приговаривает главу Ордена боевых магов, Альбуса дин Ворхельма, к трем месяцам общественно-полезных работ в роли фейри, исполняющей желания. Да будет так.
Молоток из кости дракона гулко стукнулся о вечное дерево, закрепляя решение магией, а сочащийся сладким ядом голос Горгоны — и не важно как её звали на самом деле — сделался совсем приторным, — Вам все понятно, уважаемый маг? Или есть вопросы?
Вопросы у Альбуса, конечно, были.
Например, не употребила ли эта самая судья сегодня вместо кофе настойки поющих грибов? А может ему подлили? Потому что чем-то иным, кроме как галлюцинациями, он не мог объяснить услышанное.
Но судя по поднявшемуся в зале шуму, все-то он правильно понял. И это понимание явно отразилось на лице хмурого бородача.
Взять бы сейчас магический топор и…
Виктуар сочувственно похлопал его по плечу, но Альбус раздраженно сбросил руку друга, поднимаясь.
— Мог бы добиться пересмотра дела, — прошипел так, чтобы никто не слышал. — Или другого наказания. Сделай же что-нибудь!
— С ума сошел? — не менее раздраженно зашипел Виктуар, который выступал адвокатом на процессе, — По таким обвинениям тебя могли с должности убрать и засадить в камеру на Райском острове! Судья еще пожалела…
Пожалела? Как бы не так.
Альбус скривился, коротко глянув на худощавую женщину с прилизанными волосами, на чьем лице застыла откровенная насмешка и чувство превосходства.
Горгона мстила, а не жалела.
Знала отношение главы Ордена ко всему фейскому и девицам, а также к тому, чьи указания он готов был исполнять — и в том коротком перечне не было ни фей, ни девиц. Да и все знали… Как и о том, что единственное желание, которые он был готов рассмотреть, так это желание забраться к нему в постель.
Если девица была красивая.
Горгона такой не была и то, что произошло пару лет назад, так и не простила ему…
— Обиженная баба хуже некроманта без кладбища, — Доар смотрел сочувственно, — Но будем
честными, ты заслужил.
— Эй! — еще один их друг, рыжий полу-фавн Ивиникум, которого друзья звали Ивином, оттеснил того, — Альбус не сильно хуже чем все остальные…
— Не сильно хуже, чем ты, — возразил дотошный Доар, — Ко мне ваши похождения отношения не имеют.
— Ты еще сделай вид, что не знаком с нами, — усмехнулся рыжий.
Друзья, после того как Виктуар получил все положенные бумаги и заверил, что лично проследит за надлежащим исполнением предписания, вышли из здания суда.
На вопросы репортеришек, тычущих им в лицо свои забавные записывающие палочки, даже отвечать не стали — и так то, что в уличные листки просочилась информация о заседании, было огромным упущением Ордена. А если писаки узнают, о чем именно там говорилось и какое наказание придумала стерва — судья…
Четверо магов сели в ожидающий экипаж с гербом Ордена.
— Напьюсь… — тоскливо протянул Альбус уже «предвкушая», как будет звенеть его голова назавтра.
— Напьюсь, забудусь, найду девицу посговорчивей и весело проведу с ней ночь…
— Чтобы прийти в контору к феям с похмелья … и без сил пришибить там кого-нибудь сразу? — задрал бровь догадливый Доар.
— Тебе никто не говорил, что ты слишком ухоженно выглядишь для боевого мага и слишком… блондин? — прищурился Альбус, чувствуя, как пальцы сами сжимаются в желании стереть это самодовольное выражение с сияющей, в буквальном смысле, рожи члена его боевой четверки.
— Ты говоришь об этом постоянно, — беспечно пожал плечами блондинчик, в чьем роду явно затесались бессмертные, — И с таким же постоянством пытаешься мне доказать, что бородатое лицо и татуировки делают тебя более боевым. Но мы то знаем…
— Более боевым его делает должность нашего главы, — примирительно заявил Виктуар.
— Не с этого момента, — мстительно усмехнулся Доар, — три месяца он будет занимать совсем-совсем другую должность. А я, как его первый заметситель, наконец приведу Орден в порядок…
— Только попробуй сделать что-нибудь с нашим зданием или моим кабинетом! — взбесился бородач.
— Я еще и про форму новую думаю… — почти пропел Доар.
На привычные вопли этих двоих — хотя орал, в основном, Альбус — Виктуар и Ивин только переглянулись насмешливо. Конечно, наказание, настигшее дин Ворхельма, было не из приятных, и им понятно было его возмущение. Но зато сколько возможностей оно давало для будущих издевок!
К тому же…
— Надо во всем искать положительные стороны, — вкрадчиво произнес Ивин, дождавшись, когда двое заклятых друзей прервут свою словесную пикировку, — Альбус, ты только представь… единственный мужик в фейской конторе. Куча маленьких хорошеньких феечек… и ты. А девицы, к которым они таскаются, чтобы желания исполнить? Такие плачущие, несчастные девицы, согласные на всё… Буквально на любую… хм, магию.
На какое-то время в карете повисло шокированное молчание… А потом она вздрогнула от громкого хохота.
Возле небезызвестной в столице таверны «Золотая подкова» друзья вышли уже весьма довольные жизнью и с самыми широкими ухмылками. Только Альбус оставался хмур, но и это было привычно.
Глава Ордена боевых магов просто не имел права быть другим.
Глава 1
— Да чтоб тебя! — ругнулась, обернулась — не заметил ли кто? хотя это вряд ли, в агенстве я одна, — и осторожно потянулась за переместившейся дальше от меня книжкой.
Та не замедлила хихикнуть и упорхнуть вниз, да еще и так ловко, что я потеряла её из поля зрения.
Чуть не взвыла, но потом заставила себя сделать глубокий вдох-выдох и, как заклинание, повторила несколько заповедей фей.
«Феи всегда терпеливы и доброжелательны»
«Феи не ругаются»
«Феи добиваются своего добрым словом и лаской»
«Феи остаются спокойными и улыбчивыми даже в самой тяжелой ситуации»…
Не помогло.
Когда я спустилась вниз с приставной лестнице, которую мне пришлось притащить из кладовки, чтобы достать справочник по «Неуловимым и проказливым суматошникам» — он оказался такой же неуловимый и проказливый, как и те существа, что он описывал — терпения мне хватило только на то, чтобы завопить:
— Немедленно ко мне, а то порву на растопку! И тех кто укрывает — тоже!
Все потому, что справочник — или суматошник, что одолевал меня последние несколько дней — подставил мне под ноги ведро с водой, и я не просто разлила его, а угодила ногой в любимой атласной туфельке. Да еще и споткнувшись, растянулась на полу, изрядно ударив обе коленки.
Перешептывающиеся книжки библиотеки Фей замерли на мой вопль, и сами же вытолкнули вперед тонкую синюю книжку с понуро опущенными крылышками-закладками.
— Отлично. Оправданы, — пробурчала и подхватила найденыша.
Вышла прочь и крепко-накрепко заперла дверь большим кованым ключом.
— Здесь полежи, — рыкнула на трепещущие странички. Сама же отправилась переодеваться, даже не пытаясь потратить толики искорок на сушку туфелек и платья. Я сегодня и так понизила свой резерв до почти нулевого состояния, пока разбиралась с переполохом в лавке свадебных нарядов, где две наши подопечные едва не передрались за обеим нужное платье, а потом еще и летала на срочный вызов.
Выдохлась.
И хозяйство мое это беспокойное…
На самом деле оно было не совсем моё. Я бы даже сказала — совсем не моё. Но череда случайностей привела к тому, что я, младшая фея, едва-едва закончившая стажировку, на пару месяцев превратилась в единственную крестную фею столицы.
Такому карьерному взлету, пусть и временному, способствовало то, что хозяйка агенства отправилась на празднование свадьбы своей самой успешной крестницы, которой она помогла пройти путь от замарашки до жены герцога. И надолго — в соседнем герцогстве даже зажиточные горожане по месяцу развлекались, что уж говорить про торжества престолонаследника.
Еще две феи ушли в долгожданный отпуск, третья, Камиль, в отпуск, но не по своему желанию — она у нас была феей особого назначения, и на одном задании и подорвалась… Теперь в себя приходила от истощения и прочих неприятностей, вроде меток оборотней, и целители ей строго-настрого наказали раньше чем днем осеннего благополучия на работу не выходить.