— Не может дышать рыба на суше, — накрыл своей ладонью руку невестки мужчина и она медленно села на стул. — Не может курица, подобно орлу взмыть в небо. Бабочка не может стать гусеницей. А человек может все.
Похлопав Ию по плечу, мистер Капони поднялся и стряхнул пепел в раковину. Он с интересом рассматривал поникшую девушку, размышляя, почему она даже не пытается поведать ему все, что произошло за последнее время. Такая юная и ранимая, она должна была продолжать биться в истерике, убегать, а не вот так спокойно пить чай. Просто поразительное самообладание.
— Мистер Капони, — медленно поднялась Ия. — Простите, что я так себя повела. Не знаю, что на меня нашло, — девушка потерла шею, чувствуя, как краснеют щеки от вранья. — Позволите мне пойти к себе в комнату? Я оставлю эти глупые мысли о побеге, честно. Только не ругайте Рея. Он, правда, очень добр ко мне.
Мистер Капони одобрительно кивнул, и невестка отправилась на второй этаж. Наблюдая ей вслед, мужчина в очередной раз ловил себя на гордой мысли о том, что партия выбрана идеально. И пускай сейчас этот цветок изнывает под палящим солнцем обстоятельств, но однажды, все изменится. Ия станет сильнее, выносливей. Ей просто надо закалиться, стать настоящей женщиной.
— Может, ты уже отправишь ее домой? — скрестив руки на груди, Рей смотрел на своего дядю.
Все это время он был у себя в кабинете, а когда спустился вниз, его никто и не заметил. Слова про психику подростка развеселили, ведь это слова, сказанные Сивому несколько недель назад. Рей никак не мог привыкнуть к присутствию девушки в своем доме, а от того совсем забывал, что его могут слышать.
— Она даже не сказала об убийстве. Ни слова, сынок, — мистер Капони стряхнул пепел в раковину. — Девочка убедила меня, что ты очень добр к ней и совсем не обижаешь. Скажи мне, ты с ней спал?
— Ты дурак? — сел за стол Рей. — Она ребенок.
— Ты ошибаешься, — усмехнулся мистер Капони. — Этот ребенок, как ты выражаешься, обладает очень соблазнительной для своего возраста фигурой и миловидным личиком. Ты откормил ее, приодел и она преобразилась. Не заметил? — Рей отрицательно покачал головой. В голубых глазах читалось что-то новое. Племянник сомневался в своих суждениях, но всем видом пытался показывать полное равнодушие к невесте.
— А ты заметь. И еще, пора бы тебе вывести девочку в свет. Я назначил новую дату вашей свадьбы. Ровно через три месяца вы поженитесь и если до тех пор вы будете жить в раздельных комнатах, то я заставлю лишить ее девственности прилюдно, как в старые века.
— Да ты сумасшедший! — вспыхнул Рей, подскочив со стула. — Прекрати навязывать мне свои ненормальные мечты!
— Все хорошо? — появилась на лестнице Ия, кутаясь в шелковый халат. С мокрых волос капала вода, оставляя большие пятна на бардовой ткани.
— Все в порядке, деточка. Не переживай, я верю тебе на слово и не стану упрекать своего племянника в твоем небольшом срыве, — расплылся в улыбке мистер Капони. — Я уже ухожу. Завари Рею чай, ему тоже не помешает успокоиться.
Проводив дядю разъяренным взглядом, Рей взглянул на Ию. Девушка насыпала в прозрачный чайник заварку, принялась суетиться по кухне. Тяжело опустившись на стул, мужчина потер лицо ладонью и впервые прислушался к словам дяди.
Когда-то запуганная, чумазая и совсем тощая, Ия оставила у Рея неизгладимое впечатление. Он, до нынешнего момента, каждый раз видел того напуганного ребенка и это сильно отличалось от реальности. Склонив голову к плечу, Рей посмотрел на босые ноги девушки: стройные и длинные, с легким загаром. Тонкий халат, оплетенный узором из роз, скрывал девичью фигуру, но не мог спрятать очевидного. Ия обладала весьма соблазнительной фигурой: округлые бедра, тонкая талия и… грудь. Когда Ия склонилась, поставить чашку, мужчина понял, что такая грудь не может принадлежать девочке и, поймав себя на безумной мысли, резко подскочил. Ия испуганно уставилась на него огромными серыми глазами.
— Ты не любишь чай, прости…
— Я… выпью чай у себя, — стараясь не смотреть на невесту, Рей взял поставленную перед ним чашку. Ия хотела помочь, но мужчина ловко увернулся и подобно подростку, сбежал в свою комнату, оставив растерянную девушку на кухне.
========== Глава 5 ==========
Ия сидела в небольшом кафе, после очередного приема у психолога. Она медленно помешивала капучино, уничтожая неказистый рисунок на густой пенке. Погода стала совсем по-летнему теплой, и полдничное солнце вполне ощутимо припекало сквозь окна. Пасмурные весенние дни хотелось забыть, наслаждаясь долгожданным теплом.
Ия не сразу почувствовала, как вибрирует в кармане телефон. Она все еще не могла привыкнуть к новому гаджету, а от того немного неумело разблокировала его и ответила на звонок.
— Алло? — спросила девушка, оставив в покое свой напиток, который будет куплен на деньги жениха без всякого зазрения совести.
— Ия, где ты? — голос Рея был слегка взволнован, что мгновенно передалось Ие. — Ты полчаса назад должна была прийти, у меня встреча.
Девушка тут же подскочила из-за стола, опрокинув на стол чашку.
— Рей, прости! — она схватилась за салфетки, вытирая пролитый напиток. — Я сейчас буду!
Кинув телефон в сумочку, девушка расплатилась за капучино и выскочила на улицу. Ловко обгоняя прохожих, Ия проклинала себя за то, что могла забыть про встречу жениха с инвесторами.
Как оказалось, быть невестой Рея Капони не просто. Разобравшись со своими не совсем честными делами, мужчина принялся за работу, а его невеста была просто обязана находиться рядом во время важных собеседований. По несколько деловых встреч в день, благотворительные мероприятия, близилась свадьба и операция мистера Капони.
Ия ловко перепрыгнула канализационный люк и с силой врезалась в толпу.
— Простите! — потирая ушибленный нос, пропищала девушка, пятясь назад. Она попыталась обойти компанию, но ее схватили под локоть, вернув на место.
— Смотрите, кто здесь бегает! — голос Питера Ия не могла не узнать. Она испуганно пробежалась глазами по знакомым до боли лицам. Бывшие сокурсники скалились, словно стая гиен. Они и были такими: глаза у всех жадные, лицемерные, смех противный, а что в душах творится, одному богу известно.
— Отпусти меня, — девушка одернула руку, поправляя вязаный джемпер. — И пропусти.
— Совсем зазналась, подстилка! — выплюнул в лицо Ии Рик. Он с силой толкнул девушку, и та еле удержалась на ногах.
Сокурсник был высоким и сутулым, а его лицо полностью покрыли прыщи. Раньше и над ним издевались, но потом приняли в компанию, где он прошел посвящение, чуть не утопив в озере Ию. Испуганно прижав к себе сумочку, девушка вновь попыталась пройти. Теперь уже Льюис схватил ее, и резко скрутив руки, кинул сумку Питеру.
— Забери бабки, наверняка женишок ей хорошо платит, — больно сжимая тонкие запястья, глумливо произнес парень.
Ия умудрилась выкрутиться и, схватив его за русые длинные волосы, со всей силы ударила об колено, точно скопировав движения жениха, когда тот избил соседа. Испугавшись своих же действий, девушка выхватила сумку у ошарашенного Питера и кинулась бежать.
Она слышала, как толпа вслед кричит обзывательства и становилось тошно. Ия мечтала больше никогда не видеть подобных людей, утопающих в необоснованной ненависти ко всем окружающим. Таких было много.
Свернув на центральный проспект, Ия остановилась у припаркованных машин. По ту сторону парковки стоял Рей с охраной. Когда он увидел четырех подростков, которые сломя головы неслись в сторону невесты, не сразу понял, что это за ней. Ия испуганно взвизгнула, когда ее толкнули на асфальт.
Разъярённые подростки даже не заметили несущуюся охрану в их сторону. Ия отползла к кирпичной стене небольшого ларька, испуганно уставившись на одногрупников. Льюис замахнулся ногой, чтобы ударить, но не успел. Тяжелый кулак охранника мгновенно выключил его. Остальные, получив пару затрещин, дали деру, позабыв про друга. Рей опустился рядом с Ией на корточки.
— Ну как ты умудряешься находить приключения на ровном месте? — он помог подняться невесте и отряхнул светлый джемпер.
— Меня не очень любили в колледже, — дрожащими руками поправляя растрепавшиеся волосы, ответила в свое оправдание Ия. — Спасибо, Микаэль, вы опять спасли меня.
— Это моя работа, — кивнул блондин, добродушно улыбнувшись.
Не первый раз охраннику пришлось отбивать невесту босса от малолеток, но те с завидной настойчивостью снова и снова приставали к ней.
— Ты в порядке? — Рей заглянул в лицо невесты.
— Да, мы можем ехать, — окончательно восстановив дыхание, Ия отправилась к машине. И впервые совесть не кричала о том, что надо вызвать врачей для Льюиса, которого просто оттащили на обочину. Внутри все распирало от гордости, ведь ее защитили. Защитили так, что не пришлось вновь ощущать болезненные удары ногами по телу. Раньше приходилось получать стабильно раз в неделю, после чего было сложно дышать, а иногда даже не лечь, как сильно болело. Теперь все иначе. Теперь Ия чувствовала себя защищенной, не смотря на сумасшедшие события, что происходили в доме Капони.
— Ия, на предприятии не отходи от меня. Веди себя немного высокомерней, не показывай свою невинность. Она читается в каждом жесте. Никто не должен знать о фиктивности наших отношений, — в очередной раз наставлял Рей, подписывая какие-то бумаги.
Ия пару раз уже ходила на подобные встречи и имела представление, как надо себя вести. По крайней мере, девушка училась наглядно, ведь почему-то все важные шишки таскали с собой женщин. Ия нахмурилась.
— Рей, — мужчина отвлекся от бумаг и посмотрел на невесту. — А почему вы приводите своих жен? Для чего мы нужны в ваших делах, если мало кто что-то соображает в них? Большинству даже не интересно.
— Женщина — знак мирного настроя. При женщинах никто никому не воткнет нож в печень, — Рей понял, что зря напомнил девушке про ножи, ведь с недавних пор она один вид этих предметов не могла сносить без тошноты. — Прости.
— Ничего, мне давно пора забыть, — отмахнулась Ия.
Прошло уже больше месяца, а ночные кошмары и красочные воспоминания никак не оставляли девушку в покое. Закрыв глаза, Ия облокотилась на мягкую спинку сидения. Всю дорогу Рей занимался подготовкой бумаг, звонил своим коллегам, а девушка пыталась унять нервную дрожь после нападения сокурсников.
Уже через полчаса они стремительно шли по длинному коридору, ведущему от паркинга к офису. Черно-белые фотографии покрывали большую часть стен, а ретро светильники придавали немного интимную обстановку в столь неподходящем для интима месте.
Небольшой офис оказался очень светлым и красивым. Повсюду росли цветы, улыбчивый персонал был приветлив, а приятный запах выпечки заставлял оглядываться в ее поисках. Прижимая к себе папку с документами Рея, девушка молча следовала за ним, осознавая, что сейчас не до поглощения булочек. А так хотелось бы…
Охрана осталась за дверьми здания, но это не пугало. Ия не особо нуждалась в их присутствии. После того, как Рей убил Николаса, девушка чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.
Собрание проходило как всегда в тихой и спокойной обстановке. Мужчины искали друг в друге надежную выгоду, женщины откровенно скучали. Ия не скучала, она пыталась провести время с максимальной пользой для себя и Рея. Девушка брала с собой альбом для рисования и старательно зарисовывала все, что видела, но в основном она внимательно слушала каждое слово и пыталась разобраться в деталях сотрудничества.
— Мои инвестиции не оправдали себя. Я бы умыл руки, да кто вернет мне деньги? — негодовал пожилой мужчина с залысиной. Его крохотные глазки постоянно слезились, и он утирал их платком. Спутница этого бизнесмена была молода и явно не понимала, зачем ее сюда привели. Девушка чавкала жвачкой, что раздражало рядом сидящих мужчин. Они то и дело недовольно цокали, вздыхали, но ничего не говорили.
— Я думаю, нам стоит пересмотреть направление наших вкладов, — подал голос Рей. Казалось, он самый молодой среди всех инвесторов. — Наша задача вложить, помочь и поиметь. Я говорил, что развлекательные заведения в нашем штате имеются в таком количестве, что вместо доходов, мы получим убытки за их содержание. Так и вышло.
— И что же ты предлагаешь? — противно проскрипел мужчина в ярко-зеленом галстуке. Спутница этого инвестора без смущения ласкала своего мужчину, поглаживая его плечи, грудь и иногда спускалась ниже. Никто не обращал внимания.
— Я пришел сюда, чтобы мы вместе придумали более перспективные вложения. Пока я предлагаю закрыть несколько клубов, — мужчина достал карту с отметками и положил на стол. — Я отметил самые менее прибыльные. Игры, женщины, наркотики приелись местному населению. Мы затронули только состоятельных граждан, а что с остальными? Наркотики, что мы поставляем в штат не могут продаваться за бесценок, а делать дешевку — изгадить свою репутацию.
Образовалась тишина. Все по очереди смотрели на карту, делали свои выводы и уходили в глубокие размышления.
Ия дорисовала горшок и аккуратно положила альбом на стол. Она осмотрела всех, кто здесь находился. Пять мужчин и пять женщин. Все делали вид крайней задумчивости, предлагали свои идеи, которые тут же отметали остальные. Ей было неприятно знать, что Рей занимается распространением проституции и наркотиков, но кто она такая, чтобы заявлять об этом? Оставалось перебарывать свою набожность и пытаться думать вместе с остальными. Ия покусала губу, она уже несколько собраний хотела сказать свою идею, но стеснялась и не знала, можно ли ей вообще говорить. Дождавшись еще несколько вариантов, что были отвергнуты, девушка тихо произнесла: