— Ответьте, мистер Капони, где вы нашли этот прекрасный цветок? — спросила светловолосая девушка, на вид которой было около двадцати лет. — Мы слышали, что она из обычной семьи. Так ли это?
— Да, Ия из вполне обычной семьи, — Ия сжала ладонь своего мужа, вспоминая свою семью, которой хорошо заплатили за отсутствие на свадьбе. — Я очень люблю небольшую пекарню на юге города, куда приезжаю по утрам практически каждый день. Я часто видел там рыжеволосую девушку, с восхитительным взглядом серых глаз, обаятельной улыбкой и нежным голосом, — процитировал своего дядю Рей. — Я много наблюдал за ней, но она не замечала меня вовсе. Тогда я и решил сделать первый жест, чтобы познакомиться.
Ия удивленно моргнула, но не подала вида, что все сказанное полнейшее вранье. Рей же, с завидным спокойствием выбирал вопросы журналистов, отвечал и ни разу не сбивался с выдуманной истории рождения их семьи. Ия впервые радовалась лжи, ведь рассказать всем, что ее выкупили и словно рабыню привезли к Рею в дом, было несказанной глупостью.
— Миссис Капони, как мистер Капони сделал вам предложение? — выбился вперед из толпы невысокий мужчина с залысиной. — Наш журнал наслышан о его манерах, и я уверен, что этот джентльмен современного мира не мог не придумать что-то необычное.
Ия посмотрела на Рея и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Раскроют. Их сейчас раскроют, ведь врать девушка никогда не умела. Она чуть улыбнулась, так как затянулось неловкое молчание. Облизала пересохшие губы и на мгновение закрыла глаза. Выпитое шампанское кружило голову и придавало легкости мыслям, не смотря на опасения и переживания. Ия представила, чего бы хотела видеть и слышать от Рея Капони, будь он действительно в нее влюблен. Украсив свои мысли роскошью и романтикой, девушка открыла глаза.
— Простите, я впервые даю интервью и если быть честной, очень напугана, что трясутся руки, — игриво проговорила Ия и, отметив улыбки на лицах журналистов, мгновенно вошла в роль, копируя сдержанность, легкость и уверенность Рея. — Я ни за что не расскажу этот прекрасный и незабываемый момент без позволения моего супруга.
Рей удивленно вскинул брови и, посмотрев на Ию, одобрительно кивнул, не в силах представить, что девушка может выдумать. Вряд ли она переступит границы тривиальных ухаживаний с букетами роз и гулянием под дождем, но судя по горящему взгляду, она была готова ответить сама.
— Ну, раз мой муж не возражает, я поделюсь с вами этой историей. Я очень люблю колесо обозрения. В нашем парке оно такое огромное, что виден океан и прекрасные закаты над ним, — девушка с удовольствием приняла бокал шампанского от официанта и, пригубив, продолжила, — мы не часто ходили туда вместе, Рей не очень любит аттракционы. В тот вечер я каталась одна. Совсем одна, никто больше не купил билеты, мне было удивительно, но я не предала значения. Рей запланировал что-то, но до сих пор не признается, — девушка слегка пихнула в бок мужа, и тот кивнул, про себя отмечая, что воображение у невесты все же безгранично. — Что-то пошло не так и колесо застыло неподвижно, когда я была практически наверху. Я очень испугалась, начала звонить Рею, родителям, но никто не брал трубку. Немного успокоившись, я посмотрела вниз и увидела там всех: маму, папу, мистера Капони, Рея, всех наших родных и близких. Не поверив своим глазам, я просто смотрела, как они волнуются внизу, а в их руках цветы и шарики. Я не понимала, что происходит, думала шутка, а Рей… Рей кричал на хозяина колеса, звонил кому-то, но ни спасатели, ни кто-то еще не торопились вызволять меня из той ловушки. И тогда, он снял свой пиджак и полез ко мне. Я с замиранием сердца смотрела, как он карабкается по железной конструкции все выше и выше, пока не добрался до меня. Солнце уже садилось, он разместился рядом и, отдышавшись, сказал, что не может ждать спасателей. Что именно сейчас, когда мною любимое солнце еще может засвидетельствовать сказанные им слова, он хочет признаться мне в безграничной любви и попросить моей руки, — образовалась тишина, восхищенные лица женщин были лучшим доказательством удавшегося вранья. — Я не могла отказать, думаю, вы понимаете меня, — смущенно добавила девушка.
Раздались бурные аплодисменты, кто-то говорил, что не ожидал подобной смелости. Кто-то твердил о самом оригинальном предложении, кто-то копался в тетрадях, подбирая новые вопросы. Рей не мог поверить в услышанное, а от того глупо улыбался, ожидая, когда же это все закончится.
— Скажите, пожалуйста, мистер Капони, вы никогда не задумывались о расчете?
— Вы имеете в виду, не позарилась ли моя жена на деньги? — спокойно отвечал мужчина, доигрывая спектакль до конца. — Я бы думал об этом, да вот моя невеста… простите, уже жена. Мне не верится, — Рей склонился к Ие и поцеловал тонкие пальчики, от чего щеки той заиграли приятным глазу румянцем. — Мою жену приходится заставлять взять у меня денег. Ия за все наше совместное проживание потратила не более пяти тысяч долларов, и те мне пришлось уговаривать потратить.
— То есть, вы не допускаете мыслей, что девушка из обычной семьи решила просто нажиться на вас? — продолжал давить мужчина в мятой рубашке.
— Нет, я полюбил честность и простоту в этой девушке и никогда мое доверие к ней не пошатнется.
— Время окончено, господа! — невесть откуда появился мистер Капони. Он вытеснил молодожен в гостиную, закрывая огромную дверь перед носами любопытных журналистов. — Первый танец, дети мои.
— Но… — опешил Рей. — Ты издеваешься над нами?
— Ия хорошо вальсирует, ты тоже. Я прекрасно осведомлен о ваших способностях и посмел выбрать музыкальное сопровождение без вашего позволения.
Пожилой мужчина с прыткостью юнца обогнул пару и бодрой походкой отправился к оркестру. Ия восхищенно смотрела вслед мистеру Капони, не веря, что уже через несколько дней решится его судьба. Тяжелая операция на сердце могла окончиться как угодно, и кто знает, может быть, этот воспитанный пожилой человек больше никогда не сможет с такой любовью смотреть на своего племянника.
— Он так радуется, — тихо прошептала девушка.
— Для него это важное событие, — пожал плечами Рей. — Он всегда радуется, когда калечит жизни людей.
Прекраснейший танец, поздравление гостей, поедание наивкуснейшей закуски, дорогой алкоголь, танцы приглашенных, выступления различных артистов и музыкантов — все слилось в единый сказочный вечер. Ия наблюдала, как веселится Рей, радуются гости и особенно мистер Капони. Она чувствовала угрызение совести, легкость от выпитого алкоголя и желание танцевать, веселиться со всеми и быть настоящей принцессой вечера. Джус, словно подхватила волну подруги, увлекла ее в безудержное веселье. Ия не заметила, как стали расходиться гости, и только когда в саду, под раскидистой ивой ее обнаружил Рей, девушка осознала, что вечер закончен.
— Нас ждет дядя, — тихо сказал он, разглядывая покачивающуюся в такт деревьям девушку.
Стройная, в красивом платье и танцующая в полном одиночестве, она казалась чем-то сказочным, выходящим за грани реальности. Рей почувствовал невиданное влечение к жене, но тут же отмахнулся от столь постыдных для него желаний, спихнув все на алкоголь.
— Ты почему здесь одна?
— Кажется, Джус прощается с гостями, а я решила не показываться им больше. Она сказала, что я пошла готовиться к брачной ночи, что эта традиция поддерживается в вашей семье уже не один век, — девушка, наконец, повернулась к Рею и сделала глоток шампанского. Перед глазами все плыло, но она не хотела останавливаться. Девушка мечтала забыться раз и навсегда.
— Она солгала, — прищурился Рей, засунув руки в карманы брюк.
Ия восхищенно посмотрела на мужчину, затаив дыхание. Черный фрак очень шел Рею, он подчеркивал его состоятельность и галантность. Небрежно расстегнутая рубашка, начищенные туфли, голубые глаза… ему всегда удавалось выглядеть, как герою самых романтичных книг, которые любила читать Ия. Приятный голос ласкал слух, глаза всегда пугали, но в тот же момент притягивали, словно что-то неприступное, которое хочется коснуться хотя бы взглядом.
Девушка никогда не любила богачей и не понимала их, но находясь рядом с трудолюбивым, хоть и не всегда честным Реем Капони, изменила свое мнение раз и навсегда. Каждая копейка была заработана этим гениальным мужчиной не без тяжелого труда. И пусть не физического. Умственный труд куда сложнее, убеждала себя девушка, не в силах отвести восхищенного взгляда серых глаз от своего мужа.
— Ты пьяна? — мягко поинтересовался Рей, не понимая, что происходит с ним и его желаниями. Тело никак не хотелось слушаться, и мягкое желание пульсировало в теле, медленно опускаясь к тому органу, который был напрочь лишен контроля. Оставалось с усилием направлять свои мысли куда угодно, только не в сторону брачного ложа, где можно было бы расслабиться и совершенно забыть, что Ия слишком юна и опорочить ее своими желаниями — искалечить окончательно всю ее жизнь.
— Мне кажется, — девушка перевела взгляд на бокал, — четвертый бокал опьянил меня, но я не против такого расклада. На твоем месте я бы вообще пила круглые сутки. Самозванка жена, навязанная ужасными обстоятельствами… — Ия почувствовала, как слезы рвутся наружу, но она поклялась себе, что не будет больше плакать никогда в жизни. — Скоро я покину тебя, и все наладится.
— Ия, пойдем в дом, — Рей коснулся пальцев девушки, забирая бокал. — Я не мог мечтать о такой красивой невесте. Да, мы не любим друг друга, но ты мне не противна. Ты честная и открытая, — мужчина повел девушку к дому, в надежде поскорее уложить ее спать и забыться сладким сном. — Я рад, что мой дядя привел в мой дом тебя, а не кого-то другого.
— Льстец, — внезапно одернула руку девушка и посмотрела в глаза мужчины. — Я знаю, что не нравлюсь тебе с самого первого дня, как меня привезли в дом. Я видела твое разочарование, усиливающееся с каждым часом сегодняшнего дня. Ты в глубине души ненавидишь меня, и я это чувствую, Рей Капони, — девушка пошатнулась, и Рей поймал ее под локоть. Знала бы наивная Ия, что то было не разочарование, а неизвестно откуда взявшееся желание овладеть ей.
В зале было полно женщин, но дядя, словно специально пригласил гостей своего почетного возраста. Все дамы казались либо старыми, либо настолько уродливыми, что одна мысль о сексе с ними, заставляла табун мурашек покрывать ноющее от желания тело.
— Ия, тебе надо поспать.
— Мне надо исчезнуть из твоей жизни, — прищурилась она, и мужчина не в первый раз осознал, как изменилась маленькая напуганная девочка. За несколько месяцев она повзрослела, окрепла, преобразилась. Злость, что плескалась в серых глазах, необычайным образом украшала ее, а скривившиеся в недовольной гримасе губы, так и манили к себе блеском практически стертой помады.
— Откуда столько злости на меня? — Рей продолжал удерживать девушку под локоть, и та никак не могла расцепить его пальцы. Небольшое обручальное кольцо с красно-оранжевым сапфиром очень подходил рыжеволосой девушке, и Рей в очередной раз изумился, почему потратил баснословную сумму на поиски именно этого камня для той, кто просто играет роль его возлюбленной.
— Злости у меня нет на тебя, — продолжала разжимать пальцы мужа девушка. — Злость есть у тебя, и я… прости, — Ия прекратила попытки к бегству. — Прости, просто, — она запустила тонкие пальцы в волосы и тяжело вздохнула. — Мне кажется, официант сегодня поставил себе цель обслуживать только меня. Он только и делал, что подносил мне бокал.
В голове Рея словно прояснилось на мгновение. Настойчивый официант не отлипал и от него, поднося лишь один напиток, смутно напоминающий виски. Непонятный букет трав разбавлял приевшийся вкус, и Рей никак не мог понять, что за пойло закупил дядя. Как только мужчина зацепился за важную мысль, что вот-вот должна была раскусить коварные планы родственника, как наткнулся на покрытое веснушками лицо. Все мысли растворились, словно осадок улеглись где-то глубоко под слоем желания, переполняющего мужчину.
— Нас ждет дядя, чтобы поговорить и мы сможем отправиться отдыхать, — Рей подставил руку жене, и та охотно приняла ее. — Ты готова к последнему рывку?
Ия не могла однозначно ответить, последний ли это рывок. Через три дня она отправится в чужую страну совершенно одна, предоставленная сама себе. Это пугало до чертиков и заставляло сердце вырываться из груди, словно оно намерилось остаться здесь, рядом с новоиспеченным мужем.
Кабинет мистера Капони встретил мягким светом двух торшеров. Мужчина сидел за массивным столом из бука, раскуривал баварскую сигару и наслаждался впечатлениями, полученными за день. Он с добродушной улыбкой поприветствовал своих детей и, поерзав в скрипучем кресле, указал на стулья по другую сторону стола.
— Вы счастливы, дети мои? — наливая виски Рею, поинтересовался мужчина. — Ия ты выпьешь с нами?
— Ия воздержится, — принял стакан Рей. — Я выпью за нее.
— Это замечательно! — обрадовался мистер Капони и подлив в стакан еще янтарной жидкости, сел удобней. — Вам выделили спальню наверху. Джордж покажет и поможет устроиться.
— Мы бы предпочли…
— У нас остались гости, и будет весьма удивительно, если люди увидят, что молодожены улеглись по разным спальням, — деловито заявил мужчина, рассматривая племянника внимательным взглядом. — Завтра у нас планируется завтрак, Джордж разбудит вас за час.
— Ия, тебе удобно? — посмотрел на невесту Рей, и та кивнула, борясь с желанием лечь спать прямо здесь, на мягком кремовом диване. — Тогда мы отправимся отдыхать, если ты не против, дядя. Ия очень устала, и я думаю, наш разговор можно отложить на завтра.
— Я еще раз поздравляю вас, дети мои, — поднял свой стакан мистер Капони и указал племяннику на его. — Разговоры неуместны сейчас. До дна!
Допив напиток, Рей повел Ию наверх. Девушка изрядно устала, и мужчина чувствовал, как тяжело ей подниматься по лестнице, улыбаться слугам и делать вид, что она вовсе не пьяна.
Услужливый Джордж расстелил непомерно огромную кровать, поинтересовался надо ли что молодоженам и поспешно удалился. Рей, ощутивший после насыщенного дня давящую усталость, сел в кресло, уставившись на Ию. Девушка изумленно рассматривала лепнину под потолком, ежась от ночной прохлады. Промозглый ветерок качал золотистый тюль, играл с кудряшками Ии, и доносил до Рея приятный запах сладких духов. Непонятная волна нежности и тяги к милому созданию в очередной раз охватила подвыпившего мужчину, и он тяжело выдохнул, призывая самообладание принять оборону. Во рту все пересохло, хотелось выпить и забыться тяжелым, беспробудным сном.
Поднявшись, Рей закрыл балкон и, запахнув тяжелые шторы, осмотрелся. Спальня была обставлена вполне просто, если комод за десять тысяч евро можно было считать простым. Дядя очень любил роскошь, чего Рей никогда не разделял. Он предпочитал жить в старом доме родителей без слуг, охраны и дорогих предметов обихода. Здесь, в доме дяди все было наоборот. Пара невысоких тумб у кровати, массивный гардероб, несколько мягких кресел, женский будуар и чересчур низкий кофейный столик были навязчиво дорогими и вычурными. Убранство нисколько не восторгало красотой, вкус дяди напрочь отсутствовал, что чувствовалось в фиолетовом ковре и бардовых стенах с уродливыми картинами изображающих животных.
— Тебе чем-то помочь? — спросил Рей, и Ия хихикнула, коснувшись тяжелой вазы с пышным букетом белых роз.
— Мистер Капони сделал все, чтобы продолжилась ваша вековая традиция? — девушка игриво посмотрела на мужа и тот отвернулся, наливая себе бурбон.
Руки тряслись, словно у подростка, а все мысли сходились лишь к одному действу, что должно происходить между мужем и женой каждую ночь. Рей понимал, что все ощущения не естественны, но не мог ничего поделать. Хотелось сорвать одежды и отдаться первобытному желанию, которое до краев переполняло воспаленное сознание.
— Традиций у нас не было никогда, — Рей вытер появившуюся испарину со лба и тряханул головой, зажмурившись.
— С тобой все в порядке? — подошла к мужу девушка, и он повернулся к ней.
Сегодня Капони смотрел на Ию, как на женщину. Рей никогда не хотел замечать тонкую талию, высокую, небольшую грудь, чувственные губы. Сейчас он не мог сдержать восхищенного вздоха и проклясть себя за то, что так скоропостижно напомнило о половой принадлежности, стоило девушке коснуться его своими маленькими ручками и заботливым взглядом.
— Просто устал, — не удержавшись, Рей перебрал между пальцами рыжие локоны. — Ты сегодня очаровательна, у меня не было времени сказать об этом.
— Спасибо, — затаила дыхание девушка, когда горячая ладонь мужчины коснулась талии. — Рей?
— Я боюсь напугать тебя, но не могу не пойти на поводу у своего желания и коснуться твоей кожи, — мужчина провел кончиками пальцев по декольте и Ия тяжело выдохнула. Он разглядывал яркие веснушки, усыпавшие белоснежную кожу, мурашки, что покрыли тонкую шею и маленький язычок, что облизал манящие губы.
— Рей…