Глава 1 — Кошмарное недоразумение
Глава 1 — Кошмарное недоразумение
Говорят, что плох тот солдат, что не мечтает стать генералом. Я тоже жила похожей мечтой. Еще только поступая в кулинарный колледж, я пообещала себе сделать все возможное и однажды стать шеф-поваром и открыть свой собственный ресторан. Сейчас же приходилось довольствоваться тем, что я работаю, хоть и не в своем собственном, но в одном из самых популярных ресторанов города. Да и работала я здесь совсем не поваром, а обычной посудомойкой.
Жизнь оказалась сложнее, чем казалась в 18 лет. И золотая путевка доставалась далеко не всем и далеко не за знания. Выплакав положенное в подушку, я не отступилась от своей цели. Мне не привыкать к притеснениям бедной сиротки и тому, что ничего мне не принесут на блюдечке с голубой каемочкой.
Даже к этой должности я проделала большой путь, начиная с закусочных, забегаловок, бистро. Стараясь угодить всем и не пренебрегая любой работой, я медленными шагами двигалась к своей заветной цели. Копила деньги на разные курсы, ловила каждое слово и каждое движение наших поваров, чтобы однажды меня заметили на кухне и дали шанс.
И хоть я наконец оказалась окружена высокой кухней во всех смыслах этого слова, от любимого дела была, наверное, дальше всех. Для старшего менеджера ресторана, Артема Николаевича, я была как человек второго, а то и третьего сорта. Он на меня и внимания не обращал, если дело не касалось моих неудач и промахов. Главный шеф, Андрэа, был погружен в свой креатив настолько, что не замечал вообще никого вокруг. Работа в зале меня больше не устраивала, да и отношения с метрдотелем совсем не располагали к этому. Моя броская одежда, разноцветные волосы сводили его с ума, зато мне не доверяли даже должность помощника официанта. Небезосновательно боясь, что вместе с грязной посудой из зала исчезнут и все вип-клиенты люксового ресторана. Поэтому такое сокровище как я было надежно спрятано в недрах кухни за рядом моек и посудомоечных машин. Но я не жаловалась и продолжала усердно работать, чтобы накопить деньги на кулинарную школу при одном из столичных ресторанов. Вертеться в зале и угождать гостям мне некогда.
Сегодня денек должен был выдаться простым, большая часть персонала была вызвана на обслуживание выездного банкета. По этому случаю, наш менеджер был даже вынужден закрыть ресторан для посетителей. Работала только кухня для кейтеринга и доставки. Не единожды бывало, что сильные мира сего не хотели сами топать ножками в наш ресторан, и чтобы не терять солидных клиентов, а главное их деньги, ресторан сам топал к ним.
Я не спеша намывала кухонную утварь, наслаждаясь тем, что никто рядом не орет и не подгоняет в спину. Потока клиентов нет, а значит можно работать не на скорость, а в свое удовольствие: с наушниками в ушах и пританцовывая в такт.
Из-за музыки не сразу поняла, что случилось, лишь уловила мельтешение ассистента нашего менеджера-злюки по кухне.
«Слишком рано расслабилась», подумала про себя и вытащила наушники.
— Где носит эту Лену? Что теперь делать с доставкой? Я что ли сам должен туда ехать? Да меня Артем Николаевич на фарш потом пустит, — причитал ставленник менеджера, нарезая круги между столами и мешая поварам.
Зато теперь стало понятно, в чем сыр бор. Все наши штатные официанты и разносчики сегодня на банкете, в ресторане с утра была только Лена, которая помимо работы в зале зачастую брала и доставку на свои хрупкие плечи. Вот только вся кухня уже была в курсе, что каждую субботу поступает заказ и доставляет его именно Лена, и что раньше, чем через пару часов красавица-Леночка не вернется, и что на следующий рабочий день, если не сразу, Лена будет щеголять с новой сумочкой, сережками или с еще каким-то ценным подарком на свои щедрые «копытные». И вот угораздило же ассистента принять заказ в то время, когда никого нет. И отказаться нельзя: можно потерять не только важного клиента, но и работу.
— Мара, ты же все равно сейчас не сильно занята, — о нет, дело пахнет керосином. Но ассистента Сашу было уже не остановить. — Ты отправишься по адресу и доставишь заказ. Заказчика не должно быть дома, так что ничего страшного не случится, передашь охране или отнесешь куда надо и вернешься к работе. Считай, что перерыв сделаешь, хоть развеешься немного. Ты только… мм… переоденься во что-нибудь.
Я только развела руками, рассматривая свой наряд и намекая, что бального платья у меня с собой к такому случаю нет. Работали мы все в фирменной одежде, но ехать через весь город я в ней не могла. Тем более в мокрой, я тут все-таки посуду мою, а не потолок разглядываю. И чем ему не угодили моя черная футболка с принтом AC/DC и джинсы с завышенной талией. Это, конечно, не мини-платье как у Лены, но тоже своего рода классика. Или быть может все дело в зеленых волосах. Нет, я не бунтарка, и даже не панк, невзирая на любовь к рок-музыке, я просто плохо играю в карты. И вот теперь неделю я буду зеленой. Спасибо экспедитору! Вот бы закрыли его хоть раз в собственной кладовой!
— Ни с кем там даже не разговаривай. Молча все доставила, разложила и уходи. Будут что-то говорить — молчи и кивай как болванчик, — провожал меня Саша как в последний путь.
Ну и ладно, вырвусь из четырех стен ненадолго и хоть одним глазом посмотрю на роскошную жизнь. Саша даже на такси не поскупился, вытребовав взамен обещание быть тихой серой мышкой и во всем послушной.
Не Рублевка конечно, но и наш местный элитный райончик тоже мог пустить пыль в глаза. Хотя какое я, житель коммуналки, имею об этом понятие. Такси остановилось у больших кованых ворот в белоснежном «заборе». Язык не поворачивается так назвать белоснежную стену под три метра. Дальше похоже придется добираться своим ходом. Охрана, узнав через коммуникатор, кто я, пропустила меня без всяких вопросов. Аллея перед домом могла бы составить достойную конкуренцию центральному городскому парку. Да, чтоб я так жила!
Охрана встретила меня на крыльце перед домом, и один из мужчин велел следовать за ним на кухню, так как делать еще и мою работу они не собираются. По пути старалась не сильно вертеть головой и не заляпать слюнками паркет. Минималистично, просто и со вкусом, а в кухню я вообще влюбилась. Как можно, имея дома такое Эльдорадо, питаться где-нибудь еще. Под пристальным взглядом мужчины, выгружала содержимое сумки-переноски и сервировала стол. Я уже все закончила, когда поблизости раздались шаги.
— Герман, у нас посетители? — прозвучал приятный мужской голос, а затем на кухню зашел и его обладатель.
Я опустила голову вниз, поминая науку ассистента Саши, но украдкой пыталась разглядеть вошедшего. Высокий мужчина в деловом костюме, брюнет, с небольшой щетиной. Вся его фигура источала власть и силу, даже двигался он по-особенному мужественно. Прямая осанка внушала трепетное уважение. Ох, Мара, малышка, в какую мышеловку тебя угораздило попасть?
— Владислав Сергеевич, прибыла девушка. Вы заказывали… — одним только жестом хозяин дома прервал его речь, и охранник покинул кухню.
Мы стояли одни почти минуту прежде чем я решилась поднять голову, изнывая от любопытства. Эталон мужественности стоял напротив, бесцеремонно разглядывая меня. Его оценивающий взгляд блуждал по моей фигуре, брови недовольно хмурились, а крылья носа едва заметно трепетали.
— Добрый день, меня зовут Мара, — решила я нарушить устав Саши и заговорила первой. С чего я вообще решила ему представиться!? В любом случае я об этом сразу же пожалела.
— Я так полагаю это от слова Кошмар? — почти зашипел хозяин особняка и двинулся на меня. Стоило мне только начать пятиться назад, как он схватил меня за руку и силой потащил к выходу. Вот сказал бы, я и сама ушла, даже побежала бы из этого хищного логова. — Вы что поиздеваться решили надо мной? Или это розыгрыш такой? Я мигом закрою вашу богадельню.
Если честно, даже обидно за ресторан стало. Ничего плохого мы ему не сделали, все с пылу жару да по высшему разряду.
У входных дверей мой конвоир неожиданно чуть не столкнулся с едва вошедшей девушкой. Та растерянно захлопала длиннющими ресницами, переводя взгляд с хозяина на меня и обратно. Незнакомка оттаяла куда быстрее нашей компании:
— Алина, на сегодня я буду вашей спутницей. Эскорт заказывали? — кокетливо выдала жгучая брюнетка в красном платье, игриво накручивая локон на пальчик.
Мужчина ослабил хватку и растерянно обернулся ко мне. Эскорт значит!? То есть это он меня за эскортницу принял, и я ему вдобавок еще и не понравилась? Я резко выдернула свою руку и что есть силы рванула вперед к спасительным воротам из этого кошмара. Моя сумка по инерции ударила хозяина, но я этого даже не заметила, стремглав выбегая из дома.
Разносчики и курьеры всегда хвастались большими чаевыми с доставки, а я унесла с собой лишь обиду и разочарование.
Нет, Мара — совсем не от слова кошмар. Но конкретно для этого индивидуума я готова стать ночным кошмаром.
Глава 2 — Спасенный судак
Глава 2 — Спасенный судак
Эта неловкая ситуация вывела меня из равновесия. Я уже и думать забыл об этой чертовой доставке, а вот о том, что опаздываю на благотворительную выставку сестры, а моей спутницы все нет, помнил прекрасно. Надо же было так глупо сорваться, да еще и принять этот кошмар ходячий за девушку, оказывающую эскорт-услуги. Неудобно как-то получилось и девочку жалко, похоже сильно обиделась. Она пронеслась мимо меня как маленькая фурия, ощутимо задев мое бедро своей огромной сумкой и обдав хорошо уловимым запахом корицы.
Этот аромат я ни с чем не спутаю, прекрасно помню, как мама готовила булочки с корицей каждое воскресенье и ее запах расплывался на весь дом, созывая всех на сладкий полдник.
Вся большая семья бизнесмена Вольского жила под этой крышей: счастливые супруги и трое детей. По мере взросления последних дом пустел, но конец семейной идиллии наступил вместе с аварией, унесшей жизнь родителей. Дом, как и все остальное имущество, отпрыски Вольских продали и разделили между собой. Влад уехал заграницу сначала учиться, потом стажироваться, а потом и вовсе остался работать в Мюнхене. Вернулся лишь неделю назад и первым делом выкупил родительский дом, пустота которого теперь съедала его изнутри.
В свои тридцать лет он устал от одиночества и вереницы девушек, гоняющихся только за его достатком, но обременять себя сомнительными узами Гименея Влад тоже не был готов, поэтому решил наладить отношения с двумя сестрами. Младшая из них и являлась организатором выставки.
Если есть на свете карма, то со мной она решила свести счеты именно сегодня. Сестры, а они нашлись тут обе, оказались прожженными светскими стервами. Вытянув все возможное и не только со своих мужей, они обрадовались мне как родному, пытаясь вовлечь в финансирование их благотворительного фонда сомнительного назначения. То ли они защищали жертв пластических операций, то ли охраняли карманных собачек, то ли истребляли кузнечиков Подмосковья. Картины на выставке принадлежали кисти весьма посредственных художников, либо я оказался слишком далек от современного искусства. Даже мою спутницу пришлось вскоре отправить восвояси, ее призванный разить мужчин наповал парфюм заставлял меня чихать каждую минуту. Это не светский прием, а настоящая пытка. Лишь вернувшись вечером домой, я смог вздохнуть спокойно.
На кухне увидел сервированный на одну персону стол и улыбнулся своему утреннему приключению. Было даже непривычно кушать дома, но всегда этого хотелось — домашнего уюта, комфорта, теплой и вкусной еды, так как это было много лет назад. Еда, разогретая прямо в фирменных контейнерах, тоже оказалась вкусной, я задумчиво крутил в руках визитную карточку ресторана «Первый». Пожалуй, даже интересно будет зайти туда и посмотреть все ли их сотрудники такие неординарные личности.
В понедельник пришлось задержаться по работе дольше обычного из-за затянувшихся переговоров и разницы во времени с европейскими партнерами. Желудок урчал, недвусмысленно намекая, что пора бы и покушать. Ухватился за идею посетить тот самый ресторан, и был приятно удивлен, оказавшись внутри.
Создавалось ощущение будто я попал в итальянский дворец, только на современный лад. Не задумываясь миновал террасу с влюбленными парочками и отказался от предложенной метрдотелем вип-столовой. Я пришел сюда просто поесть и смог бы это без угрызений совести сделать и в простом кафе, но любопытство взяло верх.
Выбрал столик недалеко от барной стойки и ожидая официанта с интересом разглядывал интерьер. Стойка, сделанная из кориана, имела двойной эффект: при включении светодиодов в баре были видны графические элементы — контуры бутылок, бокалов и разной кухонной утвари, а при их выключении казалось, что стойка имеет простую белую поверхность. Словно покрытые лишайниками стены, необычные светильники и украшения, стилизованный пейзаж делали ресторан необычайно красивым и по-своему атмосферным.
Меню ресторана пестрило затейливыми названиями, из них самым понятным было это — уха с судаком. Добавив еще к заказу выбранное наугад второе и крепкий кофе стал ждать, разглядывая посетителей, которых было в это время немало.
Уже когда я начал наслаждаться своим первым блюдом, ко мне присоединился мой коллега и партнер по бизнесу.
— О, Владислав Сергеевич, можно вас потеснить? — скорее формально поинтересовался мой старый приятель, уже выдвигая стул для себя. — Честно, не ожидал тут тебя увидеть. Что посоветуешь?
— Я и сам от себя не ожидал, Олег, но голод не тетка. Попробуй уху, по-моему, очень вкусно.
За непринужденным разговором время летело незаметно.
— Не понимаю, как ты можешь это есть. Суп, похоже, на любителя… — стараясь не задеть меня, проговорил Олег, едва распробовав уху.
— Почему? Очень даже вкусно!
Олег скептически приподнял бровь в ответ на мою реплику. Странно. С разрешения компаньона попробовал ложку бульона с его тарелки. Да, «на любителя» это еще мягко сказано! Вкус отвратительный, призванный вызывать не аппетит, а рвотные позывы. Попросили у официанта объяснений и замены испорченного блюда. Наверное, это долгое пребывание в Германии наложило на меня отпечаток скрупулезности и даже дотошности в некоторых вопросах. После недолгого отсутствия к нам вернулся с извинениями официант.
— Простите, вышло досадное недоразумение. Одна наша сотрудница испортила ваш суп, но мы его обязательно переделаем за счет заведения. Такого больше не повторится, можете не сомневаться, — при этом официант потянулся к моей тарелке, содержимым которой я как раз очень был доволен. Не понял…
- А могу я увидеть того, кто испортил мое блюдо? — слово «испортил» я нарочно выделил и жестом запретил официанту забирать мое блюдо.
— Я… я должен уточнить. Ее уволят, вам не стоит беспокоиться. Такого больше не повторится.
— Я все-таки настаиваю.
Наверное, было в моем тоне что-то такое, что заставило официанта трусливым зайчиком скрыться в недрах кухни. Даже находясь в зале, было слышно, как ругаются на кухне. Спустя несколько минут из дверей показался управляющий, судя по его одежде, который волок за руку уже знакомую мне зеленоволосую девушку. В ноздри опять ударил сладкий запах корицы, едва они поравнялись со столиком.
— Добрый вечер. От имени ресторана мы приносим вам свои извинения. Уверяю вас, мы этого больше недопустим. Что же касается этой посудомойщицы, то она тут больше вообще не появится, — было неприятно наблюдать за тем, как менеджер старается унизить свою бывшую подчиненную.
В ответ на это я молча предложил девушке занять свободный стул за нашим столом, менеджер так и продолжал нависать над ней коршуном. И тут ее будто прорвало.
— Я не портила вашу чертову уху, а скорее спасала. Этот су-шеф долбанный папенькин сынок, который ничего не может сделать сам. Есть свежая рыба, но он взял готовый бульон, не проверив его даже. Да от кастрюли несло на всю кухню. Я только добавила специи, — ее голос то и дело сбивался от чувства несправедливости, а в руках она теребила салфетку.