— Сэр, — ответил я сквозь стиснутые зубы.
— Я видел видео. Где та шлюха и твой пистолет?
Когда Лидер использовал это слово, чтобы описать ту женщину, кипящий гнев затопил мои вены. Я не испытывал лояльности по отношению к ней, но ощутил мощный всплеск желания защитить, который не совсем понял. Услышав тихий треск, я осознал, что слишком сильно сжал в руке телефон. Я глубоко вздохнул, пытаясь взять себя под контроль и не высказать все дерьмо Лидеру.
— Я еще не вернул его, сэр, но женщина у меня на прицеле, — ответил я, игнорируя желание повесить трубку. — Что вам известно? — спросил я, желая получить любую информацию о мятежнице, которой он располагал.
— Ты не хуже меня знаешь, что Режиму ни черта не известно про этих людей. Мы не знаем, где они живут, где их штаб-квартира, и кто их поддерживает.
Я вздохнул, испытывая благодарность, что у него на нее ничего не было, но что мне было сказать на это? Я решил промолчать и позволил Лидеру продолжить.
— Все, что нам еще нужно, это кучка вооруженных повстанцев. Что, черт возьми, ты собираешься делать, Чалмерс?
— Вы можете дать мне нечто, способное помочь ее поймать? Мне нужны наличные, — предложил я. Мысль найти мятежницу начала меня успокаивать. А еще осознание, что я один буду ее выслеживать и никто, кроме меня самого, не утолит мою потребность.
— Ты от нас ни черта не получишь. Просто делай свою работу: забери свой пистолет и убей им ту маленькую суку, — закричал Лидер в трубку, а потом разъединил связь.
Я швырнул телефон через всю комнату при мысли, что хоть один волос покинет ее голову. Появление медсестры, чтобы меня проверить, ничуть не удивило. Я размышлял о том, что неожиданные атаки становились все более наглыми. Режим вел свою большую игру, чтобы за все расквитаться, но подкреплял обещания все меньшими суммами денег. Однако, честно говоря, мне было плевать. Я собирался добраться до той мятежницы, с помощью Режима или без нее.
Медсестра — миниатюрная женщина с добрым лицом и успокаивающим голосом — сказала, что сканер не выявил у меня сотрясения мозга, и мне можно было уходить.
— У вас все в порядке. Если почувствуете изменения в течение дня, пожалуйста, вернитесь, чтобы еще раз провериться.
— Прости, что швырялся телефоном, — пробормотал я, рассматривая ее бейджик с именем.
«Минни Пэйн, нез».
Последнее было сокращением от «незаконнорожденная». Медсестра росла снаружи. Не была частью нашего мира внутри огороженных стенами кварталов.
— Такое часто случается, — отозвалась она, пожав плечами.
Незаконнорожденная работала медсестрой? Какое везение. Почему-то видя ее доброту, мне захотелось отплатить тем же. Я кивнул на ее бейджик и достал из сумки ваучер на еду. Она смотрела на меня где-то полсекунды, а потом подняла руки, отказываясь принять подарок. Смелый шаг с ее стороны. По крайней мере, на улицах она могла сбыть его, как золотой слиток.
— Мне необходимо совсем не это, — отозвалась она, понизив голос и выглядя нерешительной.
— А что тебе нужно? — спросил я. Не ожидал такого ответа, но мне стало любопытно.
— Мне нужно кое-кого убить, — произнесла она, не колеблясь.
Я рассмеялся. Ничего не смог с собой поделать. Учитывая произошедшее утром, я просто не мог реагировать иначе.
— Мне тоже, леди.
Она рискнула, попросив о чем-то подобном такого высокопоставленного чиновника, как я. Должно быть, эта Минни была в отчаянии. Снова посмотрев на медсестру, я увидел, как она заламывала руки, а потом перевел взгляд на надпись «незаконнорожденная» на бейджике с именем. Эта женщина, скорее всего, добилась занимаемой должности тяжелым трудом, идя против системы. В ее глазах я видел доброту, но кроме того и силу. А, возможно, даже немного страха. У меня имелись и собственные демоны. Часть меня никогда не станет поддерживать Режим. Я не мог сказать этого вслух, но именно из-за этого и собирался помочь медсестре.
— Давай я позабочусь о своем деле, а потом поговорим о твоем, — торжественно пообещал я, и она мне улыбнулась. — Буду на связи, — кивнул я ей, подобрав так и не разбившийся телефон.
Выйдя из палаты, я прошел по длинному коридору больничного крыла и спустился вниз. Когда я прошел мимо сидевшей на скамейке пожилой пары, мои мысли вернулись к мятежнице.
Я уже не юнец. Благодаря моей преданной государственной службе, Режим упустил из виду тот факт, что я не был женат. Я вежливо отказывался от свиданий с женщинами, которых мне приводил Лидер. Все они были умны, грамотно разговаривали и по-своему являлись очаровательными. Но они не вызывали у меня интереса. Неприятие, которое во мне пробуждали эти женщины, всегда сводилось к одному и тому же. Они полностью подчинялись Режиму. Восторженные последовательницы статуса-кво, без малейшего мятежного огня в глазах. Меня это не привлекало. Я никогда ничего к таким не чувствовал. На самом деле, это меня отторгало и вызывало в животе неприятное чувство, поскольку я не думал, что многие из тех женщин правда желали со мной знакомиться и быть предложенными для женитьбы.
Лидер видел во мне полезного человека, но так не будет длиться вечно. В последнее время в офисе витали намеки, что мне бы пора обзавестись детьми. Им нужна была страховка. Они хотели передать мои хорошие гены маленьким солдатам, чтобы впоследствии поддерживать силовую структуру. Значит, скоро они выберут мне одобренного Режимом партнера из женского университета.
Кого-то высококлассного и правильно воспитанного. Она должна быть хорошо сложена, но не слишком фигуристая или худая. Обучена вести себя, как леди, носить одобренные платья и юбки. А волосы у нее обязательно будут длинными. Невеста станет улыбаться и внимательно слушать, когда говорят мужчины, а разговаривать будет, лишь если ее о чем-то спросят. Список качеств, которые должны были быть присущи спутницам работников Режима, был очень длинным. И все они не соответствовали моим представлениям о жене. Однако кое-кто определенно соответствовал моим желаниям. Ну, тем, которые я обнаружил в себе несколько часов назад. Это шокировало меня столь же сильно, как и ее.
Девчонка, ударившая меня сегодня, не обладала всеми теми качествами из списка Режима. Но что-то в ней зацепило меня, словно дав пинок под зад. С кулаком или без него.
Выйдя на улицу, я остановился на полушаге. Я тут же узнал кое-кого. Собаку.
По дороге шла большая потрепанная собака, та самая, которую я видел этим утром. Вероятно, питалась она объедками, но привлекло мое внимание то, что пес бежал рысцой рядом с парой армейских сапог. Мог член тут же отреагировал. Подняв взгляд, я конечно же заметил рваные ажурные чулки на длинных ногах. Остальная часть тела женщины была скрыта длинной толстовкой, но я бы где угодно узнал эту задницу. И прекрасно понимал, что скрывалось под самой толстовкой.
— Чтоб меня, — пробормотал я, наблюдая, как удалялась мятежница.
Где-то полсекунды я размышлял не перебросить ли мне чертовку через плечо прямо здесь или проследовать за ней к ее дому. Мне приказали убить мятежницу, но я уже знал, как поступлю. Повсюду были камеры, так что я не смогу остаться незамеченным, если схвачу ее и не приведу Лидеру. Поэтому вместо того, чтобы устраивать сцену, рискнув быть увиденным, я просто отправился за ней следом, уже сознавая, чем аукнется принятое решение. Мне хотелось, чтобы эта женщина была в безопасности, и я нарушу правила, чтобы так оно и было. Хоть и не делал ничего подобного до сегодняшнего дня.
Она выгуливала собаку без поводка, что само по себе было абсолютно незаконно. Но ей плевать, что вызвало у меня улыбку. Мятежница быстро отходила от больницы в сторону более тихих жилых кварталов. Здесь жили государственные служащие. Честно говоря, она шла куда-то в сторону моего дома. Куда это ее несло? Мятежница собиралась еще на кого-то напасть? Мысль о ней рядом с другим мужчиной неприятно ощущалась в груди. Я не позволю этому случиться. Женщина теперь принадлежала мне. Она сама навлекла на себя такую судьбу этим утром.
Я ускорил шаг, решив, что должен схватить ее прежде, чем что-то произойдет. Мятежница была вооружена моим пистолетом, и я не знал, на что она способна. Мне следовало бы вызвать подкрепление, но я не решился. Под рубашкой у меня был маленький пистолет, который она не заметила утром.
Конечно, я мог позвонить, но не хотелось никого вмешивать или видеть рядом с этой женщиной. Это было личным. Она унизила меня перед боссом и всем миром. Я должен сбить с нее спесь. Столько раз, сколько потребуется. Впрочем, при этом маленькая мятежница должна была лежать подо мной, прижатая к кровати моим телом. Боксеры натянулись при одной мысли об этом.
Черт, а теперь она точно была близко к моему дому. На самом деле, он стоял слева от нее. Женщина замедлила шаг, и я сделал то же самое. А потом она просто остановилась, все еще находясь ко мне спиной. Что, черт возьми, происходило?
Я достал телефон, притворившись, что набирал чей-то номер. Однако пока я посматривал на мятежницу, он зазвонил в моей руке. Нажав на кнопку, я поднес его к уху.
— Алло? — произнес я, не сводя взгляда от своей женщины.
— Ну, привет, придурок.
В этот момент я заметил, как мятежница обернулась ко мне, держа возле уха телефон.
ГЛАВА 3
Я улыбнулась и помахала Брэду с расстояния в полквартала. Как он мог выглядеть еще сексуальнее, после того как я его ударила? Может, дело было в том, что теперь он выглядел так, словно побывал в битве, и это добавляло какую-то грубость его образу.
— Ты действительно думал, что я приведу тебя к себе домой? — спросила я, стараясь не рассмеяться.
Он смотрел на меня, выглядя до чертиков разозленным. Брэд был в бешенстве, что его поймали, и что-то во всем этом было таким восхитительным. Наверное, это должно было показаться угрожающим, но почему мне чудилось, что мы скорее флиртовали? И почему совсем его не боялась?
— Ты видела меня? — спросил он недоверчиво.
— Серьезно? — переспросила я, сдерживая смех. — Ты ростом около шести футов и пяти дюймов2, весом порядка двухсот пятидесяти фунтов3. Ты как-то немного выделяешься. Как пещерный человек на балете.
— Ты под арестом. Не двигайся, иначе я буду стрелять, — приказал Брэд, но почему-то за этими словами не было угрозы. Я знала, что он не сможет мне навредить, хотя это казалось безумием.
— Забыл, что твой пистолет у меня?
Брэд что-то проворчал, а потом повесил трубку. Я заметила, что он потянулся к рубашке и задрал ее край, выставив на обозрение твердый пресс и достав небольшой пистолет. Брэд свободно опустил руку с оружием, и я нервно сглотнула. Упс.
Бо заскулил от беспокойства и встал передо мной, как сторожевой пес.
Когда Брэд направился ко мне, я подняла руки. Мое сердце, казалось, билось быстрее с каждым его шагом. Когда он подошел ближе, я смогла почувствовать его аромат, от которого захотелось издать стон. Брэд пах чистотой с какой-то ноткой сексуальности. От него исходила сила и тепло, и мне захотелось потереться об него, чтобы он оставил на мне свой запах. Совсем не такой реакции тела я ждала при взгляде на элиту Режима. Мне следовало ненавидеть в нем каждую клеточку, но вместо этого я продолжала находить все новые поводы для восхищения.
Я лгала себе по пути в больницу после утреннего инцидента. Врала, что хотела все проверить, убедиться, не узнал ли меня кто-нибудь. Я уверила себя, что заметала следы, но на самом деле, прекрасно знала, что делала. Я проверяла состояние Брэда. Внутри горела потребность узнать, хорошо ли он себя чувствовал. Как такое притяжение вообще возможно?
А хуже всего было то испытанное облегчение, когда я узнала, что с Брэдом все хорошо. Но, увидев, как он выходил из больницы, поняла, что напортачила. Единственное, что пришло в голову: пойти к его дому. Мне нужно было донести до него, что я знала столько же, сколько и он, если не больше. И я чертовски уверена, что ему будет нелегко меня найти после того, как я его брошу.
— Ты меня не застрелишь, — произнесла я, чувствуя себя смелой и несколько дезориентированной из-за того, как хорошо он пах. Я немного наклонилась вперед, желая сильнее почувствовать этот запах.
— У меня приказ, — произнес Брэд, стиснув зубы, но не сделал ни малейшего движения, чтобы меня схватить. На самом деле, казалось, что он боролся с собой, стараясь держать свои руки от меня подальше.
— Тогда почему ты позволяешь мне так долго стоять здесь? Почему до сих пор не вызвал подкрепление? — я демонстративно оглядела пустую улицу.
Что-то в моих словах его разозлило.
— Тебе лучше заткнуться, — его большое тело склонилось ко мне, и я ощутила пульсацию между ног. По венам бежало возбуждение, и я глубоко вздохнула.