На карте отобразилось влияние белых. Ещё пара десятков точек. И с этой империей я конфликтую?
— Почему они разом не захватили землю?
— Потому что война идет не только здесь. — ещё несколько точек вспыхнуло, — У них хватает врагов. Ну и я тоже отвлекаю.
— Получается, большую армию не ждать?
— Почему же… Жди. Тебе лучше наконец-то взять статус князя и быть готовым к большому вторжению.
— Подскажешь, сколько есть времени в запасе?
— Нет. Как пойдет, — пожал плечами бог. — Твоя задача, если потянешь — оттянуть и перемолоть как можно больше их сил. Если сможем вытянуть из логова кого-то богов и узнать, где они скрываются…
— Я понял. Но ничего не обещаю.
— А я и не требую обещаний. Ты и сам неплохо справляешься.
— Что насчет остальных?
— Здесь армия смерти. На самом деле они довольно инертны. Древние пни, — ответил пренебрежительно бог, — Пока их можешь не опасаться. Миносов тоже. У них нет развитого общества. Довольно примитивный социальный строй. С богомолами чуть сложнее. Они затаили обиду и силы у них есть. Если вторгнутся всем коллективом, то тяжело будет. Но лучше опасайся других, — Кадиас подсветил ещё одну группу миров, но в этот раз не одним цветом, а несколькими, — Так называемый союз цветов. Фиолетовый — это стихия разрушения. Синий — стихия усиления. Серый — стихия незаметности, но это довольно узкое название. В ней много чего есть. Коричневый — стихия ослабления. Проклятия, снижение характеристик, обнуление маны, проказы, болезни — они могут наслать на тебя, что угодно.
— Что-то я не видел их представителей.
— Они чуть дальше находятся. Ты пока не закрыл их грань и, скорее всего, они попытаются помешать это сделать. Можешь попытаться договориться, но эти ублюдки высокомерные настолько, что перещеголяют в гордыне всех остальных разом. Очень неудобные противники. Любят действовать слаженными отрядами.
— Ясно. Ещё кто?
— Да хватает всяких… — задумался бог, — Можешь столкнуться с повелителями духа. Шаманы орков владеют чем-то схожим, но на примитивных уровнях. Рекомендую создать отряд тех, у кого будет прокачан дух до максимума. Ещё есть империя Монго. Если коротко, то работорговцы, захватчики, повелители крови, любители массовых жертвоприношений. Даже не пытайся с ними говорить. Как увидишь — сразу убивай, сил не жалей.
— Учту. Как они выглядят?
Бог создал проекцию: невысокого, жилистого мужика, с кольцами в ушах и черной кожей. Не совсем люди. Я видел на пальцах когти. Да и зубы острее, чем у людей.
— Это основные империи, кто обладает достаточной силой и агрессивностью, чтобы пройтись по твоему миру вдоль и поперек. Так-то миров и империй в десятки раз больше, но с ними можно договориться. Если же кто-то из этих всерьез рискнет полезть сюда, то будет жестко. Готовь армию для противостояния.
— А союзники, на кого положиться, будут?
— И да, и нет. Ни на кого точно рассчитывать не стоит. Если будет возможность, то направлю подмогу, но не жди этого, полагайся только на себя. С остальными, если не будут проявлять агрессии, сам договаривайся. Тут как пойдет.
— И ты хочешь, чтобы я без поддержки удерживал весь перекресток?
— Я не говорил такого, — улыбнулся бог, — Достаточно, чтобы здесь никто из врагов не закрепился. Если ты сможешь контролировать — хорошо. Если нет, тогда веди партизанскую войну и разрушай чужие планы.
А на Землю тебе, значит плевать.
— Не надо думать, что тебя тут бросили одного. Ты даже представить не можешь, сколько каждый день действий совершается, чтобы отвлекать тех, с кем ты столкнешься. Без этого вас бы уже давно снесли.
Звучит неубедительно.
Бог не стал ждать вопросов, свернул пространство и мы оказались там же, где и были.
— Даю тебе неделю навести здесь порядок. Потом отправляйся за дочерью. И да, надо ли говорить, чтобы ты её берег? — заглянул бог мне в глаза.
Я ничего не ответил. Постояли, пободались взглядами. Он усмехнулся и исчез, оставив меня одного.
И когда все эти проблемы закончатся?
Глава 13. Темный властелин
Ричард проснулся от щелчка. Его ребра встали на место, плоть срослась, в голову ударило свежестью.
— Очнись, — похлопали его по щекам.
Открыв глаза, Ричард увидел Саро. Каролина стояла рядом, её руки ещё светились мягким светом.
— Что случилось? — спросил мужчина, слабо понимая, где он находится и что происходит.
— Тебя ранили, но всё закончилось. Ты, кстати, молодец. Ловко отвлек мага тьмы.
— Тьмы?
Саро протянул Ричарду руку и помог встать. На мужчину обрушились воспоминания, как прошли последние, не самые приятные минуты в жизни.
— Да. Его послал Враг.
Враг было сказано с особой интонацией. Ричард нутром ощутил, что сейчас узнает что-то важное.
— Кто-нибудь теперь объяснит, что здесь происходит и во что я ввязался? — прямо спросил он.
— Что ты знаешь о вселенной? — ответил Саро.
Взгляд Ричарда упал на труп темного мага. Мужчина замер, разглядывая его. Сейчас он не выглядел опасным. Обычный труп, под которым растеклась лужа крови, успевшая засохнуть. Сколько прошло времени с конца битвы?
— Эм… — очнулся Ричард, — Не особо много.
— Ну, ты уже знаешь, что миров много, так?
— Да.
Это было очевидно. Ведь они находились в другом мире.
— То, что называют системой, было создано для того, чтобы разумные всех видов могли защищать себя ото зла.
Ричард кивнул. Он был с этим полностью согласен. Сила даётся для добрых дел и никак иначе. То, что некоторые использовали её для злодейства — что тут скажешь, такова человеческая натура.
— Но зло многогранно, — продолжил говорить Саро. В этот момент он выглядел серьезным, его лицо закаменело, а глаза словно дымкой заволокло. Ричарду показалось, что Саро повидал в своей жизни много горя, — Есть чудовища, которые могут тебя убить. Но самые опасные чудовища — это сами разумные.
Ричард снова взглянул на мага тьмы. Слово тьма в его понимание было сродни слову зло. Темный путь, все дела.
— Да, как он. Хотел убить нас, чтобы мы не рассказали о том, что здесь случилось.
— А что здесь случилось? — откликнулся Ричард.
— Об этом лучше расскажет Джа. Как никак, это его родина погибла.
— Я был в другом мире, когда пришли вести, — взял слово мужчина. Ричард только сейчас заметил, насколько тот изменился за последние часы. Вокруг глаз пролегли морщины и он слово на десяток лет постарел, — Это случилось не сразу. Сначала не пришли торговые караваны. Торговцы забеспокоились, послали проверяющих, те нашли пустые деревни и города.
— Через несколько часов новость дошла до моего императора, — добавила Каролина.
— Именно он, Салигваль Благословенный Целитель собрал нас, — заметил Саро.
— И направил сюда, — мрачно сказал Джа. — Кто-то уничтожил целую империю. Мужчин, женщин, детей, стариков — всех, кто здесь жил. Никакая сила не смогла их уберечь. Но самое страшное преступление — этот кто-то убил самого бога. Хранителя этих земель, который защищал их многие столетия.
— Но кто может убить бога?
Ричард никогда не проявлял интереса к религии. А после того, как сестра умотала к ангелам, так и вовсе, относился к ней враждебно. Но услышать, что убили бога… Кажется, они имели ввиду не совсем то, что подразумевалось под этим словом в земных религиях. Ричард решил для себя считать бога сверх сильным существом. Как супермен, только может ещё сильнее.
— Хоя? — Саро повернулся к девушке, — Это по твоей части.