— "Клим, поднимайся! Тебя Тар приглашает в медсекцию — на планшет вызов пришёл".
— "А как быть с тобой? Медкапсула тебя в миг срисует".
— "Придётся оставить меня здесь. А связь с тобой буду держать через Жарро".
— "Сколько ты без меня продержишься"?
— "В активном режиме чуть больше декады, а потом перехожу в спящий режим".
По совету Флоры, снял с себя все прибамбасы и сложил в небольшой встроенный сейф. До медицинского отсека добрался, следуя указаниям Жарро, которые он передавал через планшет. Сам отсек был небольших размеров, состоящий из трёх смежных комнат: в самом большой расположились две медицинские и одна тренировочная капсулы; в соседней, гораздо меньшей, стояла капсула кибердоктора для экстренных операций и манипуляций с установкой и удалением нейросетей и имплантов; а третья комната использовалась для хранения медицинских картриджей и других, необходимых препаратов.
— "Флора"?
— "Наконец-то очнулся", — выдохнула она.
— "Где мы"?
— "Поздравляю тебя, Клим. Теперь ты профессиональный техник. Пока был вотключке, Сур по-быстрому продал тебя свободным шахтёрам. А сейчас мы на транспорте, который движется в сторону их базы, что в восьми системах от торговой станции".
— "Пить хочу, не подскажешь где"?
— "Дверь за шконкой по левой стороне. Только осторожнее! Сотрясение мозга за несколько часов не проходит".
Кое-как встал, голова кружится конкретно и подташнивает. Огляделся. Возле стен две трёхъярусные шконки, все забиты, кроме верхних полок. У дверного проёма небольшой столик с двумя лавками, больше в кубрике ничего нет. На подгибающихся ногах добрался до санузла. Флора подсветила краник и встроенный шкафчик со стаканом. Когда напился, обратил внимание на своё отражение на зеркальном шкафу. М-да… мертвецы краше. Скула разодрана и опухла, переносица перебита, нос распух, под глазами синячища и всё это в лилово-фиолетовых тонах и кровавых разводах. На последнем издохе, умудрился умыться и добраться до своего места.
— "Вот теперь рассказывай не торопясь и подробно", — обратился я к Флоре, борясь с приступами тошноты.
— "А что тут рассказывать? — посетовала она. — Мы находимся на борту транспортного корабля третьего поколения, переоборудованного под нужды шахтёров. Добавлен жилой блок на 12 мест, при численности экипажа в шесть человек. Да, ты в зеркале ничего не заметил"?
— "Да, как-то не до этого было"…
— "У тебя на шее подавитель воли с небольшим зарядом взрывчатого вещества".
Я судорожно вцепился в ошейник. Как? Зачем?
— "Не волнуйся, — заметила моё состояние Флора. — Он на тебя не действует, я же не просто так "почистила" твою нейросеть. Проблема теперь в другом, тебе надо научиться адекватно реагировать на сигналы ошейника. Если заметят, что он на тебя не действует, установят имплант прямого подчинения, чего совсем не хотелось бы".
— "Ты думаешь, что стоит подождать и не предпринимать никаких действий"?
— "А куда ты в таком состоянии собрался? Тебе как минимум дня два-три отлежаться нужно, а медкапсулы поблизости я не вижу".
— "Ты с ИскИном корабля работаешь"?
— "Да, как только попали на борт, так сразу же".
— "Как успехи"?
— "Часа через полтора-два будет полный доступ".
Проведя по себе рукой понял — на мне ничего нет, кроме старенького и довольно поношенного комбеза "Универсал" серии "Техник" третьего поколения. Все амулеты-артефакты отсутствуют, остались лишь браслеты ИскИна и техника-бытовика.
— "Интересно, а почему вас не сняли"? — поинтересовался я у Флоры.
— "Так мы на привязке и снять нас можешь только ты. После процедуры инициализации браслет-основа принимает свойства монолитной структуры — проще отрубить руку, чем разрезать браслет".
Хоть что-то оставили, гады!.. Ничего, отойду немного, а там посмотрим… кто, кому должен. "Покипев" ещё минут десять, незаметно для себя вырубился. Очнулся от того, что меня кто-то толкает.
— Вставай болезный, обед принесли, завтрак ты уже проспал, — тряс меня за плечо какой-то бородач со всклоченной шевелюрой.
На этот раз подъём со шконки был не столь болезнен — голова ещё побаливала, а вот тошнота отступила. Первым делом добрался до санузла. Уходя глянул в зеркало. М-да… ну хоть опухоль спала, да зеленовато-жёлтые разводы появились — цветём! На обед у нас был солдатский сухпай — брикет пластилина и туба с непонятной жидкостью. Соседи особого интереса ко мне не проявляли, но представиться всё же пришлось. Махнув рукой в сторону кровати, отправился "долечиваться". Попутчики попались с пониманием и возражений не последовало. Вот так и лежал до самого ужина, прислушиваясь к неторопливому разговору.
Оказывается, все находящиеся в этом кубрике были перекуплены за долги. Долги были разные: у кого больше, у кого меньше, но я бы не сказал, что они огромные. Любой из них можно было отработать за год-два. Правда, было здесь одно "но"… при наличии работы. Вот этим как раз, никто похвастать не мог. В итоге имеем хоть и небольшой долг, но с неясными перспективами его погашения, плюс проценты по кредиту, плюс штрафы и пени за просрочку. Долговая яма — прямой путь в финансовое рабство. Рабами, как таковыми, мои попутчики не были, просто их долговые обязательства были перекуплены шахтёрами и, чтобы стать действительно свободными теперь необходимо отработать свой долг. А вот здесь всех ожидала очередная "неожиданность". Работа оплачивалась хоть и минимально, но всё же в рамках законов Содружества, но вот всё остальное… Бесплатное питание входило в стандартный контракт — с голоду тебе умереть не дадут, но постоянно потреблять солдатские пайки, дано не каждому и вот здесь наступает пора удивлений. Цены в ближайшей забегалове для тебя будут не ниже элитных ресторанов. Дальше хуже: стоимость проживания, услуги прачечных, цены на предметы жизненного обихода и т. д. и т. п., соответственно, тоже увеличены в разы. Вот и выходит, что отработать свой долг нереально. Радовало только то, что по законам того же Содружества, стандартный контракт не может быть выше 25 лет. Считается, что за этот срок работник отрабатывает все свои задолженности и следующий контракт он может заключить с другим работодателем. Вот только выйдя за "ворота" без гроша в кармане — что делать дальше? Снова брать кредит? Денег-то на обратный билет нет…
Честно говоря, такой вариант развития событий даже и рассматривать не хотелось. Из того, о чём мне успела сообщить Флора, вырисовывалась следующая картинка. Небольшой семейный клан шахтёров базировался в необитаемой системе и потихоньку разрабатывал астероидные поля. Рудные запасы были невелики, но на жизнь им хватало. В системе были: матка-носитель малых шахтёрских кораблей четвёртого поколения, тяжёлый крейсер сопровождения третьего поколения, носитель малых пустотных объектов (по-нашему, авианосец) переделанный из среднего транспорта третьего поколения и тройка небольших фрегатов четвёртого поколения. Выходило не очень грозно, но от пиратов-одиночек отбиться можно было без проблем. Руководство базировалось на матке-носителе, там же была оборудована база ремонта и обслуживания малых кораблей, где мне, судя по всему, и предстоит работать.
Обустраиваться на новом месте посчитал излишним — что я там забыл? Главной моей целью был "Кулан" — грузовик, на котором мы находились. Он был единственным кораблём, который периодически покидал систему. Как правило, через декаду после прибытия, он полностью загруженный рудным концентратом отправлялся на "Грайд-2". А дальше… уж очень мне хочется повстречаться с Суром, поговорить с ним по душам, он, может быть, человек не жадный и компенсирует мои потери… Ну, и если уж совсем "размечтаться", то не плохо было бы дождаться капитана, да и встретиться с Ксатом и Граном, тем более, что есть о чём поболтать…
Единственное, что мне было непонятно, так это ошейники. Наличие на человеке ошейника-подавителя грубейшее нарушение законов Содружества, но, во-первых, где Фронтир и, где Содружество; а во-вторых, с целью защиты своего имущества от воздействия недееспособных и тяжелобольных разумных, кратковременное применение различных ограничителей воли носителя и их нейросетей не возбраняется. М-да… и кто в условияхФронтира контролирует эту самую "кратковременность"? Закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло… Всё как у нас.
В таком неторопливом темпе прошёл ещё один день. Все мои болячкиблагодаря Флоре и нейросети стремительно заживали. Правда, возникло одно неудобство — мне некуда было "сливать" излишки своей внутренней энергии, накопители-то тю-тю… Ощущение переполнения энергией несколько раздражало. Флора посоветовала найти какое-нибудь энергоёмкое плетение и осторожно его использовать. Вот я и занялся изучением книги по магии для "чайников". Ничего серьёзного не нашёл. Энергоёмкие плетения, как правило, состоят из нескольких простейших, но я понятия не имею, как их комбинировать. Кроме того, существует вероятность, что с моими талантами можно устроить маленький Армагеддон, в отдельно взятом кубрике. Решил не рисковать, а воспользоваться двумя простейшими рунами: заморозки и нагревания жидкости, тем более, что выдумывать ничего не надо, так как данные плетения описаны в книге. Теперь, при посещении санузла, Флора накладывала плетение на стакан с водой, а я активировал, своей энергией. Получалось забавно: или кубик льда, или небольшая парилка.
С ближайшими планами вроде бы определился, а вот с их реализациейвозникают вопросы. Самый ближайший — стоит ли покидать этот корабль? С ИскИном корабля Флора уже справилась, значит скрыться на корабле труда не составит, но… Боюсь, что начнётся всеобщий шмон и если меня не найдут, то возникнут подозрения в работоспособности ИскИна, а эточревато… М-да… всё же придётся немного поработать на благо шахтёров.
Второй вопрос. Как я попаду обратно на борт "Кулана"? Но здесь, вроде бы, не всё так страшно. Своего малого транспорта на "Кулане" нет, значит, экипаж пользуется возможностями матки шахтёров, где я и буду находиться. Остаётся своим "ударным" трудом доказать свою лояльность, чтобы они не лишили меня свободы передвижения. Быстро справиться с ИскИном матки, как мне объяснила Флора, не получится, там он и рангом повыше и в помощь к нему установлено ещё три, а ломать все ИскИны разом не позволяют мощности самой Флоры. Единственное, что она мне пообещала — заняться ИскИном отвечающим за безопасность корабля. Именно этот ИскИн будет отслеживать и контролировать мои передвижения на флагмане шахтёров.
М-да… чем дольше размышлял о дальнейших планах, тем больше ощущал себя идиотом, и главное, винить в случившемся кроме себя некого. Возомнил из себя всемогущего, которому всё нипочём, а вот от обыкновенного тычка сзади не уберегся. Правильно говорят — крутыми бывают только яйца. Раззява!!! Ладно, самокопанием здесь не поможешь, надо научиться трезво оценивать обстановку. Без этого, мне ещё не раз придётся попадать в подобные ситуации. Как оказалось, против лома нет приёма. А ведь предчувствия были…
К вечеру прибыли. Нас быстренько погрузили в челнок и перебросили на базу. На полётной палубе была организована "торжественная" встреча. Шкафообразный мужик в сопровождении двух не столь габаритных личностей произвели внешний осмотр будущих тружеников.
— В силу сложившихся обстоятельств, каждый из вас имеет определённую финансовую задолженность перед нашей компанией.
"Ответственное" лицо замолкло, будто давая возможность осознать весь трагизм ситуации. Звякнуло входящее сообщение — моя задолженность 68 тысяч кредитов. Однако!..
— У вас есть возможность погасить задолженность своими финансовыми активами или отработать её в нашей компании. Выбор за вами.
— На вашем корабле я оказался не по своей воле и никаких задолженностей ни перед кем не имел, — решил прояснить обстановку.
— Вот как? — удивилось "ответственное" лицо. — Говоришь, ошибочка произошла? А кто будет возмещать понесённые нами убытки? По закону, ты должен обратиться в соответствующие органы, они должны провести расследование, найти виновного и только тогда мы сможем взыскать с него свои убытки. Тебе дать доступ к Галанету? Ах, а ты оказывается ещё и не гражданин Содружества… М-да… не повезло тебе парень. Ты быстрее отработаешь свой долг, чем закончится расследование по твоему делу, если оно вообще начнётся. Деньги есть?
Руководитель окинул всех суровым взглядом, очевидно, вся эта игра начала ему надоедать.
— Разговор у нас короткий и второго предупреждения не будет — кто не будет работать, тому прямая дорога в шлюз без скафандра. А это для лучшего усвоения сказанного, — "шкаф" нажал на непонятно откуда-то появившийся небольшой пульт.
Ошейник завибрировал и одарил слабым разрядом тока. Краем глаза замечаю, что мои соседи закатили глаза и мелко трясутся.
— "Падай и делай вид, что потерял сознание", — приказала Флора.
— Что это с ним? — удивился один из сопровождающих, глядя на мою тушку.
— Забирай его, заодно и разберёшься. Твой новый техник, — ткнул в меня пальцем большой начальник.
Глава 5
— Ну и что это было? — уставился на меня давно уже не молодой, но ещё крепкий на вид мужчина.
Разговор проходил в ремонтной зоне, расположенной палубой ниже.
— Естественно повышенный болевой порог, — просипел я подкинутую фразу от Флоры, поднимаясь с тележки гравикара, на которой меня подбросили к будущему месту работы.
— А в медкапсулу лечь не судьба?
— Теперь уж точно, в ближайшее время, не светит…
— Ладно, — махнул рукой мой собеседник, — это не мои проблемы. Значит так, я твой непосредственный начальник и руководитель ремонтной службы этого корабля — Стиг Мал. Что у тебя с сеткой?
— Нормально у меня с сеткой — "Техник" пять.
— Базы?