Вот и сейчас, потратив на поиски новенького целый день, а потом отхватив несколько ударов от Горбаха, Тирок решил, что пора снова идти за грибами.
Пусть этот мерзкий орэн успокоится, оказавшись в мнимой безопасности. Они отомстят ему, когда вернутся, и он пожалеет, что пытался сопротивляться. Очень пожалеет!
Глава 2 Выбор пути
— Приветствую тебя, новая душа! — пророкотал этот дух. — Я Джинн, и я буду твоим проводником между мирами. За твоей спиной остался мир, где ты родился, а впереди мир, где ты сможешь жить, но вот как ты будешь это делать, решать тебе. Я готов помочь с выбором, но решить все должен ты сам. Скажи, иномирец, ты знаешь, кем хочешь быть?
— А какие есть варианты?
Тарас Асачёв, «Орбис»
Ли-Эл не вылезал из своего угла почти неделю. Сначала, испугавшись, он вообще решил, что не будет вылезать отсюда и сделает все, чтобы ежедневные дотации были положены ему каждый день. Ну а с неудобством маленького пространства можно и смириться.
Он выкопал небольшую ямку, куда и справлял все свои естественные надобности. Пусть было немного противно, да и запах поначалу смущал, но какое-то подобие безопасности позволяло не обращать на это внимание. Он довольно быстро заполнил все свои быстрые заклинания, вновь создав комбинации навыков, а потом стал усиленно тренировать концентрацию. Суть этого умения была в том, чтобы творить чары в любых, даже самых неудобных условиях. Этому, кстати, хорошо способствовала нынешняя ситуация, когда было жизненно необходимо отрешиться от запаха или немеющих от нехватки движения ног.
Первый день, несмотря на все старания, так и не смог его ничем порадовать. Ли старался, сплетая энергетические линии, выправляя их, плетя новые неизвестные узоры. Иногда начинала болеть голова, пару раз он буквально терял сознание, а однажды и вовсе не заметил, как из носа и глаз начала идти кровь. Однако, все это дало свои плоды, и уже к концу второго дня, пусть новых заклинаний он так и не узнал (вообще подобный метод никогда не одобряли его учителя, называя варварским), но долгожданное повышение получил. Теперь напротив умения концентрации красовалась гордая цифра 4, а копилка опыта пополнилась очередными пятью сотнями очков.
После этого он уснул, не обращая внимания на неудобства, а когда проснулся, долго смотрел на очередное сообщение Системы:
Вы прошли испытательный период и получаете поощрение — ежедневные дотации увеличены.
Получено задание — открыть новое заклинание.
Получена ежедневная дотация.
Первое, на что он обратил внимание, это слово «обязательное», которое исчезло из описания заданий. Что это значило, он не знал, но понимал, что останавливаться ни в коем случае нельзя, ведь до нового уровня осталось совсем чуть-чуть.
Кто знает, возможно, увеличив уровень и получив специализацию, он сможет, наконец, выползти из своего укрытия. Так что Ли снова начал экспериментировать с потоками энергий, пытаясь создать из них устойчивый конструкт.
Проблем было несколько. В первую очередь его волновало отсутствие каких-либо лечебных навыков, из-за чего любая ошибка могла стоить ему стоить серьезных травм или даже смерти. Эти мысли пугали, мешали сосредоточиться и, как утешал себя орэн, дополнительно прокачивали концентрацию. В любом случае, никаких иных вариантов он не видел, так что эта рефлексия была абсолютно бесполезной.
Раньше все новые заклинания он либо покупал в магазине, доступ к которому был закрыт в зоне для исправлений, либо получал в подарок от родителей. Хотя, они ведь тоже, скорее всего, их покупали, значит никакой разницы.
Слухи об открытых самостоятельно чарах ходили у них в школе, однако лично он не знал никого, кто таким образом расширил бы свой арсенал.
Еще, говорят, некоторые умудрялись получать их в награду за различные достижения, но и об этом тоже никакой достоверной информации не было.
Кстати, увеличение ежедневной дотации приятно удивило. Нет, ему не дали три брикета или две фляги, но зато на этот раз ему досталась не обычная вода, а какой-то черный сладкий напиток, который дарил необычайную бодрость, несмотря на полное отсутствие магии. Брикеты тоже изменились, но лишь внешне — стали немного толще и обросли прозрачной оберткой, так что хранить их стало удобнее.
Собственно, так Ли-Эл и провел целых шесть дней, но успеха в получении нового заклинания так и не добился, хотя и старался изо всех сил.
Устав от однообразной работы, постоянных страхов, отсутствия движения и какого-либо прогресса, он все же решился выбраться в общий двор, сказав себе, что прятаться вечно у него все равно не получится.
Кроме того, его терзал информационный голод. Ведь всего одна вскользь оброненная Тироком фраза дала ему очень многое, а сколько всего еще он не знает? Нужно было кого-нибудь разговорить сделать это можно было двумя способами: либо запугать кого-нибудь, на что он, по причине своих невеликих сил, не решался, ну или, как альтернативный вариант, что приходит в голову — нужно кого-нибудь подкупить. Для этого Ли выделил половину брикета, что посчитал достойной ценой за пару советов, но это было лишь небольшой частью дела. Второй, пожалуй, даже более важной составляющей плана, было найти разумного, который пойдет на диалог, а не постарается просто отобрать еду.
Поэтому, только выбравшись из-за угла, он пристально осмотрел каждого, выискивая как своих «добрых» знакомых, так и приглядываясь к одиночкам.
Здесь были самые разные разумные, каждый из которых мог подойти на роль информатора, но выбирал Ли по нескольким критериям. Он искал тех заключённых, которые, несмотря на явно бедственное положение, выглядели опрятно, не сквернословили на проходящих мимо и при этом были достаточно отощавшим, чтобы польститься на кусок пайки.
Наконец, он определился с выбором, остановив свой взгляд на пожилом зузике. Эта раса вообще отличалась субтильным телосложением и, казалось, не могла похвастать ничем — среди них почти не встречалось воинов, не было ни одного серьезного мага (ну не считать же за таковых шаманов, говорящих с духами!), разве что воры получались более-менее. Их сильной стороной была высокая удача, благодаря чему зузиков часто брали в команду на роль сборщика трофеев. Пожалуй, еще среди них часто попадались успешные торговцы и, почему-то, актеры и барды. Хотя, Ли слышал от кого-то, что хотя они и не получали бонусов на харизму, но зато и штрафов на нее не имели, так что в это можно было составить вполне себе жизнеспособный билд.
И все равно, среди других народов большого мира, зузики даже и не пытались бороться за первенство в открытую, предпочитая различные подковерные игры и экономические манипуляции. Ростом они были чуть ниже орэнов, редко носили обувь и обожали странные шляпы. Зузиков мало кто воспринимал всерьез, чем Ли и собирался сейчас воспользоваться.
Аккуратно, стараясь не обратить на себя ничье внимание, орэн подошел к своей цели и уселся рядом, удерживая на лице выражение скуки и беззаботности. В своей голове он думал, что таким образом получится не вызвать подозрения и расположить к себе собеседника.
Получилось не очень: заросший и худой зузик, только посмотрев на своего нового соседа, тут же завозился, собираясь сменить место. Нужно было срочно что-то делать, и Ли решился:
— Привет! Как ты тут?
Черт, какое же глупое начало разговора! Он подумает, что я умственно-отсталый или хочу выведать какие-то его секреты…
Зузик недоверчиво посмотрел на Ли и отодвинулся от него.
— Да ладно, друг. Просто пытаюсь завязать диалог, знаешь. Ты выглядишь так, будто знаешь тут все, я и подумал, что мы можем помочь друг другу.
— Не парень, отстань. Иди к девушкам лучше подкатывай.
— Да не, хочешь я тебе половину брикета дам?
Мужик отодвинулся еще немного и теперь старался на Ли даже не смотреть.
— Слушай, чего тебе нужно, а? Я, конечно, голоден, но не настолько, чтобы за половину брикета…
— Стой! Подожди. Только разговор. Ты отвечаешь на несколько вопросов, я отдаю тебе еду. Так подойдет?
Хорошая новость — зузик перестал пытаться отползти. Плохая — его глазки начали хитро блестеть, что говорило о том, что сейчас орэна постараются обмануть.
— А, ты бы сразу так начал, а то предлагаешь тут не пойми чего, может ты маньяк. а? Сексуальный, не поспоришь, но…
Теперь отодвинулся уже Ли-Эл, заподозрив собеседника в нетрадиционных наклонностях. Старик усмехнулся:
— Да ладно ты, это я мщу за пережитое. Давай свой брикет и задавай вопросы, что знаю — отвечу.
— Нет, сначала вопросы, потом еда, вдруг ты ничего и не знаешь. Оплаченная услуга ничего не стоит — это всем известно.
— Хитер, хитер… ну, тогда давай половину сейчас, а половину потом. Кто тебя знает, может и нет у тебя ничего.
Условия показались Ли справедливыми, так что он разломил кусок пополам и протянул аванс зузику.
Тот взял пайку и даже с каким-то недоверием на нее посмотрел.
— Давно я таких не видел, — он откусил кусочек, с наслаждением разжевал, а остальное спрятал за пазуху. Ладно малец, спрашивай, старина Хуор постарается тебе помочь.
— Ли-Эл, очень приятно, — представился орэн, — в первую очередь я хочу узнать все о местных распорядках. Почему никто не пытается выполнять задания Системы, почему башню, в которой проходит первоначальная запись, оккупировал Горбах и…
— Стоп, стоп. Давай по порядку.
Минут через десять, Ли мог уверенно заявить, что все прошло просто отлично. Он узнал много нового о жизни форта и его истории.
Самой интересной новостью оказался факт, что нынешняя жизнь — это скорее нонсенс, и так было не всегда. Каких-то семь лет назад разумные сотрудничали друг с другом и массово выполняли все задания. Еще порадовало, что действительно прокачанные заключенные почти не бывают в форте, оставляя всего одного, чтобы «за порядком смотрел». По поводу заданий Системы — тут, как говорится, кому повезет, кому нет. Почти все, кто сумел преодолеть заслон и пробраться в башню, потом потихоньку качаются, не забывая прятать от всех окружающих бесплатную еду. Таких мало, и сам Хуор никого не знал. Это было и логично, ведь если кто-нибудь о них узнавал, они не только больше не видели своей еды, но и становились для всех живыми манекенами для отработки ударов и, в скором времени, так или иначе, умирали. Это казалось странным, ведь чем дольше бы подобные личности жили, тем больше могли принести ресурсов, но властители форта гнули свою политику, а в ней не было места сотрудничества с Системой. Итак, главных законов в поселении было три — в стенах форта нельзя было убивать, никого нельзя было вытащить за его территорию без добровольного согласия и, наконец, досрочное освобождение. Любой заключенный мог выйти на свободу в большой мир, если выполнит все задания и проведет не менее недели сначала в пещерах, а потом и в лесу. Глядя на свой уровень, Ли понимал, что досрочно он дома не окажется.
После того, как Хуор рассказал ему это все и получил вторую часть оплаты, орэн кружным путем вернулся в свой закуток и решил, что достаточно рисковал, и в ближайшее время выбираться отсюда не стоит. Никаких сомнений не было, что его информатор продаст его при первой же возможности, а Тарх и Тирок, узнав о половине брикета, сразу же поймут, что Ли не сказал им всей правды. Иначе откуда-бы ему получить еду? Нееет, пусть лучше они и дальше ищут его, а Ли пока будет выполнять задания. Все или нет, но что-то он выполнить сумеет, так что главное не высовываться и никак не выдать своего местоположения.
Однако, прежде чем вновь погрузиться к исследовательскую деятельность, Ли решил максимально благоустроить свое жилище, чтобы жизнь здесь стала, как минимум, приемлемой.
Почти двое суток, медленно и аккуратно, он по чуть-чуть расширял свободную территорию. В итоге, создавая дополнительные подпорки от оторванных досок и каких-то прутьев, каждый раз морщась и замирая, когда очередная деталь его «жилища» издавала оглушительный скрип и скрежет, выкапывая новые ямки и разгребая мусор, даже сумел сделать что-то вроде закутка, куда он выбирался по естественным надобностям. По итогам, можно сказать, орэн был доволен своей работой, ведь теперь у него даже было специальное бревнышко, на котором было вполне удобно сидеть, опираясь о стену крепости.
Только потом он вернулся к конструированию нового заклинания, совершенно забыв о времени. Ли так увлекся, что иногда с удивлением замечал, что солнечные лучи, кажется, вот только что пробившиеся сквозь прорехи сверху, сменялись на непроглядную тьму, а предрассветное утро сменяли вечерние сумерки. Прерывался он только тогда, когда очки маны подходили к концу, что вызвало неприятную пустоту в животе и головокружение, а если Ли старался не останавливаться — иногда и просто потерю сознания.
Один раз, не справившись с потоком энергии, орэн получил сильный ожог, упал, ударился головой и вырубился, но очнувшись, он даже не обратил внимания на боль и вновь вернулся к своему занятию.
Иногда на него накатывала апатия, когда делать ничего не хотелось и приходилось заставлять себя, чтобы не выползти наружу. В такие моменты он либо сидел на месте, уставившись в одну точку, либо засыпал, чтобы потом вновь вернуться к сплетению магических линий и составлению их в гармоничные узоры.
Неизвестно, сколько ему для этого потребовалось дней, но в итоге все старания были вознаграждены лаконичным объявлением:
Вы создали уникальное заклинание Ускоренная регенерация.
Ускоренная регенерация — маг взывает к высшим сущностям и на время значительно усиливает регенеративные способности своего тела. Сила заклинания зависит от мудрости, а время действия — от интеллекта мага. Затраты 2 мп./сек. Внимание! Если ваши силы иссякнут прежде, чем заклинание окончится, вы получите откат, который временно заблокирует вашу магическую силу.