Выбор моей позиции позади всех был обусловлен возможностью прийти на выручку, перехватить не попавшую под Араку тварь, или поставить еще один щит. К счастью, ничего из этого делать не пришлось, Фрод сработал чисто, три комбо удара прошлись по площади, нанося урон бегущим впереди стада тварям. После этого всё твари сагрились на мечника, который ушёл в глухую оборону, блокируя атаки и изредка контратакуя. Хлоа и Екка не стали ждать команды и поддержали парня своими заклинаниями. Понаблюдав за ребятами и решив не растягивать первый бой, я применил Разгон и на девушек.
— Это было легко! — после того, как последняя тварь подогнула копыта и завалилась на бок, Фрод воздел свой меч-анимэ к небу.
— Обычно они двигаются несколько быстрее, — ответил я, недовольный тем, что пришлось использовать на парне ускоряющее скорость нейронов заклинание.
— Если бы не Янус, то ты для тварей двигался бы в два раза медленнее, — Хлоа решила пояснить для явно не понявшего меня парня, высказанную мысль.
— Не в два, а в полтора, мне уже доводилось тренироваться под ускорением, — честно сказал Фрод и, видимо вспомнив что-то из своего прошлого, добавил: — если бы это случилось сейчас со мной в первый раз, то никакого толку бы с меня не было!
Переглянувшись с Хлоа и Екка, я не стал ничего говорить, видимо одно и тоже заклинание воздействовало на разных людей по-разному. Удивительным оказалось и то, что даже у девушек, таких же магов, как и я, закл Разгон ускорял восприятие всего два раза. Судя по всему, тут дело было в особенностях организма, по другому свое пятикратное ускорение я пока объяснить не мог.
«— А может здесь все дело ещё в сознании? Вроде я где-то раньше читал, что мозг человека в черепной коробке не является сосредоточением разума. Тогда получается, если я переместился в это тело, то и все нейронные связи, наработанные мной в техно-генном мире перешли в этот, позволяя мне ускоряться до невиданных здесь ранее скоростей?!» — отойдя от песчаной косы и создав Портал, для перемещения к следующей стае Йечитлов, я параллельно размышлял о своём.
Далее прокачка стала более менее рутинной. Я всё меньше и меньше проводил времени на песчаной косе, парень и девушки справлялись с атакующими их тварями без моей помощи. Увязывающихся за мной а погоню групп Йечитлов становились все меньше и меньше на ближайших склонах иссохшего русла. Чем дольше мы гриндили, тем дальше приходилось мне «бегать» за новыми тварями. Дошло даже до того, что я одновременно «вел» три стада, появляясь то перед одной группой тварей, то перед другой, используя Портал.
Беда случилась тогда, когда сразу две группы измененных животных одновременно достигли песчаной косы. Я не подрассчитал тайминг, да и сам был в этот момент чуть ли не в паре лиг от ребят. Когда я вновь появился на месте, Хлоа лежала на песчаной косе окровавленным куском плоти, а Екка пыталась её спасти, зациклившись на использовании слабенького заклинания Лечения. Фрод обнаружился добивающим последних двух тварей и, судя по тому как он двигался, парень был серьезно ранен в ногу и, возможно, в живот.
— Держись! — непроизвольно выкрикнул я, после чего два росчерка атакующих заклинаний издалека покончил с измененными животными.
Не выходя из ускорения, я подбежал к Девушкам, на ходу создавая Портал перехода в город. Накинув на тело Хлоа левитацию, я подхватил окровавленное тело и перешел через мерцающий овал заклинания на ступени перед дверьми входа Храм. Оставив девушку висеть в воздухе, я вернулся назад и побежал к парню, который в этот момент заваливался на песок. Свой огромный меч Фрод продолжал крепко держать, видимо желая умереть с оружием в руках. На него Левитация не подействовала, так что в Портал Фрода пришлось затаскивать используя Силу. Когда я смог переместиться с парнем на руках в город, Екка уже была рядом с Хлоа.
— Ты куда? — удерживая парня на весу, уставился я на Екка.
— Туда! — успев уже открыть одну из створок дверей Храма, шатенка схватила всё ещё ничего невесящую подругу и двинулась внутрь здания.
Я, выбирая ступени Храма, рассчитывал с высоты данного места увидеть улицу или проулок, где обитали Лекари. Сам я там ни разу ещё не был и не знал, куда именно нужно перемещаться. Однако, Екка действовала довольно уверенно и я последовал за ней, не задавая неуместных сейчас вопросов. Фрод тем временем совсем обмяк и не подавал признаков жизни. Тоже самое можно было сказать и о Хлоа, ещё в Долине её лицо было мертвенно бледным, а кровь сочилась еле-еле.
Не обращая на это никакого внимания, Екка уверенно толкала перед собой тело подруги и, дойдя до Алтаря, буквально закинула её на камень. Я, к этому моменту, почти их догнал, так что повернувшись ко мне, шатенка лишь подхватила Фрода со своей стороны и помогла затащить парня наверх. Стоило окровавленным телам оказаться на Алтаре, как тот вспыхнул всеми цветами радуги, особо концентрируясь на том месте, где лежали Охотники.
— Успели, — обессилено выдохнула Екка и, повернувшись ко мне попытавшись ударить, после чего уткнулась в моё плечо, расплакалась.
Удар ладонью я заблокировал на рефлексах, которые проявились непонятно откуда. После этого я уже взял себя под контроль, но бить меня никто больше не собирался. Екка плакала, я обнимал её за плечи и гладил по голове, успокаивая и обещая, что все будет хорошо. Спустя пару минут радужное свечение начало гаснуть, а рядом с нами обнаружился один из Жрецов.
— Свершённых деяний во Славу и Око! — пафосно произнес он и, не дожидаясь нашей реакции, отошёл.
— Я так и подумала, тварей за сегодня много убили, Йечитлов ведь никто не фармит, на Воскрешение обязательно должно хватить! — через слезы, начала улыбаться Екка.
Переведя взгляд с заплаканного лица на Алтарь, я увидел парня и девушку, которые начали шевелиться и пытаться подняться с поверхности каменной плиты. Очередная информация, о возможности Воскрешения в этом мире, лишь подтвердила мои изначальные планы по созданию крепкой команды из магов и мечников. Если я даже погибну, рядом со мной должны быть люди, которые сделают всё, чтобы доставить моё тело в Храм и оживить.
«— Надо будет узнать, сколько единиц Эссенции стоит Воскрешение, а то окажусь без необходимого количества и всё!» — сделал я очередное, не знаю уж какое по счету, напоминание самому себе на будущее.
Далее были эмоции, обнимания и слова благодарности. Я во всем этом участвовал отстраненно, чувствуя вину за произошедшее. Не зная, как себя вести, мне оставалось только не испортить происходящее. И Хлоа и Фрод не имели ко мне претензий, скорее напротив, были не просто благодарны, но и испытывали готовность пройти через это ещё раз, если потребуется. Через какое-то время у меня стало складываться ощущение, что Воскрешение чем-то их наградило и они этому очень сильно радовались. Глянув на Екка, я отметил её задумчивый взгляд, заметив, что я на неё смотрю, она тряхнула головой и перешла к действию.
— Хлоа, поклянись Оком здесь и сейчас, что перед тем как будешь перераспределять Эссенцию, не будешь делать это самостоятельно! — взяв подругу за руку, требовательным голосом произнесла она.
— Клянусь Оком сделать так, как скажет Ян! — произнесла Хлоа, ставшая после Возрождения брюнеткой.
— Вас на самом деле зовут Ян? О! Тогда я тоже Клянусь! Клянусь распределить сброшенные единицы Эссенции так, как скажет Ян! — стоявший рядом с Хлоа, Фрод среагировал на моё имя самым неожиданным образом.
Я же экстренно пытался под Разгоном уложить в уже сложившуюся картину мировоззрения новые данные. Получалось, что Воскреснув на Алтаре, вложенные в тело единицы Эссенции скидывались, даруя возможность выбрать другой путь развития. Тот же Откат, про который между делом удалось выведать у Фрода, лишь отменял совершённое действие, при этом Эссенция пропадала. Изменившаяся внешность Хлоа, ставшей из брюнетки блондинкой, так же требовала обдумывания. Смотрящим всё это время на меня ребятам надо было что-то сказать, и я предложил отметить данное событие в каком-нибудь ресторане, после чего двинулся на выход из Храма.
— Ян, — стоило нам выйти из здания, как ко мне обратился Фрод: — а где мой меч?
За всем происходящим я совсем забыл об оружии парня, которое осталось лежать в русле иссохшей реки. Прямо со ступеней Храма, я открыл Портал и первым в него вошёл, готовый атаковать любую тварь, если она окажется в пределах видимости. В локации всё оставалось по прежнему, песчаная коса была усеяна трупами Йечитлов, а два каменных Круга чернели на сером песке в лучах начавшегося клониться к горизонту солнца.
Вторым в Портал прошел Фрод, парень сразу же увидел свой меч и устремился к оружию. Поднять железяку ему удалось с трудом и я впервые подумал о том, на сколько же была раскачана у него Сила и Выносливость. После того как девушки оказались рядом, я закрыл переход и огляделся.
Имея сейчас возможность не спеша всё рассмотреть, я обратил внимание на Круг, в котором ранее стояла Екка. Конструкция оказалась «сломанной», несколько камней были сдвинуты вглубь круга, разрушая действие Печати. Это могло произойти только если поставленный мной Воздушный щит схлопнулся и кто-то применил физическое воздействие к камням. Дальнейшее уходило в область догадок, конечно можно было спросить у ребят, как всё здесь происходило, но куда интереснее мне показалась попытка самому во всём разобраться.
Место, где лежало тело Хлоа, имело следы запекшиеся крови. Встав рядом, я отметил, что нахожусь как раз на кратчайшей линии между двух Печатей. Видимо верная своей Госпоже, Хлоа кинулась последней на помощь, покинув свой Круг. Добежать она не смогла, кто-то из тварей её атаковал. Судя по тому, что Екка осталась жива, паниковала Хлоа напрасно, оставаясь в своем круге, она могла принести куда больше пользы и, вполне возможно, им удалось бы избежать даже смертельных ран мечника.
— Она невиновата, — оказавшаяся рядом со мной, тихо произнесла Екка: — когда защита пропала и Круг был поврежден, я начала паниковать. Хлоа смогла отвлечь на себя тварей, но я все равно не могла взять себя в руки. Только после того, как она упала, во мне что-то изменилась и я всех убила.
Рассказанное девушкой совпадало с моими предположениями, вот только Екка убила не всех. Если бы она не зациклилась на своей подруге, а помогла Фроду, то парень вполне бы справился с недобитками. Не став ей этого говорить, я лишь кивнул головой, показывая, что принимаю озвученную версию событий. После этого я двинулся к продолжавшей работать Печати оставшегося нетронутым Круга Хлоа и пинком ноги выбил наиболее крупный камень.
— Ян, а может мертвые туши соберём? — обратился ко мне Фрод.
— Обращайся ко мне Янус, понятно же почему, да? — поправил я его и, дождавшись утвердительного кивка, повернулся в сторону девушек: — Екка, Хлоа, на вас Левитация, кастуйте на все туши, Фрод таскает их к Порталу, а я держу закл перехода на Склад.
Получив указания, моя команда пришла в движение, каждому нашлось чем заняться. Обнуление улучшений не превращало Фрода и Хлоа в обычных обывателей. Знания заклинаний, как и техника работы с оружием, осталась при них, только вот всё, что облегчало работу с этими способностями, оказалось сейчас временно недоступно.
«— И как парня раскачивать? А Хлоа? Я же об этом ничего не знаю! — слегка паниковал я, понимая, что скоро они подойдут ко мне за вполне конкретными указаниями: — я сам вроде как маг, а качаю Ловкость, надо бы с каждым из них поговорить, может у них тоже есть что-то, наподобие моей эпической Печати, что позволит им выбрать нестандартный путь усиления?»
В телах Йечитлов если и были ингредиенты, то заниматься их извлечением в нашей команде было некому. Вновь обращаться к Жоксу мне не хотелось, он и в прошлый раз согласился, пытаясь скрыть раздражение и недовольство, но в эмоциях это легко угадывалось. Тем временем ребята продолжали собирать мертвичину, и если бы я даже захотел, то не смог бы им помочь, удерживая портал. Почти час потребовался на то, чтобы всё собрать, после чего мы перешли на холодный Склад.
Глава 6
Хозяин Склада уже находился здесь, как и пара его работников, занимавшихся оттаскиванием мертвечины в сторону. Еще вчера мы с ним договорились, что в дальнем углу всегда должно оставаться свободное место, для того чтобы я мог открывать Портал в любое время и скидывать сюда убитых животных. Стоило нам оказаться в помещении, как в эмоциях владельца склада появилась нервозность, махнув ему рукой, чтобы тот подошёл, я уловил еще и оттенки жадности. Судя по всему, он уже достаточно продал мяса, чтобы начать отдавать свой долг, только вот делать этого не хотел.
— Уважаемый Проск, я хотел вам показать одну вещь, — стоило ему подойти и поздороваться, как я обратился к нему со своей просьбой: — только это не здесь, не пройдете со мной в Портал?
Вставшие за его спиной Хлоа и Фрод ненавязчиво дали понять, что отказаться от предложения он не может. Парень с девушкой после Возрождения стали меня понимать буквально с полуслова, и с чем это связано так же стоило разобраться. Владелец склада тоскливо обернулся на своих помощников, но те были заняты перетаскиванием мертвечины и делали вид, что не замечают происходящего.
«— Я бы наверное тоже себя так вёл, если бы был обычным горожанином, — представив себя на их месте, подумал я: — тут поневоле начнешь опасаться людей, которые набили столько тварей, что кажущийся ранее огромным Склад за три дня оказался заполнен мертвечиной почти на четверть объема»
Вошедший в Портал, Проск тут же начал озираться, соображая, где он оказался. Я тоже вошёл в Портал, после чего развеял заклинание. Пару минут я выжидал, рассматривая окружающий пейзаж. Серый песок, темнеющий небосклон, чахлые кусты и начавшийся подниматься к вечеру ветер. В идущих от владельца Склада эмоциях наконец-то стал преобладать страх, до него дошло, что если я оставлю его здесь, то самостоятельно он живым отсюда не выберется.
— Насчет нашей договоренности об отложенных платежах, — обернулся я к нервничающему горожанину: — я думаю что время платить уже пришло.
— Зачем вам мой Склад? — несмотря на испытываемый страх, какие-то мысли видимо витали в его голове и он выдал результат их действий.
— Склад? — помимо воли удивился я.
— Да ладно вам, завалили меня своей собственностью, превысив суммарную стоимость здания Склада в десять раз! А то, что эту мертвечину здесь никто не купит в таких объемах, это на цену собственности ведь не влияет! — на его лице появилась озлобленность: — я и не сообразил по началу, отчего вы только самые ценные ингредиенты извлекли, а прочее оставили, зато теперь понятно, на обычной мертвечине необходимую сумму было бы не собрать! А теперь оставите меня здесь, метки убийства нет, свидетелей тоже нет, а Склад заберете за долги! Ведь никто не будет разбираться, что случилось! Да?!
— Ну, вы можете уменьшить объем моей собственности на вашем складе и не доводить до этого в будущем, — под Разгоном я обдумал вывалившуюся на меня информацию и нашел кажущийся мне приемлемым вариант: — так что всё в ваших силах, отдавайте деньги вовремя и у меня не будет повода приглашать вас для беседы в столь уединенные места.
— Но я не могу реализовать такой объем! — воскликнул он.
— Вы же не думали, что я буду заниматься благотворительностью? — ухмыльнулся я: — не сумеете реализовывать всё вовремя, лишитесь не только Склада, но и жизни.
— У меня ничего больше нет, я всё вложил в этот склад, — плечи толстяка поникли, поддерживающий его ранее запал пропал.
— Деньги жду через две недели, пятьсот золотых за первую партию, — подвел я итог нашей беседы, после чего открыл Портал и, не торопясь в него проходить, добавил: — не затягивайте с платежами, второго разговора не будет, вы просто окажетесь неожиданно в Пустоши и все.
— Я понял, буду стараться! — закивал он головой, и в голосе и в эмоциях Проска проявилась надежда и искренность.
Оказавшись вновь в помещении Склада, я обнаружил свою команду, разговаривающими с одним из разнорабочих. Подойдя ближе, я уловил конец разговора, если я правильно понял, мужчина имел навык свежевания туш и именно ради этого был нанят на Склад предприимчивым горожанином. Идущий за мной следом, Проск также всё слышал и, бросив на меня косой взгляд, согласно кивнул на неозвученный мной вопрос головой. В эмоциях толстяк остался стабилен, видимо он изначально собирался выплачивать процент выручки и с этой статьи доходов, не пытаясь меня обмануть.
— Ужин? — выйдя из мрачного и довольно прохладного помещения, я невольно поёжился от перепада температуры.
— Праздничный ужин, — поправила меня Екка: — не каждый день наступает Возрождение!
Договорившись после этого встретиться через час на площади трех углов, мы разошлись в разные стороны. Фрод с трудом передвигался, имея в своём Инвентаре приличный вес доспехов и оружия. Хлоа, как и Екка хотели привести себя в порядок, для чего им нужно было посетить какое-то заведение. Я единственный, кому никуда не нужно было идти, но говорить об этом ребятам счел излишним.
Двинувшись в противоположную от выбранных остальными членами моей команды сторону, я раздумывал о том, насколько облегчает жизнь наличие зачарованных вещей. Проведя который день в активном ритме, я продолжал оставаться чистым, бодрым и свежим. У девушек по идее была такая же одежда, но их потребности видимо оставались выше моих пониманий.
— Янус? — раздался сбоку чей-то голос.