— Да, Рекс. Была маленькая проблемка, но я ее уже решил. Ваша помощь не требуется.
— Балуете вы нас, милорд.
Глава четвертая. Куча вестей со всех волостей или тучи сгущаются
Милорд командующий уже на борту и движется в сторону мостика. Капитан Пиетт напрочь лишен чувствительности к Силе, но приближение главкома он всегда безошибочно чуял. Благо, сейчас не надо быть ни одаренным, ни великим аналитиком, чтоб сообразить, шеф разозлен, едва ли выплеснул все раздражение на террористов и хочет знать, какого хатта «Опустошитель» еще час назад не подобрал поврежденный космолет, застрявший меньше чем в световой секунде от полигона, и почему они до сих пор не у Иды.
Ладно, первый раз что ли шагоход лбом останавливать? Вопреки расхожим байкам лорд к всплескам неконтролируемой ярости не склонен. Напротив, Пиетт назвал бы эмоциональный фон главкома ледяным равнодушием. Только оно у обычных людей обычно с безупречной, нечеловеческой логикой сочетается. Что для киборга было бы вполне логичным. Только не тут-то было: сложные, многоходовые комбинации, а под час и элементарная логика и Милорд Вейдер — вещи несовместные. Нет, чем-то в своих решениях лорд руководствуется. Да только остальным это что-то неведомо на столько, что гуляет по галактике байка про взбалмошного, непредсказуемого, но хаттски везучего самодура. Просто по-другому объяснить многое из того, то с успехом проделывает Дарт Вейдер не получается. Это удобно, но это неправда. Или, во всяком случае, далеко не вся правда.
Практический вывод из всего вышподуманного Пиеттом тоже имелся. Эмоционально-окрашенные доводы в стиле «мы не могли оставить своего командующего в беде» не прокатят. Потребуются четкие пошаговые аргументы в пользу принятых решений. При этом нормальная человеческая логика подчиненных лорда обычно устраивала. Естественно, в случаях, когда оная изначально присутствовала. Но тут капитан Пиетт был уверен в правильности собственных решений.
Волна раздражения обгоняла милорда метров на десять. Собственное недовольство он демонстрировал явно и недвусмысленно. И это хорошо. Истинную ярость Дарт Вейдер всегда убирал за стену ледяного спокойствия. А эта показуха… Не первый раз замужем, прорвемся.
— Рад вашему благополучному возвращению, милорд! — гаркнул вытянувшийся в струнку перед начальством командир «Опустошителя», начиная тем самым ритуальную игру с банального хода в стиле «Е-2 Е-4».
— Поясните-ка мне, капитан, — проигнорировал приветствие лорд, — что за бардак вы тут устроили. Сдается мне, я приказал выдвигаться к Иде. Так же логично было бы предположить, что, получив сигнал аварийного буя учебной машины, вы послали бы в зону поиска спасательный катер. Однако, в реальности я наблюдаю «Опустошитель» торчащим поперек оживленной трассы… Только не пытайтесь меня убедить, что вы тут в пробке стоите.
— Никак нет, милорд. После того, как ваш космолет вышел за пределы полигона в сторону метеорного роя, полковник Юларен сообщил о вашем желании поговорить по душам с подозреваемым в шпионаже в течении часа. Полковник продолжал настаивать на невмешательстве, даже когда заработал аварийный буй. Но после того, как в районе вашего предполагаемого нахождения зафиксировали выход из гиперпространства постороннего корабля, я отдал приказ немедленно выдвигаться в район поиска.
— Основания?
— Кубатура метеорного роя закрыта для полетов в целях безопасности. А сигнал флотского буя гражданские уловить не могли. Значит, ни случайностью, ни желанием помочь терпящим бедствие его появление не было. Кроме того, принадлежность борта к силам королевского дома Альдерана наводила на мысль о провокации.
— Что полковник Юларен?
— Арестован по моему приказу как возможный пособник.
— Это вы зря. Мне помимо вашего блеяния и мнение сопредельной стороны узнать интересно. Для этого полковник должен уже вовсю вести допросы захваченных, а не на нарах прохлаждаться.
Пиетт немедленно отдал соответствующее распоряжение. С этим арестом он действительно погорячился. Теперь аккуратней анекдоты рассказывать надо, того гляди, от обиженного контрразведчика обратка прилетит.
— Далее? — не стал дожидаться прихода Юларена лорд.
— Прибыв в точку, мы никого не застали, только зафиксировали остаточный след только что осуществленного прыжка в гиперпространство. Так как корабли класса CR90 плохо приспособлены к движению вне гиперпространственной трассы, то я сообщил на все ближайшие посты заградителей о необходимости перекрыть движение.
— С каких это пор капитан крейсера, пусть и флагманского, начал отдавать приказы силам охраны галактического сообщения? Вы не слишком превысили свои полномочия, капитан?
— Никак нет, милорд. Приказы неподчиненным мне непосредственно заградителям я не отдавал. Просто ввел их в курс дела. Решения принимали командиры постов.
— То есть уже вся галактика знает, что Дарта Вейдера похитили? — как-то уж слишком вкрадчиво уточнил лорд. Вот от этой вкрадчивости у Пиетта мурашки по спине табуном промчались.
— Я сообщил о появлении террористов с заложниками на борту. Кроме того, предупредил о том, что безопасность заложника — главный приоритет. Ваше имя не называлось.
— Но все всё поняли правильно?
— Надеюсь, милорд.
Ну, да, о чем, точнее о ком еще могли подумать командиры заградителей, когда с просьбой воспрепятствовать вывозу заложников из сектора обращаются с флагмана главкома. Пиетту оставалось только надеяться, что, если Дарту Вейдеру вздумается сейчас вызвать капитана заградителя, тому хватит мозгов докладывать по существу и не озвучивать свои догадки. Впрочем, Вейдер тему развивать не стал.
— Как определили направление движения террористов?
— На всякий случай перекрыли движения на всех ближайших трассах в оба направления.
— Хотите сказать, такой же бардак сейчас творится еще в пяти точках центрального сектора?!
— В восьми. Альдераанскую трассу на всякий случай тоже перекрыли. Но в остальных местах движение было восстановлено, как только обнаружили «Тантив».
— Адмирала Оззеля оповестили?
— Не успел, милорд.
— Зря. С того хоть денег на выплату по искам, которые попусту задержанные торгаши теперь выкатят, содрать можно. С вас же много не вытрясешь. Вы хоть уровень учиненного вами скандала представляете?
— Да, милорд. Только в этой точке перехвата до появления террористов четыре борта с контрабандой задержали. В других местах, надо думать, не меньше. На компенсацию убытков честных путешественников хватит.
— Кормилец, блин. Ладно, почему «Опустошитель» здесь оказался?
— Во исполнение вашего приказа прибыть к Иде. Кроме того, это направление и для отхода террористов показалось наиболее перспективным. Если мятежники там что-то затевают, то почему бы и им не лететь туда же?
— То есть действовали в строгом соответствии с моими распоряжениями?
— Так точно, сэр.
— Почему я вас до сих пор не пришиб, Пиетт?
— Потому что я всегда действую в строгом соответствии с вашими распоряжениями, милорд.
— Даже когда я сам о них пока не догадываюсь… Адмиралу Оззелю о ваших художествах доложите уже.
Полковник Юларен нашелся где и положено — в камере для допросов. Дарт Вейдер несколько озадаченно осмотрел фингал на пол лица контрразведчика. Это Пиетт в порыве патриотической паранойи рукоприкладством занимался, или бойцы охраны тюремных боксов служебное рвение ненавязчиво начальству демонстрировали?
Хотя делать свое дело заплывший глаз полковнику не мешал. К тому моменту, как Вейдер подтянулся, арестованный Кассиан Андор уже во всю давал показания.
— Что у нас здесь? — лорд брезгливо поглядел в осоловелые от наркотиков глаза пленника. Смотреть чужие глюки ситх давно зарекся, значит пока Юларена послушаем.
— Бред какой-то, — виновато вздохнул тот. — Ощущение, что ребята к нам из другой галактики буквально вчера прилетели… Мозгами они точно не от мира сего.
— Да вы у нас, я погляжу, поэт?
— Простите, милорд, — уловил толику недовольства во вроде бы спокойном голосе начальника Юларен. — В общих чертах картина такая: на Джеде группа мятежников во главе с этим господином получила некоторую очень неконкретную информацию о том, что конструктор Гален Эрсо внес в проект изделия «ЗС-1» некоторые фатально уязвимые места и готов передать их характеристики мятежникам. Прихватив с собой дезертира Рука, монаха с Джеды Чирруту Имве и дочь Эрсо Джин, Андор прибыл на базу Альянса на Явине IV. Руководство мятежников село ломать голову над тем, как им на Эрсо выйти, да и вообще, не проще ли просто уничтожить КБ на Иде. Последний вариант особо не понравился принцессе Лее Органа, которая вызвалась доставить группу Андора на место, используя дипломатическую неприкосновенность своей яхты. Разведчик Альянса имел все основания подозревать, что ее высочество планировала неким образом способствовать романтическому воссоединению семьи. Принцесса это намерение косвенно подтвердила. Ее пока всерьез не допрашивали. Накачивать наркотиками несовершеннолетнюю представительницу влиятельного королевского дома без вашей санкции, милорд, я не решился… — изобразил легкое раскаяние офицер. — А добровольно она изволила очень темпераментно сообщить, что действует во благо мира и всеобщей справедливости. Вряд ли убийство перспективного инженера попадает под это определение.
— Не факт. Это мы с вами убиваем, руководствуясь государственным интересом и его же выгодой. Демократы делают то же самое. Но исключительно ради всеобщего блага и свободы личности.
— И не говорите, милорд. Дальше еще интереснее. В последний момент к группе присоединился некая Роуг. Имя это или кличка, Андор не знает. Но именно она уже после выхода с Явина сообщила Органе о предполагаемом месте нахождения одиночного имперского корабля москитных сил с Дартом Вейдером на борту. Источник информации пока не выявлен. Органа загорелась идеей захватить вас с целью последующего обмена на конструктора Эрсо и чертежи «ЗС» в придачу. Джедский монах и Роуг план поддержали. О том, кто еще из находящихся на борту знал о этом намерении, сейчас выясняем. Капитан Антиллес истово клянется, что знать ничего не знал. Просто шел заданным начальством курсом.
— Врет?
— Не проверяли пока. Это всего лишь данные первичного опроса. Но координаты Явина первым назвал именно он. Очень хочет доказать, что не соучастник, а свидетель.
— А вы не мешайте ему в этом. Позитивный пример правильного поведения следует создавать.
— Понял, сэр.
— Что этот Андор?
— Идею захвата лорда Вейдера оценил, как утопическую, но переубедить никого не смог. Поэтому просто готовился взорвать корабль вместе с вами. Антиллес, видимо, что-то такое заподозрил и приказал наглухо заблокировать реакторный отсек. Поняв, что быстро попасть туда не получится, Андор решил использовать ракеты захваченного космолета.
— Он сказал все, что знает?
— Едва ли. Координаты базы сообщал крайне расплывчато.
— Сейчас разговорим.
Дарт Вейдер повернулся к пленнику. Сфокусировать взгляд на палаче у того получалось пока плохо. Но и совсем бессмысленным он уже не был. Лорд счел состояние арестованного удовлетворительным, и волна нестерпимого ужаса обрушилась на Андора. У того аж волосы на голове зашевелились. Юларен сделал несколько непроизвольных шагов в сторону. Милорд давит узконаправленно, но находиться близко к его жертве тяжело.
Мятежник продержался две с половиной минуты. Полковник готов признать мужество врага. Но вот плотно стиснутые губы разжались.
— Прекратите… Я все скажу…