— Искажение пространственной метрики. Открытие гиперокна: три, два, один. Окно… — произнёс очнувшийся искин. Как я смог понять, он очнулся после активации поля Геллара, когда мы вновь прыгнули в гипер. В этот раз из гиперокна вывалился ещё один корабль. Он мало чем уступал первому в размерах, но архитектура корабля была явно другой. Сомневаюсь, что он был с первым заодно. — Запуск москитного флота с обоих кораблей. Цель: не мы.
— Кажется, мы влезли в чей-то вооружённый конфликт. — Думаю, пора нам сматываться отсюда, вот только надо прихватить языка. — Искин, активация маскировки и проложить маршрут к одиночному истребителю к любой из сторон.
— Принял, — ответил искин, и я, руководствуясь подсказками корабля, быстро добрался к истребителям. Каков же был мой шок от того, что, оказывается, на борту каждого истребителя ядерный реактор. А их тут тысячи. — Захват произведён успешно. Направленным ЭМИ выжег всю работающую электронику. Истребитель в ангаре.
— Шивас пошли ребят для захвата. Пусть отправят пилота в камеру. Искин, рассчитай прыжок в ближайшую звёздную систему.
Уже через двадцать минут мы были в гиперпространстве. К сожалению, резервный гипердвигатель не был изменён Кирианом, поэтому сраных пять светолет нам пришлось лететь четыре часа.
Сразу после прыжка я вместе с Рыруром направился в камеру, в которую уже поместили пилота истребителя. Сам истребитель мы сбросили в гиперпространстве с борта. Реактор на нём оказался весьма и весьма фонящим. И так придётся делать деактивацию ангара.
— Ну что? Смог влезть к нему в голову? — спросил я у Рырура, рассматривая нашего языка. Это гуманоид без ног. Вместо них у него хвост, как у змеи. Но вот руки были, и их две, причём они так же, как и у нас, пятипалые. Всё тело пленника покрыто чешуей, которая согласно быстрому анализу была неплохим экраном для радиоактивного излучения. Вместо носа у него две дырочки в лице, ниже которых находился десяток коротких, сантиметров в десять, щупалец, которые прикрывали рот. Ушей, как и носа, не было, а вот глаза схожи с человеческими, только с вертикальным зрачком.
— Он псион, но какой-то узкоспециализированный, — произнёс Рырур. — Скорость его мышления превосходит мою в сотню раз. Я просто не успеваю за его мыслями.
— Ты уверен, что он псион? — удивился я.
— Да. Сейчас попробую кое-что. — На следующие несколько минут рирт замолк, но потом сказал: — Получилось, как я и думал. В бессознательном состоянии скорость мышления сильно падает, хотя всё равно выше вашей человеческой и лишь немного не дотягивает до моей. Вся его пси-энергия идёт на ускорение мышления, но странно то, что он тупой как пробка.
— Что удалось выяснить?
— Его вид называется оро. Противники называют себя орсо. По факту я не вижу разницы в их внешнем виде, но он считает, что это разные виды. Сейчас идёт очередная святая война. Их вид лет триста местных назад, или если перевести в наши, лет пятьдесят назад, начал войну, которая идёт по сей день. Нашему пленнику шестьдесят местных лет или десять наших. Он считается уже прожившим больше половины своей жизни. В среднем живут около семнадцати-восемнадцати наших лет, но бывают и исключения, некоторые доживают до тридцати. Кто такие псионы, он не знает, но судя по его воспоминаниям, все оро и орсо тоже быстро мыслят. Я просто поверить не могу: целых два вида, которые являются поголовно псионами.
— Узкоспециализированными, — уточнил я. — Есть что-то полезное?
— Мало. Этот пилот туповатый даже по меркам других оро. Он, кроме секса и пилотирования истребителя, ни о чём не думает. Их учебное заведение окончил с трудом. Разве что язык могу вытянуть. И да: общие сведения по структуре их общества. Ни координат планет, ничего у него нет. Если хочешь, могу скинуть тебе его развлечения с их аналогами секс-игрушек?
— Вот уж этого точно не надо. О нас есть что-то?
— Я же говорю, он тупой, как этот самый, — начал вспоминать Рырур. — Ва-ле-нок. Правильно я сказал?
— Правильно. Ладно, пусть и дальше в камере остаётся. Хорошо, что наша атмосфера и еда пригодна для их вида. Может, что-то вытащим ещё полезного позже.
— Сомневаюсь. Я таких тупых индивидов давно не видел. И ведь с его скоростью мышления можно стать настоящим гением, а он только — секс и пилотирование, — произнёс разочарованно Рырур. Он явно завидовал этому недоумку.
— Скопируй его язык. Я потом составлю базу и скину искину.
— Сделаю. Но напрямую общаться ты не сможешь. Они используют звуки, которые не воспринимает человеческое ухо и при этом мыслят в сто раз быстрее меня. Темп разговора тоже соответствующий… Только через переводчик возможен разговор.
— Сделать переводчик не проблема. Работай, — сказал я и направился на мостик готовиться к выходу из гипера.
Как обычно в неизвестных системах выход мы совершили с активной красной тревогой. Но в системе ни одного целого корабля. А вот разрушенных не мало. На орбите шестой планеты произошёл крупный бой. Вот только ради чего был бой, я понятия не имею. Планета не пригодна для жизни, да и следов колонизации не видно. Лишь в десятке мест лежали остовы кораблей, упавших на поверхность планеты. На орбите планеты не меньше пяти тысяч повреждённых истребителей и пять кораблей, схожих с теми, которые мы уже видели. Явно тут произошёл один из боёв оро и орсо.
Поскольку память захваченного языка мало что нам дала, мы решили изучить сами корабли. Может быть, удастся найти носители информации, которые позволят нам узнать больше о происходящем вокруг. Сами корабли поражали своими размерами. Самый маленький был сферой в три километра. Сенсоры с трудом смогли пробиться сквозь броню — оказалось, что она толщиной в двести метров. Она не была монолитной. Она как сендвич — каждые два метра броневого сплава шло около десяти метров каменной породы. Это оказалась необработанная руда раксанита. Следом шло вновь около двух метров броневого сплава и так на протяжении двух сотен метров. Сколько времени заняло строительство чего-то подобного, даже подумать страшно. А ведь можно обойтись бронёй в пару метров толщиной, если установить энергетические щиты. Но судя по тому, что мы видим, ни оро, ни орсо даже не подозревают о существовании щитов. Зато гипердвигатели они имеют при этом весьма мощные. Правда, насколько скоростные, без запуска понять невозможно.
Телепортированые внутрь дроиды разведчики вскоре принесли первые результаты исследования. Технологии оро и орсо довольно примитивны. Если сравнивать с Содружеством, то, несмотря на размеры, корабли будут уступать и кораблям первого поколения. Разве что гаусс-орудие на кораблях просто невероятной мощности. Думаю, они смогли бы с первого раза пробить щиты даже на линкоре пятого-шестого поколения, да и защита, несмотря на отсутствие щитов на высоте. Наш выстрел мощностью в мегатонн пятьдесят не уничтожил корабль, а только лишь ополовинил толщину брони. Думаю, стреляй мы на полной мощности, то смогли бы уничтожить корабль, а вот кораблям Содружества пришлось бы колупать броню весьма долго. Пространственные бомбы, которые сделали Хэнк и Бурль, и вовсе с первого раза могли уничтожить корабль, разрезав его на мелкие кусочки.
Недостатки на кораблях оро весьма значительны. Во-первых, везде стояли ядерные реакторы абсурдной мощности. Они производили энергию не хуже простеньких термоядерных, но при этом фонили так, что обычный человек уже в паре сотнях метров за десяток минут получил бы смертельную дозу радиации. Таких реакторов на кораблях было от десяти до пятнадцати. Причем они у обоих сторон конфликта. Во-вторых, это простые плазменные субсветовые двигатели. То-то мне показалось, что корабли очень неповоротливы, а так оно и есть. В-третьих, ни о каких искинах тут даже и не слышали. Расчёты проводили частью в уме, а частью на компьютерах, которые не сильно превосходили суперкомпьютеры на Земле до моего похищения. Когда я узнал, что пилоты рассчитывают траектории движения кораблей в уме, впал в ступор, но после объяснения Рырура признал, что такой вариант имеет право жить. Тем не менее, даже если они мыслят в сотню раз быстрее Рырура, это всё равно мало для нормального управления кораблём.
Вообще, технологический уровень непонятный. Да, в большинстве ключевых позиций они далеко позади Содружества, но как они умудряются строить такие корабли за адекватное время, я не понимаю. Даже используя все ресурсы верфей ордена, на строительство подобного корабля ушло бы не меньше лет пяти-шести. Тут же я боюсь угадывать сроки производства.
— Общий вывод такой: они нам не страшны. В случае чего мы можем уничтожить любой подобный корабль, — произнёс я. — Но лучше не воевать. Нам удалось получить координаты двух планет. Они — базы приписки кораблей. Одна для оро и одна для орсо.
— Хочешь отправиться туда? — спросила у меня Кара.
— Да. Причины нашего перемещения сюда всё равно выше нашего понимания, а так мы хоть поймём, что к чему тут происходит. И да: могу твёрдо сказать, что мы в другой галактике. Искин проанализировал реликтовое излучение, данные сенсоров и пришёл к выводу, что мы находимся в четырёх ста тридцати тысячах световых лет от нашей галактики в карликовой галактике, отдаляющейся от нашей с небольшой, но постоянной скоростью. Содержит шесть шаровых скоплений. Одна из самых перспективных, по мнению учёных Содружества, в качестве целей для изучения.
— Четыреста тридцать тысяч световых — это ведь всего лишь в десять раз больше, чем нам пришлось преодолеть на рейдере, — сказал Шивас.
— Это так, но помни: рейдер был адаптирован для дальних путешествий, а на корвете, стоит нам оказаться в межгалактическом пространстве, неоткуда будет брать топливо. Да, при этом, несмотря на большую скорость, это почти шесть лет полёта только от границы одной галактики и второй. А ведь надо ещё добраться до границы, а потом после межгалактического полёта добраться уже от границ нашей галактики к нам. По расчётам искина, общее расстояние, которое придётся преодолеть, больше шестисот тысяч световых лет. На этом корабле это невозможно. Нам необходимо разобраться, кто и зачем нас зашвырнул сюда. В то, что через сутки к месту, в котором мы выскочили из гипера, прибыли случайно местные корабли, я не верю.
— Я тоже, — произнесла Кара. — Сейчас предлагаю всем разойтись и обдумать полученную информацию. Завтра устроим совещание, на котором я хочу услышать все ваши идеи. — После её слов все начали расходиться по своим каютам. Я же, убедившись, что никто нас не слышит, подхватил на руки Кару и понёсся к нам — требовалось избавиться от стресса. И мы прекрасно знали способ устранения последнего.
Глава 3
Полёт к системе, в которой находилась база флота оро, занял всего пять часов благодаря малому расстоянию и восстановленному основному гипердвигателю. Вышли мы из гиперпространства, как и в случае с герджиками, за пределами звёздной системы. Лишняя предосторожность точно не помешает, несмотря на, казалось бы, более примитивный уровень технологий.
Ещё двое суток под активной маскировкой мы двигались на субсветовых двигателях к единственной пригодной для жизни планеты. В восстановленных данных из блоков памяти на уничтоженных кораблях было много пробелов и подробностей об этой флотской базе мы не знали. Сейчас же можно сделать вывод, что назвать эту систему исключительно флотской базой было бы неправильно. В системе сенсоры корабля обнаружили больше трёх тысяч кораблей и двадцать космических станций. На трёх планетах — колонии купольного типа.
Скорее эта система была просто одной из систем оро, просто с верфью и базой флота. И вот верфь вообще впечатляющих размеров. Это гантеля длиной в пять километров. С обеих сторон то, что можно назвать на гантели грузом, являлось недостроенными кораблями диаметром в четыре километра. На сенсорах корабля видно, что над каждым кораблём трудится несколько десятков тысяч мелких дроидов и строительных ботов. Как долго строятся подобные корабли, сложно понять, но явно не столь долго, как мне казалось.
База флота была огромной сферой в десять километров в диаметре, на краях которой пристыкованы пять огромных кораблей. Сейчас мне не понятно, как у государства оро хватало средств на содержание такого количества кораблей, ведь даже ордену один линкор обходится в тридцать-сорок миллионов кредитов в год. Тут же корабли больших размеров и траты на их содержание страшно представить.
— И как вам это? — кивнул я на голограмму, на которой выведены изображения верфи и базы флота.
— Это нечто невероятное, — произнесла Зельда. — И ведь эти корабли летают в гиперпространстве. У нас линкоры не любят лишний раз перегонять из системы в систему из-за затрат топлива, а тут … Они сумасшедшие. Как они умудряются это всё содержать? И это ведь всего одна система из многих.
— Они размерами кораблей компенсируют другое, — произнёс только сегодня покинувший медицинскую капсулу Кхор.
— У них обязательно должно быть нечто уменьшающее массу кораблей, иначе траты топлива для разгона и открытия гиперокна будет абсурдно на таких примитивных ядерных реакторах, — пробулькал Бурль. Он в кои-то веки покинул свою мастерскую. Сильно по его психике ударила потеря лучшего друга Хэнка — до сих пор не пришёл в себя. Он предпочитает всё время проводить в мастерской, пытаясь усовершенствовать изобретения Хэнка.
— Наши дроиды находили неизвестного предназначения устройства в несколько сотен метров в диаметре. По моему мнению, это были установки искусственной гравитации, но сейчас я подумала: вполне возможно, что это действительно был какой-то манипулятор массы, — сказала Зельда.
— Что у нас по остальным кораблям в системе? — спросил у меня Шивас.
— Остальные мелочь по сравнению с этими гигантами. Максимум сотня метров в диаметре, но в основном и пятидесяти нет. Также сенсоры не могут обнаружить сигнатуры гипердвигателей на малых кораблях, лишь на гигантах.
— А ведь возможно, что лишь эти гиганты способны на гиперпрыжки и используются в качестве транспорта для остальных. Искин, получил доступ в их сеть? — спросила у него Кара.
— Да, но в беспроводной сети только информационный мусор, — произнёс он. — Насколько могу судить, проанализировав беспроводные гражданские сети, вся важная информация на планете идёт по кабельным каналам связи, а в космосе при помощи направленной лазерной связи и курьеров. Около десятой части мелких кораблей, которые мы видим перед собой, — курьеры.
— А вот такого я не ожидал, — сказал я. — Но информация о гиперпрыжках есть?
— Есть, но очень мало. Большая часть населения не интересуется космосом и занята на производстве питания. Эта планета аграрного типа. Все двенадцать миллиардов оро занимаются выращиванием и переработкой пищи. Всего около пятисот миллионов задействованы в обслуживании флота, верфи и колоний в этой системе, — ответил искин. — Из полученной информации можно понять, что полёты в другие звёздные системы возможны, но для этого надо быть богачом либо вступить во флот, либо в «Управление по распределению средств». Перелёты осуществляются на военных носителях. Все более мелкие корабли не способны на гиперпрыжки. Официально, чтобы препятствовать контрабанде, а по факту — способ контроля населения.
— Очень интересно. Надо отправить на планету пару дроидов, чтобы они подключились к государственной сети.
— Это не проблема. Сенсоры кораблей нас под маскировкой не видят. Лишь масс-детекторы могут показать наше местоположение, но столь примитивные масс-детекторы как у оро лишь в паре метров от корабля.
— Тогда начинаем действовать. Как на планете с условиями для человека?
— Не идеальный состав атмосферы, но вполне пригоден для дыхания. Температурные характеристики также вполне приемлемые, но есть то, что делает планету весьма нежелательной для посещения.
— Дай угадаю: радиоактивное загрязнение?
— Верно, капитан. Атомные электростанции являются основным источником энергии на планете. Сильно загрязнены лишь области, в которых расположены станции. Ядерная энергетика, причём зачастую грязная, используется и на водных кораблях, на поездах и даже на крупных флаерах и грузовиках. Всего несколько регионов планеты условно чисты от радиации и являются своеобразными яслями. Именно туда свозят беременных, где они и рожают и где дети растут первые шесть лет оро, или один наш год до того, как чешуя приобретёт экранирующие свойства после очередной линьки. Эти регионы окружены армией. Попасть местному мужчине туда невозможно, а женщины могут быть там лишь во время беременности и первого года жизни ребёнка.
— Ну хоть о детях заботятся. Значит, нам лучше на поверхность не спускаться. А я-то рассчитывал на отдых на каком-то островке.
— Ничего, ещё найдём место, где отдохнуть, — похлопал меня по плечу Кхор. — А пока надо определиться, куда будем спускать дроидов.
— Первая наша цель, думаю, будет вот этот подготовительный комплекс десанта. Около ста тысяч оро проходят подготовку, чтобы в дальнейшем отправиться на войну. Думаю, в учебном центре должна быть необходимая нам информация, — произнесла Кара.
— Согласен, — сказал я. — Зельда, отправь развед-дроидов на поверхность куда-то в периметр комплекса.
После совещания мы все разошлись по своим рабочим местам. Я вернулся в кресло капитана и через камеры дроидов следил за ними на поверхности. Комплекс большой. Он занимал почти четыреста квадратных километров и уходил, судя по результатам геологического сканирования, вглубь на три уровня.
Первые несколько минут наблюдений я едва сдерживался от того, чтобы не рассмеяться: оро из-за своего хвоста не могли быстро двигаться — максимум километров пятнадцать. Для того, чтобы убрать этот недостаток, они все носили экзоскелеты, только вместо ног у них колёса. В данный момент группа из сотни оро отрабатывала на полигоне оборону от превосходящих сил противников. Всего десяток оро должны были противостоять девяти десяткам нападающих. То, как они передвигались в своих экзоскелетах, выглядело весьма забавно. В местах, в которых они не могли проехать, использовали прыжковый двигатель для преодоления препятствий. Самое же интересное было в скорости, с которой они всё делали. Две сотни километров в час — это не предел для некоторых десантников. Все резкие движения стороннему наблюдателю казались хаотичными действиями, не несущими смысловой нагрузки, но если присмотреться внимательно и поставить запись на замедленное воспроизведение, то сразу вырисовывается схема взаимодействия со всеми нападающими. Так же действовали и защитники, но из-за меньшего количества их действия не казались столь хаотичными.