— Да у меня совершенно из головы вылетело — и тут только понял как это прозвучало. — Просто столько всего навалилось за сегодня.
— Понятно — поджала губки девушка. Похоже обиделась на меня, как не удобно то перед ней.
— Ничего, я тебя прощаю — вдруг она заулыбалась.
— Ты снова читаешь мои мысли — сделал вывод.
— Да, я ведь часть тебя — уперла руки в бока, затем повертела головой осматриваясь. — Кстати, ты правильно идешь, еще несколько часов пути и ты уже будешь на месте.
— Это хорошо — обрадовала меня эта новость. Хоть не оказался слишком далеко.
— И еще кое-что — она вдруг замялась, затем исчезла, и через несколько секунд появилась. — К тебе похоже приближаются гости.
— Проклятие, кто? — злобно выругался. Не хватало еще не поспать всю ночь из-за непрошеных гостей.
— В нашем мире их называют Хартаны — объяснила девушка. — Очень сильные животные, способные лишь прикосновением парализовать своего противника. Но при этом не действует на друг друге. Идеальная защита.
— Да чего уж тут идеального, как мне теперь выбираться отсюда?
— Не знаю, еще не рассчитала маршрут — ответила она.
— А сколько их? Можно как-то убить?
— Ну одного, двоих и можно убить — сказала она. И мне очень не понравился ее тон. — Только их там не меньше тридцати.
— Ох, ни…на себе — офигел от услышанного количества. — И как мне выбираться?
— Маршрут построен — сообщила девушка через секунду.
— Хорошо, надеюсь успею уйти — поднялся на ноги, одел сумку, затянул ремень потуже и бегом бросился в направлении указанном на открывшейся карте системы.
Бежал очень быстро, но красные точки показывающие противника двигались в мою сторону еще быстрее. Да что же это такое, как еще то ускориться?
— Давай я помогу — снова появилась девушка.
Тут же почувствовал в теле прилив сил и припустил еще быстрее. На ходу даже ноги почти не видел мелькающих туда сюда. Это с какой-же скоростью двигаются твари?
— Семьдесят километров в час — услужливо подсказала система.
— Что? Семьдесят? Да вы в своем уме? Они же быстро догонят меня.
— Ну это зависит как ты будешь стараться — ответила девушка. — Все в твоих руках.
Ага, уже раз сто стек пот с тела, да и ноги становятся каменными. Ведь уже бегу целый час, пытаясь уйти от преследователей, любителей свеженького мясца, камень им в зубы а не моего мясца.
— Да — вдруг воскликнула девушка, спустя несколько минут. — Замок впереди через десять километров.
— Десять километров? И что же тут радостного? — не разделял ее радость. На эти десять километров понадобится много времени, а твари меня уже через десять минут нагонят.
— Через километр нас будет ждать форпост — объяснила она.
— И правда, чем дольше я бежал вперед, тем быстрее начал впереди различать силуэт башни при луне.
— Давай еще немного — подговаривал себя, чтобы дольше продержаться. Появились из ниоткуда новые силы, поэтому уже не боялся что не добегу.
Вдруг услышал за спиной зловещее рычание и топот множества лап. Бросил косой взгляд себе за спину и ужаснулся, твари меня догоняли.
Темны в ночи как собаки, бежали вслед за мной всей оравой, различались в темноте лишь по красным глазам. Пасти же у них были приоткрыты, поэтому успел заметить, что рот вроде как обрезан что ли. Но не придал этому значения, а бросился изо всех сил удирать от них, пытаясь оторваться.
И ведь не взял с собой никакое оружие, был конечно небольшой кинжал, но для них он просто обычная зубочистка. Поковыряются в зубах да выплюнут, не нанесет никакого вреда.
Башня все становилась все больше стремительно ко мне приближаясь. Уж не знаю с какой скоростью я бежал и не хочу знать. Мало ли какой-нибудь инфаркт хватит, сердце не железное.
Вдруг почувствовал как на спину что-то уперлось и меня просто повело вниз. Кувырнулся через голову, больно приложился телом о камни и разлегся тяжело дыша. Передо мной стояла одна из тварей, которая по видимому и прыгнула на меня. Она выделялась от вех остальных своим странным синеватым сиянием на кончиках серой шерсти. В то время как у остальных что окружили меня, было светлое, голубое свечение. Значит это был их вожак.
Он просто с минуту постоял порычал на меня, кидая голодные взоры на тушку перед ним и резко бросился на меня. Но не тут то было, его в воздухе что-то сбило и снесло в сторону. Стая тут же вышла из моего оцепления и оскалилась в сторону предполагаемого противника, сторону башни.
Я посмотрел на вожака, который издавал хрипящие предсмертные звуки, изо рта вытекали ручейки темной крови. А из бока торчала стрела с зеленым оперением. Тут видимо профессиональный лучник есть, ну хоть это хорошо. Надеюсь есть еще стрелы, а то стая уже снова поглядывает на меня голодным взором. Б-р-р аж мурашки по коже.
Глава 12 Клан огня
— Хах, как мы их! Ты видел! Я только подхожу и сначала первого затем второго. Ох, ну и потеха была — говорил бородач маленького роста, похожий на гнома. А может и правда гном, хотя они обычно луками не пользуются. Предпочитают топоры, на крайний случай копья да мечи.
Мы сидели с ним вдвоем в небольшой каморке, что граничила со стеной форпоста, возле ворот. Сидели и пили чай, разговаривая о недавней стычке с Хартанами, при которой я чудом уцелел. Если бы вовремя не подоспел Радлен, это тот самый мужичок похожий на гнома, то я бы уже давно покоился в желудках этих тварей.
Уж не знаю, либо чудо, либо еще что, помогло мне тогда, когда я уносил ноги.
Недавние события всплывали в голове сами собой, вот я лежу на земле. Стая тварей смотрят на мертвого вожака, затем смотрят на меня и начинают подходить ближе. А затем резко набрасываются, мысленно прощаюсь с жизнью, прикрываю глаза. И вдруг неожиданно меня кто-то хватает за шкирку и вытаскивает чудом уцелевшего из этой свары.
Открываю глаза и вижу гнома, офигеваю еще больше, смотрю как он умело и быстро посылает в тварей, светящиеся магические стрелы. Вот первая тварь бросилась прямо на него, он быстро достает из колчана последнюю стрелу и просто рукой втыкает в брюхо твари. Тварь начинает голосить от боли, гном в это время вытаскивает стрелу, отбрасывает от себя бьющееся в агонии тело. Натягивает быстро лук и ставит эту же стрелу, посылая в следующее тело.
А затем быстро что-то произносит и рукой делает витиеватое движение. Следом из ниоткуда появляется огненная лавина, которая чудом не задевает нас и уносится в сторону тварей. Хартаны пытаются спастись бегством, но волна быстрее намного, настигает каждого и они сгорают заживо. Оставляя после себя лишь кучки пепла.
Вот так я и познакомился со смотрителем форпоста, охраняющим здешние территории. Что было удивительно, в этом форпосте кроме него не было никого. По идее должны быть хоть какие-нибудь остатки войска.
Мой новый знакомый объяснил почему он один, хотя я и сам мог догадаться, он сам стоит одной армии с его то магией. Но дело оказалось в другом, в связи с тем что замок клана стоит между империями, он находится в безопасности от нападений. Поэтому все войска которые здесь были раньше, их просто напросто отозвали сами правители. Но как оказалось не из-за того что безопасно здесь, все намного изысканнее.
Им видите ли не с руки друг с другом брататься, и в итоге ни один не взял на себя ответственность. Оставив все на волю случая, как-бы говоря, к кому клан сам обратится за помощью.
Ну в общем, этот клан очень хорошая фигура в политической интрижке. Так как нету сильнее мага огня, как нынешний глава клана. И вот у императоров возник такой своеобразный план, как переманить к себе сильного союзника, чтобы у западных империй даже мысли не возникало о нападении.
Почему я говорю о нападении других империй?
Да все очень просто, как выяснилось, две империи, между которыми я сейчас находился, как объяснил гном. Имеют некоторое преимущество в ходе битвы с демонами. Да и территории здесь уж очень лакомые, поэтому стоит только одной из этих империй встать поперек горла у западных соседей, как они быстро уничтожат ее и отхватят себе кусочек.
В общем такие вот дела здесь творятся, политика и еще раз политика.
— А ты парень не промах, я видел как ты бежал от них — Радлен налил себе уже вторую кружку эля. — Скажи честно, ты маг?
— Нуу, я пока еще учусь — я не стал скрывать того что итак видно.
— Ну похоже бегать ты уже научился — хохотнул гном и пригубил напиток. — Зачем ты здесь?
— Сейчас — я залез в свою сумку, нашел и вытащил на свет пергамент, который мне перед отправкой вручил ректор. Он сказал показать этот лист, если мне не будут верить. Да и помогут проводить куда надо. — Вот!
— Так, что тут у нас — гном взял пергамент в руки и вчитался. Сначала лицо стало хмурое, затем удивленное, он оторвал глаза посмотрел на меня, затем снова на пергамент. И наконец видимо дочитав, молча отдал мне обратно.
— Все понятно — залпом осушил кружку и налил еще. — Значит хочешь научиться огненной стихии?
— Да, хотелось бы — немного покривил душой, так как учиться не хотелось. Но вот создавать такие мощные штуки очень хотелось. А как известно по поговорке, без труда не вытянешь и рыбку из пруда. В моем случае без учебы и хорошего учителя.
— Ну что же — гном отставил кружку в сторону. — Я провожу тебя до замка. Но не уверен что глава тебя примет. Он сейчас к себе даже гостей не принимает, у него дочка заболела, и говорят ей осталось немного.
— Сожалею — да, вот я как обычно не вовремя пришел. Но что уж теперь делать, обратно не вернешься, не подождешь пока все не устаканится.
— Пойдем со мной — гном направился к двери, затем остановился и внимательно посмотрел на меня. — Слушай, делай то что я сейчас тебе скажу. Поверь, это очень важно, и в твоих интересах.
Было конечно как-то смешно слушать такие слова, от того, кто ниже меня на целых две головы.