— Ещё неделя и всё, сдохли бы. Если ты и дальше так пропадать будешь, то лучше свернуть лавочку. Возни слишком много. Не хотелось бы, чтобы усилия ушли в пустую.
— Постараюсь регулярно появляться, но ничего не обещаю. Я попал на первую кольцевую.
— К кому?
— В секту Металлической Аши. Мы им пилюли поставляем.
— Ну, не самый плохой вариант.
— Думаешь? Что знаешь про них?
— Бешеные тетки, которые не особо жалуют мужиков.
— Мне есть, чего опасаться?
— Парень, почему ты это у меня спрашиваешь? Я тут под землей сижу. От первой кольцевой далека.
— Твоя осведомленность не раз впечатляла.
Я говорил и попутно насыщал растения энергией. Прошли те времена, когда на это уходило много времени. Благодаря выросшему источнику, я справлялся значительно быстрее. Через пару часов закончил. Ростки ожили прямо на глазах и есть все шансы, что через пару недель будет новая партия.
— Как насчет увеличить партию?
— Не справимся. Да и ты ненадежный.
— А если я буду регулярно приходить?
— Не справимся. Я не справлюсь.
— Да? Хм…
Что-то я не подумал, что старуха может уставать.
— А если я тебе помощников найду?
— Нет! Никого постороннего здесь не должно быть.
— Хорошо-хорошо, не нервничай.
Закончив работу, попрощался с Ша и отправился обратно. Заначку забрать не получится, так как я отдал её Аби. Та ещё несколько раз выходила на связь и рассказывала, как у них дела обстоят. Пока ничего серьезного не случилось. Подельники Безымянного так и остались среди рабов злости. По каким-то причинам он их не забрал с собой. Допускаю, что это из-за меня. Также из-за меня и ранений, эти парни залезли в долги и отстали в рейтинге. Может они позже и решат отыграться на девушке, но сначала им как минимум в себя надо прийти. Так что у Аби есть фора. Благодаря деньгам она вместе с парнями могла нормально питаться, быстрее восстановиться, не ходить на работы и больше тренироваться. Надеюсь, у них всё хорошо будет.
— Так тебя Эрик зовут? — поинтересовалась Леон, доставая бутылку и усаживаясь за стол.
— Да, — улыбнулся я, присаживаясь напротив.
Улыбка кривая вышла. Прошёл двадцать один день с момента моего появления. Столько понадобилось, чтобы растопить лед между нами и они захотели узнать моё имя.
Сегодня знаменательный день. Я удивил всех, сдав норматив. Три недели меня натаскивали. У тех, кто ходил на боевые задание, имелись нормативы. Сила, ловкость и выносливость. Или бег, подтягивания, спарринги и прочие физические нагрузки, показывающие, что ты из себя представляешь.
Благодаря хорошей кормежке и тому, что система меня постоянно исцеляла, то есть я быстрее восстанавливался, дотянуть до местных стандартов труда не составило.
Испытанием было пробежать вокруг кольцевой быстрее, чем конкуренты. Лично для меня это свелось к задаче обогнать хотя бы одну из девушек. Они мои ровесницы. Леон самая взрослая, ей восемнадцать. Остальным двум по семнадцать. Мне же шестнадцать с половиной. Своё день рождение я благополучно пропустил, будучи в бегах.
Самой быстро бегающей оказалась Кара. За ней я не смог угнаться. Она обогнала меня на тридцать секунд. Зато остальных двух смог обойти. Правда, не смотря на все мои усиления, они дышали мне в спину. Не исключаю, что поддались. Всё же их готовить начали гораздо раньше, чем меня. Да и живут они в неплохих условиях. Им не пришлось проходить испытания второй кольцевой. Они родились здесь, в секте. Их матери уважаемые члены команды Ша. Поэтому девочки изначально попали в нормальные условия, способствующие их развитию.
Второе испытание: поединок без оружия и поединок с оружием. Здесь меня уделала Заруба. Бешеная и отмороженная на всю голову девчонка. Она дралась, как в последний раз. Быстрая, ловкая, сильная. Но я победил двух других, поэтому прошёл.
Третье испытание: стрельба. Ничего серьезного, пустая формальность. С хорошим глазомером, ускоренным восприятием и высоким контролем злобы, я наловчился управляться с оружием и попадать в мишень. Единственная, кто стреляла лучше — Леон. У неё настоящий талант.
Самое интересное случилось на четвертом испытание. Я один против троих девчонок на полигоне. В этот раз мне дали оружие.
Я знал, что меня ждёт, поэтому все предыдущие дни демонстрировал одну и ту же логику боя. Быстро перемещался, устраивал засады и пытался обходить девушек. На этот раз я поступил ровно наоборот. Залег за ближайшим укрытием и никуда не пошёл, прекрасно чувствуя, как девушки заранее попытались предугадать мои действия. Только сами себя обманули.
Первой я вынес Кару. Та подставилась и получила заряд злобы прямо в задницу. Второй попал в Зарубу. Та была хороша в драках, но с оружием медлила и вела себя, как неотесанный медведь. Нет, в целом она хороша. Но низкая реакция и шаблонное поведение… Я быстрее, лучше стрелял и Хол мне помогала в тактическом плане, просчитывая, откуда могут выскочить противницы.
Самое сложное было справиться с Леон. Чертова маньячка. Мы с ней на пару разнесли треть полигона. Если бы она стреляла чуть быстрее… Это зависело от того, как быстро практик подавал злобу в оружие… Чуть больше скорости и мне бы точно не удалось победить. А так я взял её измором. Тонкость в том, что если ты после попадания мог спокойно продолжить бой, то имел право остаться. Я злобу держал лучше всех, за что получил толику уважения.
Леон попала в меня два раза. Я, стреляя раза в два больше, чем она, попал в неё один раз и этого хватило, чтобы девушка отлетела, потеряла оружие и… собственно, всё. Продолжать бой она не смогла. Заряды действовали парализующе и если ты слабый практик, то двигаться уже не сможешь.
После того, как Зара официально признала, что я сдал норматив, не забыв добавить, что тренировки на этом не кончаются, просто изменят формат, девчонки утащили меня к одной из них в комнату, где и достали бутылку.
— Вы пить предлагаете? — догадался я, что грядет.
Если честно, то я успел несколько раз напрячься, когда они повели меня черт знает куда.
— Конечно, — кивнула Заруба, — У тебя с этим проблемы?
Сказано это было так, что сразу понятно: если откажусь, то нормальных отношений не получится. А то и того хуже. Лучше сразу выметаться отсюда и бежать из города.
— Нет. — помотал я головой, — А у нас проблем из-за этого не будет?
— Традиция, — ответила Кара, — Ты доказал, что чего-то стоишь. Но это на испытаниях. Алкоголь покажет, что ты скрываешь.
Светловолосая девушка смотрела пронзительно. Она пододвинула стаканы и Леон разлила по ним подозрительного вида жидкость.
— Это ваша комната? — сказал я, чтобы хоть что-то сказать.
— Здесь живу я с Зарубой, — ответила Леон, — Мы сестры.
— Я живу по соседству, — добавила Кара. — У тебя есть братья или сестры?
— Нет. Я один.
— А родители?
— Погибли.
— Тогда выпьем. За жизнь и смерть.
Я никогда не пил. Алкоголь если и был в Эдеме, то попадался настолько редко, что у подростков не было и шанса его попробовать. Девушка не просто так сказала про то, что внутри. Насколько знаю, алкоголь снижает контроль и то, что прячешь, вырывается наружу. Очень опасно для любого практика. Вылезают страхи, злость, агрессия и… похоть.
Со всей доступной мне решительностью, под взглядом трёх девушек я взял рюмку и залпом выпил то, что там находилось. Горло обожгло. Через секунду обожгло желудок. Ужас какой… Но я удержался и не скривился.
— Хорош, — поцокала Кара.
Следом три девушку выпили свои рюмки.
— Просыпайся, птенчик, — потрепали меня по щеке.
Я очнулся, разлепил глаза, но скривился от боли. Хол, что такое? Почему мне так плохо?
— Кто-то вчера нажрался! И натворил делов! — засмеялась субличность звонким голосом. Специально издевается, зараза. От громкости голова ещё сильнее разболелась.
— Я ещё и зараза, значит! — возмутилась субличность, — Значит, как разрушать алкоголь в организме и снимать отравление, так «помоги мне, Хол». А как проснулся с похмельем, так зараза!
— Прости!
— Птенчик… Мне тебя водой окатить?