— А я думал, твой костюм только отнимает здоровье. — напряг я извилины, вспоминая описание способностей скрафтченной у кузнецов снаряги.
— Я не знаю, как это правильно будет описать… — наморщила носик мелкая. — Эта способность у моего доспеха появилась только вчера вечером. Он… Он словно развивается, а его силы растут, когда я использую свою целительскую способность.
— Прикольно. — покачал я головой. — Только смотри, чтоб он говорить не начал. Нам в отряде болтунов хватает.
— Надеюсь, не начнет. — хихикнула мелкая.
— А я не удивлюсь. — вздохнул тролль.
В этот миг внизу, со стороны холмика раздался треск ломающегося льда. Из костюма Лу Вара вылетело несколько шариков и, по широкой дуге облетев ледяной циклон, скрылись внизу.
— Трещина плану. — поджал губы командир, демонстрируя нам экран выдвинутого из преплечья планшета.
Изображение на экране было разбито на шесть небольших экранчиков, с разных ракурсов демонстрировавших объект атаки. Поверхность холма была заморожена, и даже уже достаточно глубоко, на несколько метров. И в данный момент эта ледяная хрустящая корочка ломалась, расходясь широкими трещинами. А сам холм стремительно увеличивался, волнами втягивая в себя содержимое океана гнили. Неожиданно, из холма выстрелил вверх пучок полупрозрачных нитей и устремился сквозь закрывавший его циклон в нашу сторону.
Гартаил возмущенно рыкнул, когда по окружавшей нас защитной сфере скользнули эти щупальца, а затем презрительно фыркнул, когда они бессильно начали скользить по поверхности барьера. Ну да, ну да, Гарик этой пленочкой выстрелы древних, наверняка — Мардукоровских — рельсотронов останавливал. Что ему какие-то там энергетические ниточки, пусть даже и покрытые немножко гноем.
Поняв, что ничего нам не может сделать, холм втянул ниточки и хлюпнул, ныряя в море гнили. Треща и ломаясь, ледяная корка застыла на поверхности гнойного океана бесполезными айсбергами. А нам с высоты нашего полета открылся истинный масштаб королевы астральных охотников. Чтоб вам было понятно, представьте себе жирного мужика, который расслабленно лежит себе на поверхности воды на спине. Лежит себе спокойно, никого не трогает, только хуек на поверхности торчит. Вот этот хуек мы за тело охотника и приняли, образно говоря. А на самом деле — несколько километров вокруг были всей нашей мишенью. И в данный момент море гноя вздымался бугром, стягивая гниль со всей округи.
— Ну, давайте уже кувалдой, что ли, по нему жахнем. — вздохнул я, охреневая от масштабов противника. — Хуже уже точно не будет, так хоть посмотрим салют из Гнили и оценим, сколько наносит урона эта кувалда этой хреновине с текущим уровнем заряда маной.
— Гартаил, на одну милю выше поднимись. — скомандовал самолету Лу Вар. — Маги, отмена заморозки.
— Не будет толку от этого. — покачал головой воин, прекращая напитывать молот маной. — У меня есть счетчик в интерфейсе, и он мне показывал, что этого едва-едва должно было хватить, чтобы сделать сферическую воронку с радиусом в холм. Сущность не живая, в общем понятии, молот при ударе не воспримет запас ее крепкости и здоровья для нанесения критического урона. Просто потому что у твари ни брони, ни здоровья и в помине нет.
— Готовь свой напиток, эвакуируемся. — поджав губы, мрачно произнес советник. — У нас нет с собой ничего, что могло бы превратить в фонтан такую гору Гнили, не говоря уже о заморозке.
— С собой? — зацепился я за формулировку. — А не с собой, значит, есть?
— Ну… — замялся советник. — Я думаю, если запихнуть внутрь объекта мощную бомбу, то можно было бы разметать его оболочку, но почему то мне кажется, что ты не знаком с чертежами даже простой ядерной бомбы, чтобы сотворить такое.
— А нахрена чертежи? — усмехнулся я. — Насколько я понял принцип, то там все просто. Берем урановый шар с массой, чуть ниже критической, и сильно бьем по нему кувалдой. Уж чего-чего, а простые формы простых веществ я синтезировать точно смогу! Нам же эту бомбу ни хранить, ни перевозить не нужно. Даже ракету строить не нужно, просто скинул вниз сначала шар, а потом кувалду сверху, и все дела.
— Так-то оно так, да не совсем. — вздохнул Леха и принялся википедничать. — Для инициации цепной реакции нужен взрыв достаточной мощности равномерно по всей поверхности этого шара, иначе получится просто мощная бомба, заражающая местность радиацией. Если я сейчас просто свой молот уроню вниз, взрыв сильнее будет.
— А знаешь, это в общем-то, идея. — зловеще усмехнулся Лу Вар. — Зря я, что ли, тридцать лет в подрывниках ходил? Уж что-что, а рабочую боеголовку замутить в полевых условиях смогу. Давай, Денис, я буду показывать чертежи и называть вещество, что нужно сделать, а ты будешь создавать нужные компоненты.
— Думаю, получится. — усмехнулся я, глядя на загоревшиеся глаза советника. — Уж если даже алхимические приборы по одному названию с помощью системы синтезировал, то уж по чертежам и вовсе, думаю справимся.
В общем, кто бы там что ни говорил, что нельзя термоядерную бомбу на коленке сделать… Можно. Правда, при условии, что у вас все запчасти есть. Поскольку делали все в походных условиях, то Лу Вар перестраховался и сделал боезаряд в два раза больше стандартного. Там, в общем, если просто описать, то получается урановый стакан, в нем порошок из какого-то дейтерита лития, в середине — плутониевый стержень. И сбоку — урановый шар, обмазанный какой-то хитровыебанной взрывчаткой. В качестве детонатора Лу Вар присобачил свой зонд-петарду, чтобы удаленно взорвать. И всю эту ебанину, пока мы дозу радиации не подхватили, Леха скинул примерно в середину пузыря гнили, вздувшегося посреди неправильной формы ямы, размахивавшего гнилостными щупальцами в разные стороны и явно намеревавшегося рано или поздно дотянуться до нас. Гнойная пучина поглотила заряд, даже будто и не заметив. Хотя картинка, передаваемая зондом, показывала, как гниль вокруг боеголовки уплотнилась и заходила волнами.
— Таррашарские бесы! — выругался Лу Вар, когда он сдетонировал зонд, но масштабного взрыва не произошло. — Эта тухлая лужа детонатор оторвала! Придется вторую бомбу делать, с защитным кожухом.
— А первый заряд не ебанет? — на всякий случай уточнил я. — И так с запасом по мощности сделали.
— А ты что, за экологию волнуешься? — рассмеялся советник. — Громче бахнет — больше сдохнет, как говорят в нашей подрывной бригаде!
— Окей, сделаем вторую, если первую подорвать не получится. — усмехнулся я, вынимая из-за спины лук и стрелу. — Подержите кто-нибудь, чтоб я не свалилсяаааааа!
— Так нормально? — хохотнув, оскалился тролль, схватив одной рукой меня за ноги и свесив над землей.
— Нормально. — кивнул я, когда понял, почему мир перевернулся и, сотворив мощный бинокль, принялся высматривать нашу бомбочку.
Найдя едва просвечивающуюся бомбу взглядом, я активировал «Око Леголаса и сделал метку для стрелы. После чего просто выкинул бинокль и, от души зарядив стрелу, шмальнул в боеголовку. Не знаю, как там этот охотник свое чутье использует, но эта гнилая зараза выпустила навстречу моей стреле жирное щупальце, и я с ужасом наблюдал, как снаряд замедляется, выпуская из себя пламя, тут же поглощаемое гноем, а шкала моей маны стремительно идет к нулю. И, когда мана у меня почти закончилась, до бомбы было еще несколько метров. Остатки маны ушли на телепортацию стрелы обратно ко мне. Разозлившись, я выхватил анх и попросил у Аппатака второй, чтобы отрегенить запасы магической энергии.
— Ну что, понял теперь, что оно любую энергию поглощает? — усмехнувшись, спросил советник.
— Пусть еще кое-что попробует поглотить. — со злостью выплюнул я слова и, немножко накопив маны, врубил берсу на силу побольше. — Леха, кинь-ка мне молот.
— Да не попадешь. — вздохнув, все же протянул он мне свою заряженную по самое небалуй кувалду.
— Это если ею кидаться, то промазать можно. — зловеще улыбнулся я. — А вот ты когда-нибудь пробовал стрелять из лука МОЛОТКОМ?
С этими словами я натянул тетиву молотом и, убедившись, что метка от «Ока Леголаса» на месте, отпустил снаряд.
Глава 13
Сказать, что Лехин молот полетел красиво — вообще ничего не сказать! Пару раз кувыркнувшись в воздухе, ибо стабилизатора на древке, как у стрелы, не было, молот все же выровнял свой полет и принялся набирать скорость. При этом узоры на его боках засветились ярким красным сиянием, при этом узоры на Лехиных доспехах тоже засияли. Это, видимо, подкачка Мардукоровой маны пошла. Босс локации радостно выстрелил щупальцами из слизи навстречу кувалде, явно почуяв очередную порцию десертика с маной, но снаряд словно не заметил преграду. Да, немного скорость от столкновения замедлилась. Только вот гнилая слизь, из которой состояли щупальца твари, расплескались по округе вялой жижкой.
— Гарик, а твой щит выдержит? — только щас я сообразил, что одно дело — направленные выстрелы пусть даже и энергетических зарядов, и совсем другое — ядерная вспышка. — Ты то понятно, ты у нас, говоришь, даже супер-орбитальные бластеры выдерживаешь. А мы у тебя на спине сухариками не станем?
— Раньше думать надо было. А так, да, выдержит. То, что я дракон, не значит, что я тоже радиацию люблю. Щит поглотит любую избыточную энергию. — хохотнул ящер, и в этот миг, похоже, молот достиг цели, потому что мир потонул в белой вспышке. — хоть световую, хоть термическую, хоть даже радиа….
Окончание фразы потонуло в налетевшем на нас грохоте и реве. А наш авиалайнер заметно тряхнуло, даже не смотря на его магический компенсатор гравитации, благодаря которому мы могли спокойно стоять у дракона на спине, даже если он летел спиной вниз. Хорошо, что тролль додумался меня обратно на спину Гарику положить. А то бы выронил в ядерный костер — совсем бы человеком-пауком стал бы! На всю голову. Или Халком. Хотя, прикольно было бы! «ХАЛК ЗЛОЙ! ХАЛК БУХАТЬ!!!». Открытых участков кожи коснулось ощущение, словно его освещает штук пять солнышек. Не холодных зимних, хотя оно и через окошко даже греет. А знаете, такого, злого, июльского солнца, когда оно тебя пытается не спасти от холода, а убить, а на грядках даже огурцы с кабачками вялыми становятся до вечернего полива. Вот, умножьте это на пять.
— Если это — поглощение избытков, то что же тогда за пределами щита творится? — раздался возмущенный голос Увалии, а кожи коснулись потоки прохладного ветра.
Эх, хорошая жена кому-то достанется! И зимой постельку согреет, и летом кондер не нужен! Хотя не. Баба-некромант — горе в семье. Прикиньте — теща умерла, только спокойно вздохнул — а тут нате вам. Теща-зомби! Ладно, если дача есть. Уехала грядки полоть, не зная усталости и боли в спине, хоть летом, хоть в январе. А если нету?
К слову, Миюффт тоже не зевала, и вслед за прохладой кожи коснулось на этот раз приятное тепло, какое разливается при использовании ее ульты. И через полминутки вернулось зрение.
М-да-а-а-а-а-а-а… Помню, видел я инфернальные просторы через порталы в эти огненные миры. Это могло бы показаться курортом по сравнению с эпицентром ядреного взрыва. Над головой висел огненно-пепельный купол, на земле — ровная воронка на несколько километров диаметром. Не знаю, километров десять, может. Сложно оценить ее масштаб с высоты чуть более километра. Для сравнения — сядьте на пол и посмотрите на какую-нибудь точку на земле на расстоянии пяти метров. Вот такой масштаб, если сравнивать. Земля, я бы не сказал, что была похожа на лаву. Раскаленный до красна слой был, наверное, тонкий, и быстро остыл. Потому что огненные пятна были малочисленными и быстро угасали, а вот стеклянный блеск стенок взрывного кратера уже покрывал большую часть стенок. Гнили — ни единого следа! Но некогда было любоваться этим лютым пиздецом, поскольку посреди этой воронки мелко дрожала огромная километровая призрачная клякса, и даже с такой высоты ощущалась эмоция полного охуевания. Увалия резко прекратила кастовать климат-контроль и протянула Архимагу посох.
— Маги, изгнание! — резко скомандовал Лу Вар, но Архимаг и сам уже сообразил, что авантюра удалась и нужно действовать, пока херня не отошла от шока и не начала искать новую лужу Гнили, чтобы смочить в ней свою обугленную тушку.
Воздух вокруг посоха задрожал, словно раскаленный. Видимо, так отображалась удаленная передача маны через какие-то высшие измерения, неподвластные моему скудному образованию. Потому что привычных видимых потоков маны не было, а на земле вокруг твари возник тройной круг, начерченный бежевым светом, и куча разнообразных иероглифов. Причем даже с высоты было видно, что ряд из них не просто плоские буквы, нарисованные на земле, а сложные трехмерные фигуры, висящие над поверхностью. Дааа… До такого уровня контроля мне, наверное, пару тыщ лет тренироваться! Тварь, надо признать, была достаточно разумна и сообразила, что эта хрень творится по ее душу, и попыталась свалить, но ловушка уже сработала. Едва эта клякса скользнула прочь из круга, как ближайшие фигуры дернулись в ее сторону и сверкнули бежевой вспышкой, а тварь отдернулась, словно от огня. Пометавшись в разные стороны, король охотников сжался в комок, после чего подполз к доступной ему границе внутреннего пространства. И резко рванул к противоположному краю. Прыжок с разбега! Красава! Так, стоп. Че то я не за того болею.
Однако, твари не помогло и это. Наверняка, архимаг не был бы архимагом, если бы не предусмотрел и этого. В прыжке охотника встретила засветившаяся бежевым пленка, куполом возникшая над фигурой и накрывшая существо колпаком. И даже на какой-то миг стало жалко эту тварюшку, когда я кожей ощутил ее страх и непонимание. А ведь оно не виновато, в общем то, во всем этом. Это не злодей-психопат, а всего лишь хищник. Разве виноваты волки, что какие-нибудь придурки решили, что пасти стадо своих овечек в их охотничьих владениях — хорошая идея? Психопатом был тот, кто его создал. Возможно, даже, понимая, на что обрекает свой мир. Или не понимая, но тогда он был не психопатом, а придурком. А существо это просто хотело жить, размножаться и кушать.
Я помотал головой, отгоняя наваждение. Как бы там ни было, а существо оно — опасное и подлежит если не уничтожению, то как минимум — отлову и дрессировке, как и все его потомство. Может, так ему даже полезнее будет. И вообще, не об этом думать нужно, когда вокруг угасает ядерный гриб, а в воздухе начинают падать пепел, пыль и камни, поднятые в воздух взрывом.
Тем временем, пока я разводил эту философию сам с собой, купол превратился в сферу, подтянув нижний край, смыкая его и заточая сущность внутри. При этом на лбу у архимага выступил крупный пот и вены вздулись так, словно он пытался высрать футбольный мячик. Или наоборот — сдерживал этот спортивный снаряд от самопроизвольного выскакивания через не самые предназначенные для этого отверстия.
— Шаман, готовься. — прошипел через крепко стиснутые зубы архимаг.
— Уже готов. — сосредоточенным голосом ответил Скъаррл с заполненными туманом глазами. — Охотник даже в астральной своей проекции растерян. Толкай, я с обратной стороны тянуть буду.
Непонятно, зачем кивнув, архимаг сжал посох с анхом так, что пальцы аж побелели и хрустнули, а внизу раздался треск, словно там кто-то рвал тряпки и бумажки. Сфера с боссом локации начала сжиматься и через минуту сжалась в ноль, исчезнув из нашей реальности. Вместе с ней исчезла и магическая фигура, а маг мешком, без сил, рухнул на спину Гарику, не выронив при этом артефактов, правда. Значит, просто устал, а не вырубился.
— Скъаррл, помощь нужна? — спросил я у тролля, но наткнулся лишь на молчание. Шаман погрузился в астрал полностью.
— Народ, не теряйте, я в астрал, вдруг помощь понадобится. — предупредил я народ и начал погружаться в привычную уже даже дымку мира духов, сосредотачиваясь на образе тролля.
Физический мир поплыл и начал терять очертания, заполняясь туманом силы духа, и постепенно передо мной начал материализовываться образ каменного шамана. И стоит признать, приручение охотника совершенно не походило на медитацию с цеплянием к нему связующего канала. А также стоит признать, что я ваще ни разу ни верховный шаман, просто потому, что то мастерство, с которым тролль обращался с заполнявшим местность туманом, заставляло меня краснеть. Из тумана, как из пластилина, сплетались многочисленные цепи, в которых звенья были из проволоки толщиной с мое бедро, и эти оковы стремительно пытались опутать бесформенную громадину, габариты которой оценить было невозможно, ибо те терялись в клубах астрального тумана. Охотник, в свою очередь, выстреливал в сторону шамана щупальцами, но большинство его отростков тут же оплеталось многочисленными цепями и утягивалось прочь. А те конечности паразита, что достигали цели, получали смачные хуки и апперкоты пудовыми каменными кулачищами.
— Помочь чем надо? — осторожно, чтоб сильно не отвлекать, обратился я к Скъаррлу.
— Да пока нет. — с усмешкой ответил тролль. — Он, оказывается, не такой уж и страшный без гнили этой своей. Сила у него, без сомнения, есть, но у меня то — опыт!
— Ага. — раздался рядом знакомый голос, и из тумана соткался Гуал Вакалар в своем новом, креветочном облике. Правда, ростом поменьше, почти человеческой высоты. — Думаю, даже моя помощь не понадобится.
— Думаешь, или опять видишь? — усмехнулся я в ответ.
— На этот раз именно что думаю. — серьезно кивнул бог-шаман. — Интересным образом, в астрале нити судьбы теряют свою силу. Есть разные вероятности развития событий там, в физическом мире, но во всех ответвлениях развития событий Скъяаррл выходит живым из этой битвы, и во всех — с новым питомцем. А как он его заполучил — не видно никаким образом.
— А мы с тобой? — уточнил я на всякий случай. — А то чего доброго, сожрет нас зверюшка, и все.
— Денис, я же уже говорил тебе, что самый тяжелый узел вероятностей тобою пройден. — вздохнув, Гуал посмотрел на меня с какой-то грустью.