— Че-е-е-го?..
— Быстро, я сказал! Убью!
— Ты-ы-ы? У-у-бье-е-е-е-ешь???..
Креппер пялился на меня, постепенно приходя в состояние бешенства. Он не испугался — видно, и в мыслях не держал, что я осмелюсь его хотя бы тронуть, не то что убить.
— А ну вылезай из скелета! — заорал он. — Сейчас сам будешь умолять о прощении! Предварительно у меня отсосав!
Ребята остановили костомехов и с изумлением уставились на нас. На лицах Друвайера и Хеджая изумление вскоре сменилось злорадством.
— Вылезай из скелета! — повторно проорал сотник, игнорируя собственное указание соблюдать тишину. — Вылезай! — взревел он, и увидев, что я подчиняться не собираюсь, задрал голову и плюнул в меня, целясь в лицо.
Не попал — плевок угодил на вставленный в крепления передо мной щит, но это было последней каплей. Размахнувшись вилами, я воткнул их Крепперу в пузо, вложив в удар всю чудовищную силу костомеха. Зубья пробили доспехи сотника как тряпки и на полметра высунулись из его спины.
«Вы причинили тяжкий урон воину сорок восьмого уровня! Шанс нанесения критического удара с помощью техномагических приспособлений возрастает на 3 %».
Подумаешь, урон! Не убил же. А так хотел, так хотел! Ну ничего: значит, самое лучшее у нас еще впереди.
Глава 14
Мучительно кряхтя, Креппер ухватился за пронзившие его выгнутые штыри и попытался снять себя с них. Достойная уважения попытка! Я поставил вилы вертикально и стукнул черенком в пол, насадив сотника поглубже. Тогда он потянулся к мечу чтобы перерубить черенок. Я перехватил его кисть свободной лапой костомеха и хладнокровно ее сломал. Сразу следом раздавил локтевой сустав. А затем и на другой руке тоже. Вот попробуй теперь слезть! Нет, дорогой, висеть тебе на этих зубьях столько, сколько я захочу. А я буду хотеть до тех пор, пока позволит обстановка. Ты у меня за все ответишь!..
Только что на мне висело покушение на убийство командира — теперь оно же с отягчающими обстоятельствами. Я не собирался гадать, что полагается за такое преступление по оргойскому уголовному кодексу — четвертование, колесование или погребение заживо. Путей назад нет, следует бежать из Каритека сейчас. Ворота форта открыты, от них до городской стены тянется прямая и сравнительно короткая улица. Навозные ворота тоже открыты. Правда, на обоих воротах стража, а у выхода из конюшен стоит вся моя децима. В распоряжении ребят некрокиборги не хуже моего, и на вилах у них не болтается лишний груз. Попытаются они меня остановить? Меченый точно не захочет. Остальные — как знать. Хеджай с Друвайером наверняка попробуют. Скрутить бунтовщика и сдать его властям — это великолепный шанс выслужиться!
Давайте, пробуйте. Быть может, у вас даже получится. Хотя я со своей стороны сделаю все, чтоб не получилось.
Мой костомех зашагал к выходу в подсобку с хрипящим Креппером на вилах. В подсобке только мелкая прислуга, она безоружна. Правда, где-то там же ошивается маг, следящий за накачкой некрокиборгов волшебством. Только его и следует опасаться, но он низкоуровневый. Кто-то вроде заправщика на бензоколонке — не больше. Магию использует не свою.
Я быстро приближался к бывшим сослуживцам. Конечно, бывшим, — я больше не на службе. Теперь я сам по себе, как раньше, в своем мире. И будь я проклят — насколько же это прекрасно! Не смотря ни на что — прекрасно! Вот уж точно сказано: лучше прожить день свободным, чем сорок лет рабом. Не трогайте меня, по-хорошему прошу — не трогайте. Не надо портить мне мой день.
— Ты что творишь? — потрясенно выдавил из себя Друвайер. Его костомех медленно, однако уверенно взял вилы наперевес, выставив их мне навстречу.
— Остановись! — приказал Хеджай.
— Заткнитесь, козлы! — ответил я, бросая рычаги управления лапами костомеха и снимая с креплений лук и колчан со стрелами.
Друвайер и Хеджай направили своих костомехов в мою сторону. Они не видели из-за прикрывавшего меня щита, что я делаю, а когда догадаются, будет поздно. Другие рекруты остались на месте. Отлично! Значит, врагов пока всего двое. Первым надо убить наиболее опасного противника…
Стрела вошла Хеджаю в левый глаз и пробила голову насквозь. Я не успокоился — кто знает, какая у моего южного брата по разуму живучесть, — и тут же выпустил вторую стрелу. Она попала в переносицу и тоже продырявила череп. Костомех варвара потерял управление, его занесло, и он рухнул на бок.
«Вы убили воина тридцать третьего уровня!..»
Знаю, знаю. Аплодисментов не надо.
Друвайер охнул от удивления и страха и скорчился за своим щитом, чтоб мне было трудней в него попасть. Придурок! Не стану я пытаться повторить успех на тебе, раз ты его видел. Ты только замедлился — вот и все, к чему привела твоя шугливость.
Сунув лук с колчаном обратно в крепления, я изо всех сил задвигал ногами. Мой костомех подбежал к костомеху Хеджая и вырвал у него вилы. Теперь я был вооружен двумя — на одних висел Креппер, а другие готовы к применению.
— Слышь, Друвайер! — позвал я. — Сдавай назад, пока не пострадал! А ты пострадаешь, гарантирую!
— Хрен тебе! — крикнул Друвайер, неожиданно входя в раж. — Это ты пострадаешь! Я насажу тебя на вилы, как ты Креппера насадил! И протащу через весь город, прежде чем сдать страже!
Ага, ага! А про мое достижение «Един с костомехом» ты позабыл? Жаль, нет времени устраивать образцово-показательное избиение глупого деревенщины с медленным убиванием его легкими ударами. Друвайера следует прикончить быстро и жестоко. Чтоб те рекруты, которые сейчас раздумывают, не присоединиться ли к задержанию меня, позабыли о таких идеях.
Поэтому когда мы сблизились, я просто отбил вилы Друвайера своими и поддел прикрывавший его щит. Тот вылетел из креплений, а Друвайер мигом оказался пронзен зубьями, извлечен из костомеха и брошен в стойло Лейта Блистающего через широкую щель между решетчатой дверью и потолком. Тело ударилось в дальнюю стену и шлепнулось на пол. Из стойла донеслось удивленно-радостное ворчание дракона, а затем стон раздираемой кольчуги и смачное чавканье.
Ситуация самое то для меня. Лейт развернулся к двери задом и полностью поглощен едой. Драконы очень не любят, когда их беспокоят, а уж отрывать их от обеда категорически нельзя.
— Без обид, пацаны! — сказал я рекрутам. — Но мне надо выбраться из города, а без большого шухера это сделать не получится. Сейчас я выпущу дракона. Кто не спрячется — я не виноват.
С этими словами я откинул засов на двери в стойло Лейта, распахнул ее и вонзил пустые вилы дракону под хвост. Черт с ними — у меня останутся еще одни, с Креппером.
Лейт взревел так, что чуть не рухнули конюшни. Рекруты и я сыпанули по пустым стойлам и закрылись в них. Дракон выпрыгнул наружу, помчался в сторону взлетной площадки, с разгона грохнулся о перекрывающую выход на нее решетку и повернул обратно. Через несколько секунд он выбежал в подсобку. Я покинул укрытие, снял засовы на всех занятых драконами стойлах и последовал за Лейтом. В подсобке его уже не было: разгромив ее, он бушевал теперь во дворе форта. Только б он не застрял там — остальные драконы, выбравшись на волю, будут не так злы, но и им лучше не попадаться.
Прислуга подсобки разбежалась. Которая успела. Которая не успела, лежала на полу разорванными и раздавленными трупами. Ничего личного, люди, клянусь! Просто вот так неудачно сложилось. Счастливого вам перерождения.
Опрокинутые Лейтом костомехи вставали, чтобы занять привычные места у стен. Оп-па! А я и не знал, что они способны шевелиться сами по себе. Поврежденные драконом скелеты тоже пытались встать, падали, ползали кругами на карачках. Посреди этого разгрома стоял выскочивший откуда-то маг-заправщик. Он растерянно крутил головой, то поднимал, то бессильно ронял руки, но узрев меня, сориентировался быстро. Во мне трудно было не опознать виновника ситуации, и маг, не долго думая, метнул в меня файербол.
Не надеясь на щит, качества которого в боях с волшебниками не были проверены, я прикрылся Креппером. Его доспехи заискрили, а сам он выгнулся и вытаращил глаза. Маг послал в меня второй огненный шар — я опять подставил под него сотника, чтоб ему мало не показалось. Креппер разинул рот и издал долгое «о-о-о!».
— Терпи, командир! — процедил я. — Представь, что ты на лечении, а это такой экстремальный энергетический массаж. Ведь ты действительно нуждаешься в излечении от своей говнистости! И уж я позабочусь, чтоб ты прошел все процедуры.
Маг сотворил заклинание для третьего файербола, и тот появился у него на ладони. Сейчас метнет… Но заправщик так старался попасть в меня и при этом не попасть в Креппера, что в итоге промахнулся и по костомеху. Я не мог ответить стрелами, так как опять пришлось бы бросить рычаги ручного управления и лишиться возможности прикрываться от огненных шаров. Значит, врукопашную! До мага всего метров двадцать — пустяк для скелета пещерного тролля. Главное, чтоб сотник не развалился от попаданий.
Некрокиборг зашагал вперед, заранее протягивая к будущей жертве свободную лапу. Маг метнул файербол ему в колено, и мне едва удалось удержать равновесие. Черт, сейчас он опять долбанет по тому же месту! Ах, гаденыш!..
В последний момент я изобразил какое-то замысловатое танцевальное па, и очередной файербол пролетел между ног костомеха. Маг повернулся и бросился бежать, пытаясь увеличить расстояние между нами. Он прыгал через трупы и поверженные Лейтом Блистающим скелеты троллей с ловкостью архара, но куда там! Перестав опасаться получить огненным шаром в лоб, я мигом настиг беглеца. Пальцы некрокиборга сомкнулись на его шее и голове. Раздался противный хруст… Ну, все!
«Вы убили мага двадцать девятого уровня!..»
Надо временно отключить системные уведомления, чтобы не отвлекали от процесса. Потом почитаю, чего я натворил, если память отшибет.
Из конюшен доносился неуверенный рев покидающих стойла драконов. «Мы что, правда на свободе? — как бы спрашивали они. — Вот так, без никого, и можем делать что хотим?»
Правда, правда. Развлекайтесь как сумеете. Будь у меня лишняя минутка, подпалил бы крышу, чтоб помочь вам разогреться. Но минутки нет, а дополнительные проблемы появились: после столкновения с магом мой костомех охромел на левую ногу.
Во дворе форта царил разгром похуже чем в подсобке. Повсюду валялись трупы вперемешку с досками инструментального сарая. Со стен неслись вопли стражников и летели запоздалые стрелы. Хвост Лейта Блистающего как раз исчезал в воротах, и я погнался за этим хвостом как сумасшедший. Следовало срочно покинуть форт и как можно быстрей оказаться подальше от него. Через минуту двор заполнят драконы, а перепуганные дураки-стражники встретят их стрелами. И всем чем хочешь. Они ведь будут думать, что остальные животные в том же настроении, что и Лейт. И быстро приведут их в такое настроение. Во, во, гляди! Бравые вояки уже перенацеливают внутрь двора самострелы. Камнемет разворачивают! На кого ты бросил свой питомник, Рутгер? Лучше бы плюнул на балы и приемы.
Ворота форта я проскочил без осложнений. Стражники были так заняты, что на меня внимания не обратили, а когда обратили, прицельно стрелять из луков уже не могли. Стрелы догоняли меня на излете, свистели вокруг, падали за спиной, безвредно постукивали о кости и череп некрокиборга. Дротики самострелов могли покрыть большее расстояние и меня достать, — но их уже приготовили к встрече гостей из конюшен.
Ведущая к Навозным воротам улица выглядела нарядно. Народ здесь начал собираться с утра, стремясь занять лучшие места, дабы насладиться зрелищем воздушного парада. С городских площадей и крыш домов грядущий пролет драконов строем, показательные воздушные бои, и прочее, что подготовил для демонстрации Рутгер, смотреть было удобнее, но площади оказались оккупированы еще вечером, и далеко не все домовладельцы пускали желающих к себе на крыши. Многие съехавшиеся в Каритек простолюдины, рыцари и мелкие дворяне располагались на улицах, выбирая те, которые попрямее и пошире, чтобы обзору ничего не мешало. Улица от старого форта до Навозных ворот подходила по всем параметрам — была широкой и прямой на всем протяжении. Пользуясь скоплением потенциальных покупателей, повсюду раскинули палатки торговцы. Акробаты развлекали публику, скрашивая ей ожидание главного действа, — подмостками им служили телеги. Проститутки заманивали клиентов в разукрашенные яркими лентами фургончики.
Теперь по этой предпраздничной идиллии с ревом несся Лейт Блистающий, а за ним хромал мой костомех с Креппером на вилах. Люди, эльфы, гоблины и представители остальных населявших Оргойское королевство рас с воплями разбегались по переулкам из-под лап дракона, а он крушил телеги, разбрасывал фургончики и сминал палатки, попутно перекусывая пополам осмелившихся встать у него на дороге доблестных рыцарей. Периодически дракон пытался взлететь, однако улица была все же недостаточно широка, и дома по обеим сторонам мешали ему как следует расправить крылья. Это крайне нервировало несчастное животное: взлетная полоса вроде бы есть, а воспользоваться ею нельзя.
Хорошо хоть Покровы всех видов на праздник не только нигде не снимали, но и усилили — от рева Лейта никого не парализовало. Впрочем, меня по-настоящему заботило лишь одно: как бы дракон не оглянулся.
Пока он не думал оглядываться — несся вперед, расчищая мне дорогу не хуже бульдозера. Только бы никто сгоряча не придумал рабочий способ его остановить. Конечно, лишь полный чурбан способен тормознуть дракона в городе, когда тот стремится покинуть его пределы. Но многие ли в критических ситуациях способны рассуждать разумно?
Именно поэтому я боялся, что Навозные ворота к нашему прибытию окажутся закрыты. Эй, боги, какие меня слышат! Простите, не знаю ваших имен. Ниспошлите стражникам побольше хладнокровия и рассудительности — потом сочтемся!
Естественно, рассудительные стражники сразу опознают во мне виновника веселухи, как опознал маг-заправщик. А хладнокровные попытаются меня остановить. Но это все же лучше закрытых городских ворот. Лейту их не выбить, даже с разбега — слишком молод и мал. Он попробует, а потом развернется, и я окажусь прямо перед ним. Но выпрыгнуть сейчас из костомеха и попытаться спрятаться в Каритеке? Нельзя — рано или поздно найдут и повяжут. Причем скорее рано.
Так что — была не была! Погибну — значит, погибну. Посмотрю, что за такой-растакой Мир Теней во Вселенной Дагора. А пока буду надеяться на лучшее.
Вот уже ясно видна впереди надвратная башня. Ура — ворота открыты! И мы с Лейтом приближаемся к ним с такой быстротой, что закрыть их уже не успеют.
Крепостные стены по бокам от башни и она сама усыпаны стражниками. Их много, очень много! Это хорошо: теснота и суматоха помешают им действовать быстро и целиться точно.
— Эй, Креппер! — заорал я, встряхивая вилы с сотником. — Как ты там? Чего приуныл? Гордись учеником: сейчас я устрою знатный прорыв через вражеские порядки!
Было бы здорово перевести кабину управления в боевое положение, поднять ее до упора вверх, прикрыться грудной клеткой костомеха, однако отвечающая за это волшебная гидравлика в трудовых некрокиборгах не работала. Поэтому я просто пригнулся за щитом так, чтоб между его краем и обрезом шлема осталась лишь узкая щель для обзора. По шлему тут же чиркнула попавшая в него вскользь стрела, а о щит бабахнул камень из пращи. В нижнее левое ребро костомеха воткнулся арбалетный болт. Я выставил вилы перед собой, дополнительно прикрывшись Креппером. Пошла потеха!
Я завилял в стороны, осложняя стражникам прицеливание. Это снизило мою скорость, но от Лейта я почему-то не отстал. Присмотрелся внимательнее — он притормаживал. Поглядывал то вправо, то влево, задирал голову к небу. Длинная шея извивалась туда-сюда, беспокойно подрагивали крылья… Чтоб ты сдох, засранец! Чего тебе надо? Выход из города прямо перед тобой!
Подумал было, что солдаты невзначай попали в дракона, целясь в меня. Так нет же, сам видел: ни стрелы, ни пращные ядра его не задели, все поверху шли. А теперь стражники вовсе перестали стрелять… Ах вон оно что — перед надвратной башней улица расширялась, и Лейт, по-видимому, решил перелететь через стену, игнорируя подозрительную и, возможно, опасную дырку внизу.
Остановись, дурак! У тебя не получится! И ты, сука, грохнешься на меня, когда я уже почти спасся!