— Э… не хотелось бы тебя расстраивать, но все не совсем так, — сказал Такеши. — В смысле, мы с ним еще не разошлись.
— Как так?
Вместо ответа Такеши подполз к кают-компании и открыл дверь.
На полу помещения, там где раньше стояли кресла и минибар, находился пульсирующий комок зеленовато-коричневой грязи высотой около полуметра, и это было первым, что бросалось в глаза.
Уже чуть позже я рассмотрел, что грязь раскинула свои щупальца по всему помещению, и там, где она касалась пола и стен, металл (или пластик) корабля медленно истончался, превращаясь в прах.
— Эта штука влетела в портал, который Огден открыл для вашей эвакуации, — пояснил Такеши. — Тогда она была размером с жетон для игрового автомата.
— Она растет, — тупо констатировал я.
— И она жрет корабль, — сказал Такеши. — Отсюда этого не видно, но она уже проникла в помещения под кают-компанией. А оттуда всего две переборки до ходового реактора.
— Черт побери, — сказал я. — А вы не попытались выкинуть это в открытый космос, например?
— Нет, после того, как эта дрянь сожрала Огдена, — сказал Такеши. — Так мы и выяснили, что с органикой у нее получается куда быстрее.
— Так Огден…
— Мертв, — сказал Такеши. — И, скорее всего, без шанса на респаун. Амулет висел у него на шее, а тварь атаковала спереди. Вполне возможно, что первым она разрушила именно его. Хотя тут сложно судить и мы ни в чем не уверены.
Такеши закрыл дверь.
— И какова наша сиюминутная стратегия? — поинтересовался я.
— Ну, поскольку главный специалист по нелинейной логистике выбыл из игры, мы со всей возможной скоростью несемся туда, где заработают обычные телепорты и мы сможем свалить отсюда, — сказал Такеши. — Главный вопрос как ты понимаешь, состоит в том, успеем ли мы вернуться в нормальное игровое пространство до того, как эта дрянь вырубит нам двигатель.
— И каков прогноз?
— Фиг его знает, — сказал Такеши. — Можем и не успеть.
Итак, мы на космическом корабле, который пожирает какая-то инопланетная зараза. По всем законам жанра, мы должны были пожать друг другу руки и направить наш корабль в жерло ближайшей звезды, жертвуя собой ради остального человечества.
Но у игровой вселенной свои законы.
Перекур закончился и мы поползли дальше, только я полз уже в куда более мрачном настроении. Кабан мертв. Огден мертв. Элронду удалось закинуть на корабль какую-то свою адскую тварь и отрезать нам последнюю возможность нормального отступления.
Похоже, что мы все-таки проигрываем эту битву. Что особенно обидно, потому что, как мне кажется, я только что начал соображать, как выиграть всю войну.
Мы вползли в ходовую рубку, и, поскольку там работали гравикомпенсаторы, стало полегче. Кира полусидела-полулежала в кресле пилота, на ее голову был надвинут визор, а руки покоились на вмонтированных в подлокотники джойстиках.
— Жив, — констатировала она, стоило мне только плюхнуться на пол рядом с дверью. Приключение последнего часа оказались чрезмерно утомительными, и я ощущал резкую потребность посидеть.
Конечно, лучше бы полежать, но с моим ростом мне тут места точно не хватит.
— Привет, — сказал я. — Жаль, что так получилось с твоим кораблем.
— А у тебя есть деньги, чтобы купить мне новый? — поинтересовалась она.
— Прямо сейчас — нет, но я уверен, что могу что-то придумать.
— Тогда засунь эти сожаления себе в ухо, — посоветовала Кира. — Надеюсь, это того стоило.
— Уже не уверен, — сказал я. — Каковы наши шансы?
— Ну, как тебе сказать, приятель, — ответила Кира. — Для того, чтобы достичь точки, в которой телепорты, возможно, снова начнут работать, нам потребуется около пяти часов. А если прикинуть скорость, с которой эта тварь разрушает мой корабль то можно сделать вывод, что этих пяти часов у нас нет. Дальше как-нибудь сам посчитай.
— И ничего нельзя сделать? — спросил я.
— Я уже выжимаю из корабля чуть больше того, что он может дать, — сказала Кира.
— Есть еще один вариант, — сказал Такеши. — Мы можем уйти через респаун.
— И возродиться с вероятностью в тридцать пять процентов? — скептически спросила Кира.
— У меня выше, — сказал Такеши. — К тому же, если мы останемся и нас сожрет эта штука, мы гарантированно умрем последней смертью. Без вариантов вообще.
— Ладно, оставим это на самый крайний случай, — сказала Кира. — Кстати, я не вижу Амулета Возрождения на твоем полуголом друге.
Такеши уставился на меня, словно в первый раз видел.
— Где твой амулет? — спросил он.
— Там, — я указал рукой куда-то себе за спину, имея в виду планету Элронда. Или Элронда-планету, теперь ведь можно и так говорить. — Ни у кого запасного нет?
— Ты с ума сошел? — спросил Такеши. — Ты знаешь, сколько они стоят?
— Ну, нет так нет, — согласился я.
— Это неприемлемо, — сказал Такеши. — Если ты помрешь окончательной смертью, то как ты собираешься выполнять условия нашего соглашения?
— Вот это как раз и называется "форс-мажор", — объяснил я.
— Фигня какая-то, — сказал Такеши. — Нам срочно нужен другой план.
— Предлагай, — сказала Кира.
— Обеими руками за, — сказал я.
Хакер заткнулся, но явно не потому, что обдумывал варианты. Обдумывать было нечего.
Либо Кира нас вывезет, либо дальше будет играть великий рэндом (для них) и извечное "авось" (для меня).
Но что-то я сомневаюсь, что вывезет…
— Система охлаждения реактора накрылась, — сказала Кира. — Придется сбросить скорость.
— И сколько нам теперь до точки? — поинтересовался Такеши.
— Десять-двенадцать часов.
Хакер выругался на незнакомом мне языке. Так витиевато, что даже автопереводчик Системы не справился.
— Слушай, — сказал я ему. — На тот маловероятный случай, если ты помрешь, а я — нет, не мог бы ты скинуть мне информацию, которую нарыл на планете?
— А ты уверен, что сможешь правильно интерпретировать данные?
— Нет. Но я всегда смогу кого-нибудь об этом попросить.
— Ладно, держи, — он протянул мне небольшой, размером с флешку, голокристалл. — Это наиболее универсальный носитель информации. Его можно прочитать в любом из нефэнтезийных миров, переживших хотя бы каменный век.
— Спасибо, — я убрал флешку к себе.
— Да не за что.
Полчаса молчания.