— Помочь вам обтереться? — поинтересовалась приставучая служанка у друга, уже начавшего это делать.
Кто бы мог подумать, что гнилая, занюханная, полуразвалившаяся таверна, сможет предоставит нам такую роскошь, как помывка в горячей воде? Ради такого, да после нашего перехода, и серебряный не жаль! А с учетом того, что из постояльцев, да и вообще посетителей, тут только мы, да какой-то мечник в черном, то почитай и вся обслуга в нашем распоряжении.
Хотя от кое-какой обслуги я бы предпочел отказаться — Свен уже перешел на русский матерный, пытаясь отбиться от заботливой служанки. Того и гляди, вообще на волшбу перейдет.
— Пуф… — раздался порыв ветра, и служанку с силой отбросило от друга, припечатав к стене.
Или уже перешел. Хотя скорее, это была та самая “спонтанная” маги. Ведь по факту, все эти слова, позиции и прочие, это лишь условия, для срабатывания условных рефлексов вбитых в мозг годами тренировок.
Теоретически, не нужны ни заклинания, ни какие-то там учения, дабы двигать горы. Но магия настолько сложна в контроле и управлении, что приходится изгаляться и придумывать всю эту ересь. И именно годы тренировок контроля над силой, запоминания тех, или иных, течений магии в своем теле, и многократное повторение одного и того же, при произношении одних и тех же слов и действий, способно творить волшебство. А не просто фразочка из древней книжечки.
По сути, все заклинания магов, это те же скилы интерфейса, только коды программирования мозга иные. Куда более примитивные и гораздо более сложные в освоении. Ну а текст именно такой, а не какой другой, из-за того, что за тысячелетия существования и изучения магии, люди подобрали оптимальный алгоритм слов и действий для той или иной формы волшебства. Не для всех конечно это действительно так — люди то все разные, но в большинстве своем, именно эти слова и фразы, способны лучше всего стимулировать мозг человека перегонять силу в нужных для заклятия направлениях.
Но иногда, на эмоциях, магия выплескивается сама собой в наиболее желаемой форме. Нельзя сказать, что такая форма чародейства неконтролируема, или эта магия прям плоха и не эффективна. Скорее наоборот, КПД применения силы в таком формате куда выше классического, через заклинания выдолбленные в память по буковкам. И бьет данная сила только в заданном векторе направления действия. Но вот из-за того, что она может проявиться в неожиданный для мага момент…
— Тфу, блин! — буркнул Свен, и поплелся одеваться.
Обед тоже не подкачал — жареное мясо кабана, от вида которого нам поплохело, медвежатина с грибами… и рассольник рука мертвеца. Не знаю, почему у него такое название, но на вкус очень недурственно — много бобов, гороха, редьки и зелени.
Ночью мы поняли, почему это блюдо так называлось.
А вот с лошадьми нам опять не повезло. Зато мы смогли прибиться к одному торговцу в попутчики. Медальоны магов мы “зарыли” еще после встречи с кабанами, начинив ими, специально прихваченные для этого из деревни, куски мяса. По идее, их следовало бы уничтожить, но они сделаны таким образом, что даже если мага разотрут в порошок, то жетон должен уцелеть, дав возможность опознать останки.
Наших жалких сил для уничтожения такой «игрушки» даже близко недостаточно. Так что будем надеяться, что какое-нибудь там зверье скушает наши значки, и наши преследователи, если они не дай бог будут, будут гоняться именно за зверьем по лесу, а не за нами по дорогам и селеньям.
От откровенного магиченья разумеется решили пока отказаться, чтоб замести следы. Не полить себя, как неизвестных волшебников, и уж тем более, не вести за собой хвост. Так что для всех мы простые путники и искатели удачи. Ну или наемники… в общем, просто раздолбаи.
Исключение наше с Саарой магия интерфейса — её применение практически невозможно засечь. КПД слишком велико, чтобы оставлять хоть сколько-то заметные следы в магическом. Правда, вот от общения на русском тоже пока решили воздержаться — в королевстве иностранцы штука редкая, а иной язык скорее признак мага, чем чужеземца. Так что едим не торопясь, любуясь поразительно ясным для зимы деньком, и болтаем о всякой ерунде.
— Как думаете, существуют ли где порталы в другие миры? — взболтнул я ни о чем.
— Существуют. — заверил Свен.
— А как там…
— Без понятия. Порталы существуют не для людей. — я непонимающе уставился на него — Никому не дано пройти сквозь грань и остаться в живых. Слишком большой объём энергии вырывается из разрыва при соединении двух измерений.
— Кто тебе сказал такое? — недоверчиво поинтересовалась Саара.
— Учит… мой бывший работодатель. Ему как-то поручили изготавливать какой-то маленький кусочек межмировых врат… Ох, как он был горд этим событием, хотя и плевался потом целый месяц о сложности.
— И… зачем тогда нужны подобные порталы?
— Ради энергии. — пояснил друг. — Хоть затраты на прорыв в иной мир велики, выход окупает все и сразу, позволяя зарядить сразу целую вереницу мощнейших артефактов или обеспечить зарядом городской купол лет на десять вперед.
— Фигасе… — протянула девушка, как видно представляя о каком объёме силы идет речь.
Да, фигасе. Во-первых, порталы в другой мир существуют, причем вот так вот просто, словно лошади и телеги. Во-вторых, сквозь них не пройти, сквозь них просто качают энергию как воду из скважин. Не то чтобы мне хочется домой — я прожил тут уже столько лет, что уже этот мир стал мне домом. Но все же, неожиданно.
Вот так за болтовней, мы и добрались до крупного торгового поселения. Хотя «крупное» не очень то подходящее слово для этой деревни на шести холмах, а вот торговое — само то. Тут пересекаются сразу два крупных тракта и как бонус, отходит отдельная дорога к границы. А отсутствие стен и налогов… В общем, жизнь ключом, особенно воровская.
Наказание за кражу тут вполне просты — рука, или виселица — если уже нет руки. И в принципе, за убийство те же. Если поймают, конечно. Что, судя по полупустым виселицам — дело не очень частое.
Первым делом — лошади, надоело ходить пешком. Но стоило нам слезть с телеги и начать движение, как я ощутил, как по моим карманам проскользила воровская клешня. И даже успел её поймать…
— Вор! Вор! — завопил тот, кого я поймал кислым голосом, извиваясь как уж на сковородке.
Рефлекторно отпустил руку — и воришку тут же исчез, умудрившись затеряться в невероятно редкой толпе — два человека на квартал.
Я проводил его призрачный след ошарашенным взглядом.
— Лихо тут работают. — усмехнулся отсутствию половины монет.
Как итог, всех имеющихся денег едва хватает на единственную лошадку. Но трое на коне — это уже перебор. Хоть так, хоть эдак, а не уедим. Хоть свинью покупай! На роль транспортного средства.
А что!
— Нет уж. — скривил гримасу Свен.
— Согласна, это перебор. — поддержала его Саара.
Я вздохнул, и посмотрел в дальнюю часть стойла.
— Ну, тогда остается только тот суповой набор.
— А вытянем? — засомневался друг — Они мало того что больны, так еще и старые.
— Да, нам бы лучше со сломанной ножкой.
— Можно и с двумя. — согласилась с другом девушка.
— Пойти, что-ль, на бойне поискать подходящее… — протянул я задумчиво.
— Точно! — стукнул сам себя в ладошку Свен. — Пойдемте, тут как есть такая!
Как ни странно, после краткого словесного штурма Свеном коновала, мы смогли купить трех, сразу трех! Жеребцов! Тут вчера авария была, бедняцкая телега протаранила… зацепила! Повозку богача. Богач оказался сильным магом и как бы издеваясь, обратил хозяина, и его друзей, из нищенской повозки, в лошадей, попутно переломал им ноги.
Мясник, которому шустро доставили лошадок, оказался в неслабом замешательстве, и просто не знал, что с ними делать. С одной стороны, резать жалко — вроде люди. Да и кони добрые. А с другой — лошадь с травмой ноги — конская колбаса в кожаной упаковке. А с третей — вообще, не известно, можно ли ЭТО есть, или даже свиньи холерой заболеют.
Как итог, мясник просто поставил их в конюшне, подвесив за живот — у него большой опыт подобного подвешивания хромоногих, для возможности откорма. Для этой цели даже ложемент имеет специальный, зачарованный.
Вот не знаю, правда ли эта история или нет… С моей точки зрения — лошади как лошади. Магии в них действительно многовато для копытного. Да и несимметричность её концентраций говорит о заклинаний. Но каких-либо еще признаков не лошадиной природы этих лошадей, я не вижу, как ни стараюсь.
— Что скажете? — поинтересовался я у друзей.
— Лошади как лошади. — ответил Свен, Саара покивала в знак согласия.
Я вновь задумался.
— Как думаешь, есть такое заклинание?
Наступила тишина, прерываемая только всхрапыванием жеребцов на «стапелях».
— Ты меня, что-ль, спрашиваешь? — наконец дошло до друга. — Я-то откуда знаю?! Я, по-твоему, что, ходячая энциклопедия? Может, есть, а может — нет! Не знаю!
Я посмотрел на девушку:
— Без понятия. — пожала плечами она.
— Эх — я вздохнул, протягивая руку к коню, и замер. — А что если их изгнанием жахнуть? Блин чет не клеится название.
Оно же как бы не только призраков изгоняет…
— Хм, можно попробовать. — задумался Свен.
— Это что? — поинтересовалась девушка.
— Навык Ролда, которым он призраков убивает. — пояснил ей Свен. — Я тебе про него рассказывал как-то.