Что может быть хуже — остаться без руки с ногой, или ослепнуть? Потерять мобильность и свободу передвижения или больше никогда не увидеть восхода солнца? Джам ни разу не задумывался над этим вопросом, даже в последний месяц службы, когда парню пришлось повоевать.
Вн.м.н..!..м д…… к… А…..! (…..е…о…..) (Р…….и….)
.р…?../…
Но сейчас, Джам, придя в себя, обнаружил, что он ослеп. Да еще и эти непонятные, еле различимые мурашки перед взглядом, чтоб их!. Парень пробовал поморгать, махал у себя перед глазами руками, правая, к слову, почему-то стала тяжелей, но все было тщетно. Абсолютная тьма окружала Джама со всех сторон. Хуже того, дышать с каждым вздохом становилось все сложнее и сложнее. Словно он находился в абсолютно герметичном помещении.
— Ааа! — крикнул парень, вытягивая руки вперед.
Судя по глухому отзвуку, он действительно находился в каком-то помещении. Сделав два шага вперед, Джам уперся руками в холодный камень стены.
— Вот я дурак! — археолог хлопнул себя левой ладонью по лбу. — Каменное помещение!
Джам решительно выдохнул и представил, что прыгает на несколько метров вперед. Браслет слегка кольнул правое запястье, и тьма сменилась обычной темнотой. Облегченно вздохнув полной грудью, парень внимательно осмотрелся. Едва видимые тусклые лучи света пробивались откуда-то сверху, еле-еле освещая небольшой пяточек каменного пола.
— Эх, сейчас бы фонарик! — вздохнул Джам и тут же еще раз хлопнул себя по лбу, после чего пошарил в левом кармане своей кожанки, — М-да, вот я, кхм, чудак!
Парень, достав динамо-фонарик, брошенный перед схваткой с непонятным золотистым вихрем в карман, и принялся раз за разом сжимать рукоятку. Спустя пару секунд, фонарик заработал, порадовав Джама широким лучом яркого света.
Стоящая в центре помещения каменная коробка один в один походила на раскрытую гробницу в дельте Нила. Осветив стены и потолок помещения, в котором он сейчас находился, парень предположил, что находится в каком-то заброшенном то ли храме, то ли сарае… Половина помещения была засыпана песком и каменными обломками.
В дальнем краю виднелась крутая винтовая лестница, поднимающаяся на три метра вверх и выходящая на короткую каменную площадку. Джам, предельно осторожно ступая по полу, усыпанному всяким мусором, посветил на края площадки и стены помещения. Судя по всему, он находился на цокольном этаже, а крыша этого подвала, по совместительству бывшая полом первого этажа, обвалилась, не выдержав веса песка, которого в помещении было ну очень много.
В какой-то момент во время обхода помещения Джам понял, что где-то потерял меч. Испарина мгновенно выступила на лбу, а сердце рухнуло в пятки. Парню почему-то казалось, что этот клинок чрезвычайно важен для него. Браслет же, напротив, потяжелел, и начал слегка сковывать движения Джама.
— Да где же я мог его выронить? — Джам точно помнил, что придя в себя, он тут же встал в защитную камаэ (яп. позиция, стойка). Меч в тот момент точно был в руке. Уж что-что, а приятное тепло рукояти парень запомнил хорошо. Джам вновь захотел почувствовать уверенную тяжесть клинка в ладони. Мягко шагнув в миги ханми (правосторонняя стойка в айкидо) и вскинув руки перед собой, парень с удивлением уставился на появившееся в руке оружие.
— Что за чертовщина? — прошептал Джам, внимательно осматривая меч.
Спрятав фонарик в карман, молодой археолог попробовал перехватить клинок левой рукой. К его удивлению, короткий меч оказался будто бы прикован к охватывающему запястье браслету.
— Ну-ка, проверим… — с этими словами Джам резко разжал пальцы, сжимающие меч. Клинок, тускло сверкнув лезвием, сделал широкий полукруг и… не упал!
— Интересненько… — протянул парень, ощупывая правое предплечье, вдоль которого вытянулся меч, — как же ты держишься?
Немного поэкспериментировав, Джам пришел к выводу, что клинок каким-то образом крепится к браслету. По крайней мере, в «свернутом» положении набалдашник рукояти находился аккурат напротив наруча, не сковывая, впрочем, движения кисти. Он словно держался на невидимом шарнире, совсем не мешая при ходьбе. Единственным, что выдавало присутствие клинка — была тяжесть, которую парень поначалу ошибочно отнес к браслету.
— Да уж, забавно, — пробормотал Джам, доставая фонарик, — вот только такое ощущение, будто чего-то не хватает?
Действительно, левая рука ощущалась как-то одиноко.
— А может… — Джам посмотрел на каменную коробку гробницы, — почему бы и нет?
Следующее несколько часов он, глотая пыль, как мог, отчистил поверхность сооружения. Судя по всему, на камне была выбита панорама грандиозного сражения.
Огромные, в два-три человеческих роста машины, из которых вырывались лучи, по крайней мере, тонкие полоски, выплавленные в камне, ни на что другое не походили. Ровные ряды человеческих построений. Шквал стрел, зависший над оравой каких-то всадников. То тут, то там встречающиеся фигурки людей, вокруг которых были изображены молнии и взрывы.
Взгляд Джама зацепился за огромную фигуру медведя, рвущего то ли всадников на здоровенных черных волках, то ли кентавров, за медведем находилась девушка, от которой во все стороны вились корни; и лучник, припавший на колено, пускающий одну стрелу за другой в надвигающегося великана.
Панорама действительно поражала, и Джам, выкинув из головы сожаления об отсутствии своего верного планшета, всматривался в каждый фрагмент баталии.
Вот группа детей швыряется заклинаниями в накатывающийся вал существ, удивительно похожих на старых добрых орков из Варкрафта. Вот огненная птица расправляет крылья за спиной одного из мальчишек, а тот, не обращая внимания на происходящее вокруг, читает какую-то книгу.
— Это определенно не Древний Египет, — по привычке разговаривая вслух с самим собой, пробормотал Джам, — если на той стене картинки были выбиты, то здесь они словно выжжены лазером. Причем, каждая деталь настолько тщательно прорисована, что даже цветовая гамма не нужна! Поразительно!
Окна порталов, разбросанные по всей стене, также привлекли внимание археолога. То, что это не что иное, как порталы, парень сделал вывод, основываясь на вытекающих из них стройных рядах воинов. Более того, на заднем фоне ничего не было, кроме пяти стел, практически идентичных с самолично откопанной Джамом статуей, больше похожей на каменный четырехгранный штык. На свою память парень точно не мог пожаловаться.
— Интересно, — вновь протянул он, окидывая взглядом всю картину, — словно какая-то битва последнего дня! Хе-хе. Сотни мелких схваток, три визуально угадываемые направления атаки, маги, какие-то средневековые воины, огромные машины, словно из мультиков про трансформеров, непонятные стелы и абсолютно разный ландшафт. Где-то песок, где-то прям по полю боя течет речка, где-то роща. Хм, или это не роща, а шагающие деревья? Да уж, как там наши китайские братья-коммунисты говорят: «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен»? Я бы добавил — еще и потрясений…
С этими словами Джам вонзил свой меч прямо в центр стены. Клинок вошел в камень, словно в масло, и археолог плавным движением повернул его по часовой стрелке. Картина смазалась, на несколько секунда ожила, парню почудился лязг стали, вой пламени, громовая поступь великанов и механических машин, воинственный клич рыцарей, влажный хруст ломаемых костей и даже русский мат.
Фигурки на картине принялись кромсать друг друга — один из трансформеров выпустил несколько плазменных снарядов, и сломанной куклой отлетел назад, получив подарок от, замаскированного до этого в кустах, танка. Танка? Феникс, расправивший крылья за спиной читающего мальчонки, выдохнул длинную струю пламени, в пепел сжигая нападающих, обе стороны обрушили друг на друга град стрел и магических ударов. Медведь, ухватив одного из волков за шкирку, с уханьем швырнул визжащий снаряд в приближающегося великана. Человек, с ангельскими крыльями за спиной, подхватил какого-то малыша, швыряющего одну молнию за другой, и стрелой взвился вверх и вправо, уходя из-под огненного плевка лавой. В следующую секунду по рядам стальных големов хлестнула цепная молния.
Джам старался не выхватывать отдельные схватки глазами, расфокусированным взглядом беспристрастно наблюдая за разворачивающимся сражением. В последнюю секунду, когда клинок, выступающий в роли ключа, завершал свой оборот, небольшой дракончик, парящий над схваткой, повернул свою мордочку, и, с интересом посмотрев на Джама, показал парню язык.
— Нифига себе! — выдохнул археолог, которого охватил запоздалый озноб, — это что такое сейчас было?
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Джам дождался, когда его руки перестанут дрожать, и шагнул вперед. Луч света, с гудением родившийся в фонарике, лизнул абсолютно пустую каменную коробку. Не отчаиваясь, парень внимательно изучил пол, стены и даже потолок своей недавней ловушки.
— Ну да, если бы здесь лежал второй клинок — это было бы слишком просто, — хмыкнул парень, — хотя я бы не отказался от парочки плюшек!
Закончив осмотр, уже достаточно уставший археолог пришел к выводу, что это или ловушка, или какой-то телепорт для обладателя клинка с браслетом. Ведь выбраться оттуда можно было только пространственным прыжком.
— Пространственный прыжок… — протянул Джам, — это интересная мысль, хотя, думаю, этот феномен можно и «блинком» назвать. Вот шайтан! Неужто пригодились компьютерные игрушки, которыми на первом курсе увлекался? Так, спокойно. Подумаешь — оказался хрен где! Стою, замурованный в какое-то помещение с каким-то магическим мечом, который вместо ножен замирает вдоль моей руки, и спокойно рассуждаю о том, что я могу блинкаться?!
Почувствовав, что сердечко снова застучало, а в ушах зашумело, парень уселся на пол в сейдза (яп. сидячая поза, колени и голени ног касаются пола) и погрузился в короткую медитацию. Лучше всего в таких случаях помогало воспоминание о первом учителе Джама.
***
— Слушай, малыш, в соседнем зале занимаются греко-римской борьбой, тренер из Душанбе. Там и вольная есть, и гуштингири хороший. Идти-ка ты лучше туда.
Джам, стоящий перед сидящими на коленях парнями и мужиками в белых кимоно с тревогой посмотрел на своего будущего тренера. Парень предполагал, что его не сразу примут с распростертыми объятиями на занятия айкидо, но чтоб так сразу и так обидно… да еще и перед всеми!
— Я хочу здесь, — упрямо поджав губы, выдавил из себя мальчик.
— Дружок, поверь, я тебе только добра хочу, — пожал плечами тренер, крепкий мужчина лет сорока, — это не просто драка, это, в первую очередь, философия.
— Я хочу здесь, — Джам понял, что прям сейчас его прогонять не собираются, и почувствовал себя боле уверено, — про философию понимаю.
— Да что ты там себе понимаешь? — горько вздохнул тренер. — Зачем пришел-то?
— Научиться драться…
— В соседнем здании есть клетка ММА и тайский бокс.
— Вернее защищаться!
— На первом этаже найдешь секцию бокса.
— Совмещая с духовным развитием!
— Иди в ушу, правда, ехать придется, ближайшей центр в трех остановках метро.
— Хочу стать гармоничным…
— Иди… эм, кхм, что ты сказал?
— Гармоничным. Отец говорит, что у меня постоянно перекосы в интересах, с головой ныряю в одно, бросая первое, хватаюсь за третье, не доделав второе…
— А почему так делаешь? — тренер с любопытством посмотрел на смуглого паренька, стоящего перед ним со сжатыми кулаками и решительно нахмуренным лбом.
— Не знаю, потому что неинтересно, точнее, наоборот, интересно, но все. Как-то так…
— Так тебе и айкидо неинтересным станет через несколько десятков лет?
— Через несколько десятков? — парень с удивлением посмотрел на мягко улыбающегося мужчину.
— А то, — подтвердил тренер, — не меньше.