Вцепившись изо всех сил, я скрипя зубами, с трудом удерживал его и свой вес, пальцами одной руки. И хоть долго это продолжаться не могло. Но, мне можно сказать повезло, в конце концов, члены отряда были опытными скалолазами. И сорвавшийся человек уже цеплялся за скалу, понимая, что от того, насколько быстро он снизит нагрузку, зависит его жизнь. Единственное, что очень мешало, это свойство плетки. Та самая "боль", полученная от паутинки, которую все так ненавидели на руднике.
Почувствовав, как ослаб вес, тянущий вниз, я тут же, мысленно сменил положение хвостовиков плети, отцепляя ее от ноги человека и аналогичным предыдущему приказом, отозвал ее обратно на пояс. В этот раз, сделать это было уже гораздо проще. Возможно мне и раньше был доступен этот трюк, просто не было ситуации, когда он мне был жизненно необходим. Либо такая возможность появилось после достижения плетью второго уровня, не знаю. Да это и не важно. В любом случае, очень удобно, особенно для все тех же, неожиданных атак. Да и просто, как говорилось в обычных играх — быстрые "Эквип" и "Анэквип" оружия вещь незаменимая в любой ситуации.
Отмахнувшись от не вовремя пришедших в голову мыслей, я немного расслабился и взглянул вниз, на спасенного человека. В следующую секунду, мне снова пришлось призывать плеть в руку. Вовремя. Не стоило забывать об еще одной особенности своего оружия. "Ненависть", очень четко и понятно, объясняла смысл летящего в меня метательного кинжала. С трудом отбив его, я покрепче сжал плеть, готовясь снова защищаться. Впрочем, этого уже не понадобилось. Судя по изменившемуся взгляду и раздавшимся матам, пополам с извинениями и благодарностью, человек явно пришел в себя, хотя видно, все еще не понимал, почему пытался меня убить.
Отмахнувшись всего одним словом — Забудь! — Я осмотрелся вокруг. Остальные уже были рядом, зацепившись в разных местах. Кто просто улыбался, кто подкалывал Сиарга за неуклюжесть, так оказывается звали, сорвавшегося человека. Кто-то пытался выяснить, какого черта, тот меня атаковал. Лишь Анарфирес, видимо понял, причину неадекватности Сиарга. По крайней мере его взгляд, направленный на плеть, был достаточно для этого задумчивым.
Внезапно, небольшой, своеобразный отдых отряда, на отвесной скале, был прерван, сверкнувшей в небе молнией, почему-то ярко-фиолетового цвета. Эта вспышка, заставила всех нахмурится, а Анарфирес, тут же рявкнул:
— Все вниз! быстрее! Страгор, ты спускаешься дальше сам! Как хочешь! Хоть падай, если выживешь! Времени осталось слишком мало! Нам примерно туда — Махнул он рукой, указывая на, виднеющийся немного внизу, выступ скалы, после чего, больше ни на что не отвлекаясь, начал спускаться следом за всеми.
С опаской взглянув на темно-фиолетовое, почти черное небо, изредка покрывающееся сеточками ярких электрических разрядов, я отпустил выступ и пролетев пару метров вниз, вцепился за следующий, попутно отмахиваясь от очередного системного сообщения. Сейчас было явно не до них.
В какой-то момент, мне в голову пришла интересная идея. Увидев чуть ниже, более менее безопасный участок, я решил попробовать использовать плеть, немного не по назначению. И если раньше такой способ не прошел бы, ведь для спуска нужны обе руки. То сейчас, я имел возможность экипировать ее, как обычный игровой предмет. Мысленным приказом, словно переключая режимы — "к бою" или "в ножны".
Пролетая мимо небольшой трещины в скале, я махнул рукой, призывая плеть. Один из хвостовиков, тут же воткнулся в щель, позволив мне использовать плеть, словно тарзанку и изменить полет, перекинув немного в сторону. мгновенный "перепризыв" оружия и хвостовики плети, намертво впиваются в очередную щель. Снова, притормаживая мое падение и помогая легко смещаться из стороны в сторону, тем самым давая возможность быстро и легко передвигаться по намеченному маршруту. Очень помогала "чувствительность", словно созданная для такого передвижения. Ведь, по сути, благодаря ей, у меня не было необходимости "смотреть", я "видел" все и сразу, любой выступ скалы, любую щель. Оставалось только этим пользоваться, что с каждым разом получалось у меня все лучше и лучше. Конечно, радиус был ограничен. Всего метра четыре, но мне больше и не требовалось. Достаточно наметить примерный маршрут движения, а дальше, просто реагировать на его особенности, в радиусе тех самых 4 метров. Где зацепится рукой, где оттолкнуться ногами, где перенаправить свое падение плеткой, а где и просто толкнуть себя "рывком". Впрочем с последним я старался не усердствовать. Я хоть и не двигался вперед, и не тратил силы на движение, а просто получал небольшое ускорение, но выносливость все равно тратилась на использование этого навыка. И при частых его использованиях, накапливалась простая усталость, что было нехорошо.
Благодаря такому способу передвижения, я вскоре, довольно быстро нагнал отряд и даже начал обгонять то одного, то другого бойца, чем вызвал у многих непомерное удивление. Еще бы. Недавний балласт, судя по всему, ни разу не скалолаз в прошлом, вдруг ни с того ни с сего начал держаться с ними на одном уровне. Даже Гардар вынужден был оценить прогресс, впрочем в своем неповторимом стиле: "Ох мидь. Глядисика. Иродь, желтоиротый птехан, а щось могет та!". Анарфирес лишь спокойно кивнул, когда я с ним, более менее поравнялся, и молча продолжил спуск вниз.
Пока не знаю, отчего мы спасались и зачем необходимо устраивать этот сумасшедший "забег" по скале, похожи больше на управляемое падение, но мы все-таки успели. Причем, насколько я понял, чуть ли не в последние секунды.
В намеченном месте, оказался не просто выступ, а вход в рукотворную пещеру, закрытый мощной стальной дверью. Как только последний боец отряда заскочил внутрь, ее тут же заперли на засов и не медля, побежали по тоннелю. Впереди, подсвечиваемая факелами, была такая же массивная, стальная дверь. До нее было всего метров сто — сто пятьдесят, но их еще нужно было преодолеть. Подгоняемые злым рыком Анарфиреса, не жалея сил, мы все, рвались к этой двери. А сзади, уже нарастало фиолетовое свечение, пронизанное яркими сполохами, аналогичного цвета, даже предыдущая дверь, не стала, для свечения, серьезной преградой. Оно игнорировало сталь, словно дверь была сделана не из металла а из стекла.
Наконец, этот марафон подошел к концу и добежав до цели, мы скрылись за очередной дверью, оказавшись внутри какой-то пещеры. Буквально миллиметры отделяли последнего бойца, от приближающейся "завесы", когда дверь захлопнулась, отсекая нас от неизвестной опасности.
Я было собрался бежать дальше, но тут же остановился, увидев как члены отряда, без сил повалились кто где стоял.
— Пронесло — С облегчением вздохнул кто-то. Остальные лишь молча сидели или лежали, переводя дыхание. Только я и Анарфирес оставались на ногах. Я, просто потому, что не мог пока расслабится, от неизвестности и непонимания происходящего, ожидая что в любую секунду, что-то опять произойдет. А командир отряда, видимо просто потому что был или выносливее или элементарно не мог позволить себе такой слабости.
Оглядевшись по сторонам, пытаясь понять, куда меня привели, я заметил, что немного ошибся. Еще один человек, а точнее "гном", остался стоять на ногах, засунув руки за пояс и покачиваясь с пятки на носок, как ни в чем не бывало. Даже не удивился, поняв, что это Гардар.
— Ну и что даальше? — С интересом осматриваясь спросил я, подходя к Анарфиресу
Глава 2
— Отдыхаем десять минут, потом осмотр, после двинемся в поселение — спокойно ответил Анарфирес, присаживаясь возле стены
— Осмотр? — Уточнил я
— Увидишь — Отмахнулся он, доставая из поясной сумки небольшой бурдюк с водой и сверток с копченым мясом
Пожав плечами, я решил последовать его примеру и также подкрепится. Отдых был и впрямь необходим. Рядом со мной, молча, что само по себе удивительно, приземлился Гардар, протягивая флягу. Понюхав содержимое, я уловил легкий аромат, какого-то алкогольного напитка, очень похожего на вино. Благодарно кивнув, я немного отпил из фляги и, в свою очередь, тоже решил "отдариться". Еще в "ущелье", Наарисия приготовила отличную смесь из "легкого зелья восстановления сил" и настойки на травах, очень похожего на простой чай. Недоверчиво хмыкнув, "гном", немного покрутил пузырек в руках, но все же приложился к склянке.
— Хорошось зашлата! — Одобрительно ухнул Гарадар. — А ты молодчень, ловкатый парнюга! — Улыбнувшись, хлопнул меня "гном" по плечу.
— Согласен — Подтвердил Анарфирес — Хорошо спускался, да и за Сиарга спасибо.
— Не за что — Пожал я плечами и на этом разговор, как-то сам собой стих.
Через заявленные десять минут, все понемногу начали подниматься на ноги, восстановив немного бодрость и силы. А дальше началось кое-что непонятное. Все члены отряда, начали раздеваться и разбившись на пары тщательно осматривали друг друга. Видимо, тот самый "осмотр", за который и говорил Анарфирес. Меня тоже заставили снять с себя одежду и внимательно осмотрели, чуть ли не под микроскопом. Честно говоря, я хоть стеснительностью и не отличаюсь, но когда два взрослых мужика, непонятно для чего, крутят и вертят тебя из стороны в сторону, заглядывая…. в общем и туда заглядывая тоже, это несколько… не комфортно. Впрочем у этого действа были свои, вполне обоснованные и достаточно серьезные причины. И никто этим осмотром не пренебрегал.
У всех членов отряда на теле в разных местах были явные дефекты. Кроме уже виденных мною отростков или дополнительных частей тела, вроде небольшой кроны дерева, растущего из плеча, одного из бойцов отряда, или, древесного хвоста на животе другого, присутствовали и менее значительные, но, на взгляд, не менее необычные особенности. Так, к примеру, у того же Гардара, прямо на груди, была огромная шишка, больше похожая на шляпку белого гриба. У Анарфиреса, чье тело, было наиболее чистым и "здоровым" из всех, лишь на правой ноге, был странный "волосяной покров", словно, аккуратная щеточка луговой травы.
— Что это? — Неопределенно кивнул я головой, пока меня осматривали.
— Мразотось! — Скривился Гардар, ограничившись этим односложным ответом.
— Местная, так сказать, достопримечательность. Проклятье и благословение для нас, тут уж кому как повезло — Ответил Анарфирес — Собственно, чтоб таких достопримечательностей было поменьше, мы и проводим этот осмотр. По идеи, в этот раз ничего не должно быть, эта гадость цепляется в основном, при посещении джунглей, а мы в них не спускались. Но проверить все же стоит.
— Цепляется? — Уточнил я
— Семена — Пожал плечами Анарфирес, но вздохнув, все же объяснил — Особенность местной флоры, а иногда и фауны. Семена растений, попав на тело, если их вовремя не обнаружить и не убрать, начинают прорастать, прямо в тело, и самое поганое, что для своего роста используют тело носителя, тем самым, становясь его частью. Так что, убрать уже не получится.
— Всмысле? — Не понял я суть проблемы. — А как же перерождение, убирающее любые повреждения и тому подобное? Или — Меня пронзила страшная догадка.
— Или — Подтвердил Анарфирес — Я понял о чем ты, но круга перерождения у нас нет.
- @!4Ж" — Выругался я. Чем грозит отсутствие круга, было понятно без слов. — Ну а другие методы? отрезать и исцелить рану?
— Ты невнимательно слушал — Покачал головой Анарфирес, уже начавший облачаться обратно и кивнув мне на мои вещи — Эта гадость использует для своего роста, ресурсы наших же тел.
— Ты хочешь сказать, что все эти… — Я неопределенно помахал рукой в воздухе, пытаясь подобрать определение — Украшения, становятся частью тела, как третья рука?
— Именно так. Их можно срезать, но пройдет время и как только бар хп восстановится сам или излечится навыком, все вернется как и было.
— Жесть — Содрогнулся я, оглядывая местных, довольно пугающая перспектива обзавестись каким-нибудь цветочком на пол головы или еще чем похуже. Но кое-что все же решил уточнить — Ты сказал, что это местное проклятье, но и благо, в чем польза?
— Характеристики, способности, навыки, баффы и тому подобное — Пожал он плечами
— Ноооо… — Понимая что не все так просто, подтолкнул я его
— Но крайне случайные, очень часто бесполезные, не окупающие наличие подобного, как ты там сказал, украшения? — Улыбнулся Ананрфирес — Но, опять же, не всегда, попадаются и отличные бонусы, к примеру как у меня.
— А конкретней — Заинтересовался я
Анарфирес немного помолчал, внимательно меня рассматривая, но все же ответил.
— Хороший бонус к ловкости, немного к защите и регенерации. Да, кстати, раз уж зашла речь, жду ответной услуги. Чем это ты меня долбил, во время осмотра?
— М? — Недоуменно посмотрел я на него.
— Стоило мне прикоснуться, вон, когда руки тебе поднимал и мне прилетело ментальным уроном.
— Аааа — Скривился я — Есть тут у меня, свое… украшение
— Судя по всеми, тоже не без ложки дегтя? — Хмыкнул он
— Ага, тот урон, которым тебе прилетело, получают не только прикоснувшиеся, но и я сам, причем постоянно.
— И как часто? — Заинтриговался Анарфирес
— Каждую секунду
— Что? — Опешил он — 70 урона каждую секунду? Ты как еще жив то парень!
— Вашими молитвами — Буркнул я и решил, что стоит этот вечер откровений заканчивать — У всех свои секреты, а настолько откровенничать, еще рано, не находишь?
— И то верно — Посерьезнел Анарфирес — В общем так, сейчас соберемся, дальше дорога спокойная и безопасная, через полчаса будем в Аргароне, поселении под горой.
— И что меня там ждет?
— Сперва, уж прости посидишь немного под домашним арестом. Спокойно — Махнул ладонью Анарфирес — В тюрьму или в яму, тебя никто кидать не собирается. Просто посидишь немного в, своеобразном карантине. Уж прости Страгор, но таков порядок, для всех новичков. И пусть твой случай, несколько уникален, но общих правил это не отменяет. Ну а дальше, не знаю — Пожал он плечами — Совет решать будет. Слишком уж необычно твое появление, да и твоя фраза про "осколок", тоже о многом говорит. Но, тебе в любом случае не о чем переживать. Наше гостеприимство, я тебе уже пообещал, а мое слово, кое-что да значит.
— Ладно, ведите — Также пожал я плечами, понимая, что смысла дергаться и чего-то требовать нет. Сейчас мне нужно безопасное место и время, чтобы разобраться, куда я собственно попал и что делать дальше.
Построившись в своеобразную походную колонну, отряд двинулся вглубь горы, проходя сквозь тоннели и редкие залы, назначение которых, для меня было, зачастую, непонятным. К примеру, один из залов, выглядел словно заброшенная мастерская скульптора. И в этом бы не было ничего странного, если не учитывать тот факт, что эта пещера была явно не рукотворной. Полностью природное образование, без малейших следов кайла или зубила на стенах или, пугающе достоверных, скульптурах людей, животных или растений. Причем тут был даже стол, словно выросший из камня пола, и инструменты на нем. Причем, если присмотреться, то и инструменты были такой же "литой" частью пещеры, как и все остальное. На мой недоуменный вопрос, никто даже отвечать не стал, видимо подобные… "странности", здесь вполне обычное дело. В чем я и убедился спустя немного времени. Каждый пройденный зал, был хоть в чем-то, но со своими особенностями и необычностями.
Как и было сказано, чуть больше чем через пол часа, мы дошли до города, приютившегося в центре огромной пещеры. Все входы в него были перегорожены мощнейшими створками ворот, возле которых стояло несколько охранников. Стоило нам подойти к воротам, охрана тут же взяла нас на мушку арбалетов, а их старший приблизился к Анарфиресу. Командир отряда достал откуда-то из кармана специальный жетон, тщательно осмотренный старшим охраны и ответил на несколько, довольно странных и, видимо случайных, вопросов, связанных с жизнью города и его историей. Только после этого нас наконец пропустили, напоследок передав, что весь отряд, в том числе и меня, ждут в зале малого совета, чему Анарфирес очень удивился.