— Полтора часа ещё продержусь, — произнёс Кай.
Остальные кивнули в ответ, сообщая, что тоже смогут поддерживать щиты оставшееся время.
А тем временем Твари Глубины продолжали тщетно биться об объединённый барьер, но ничего сделать они теперь не могли…
Шло время. Четверо воинов сидели в позе лотоса, концентрируясь на поддержании защитного купола, пока внезапно не раздался необычный всплеск энергии. Резко открыв глаза и посмотрев в сторону, все они увидели, что из скважины больше не поступает Изумрудная Вода. Процесс наконец закончился, а уже через пару минут донесся звук опускающейся платформы.
Аккуратно впустив подъёмник внутрь барьера, воины стали дожидаться пока он спуститься поближе. В итоге платформа снова остановилась в метре над поверхностью, моментально забрала внутрь себя сосуд с Изумрудной Водой, а затем стала подниматься, никого не дожидаясь. Впрочем, воины ещё успевали запрыгнуть, и первым, кто это сделал, оказался именно Менлиан. Следом за ним собирались последовать и остальные, как вдруг перед ними появился барьер, неожиданно окруживший весь подъёмник.
— Удачи здесь подохнуть, ублюдки! — оскалился эльф, глядя на опешивших «союзников». — А-ха-ха-ха…
И не успели Кай, Шакс и великан пробить этот барьер, чтобы ворваться к Менлиану, как вдруг позади них раздался взрыв. Купол, защищающий их от Тварей Глубины, неожиданно разбился. А случилось это как раз потому, что эльф перенасытил свою часть защиты энергий, тем самым разрушив и её, и соседние.
В итоге монстры бросились к оставшейся троице, не дав им ни мгновения, чтобы добраться до платформы. Ну а так как внутри Глубины из-за тёмного тумана сила законов пространства была сильно ограничена, то Кай даже телепортироваться на подъёмник не мог.
Таким образом, трое воинов остались внизу.
Преданные, обессиленные и окружённые множеством врагов.
А откуда-то сверху всё продолжал доноситься быстро удаляющийся яростный смех…
Глава 3. Концепция Инь
Платформа, поднимающая заключённых на поверхность, ушла. Оставшейся же внизу троице пришлось отчаянно защищаться. Воины были сильно ослаблены, но, к счастью, уже буквально через десять минут, ровно в тот момент, когда окончательно рассеялись остатки ауры Изумрудной Воды, Твари Глубины исчезли. Их цель пропала, а значит и борьба более была бессмысленна. Тёмный туман успокоился, вернувшись в прежнее состояние…
Прошло полтора часа.
Медленно шагая в кромешной темноте, Кай концентрировался на законах пространства. Используя их, парень посылал особые волны, благодаря которым разведывал окружающую подземную местность.
Ранее Кай услышал слова Менлиана, который говорил, что Глубина — это сеть подземных пещер. Ну а раз так, то, значит, они должны были быть связаны друг с другом, на что в особенности намекал тот факт, что их группа погрузилась в шестую Глубину. То есть кроме неё было как минимум ещё пять скважин.
К тому же, предположил Кай, раз не все рабы готовились к погружению, когда это делала их группа, то, вероятно, скважины Изумрудной Воды активировались в разное время. Таким образом, мечник хотел отыскать другую группу, с которой и смог бы выбраться на поверхность. Ведь было неизвестно, когда будет следующее погружение в шестую Глубину, из-за чего ждать на одном месте парень не желал.
Вдобавок Кая интересовало ещё кое-что — местная атмосфера. Тёмная энергия, с порождениями которой он совсем недавно сражался, показалась парню знакомой, отчего он и решил её исследовать. И для этого мечник направился в ту сторону, из которой, по его ощущениям, как раз и приходил этот тёмный туман.
А что же касалось Шакса и того молчаливого великана, которые, в отличие от Кая, не могли блокировать местную силу, то их мечник поместил в Пространство Ночи, тем самым изолировав от воздействия тумана. К тому же эти двое получили гораздо больше ран во время минувшего боя, чем Кай, из-за чего сейчас едва ли могли самостоятельно передвигаться.
Таким образом, Кай бродил по тоннелям самостоятельно, пока в итоге не добрался до довольно примечательного места — огромной пещеры, разделённой надвое небольшой стремительной подземной рекой. Кроме неё здесь находилось семь тоннелей. Шесть из них вели приблизительно в ту же сторону, с которой и пришёл Кай, из-за чего он догадался, что это пути к другим скважинам. А что касалось последнего тоннеля, то находился он за рекой — на другой стороне пещеры, и, судя по всему, вёл куда-то ещё глубже под землю. И как раз оттуда и исходил мощный поток тёмного тумана, что означало — источник этой силы где-то там внизу.
Подойдя к реке и присев возле неё, Кай всмотрелся в воду при помощи энергетического зрения. Спустя несколько секунд парень дал свой результат.
— Яд… — пробормотал он, покрутив головой. — Чистейший яд… Как долго эта река пропитывается здешней силой?
Как и определил Кай, подземная река действительно была полностью загрязнена тёмным туманом. Настолько, что даже одной капли этой воды хватило бы, чтобы моментально убить воина ступени Закалки Разума.
Поднявшись на ноги, Кай призвал законы пространства, а затем резким движением перепрыгнул реку. Парень очутился на другом берегу, как раз рядом с тоннелем, из которого и приходил тёмный туман. Послав внутрь него пространственную волну, дабы разведать, Кай огорчённо скривился.
Как оказалось, уходящий вниз под наклоном туннель был так плотно заполнен тёмной силой, что она без проблем разрушала энергию и законы, сравнимые с мощью полноценной пиковой техники Золотого ранга.
«Жаль. Значит я не смогу сейчас туда попасть. Тот двадцатичасовой бой меня слишком вымотал, и теперь мой контроль над энергией не так силён. Что ж, тогда останусь здесь…»
Сев неподалёку от входа в тоннель, Кай прикрыл глаза, а затем сконцентрировался на окружающей его тёмной силе. Спустя полтора часа парень очнулся.
«Как я и думал, — пронеслось у него в голове, — я ведь с самого начала ощутил, что этот туман отчего-то мне знаком. Вот только времени, чтобы разобраться с этим тогда совсем не было. Но кто бы мог подумать, что здешняя сила, это не что иное, как частицы концепции Инь?..»
Придя к интересному выводу, Кай понял, что может использовать это в своих целях. Но для начала ему нужно было разобраться с Призрачной Татуировкой Инь Ян, благодаря которой он и открыл для себя две новые концепции.
Сконцентрировавшись, Кай активировал татуировку. Его руки в тот же миг покрылись тёмными и светлыми линиями мистических рисунков.
— Сосредоточие Инь, — произнёс он.
Возле левого плеча мечника появилась небольшая чёрная сфера, которая выделялась своей тьмой даже, казалось бы, в абсолютной темноте подземелья. Сфокусировавшись на ней, Кай стал исследовать шар при помощи ауры, параллельно ею же изучая и татуировку. В итоге парню понадобилось около получаса, чтобы во всём разобраться.
Как оказалось, Сосредоточие Инь — это некое особое хранилище, способное не только содержать в себе частицы данной концепции, но и усиливать их. Можно сказать, что это некое подобие сосуда, только не для энергии, а конкретно для частиц Инь.
Что же касалось Сосредоточия Ян, которое Кай пока не изучал, то оно являлось аналогичным хранилищем.
Внезапно открыв свои яркие фиолетовые глаза, Кай уставился на зев тоннеля, ведущего к мощнейшему источнику Инь. Спускаться к нему для парня было сейчас чересчур опасно, но не воспользоваться хотя бы близостью к этому проходу он никак не мог. Взяв Сосредоточие Инь в руку, Кай направил его на тоннель, а затем отдал мысленную команду.
Тёмная сфера моментально стала всасывать всю Инь, стремительным потоком вырывающуюся из-под земли.
Уже очень скоро внутри пещеры с подземной рекой концентрация тёмного тумана снизилась практически до нуля. Однако Инь всё так же продолжала вытекать из тоннеля, из-за чего становилось понятно, что здесь её просто колоссальное количество. И это вскоре подтвердилось, когда через полтора часа Кай остановился.
Сосредоточие Инь было заполнено до предела.
Всасывание частиц прекратилось, и уже менее чем через минуту пещера вновь оказалась заполнена тёмным туманом.
Приблизив сферу к лицу, Кай всмотрелся в неё энергетическим взглядом. Спустя пару минут он вздохнул и отодвинул Сосредоточие, которое зависло прямо в воздухе. После этого парень приготовился к глубокой медитации, создав вокруг себя защиту из Холода Пустоты.
Сейчас Кай находился в идеальном месте для более глубокого познания новой концепции. К тому же у него имелось Сосредоточие Инь, которое не только собрало огромное количество чужих частиц этого элемента в маленький шар, но и усилила их. Так что парень мог использовать это скопление, словно некую высококлассную Частицу Мудрости, чем он и занялся.
Сосредоточив ауру на парящем перед лицом шаре тьмы, Кай погрузился в свой духовный мир, активировал Предельную Концентрацию и Врата Разума, после чего начал медитацию.
Через пятнадцать часов Кай очнулся. Ледяная защита вокруг него уже была практически уничтожена тёмным туманом, да и к тому же сам парень сильно ослаб. Поддерживать Пространство Ночи, татуировку, Сосредоточие Инь и всё остальное было не так уж и просто. Тем более после двадцати часов изнурительного сражения.
Контролировать энергию становилось всё тяжелее. Кай уставал как ментально, так и духовно.
Осознавая всё это, парень решил прекратить медитацию, поскольку пришла пора выбираться. Иначе потом будет слишком поздно. Вдобавок до мечника дошёл энергетический сигнал Шакса, который, вероятно, был обеспокоен столь долгим периодом молчания со стороны Кая. Ведь выйти из Пространства Ночи лучник не мог, не разрушив его. А значит и узнать, что происходит снаружи, он не был способен.
Встав, Кай развеял остатки ледяной защиты, которую устанавливал на всякий случай, после чего вернул Сосредоточие Инь в татуировку и отключил её. Светлые и тёмные узоры на руках исчезли, будто их там никогда и не было.
Прислушавшись к своей душе, с которой и была связана Призрачная Татуировка Инь Ян, Кай легонько кивнул.
«Выходит, оба сосредоточия не в активном состоянии находятся в Источнике, прямо рядом с душой. И к тому же они продолжают хранить внутри себя поглощённые частицы, пока я не использую их. Интересно…»
Вслед за этим Кай открыл меню системных сообщений, отыскав последние.
Внимание!
Ваше понимание концепции Инь достигло пиковой стадии первого слоя…
«Невероятно. Насколько же здесь мощная Инь, что я смог так быстро перейти с начальной стадии до пиковой? А ведь раньше, когда я созерцал Холод Пустоты, мне приходилось делать это с собственными частицами, из-за чего и понимание росло гораздо медленнее. Хотя, если вспомнить слова Хранителя Храма Морского Дракона, то даже так я очень быстро прогрессировал в Холоде Пустоты. Но на фоне того, что я достиг сейчас с концепцией Инь, мои прошлые достижения просто смешны. А ведь я думал, что действительно быстро углубляюсь в Холод Пустоты, — легко улыбнулся Кай, после чего его эмоции были резко подавлены. — Неужели всё дело в моих глазах и особенности «Любимец Законов»? В таком случае я очень быстро познаю Инь на максимум. Нужно лишь почаще спускаться сюда, чтобы пополнять запас Инь. А то при созерцании частицы довольно быстро исчезают…»
Разобравшись с этим, парень переместил из желудка маленькую черную горошину, которая стала быстро увеличиваться. Когда внешние размеры Пространства Ночи достигли метра в диаметре, Кай телепортировался внутрь.
Оказавшись посреди тёмного пространственного кармана, Кай сразу же обнаружил Шакса и великана. Оба воина находились в центре области. И хотя они уже успели отдохнуть после минувшего боя, их тела всё равно сильно пропитались Инь, которая в данный момент медленно убивала этих двоих.
Ощутив появление Кая, Шакс открыл глаза.
— Как-то ты надолго пропал, — попытался улыбнуться лучник, но в итоге лишь скривил лицо. Боль одолевала парня.
— Я изучал этот тёмный туман, — спокойно ответил Кай, — и, кажется, я могу помочь вам.
Шакс хотел было изогнуть бровь, тем самым выразив удивление, но сразу же остановил себя. Все его силы сейчас уходили на сопротивление проникшему в тело туману, из-за чего даже малейшее движение доставляло лучнику немало страданий. Он и так говорил с трудом.
— Ты, как всегда, удивляешь меня. Но теперь-то понятно, почему ты так бодр.
Ничего не ответив, Кай подошёл к воинам.