«И-Истин?» - заикаясь, спросила Анзетта, и с трудом подняв руку – указала дрожащим пальцем на место, куда влез Паразит. «О-оно внутри тебя… Богиня, хвост только что втянулся в твоё тело…» - взор девушки затуманился, и, тело безвольной куклой упало на землю, перестав подавать видимые признаки жизни.
«Анзет!» - подскочил, на удивление, бодрый Истендил, и подлетел к своей напарнице, щупая пульс. «Сердце бьётся, она всё ещё жива, чёрт, что же делать?!» - воскликнул в сердцах грандмастер, как вдруг в голове раздался голос.
«Соберись, тряпка, или я вылезу из тебя, и ты сдохнешь» - слова Дмитрия были наполнены металлом, что неудивительно, ведь Душа Ардезула распадалась прямо в его Душе, что не упустила возможности поглотить чужое. И поглотила, став немногим темнее, злее и кровожаднее.
«П-понял!» - поднял, на вид, хрупкое тело Анзетты, и, стремительно шагал к Караилу, «Я ведь маг Пространства, просто открою портал в Васгард, там нам сумеют помочь. Нам должны будут помочь!» - остановился перед воином в багровых доспехах. Тот, несмотря на собственную слабость, таки сумел вернуть ясность сознания, и подняться на ноги. «Караил, дай мне свою руку» - скомандовал тому Истин, хватая тонкую, мужскую кисть и открывая портал, что должен был быть концом их бед, но никак не их началом.
Глава 18: Станцуем?!
Ступив на землю «за» порталом, Истендил не ожидал, что вместо красивых, красочных и жизнерадостных земель, птицы на которых пели прекрасные мелодии, его встретят горящие здания, бегущие в разные стороны жители Васгарда, и, толпища нежити, что шествовали вперёд под симфонию смерти. Грандмастер ужаснулся от увиденного, ведь именно Белоснежный Город, как его называли жители одного большого дома, был одной из твердынь добра. Именно школы Света в Васгарде выпускали лучших служителей добра и справедливости, так, как это вышло, что город полыхает?! «Чёрт-чёрт-чёрт!» - запаниковал Пространственный маг, но был успокоен внутренним голосом, который по совместительству являлся Паразитом.
«Идиотище… Я сейчас возьму под контроль твоё тело – куда мне идти?» - Дмитрий решил взять ситуацию в свои руки, ибо промедление было смерти подобно, и он это прекрасно понимал.
«Что? А, да! Нам нужно вон к тому шпилю, что возвышается практически над всем Васгар…» - замолк тот, с ужасом смотря на то, как Башня Мага, в коей обитал Придворный Маг и Мастер Истина в одном обличии, рушиться прямо у него на глазах. «Не может быть… Но, кому же по силам разрушить её…?» - спросил, не надеясь на ответ, но Червь услужливо ответил.
«Кто-кто – какая-то немёртвая тварь, кто же ещё? А теперь прости, я забираю контроль, поспи немного, мне нужно найти безопасное место» - закончил Горбунов уже голосом грандмастера, и взвалил едва живого Караила себе на плечо. «Это я – Даст, не дёргайся и по возможности оповещай меня, если на горизонте, позади меня, наметится что-то плохое, хорошо?» - Горбунов не просил держаться, не пытался заставить того верить, что выживет. Нет, он просил его поработать сверхурочно, абсолютно не обращая внимания на то, что сам Караил одной ногой в могиле, как и Анзет.
«Даст? Стоило догадаться… Хорошо, я постараюсь, но пожалуйста – быстрее, если и умирать, то явно не посреди грядущего пиздеца.» - недовольно пробормотал воин в багровых латах, а после замолк, устремив свой мутный взор вперёд, что для Димы – зад, слепая зона.
Несмотря на короткий разговор, Дмитрий начал своё движение ещё «до» его начала, стоило ему только взвалить мужчину себе на плечо. Неизвестно, сколько поинтов в характеристике силы у Истендила, но тащить двести килограмм веса на себе – для него было пустяком, веса даже не ощущалось. «Как найду безопасное место, так сразу просмотрю статус, говорят, бывает полезно, хех,» - мысленно оставил себе зарубку на память парень, а после резко завернул налево, скрывшись в переулке от отряда тупоголовых зомби.
«Эй, я что-то заметил!» - оповестил всех остальных один «из» тупых зомби.
«Ну, или не совсем они и тупоголовые…» - сморщился Горбунов, сорвавшись на бег.
Впереди тупик, но Паразит уже знал, как выбраться из него, оставив будущих преследователей с носом. Прыжок с разбегу, приземление на, выбитую во двор/переулок, дверь и вновь прыжок, уже спасительный. «Адьос, мудилас» - сиганул вниз, предварительно показав язык, забежавшему вслед за ним, зомби. Бегло осмотрев окрестности – Червь устремился к шпилю церкви, или тому, что похоже на церковь с его родной Земли. «Если в мире и есть те, кто кроме ангелов ненавидят всякое прокажённое в виде демонов или зомби, так это точно церковники.» - логично рассудил тот, вновь завернув, и опять налево, остановившись на месте.
«Хе-хе, ещё пара людишек на обед, Ронни доволен, хе-хе.» - всем телом развернулось в сторону троицы это… «Нечто», и обхватило свою дубину покрепче. Существо было в три с половиной метра ростом, жир, казалось, был основной составляющей этого здоровяка. Из его пуза вываливались собратья Паразита, ну, или нечто отдалённо похожее на него, что всё-равно вызывало отвращение у Червя. Чужие конечности, то тут, то там торчали из-под нескольких слоёв жира под соусом в роли «червей в гною».
«Эм, Даст, не хочу тебя огорчать, но…» - не успел договорить, как стена, что Дима перепрыгнул немногим ранее, шрапнелью вылетела в него от взрыва… одного из зомби.
«Уже вижу.» - нахмурился тот, вспоминая все известные памяти, проклятья. Мозг Истина под руководством Паразита – заработал на возможный максимум, и, казалось, что Горбунов абстрагировался от реальности в одно мгновение. Время вокруг него замедлилось, как в Голливудских боевиках, после чего тот на одних лишь инстинктах дотронулся до кулона на шее. «Ясно…» - пробормотал попаданец, вытаскивая из артефакта клинок, что Истин успел вернуть обратно перед тем, как открыть портал в Васгард. «Чтож, станцуем, мешки с дерьмом?!» - воинственно воскликнул он, опустив два тела подле себя, и подняв одноручный меч а-ля кинжал на уровень собственной шеи, направив острие прямо на «Ронни». «Разрыв Пространства». - без капли эмоций в голосе, бросил Дима, неведомым способом оказываясь прямо позади «Ронни», немёртвого гиганта под три метра, чье тело, буквально только что было разрезано на две равные части. Жёлтая жидкость, состав коей был из трёх не самых «приятных» компонентов, с плеском упала на землю, как и верхняя часть тела зомби-жиробаса.
Вновь подняв свой меч на уровень собственной шеи – Дима стоял уже на своём прежнем месте, и тяжело дышал. Опасно зыркнув, синими глазами Истендила, на застывших зомби, он убрал свой клинок обратно в артефакт для того, чтобы взвалить два бессознательных тела себе на плечи, и, проигнорировав яростный вопль «Ронни», прыжком забрался на железный, хоть и погнутый, забор, который был лишь первой ступенькой на его пути. Прыжок, и тот уже стоит на одной из крыш, что грозились «вот-вот» упасть. «Повторюсь – адьос, мудилас.» - и побежал, периодически перепрыгивая с одной крыши на другую.
Глава 19: Настал мой черёд сражаться.
На высокой скорости, перескочив торчащую, деревянную балку, что была объята пламенем, Дмитрий приземлился на крышу пониже, и, под весом, что разом навалился на неё, она с треском обвалилась прямо вовнутрь здания, выхода из которого – не было. Большая же половина обломков, просто-напросто отрезала Паразита с грузом, на собственной шее, от единственной двери в этом доме, оставив троицу в, заполненном дымом и противным запахом гари, помещении. «Проклятье…» - прокряхтел Горбунов, поднимаясь на ноги, и, взглядом ища своих потерянных «Товарищей». «Повезло, чёрт возьми…» - выругался тот, смотря на двух, лежащих без сознания, людей, которых тот должен спасти. «А должен ли?» - вдруг подумалось Диме, но, он быстро откинул эту чернуху, убедившись, что те в относительной безопасности.
Основной урон от падения, к счастью, пришёлся на тело Истендила, на плечах которого была двоица полутрупов, потому, нужно поспешить, дабы они могли выжить. Отойдя от стены на пару шагов, Червь с разгону врезался в неё плечом, но, видимого эффекта это не оказало. «Умереть в пожаре? Ну, уж нет!» - потянувшись к пространственному артефакту на шее, Дмитрий не мог знать, что издаст очередной всплеск манны, и, это в итоге, сыграло с ним злую шутку. Стоило чародейскому клинку оказаться в руках Паразита, как позади него раздался взрыв. Стены здания, будто бы игрушечные, разлетелись в разные стороны, и, верхняя часть дома обрушилась прямо на троицу. Одна из балок, как будто бы сама судьба велела, упала прямо на голову грандмастера, вырубив того на неопределённый срок времени.
Открыв глаза, первое, что увидел Дима – было горой тлеющих досок вперемешку с камнями. Предприняв попытку встать, по всему телу прошлась волна боли, что быстро прояснила «сонное» сознание попаданца. Взрыв, балка и темнота… «Вот чёрт, я облажался!» - мысленно воскликнул парень, понимая, что вероятно, Караила, как и Анзетт, уже нет в живых. Приложив максимум усилий, Горбунов сбросил с тела Истина, балку, и, чертыхаясь, поднялся на дрожащие ноги. Кожа была вся бардовой, плоть в некоторых местах, сгорела в угли, как и одеяния самого мага, оставив того в чём мать родила. Лицо мужчины неприятно сморщилось, ведь дерево, что тот принялся разгребать, всё ещё было невыносимо горячим. Но, каково же было удивление Паразита, когда тот не обнаружил тел товарищей Истендила.
«Какого…» - нахмурился Дмитрий, продолживший далее ковыряться в пепле и древесных щепках, но, так ничего и, не отыскав, бросил это дело. «Не знаю, куда они делись, но раз уж я жив, это значит, что ребята тоже в полнейшем порядке. Хвала небесам…» - облегченно вздохнул тот, продолжив свой путь в церковь. Ему было не с руки, и далее возиться с теми двумя, ведь именно они тормозили его продвижение в безопасное место, хоть, он и немного волновался за них. «Дурацкое тело, или же… это я соскучился по общению с людьми?» - сей вопрос, может, и был важным, но, не требовал своего решения прямо сейчас.
Неизвестно, сколько прошло с момента, как Горбунов вырубился, и если честно – лучше не знать, для большего душевного спокойствия. Вокруг не было ни единой живой души, лишь зомби то и дело шастали «туда-сюда», патрулируя местность. «Взяли Васгард под свой полный контроль?» - поднял свою бровь Червь, а после продолжил свой путь. Нужно идти, шпиль всё ещё цел, верить и двигаться вперёд. «Главное, чтобы не было резких сюжетных поворотов…» - невесело пробормотал, и, припал, ноющей от боли, спиной к каменной стене. Единственной, что осталась от какого-то престижного, ранее, здания. Навострив свои уши, и высунув кончик меча, Дима посмотрел в его отражение и замер.
«Слышал, что Ронни отжарили, как последнюю суку» - с чем-то отдалённо напоминающим на улыбку, проговорил один из четырёх «патрульных», которые остановились здесь на «поболтать».
«Да? Ну и поделом Тефтельке, хе-хе» - облизался своим, неестественно длинным, языком, тот, что стоял ближе всех к укрытию Червя.
«Как думаете, кто из наших помог нам войти в Васгард?» - сощурил взгляд на своих когтях третий.
«Мастер Кин, кто же ещё?» - во весь голос засмеялся четвёртый.
Резко отпрыгнув от стены, к которой всего мгновение назад было приложено ухо Горбунова, та с грохотом разлетелась от удара молота второго. «Свежее мясо к нам пожаловало!» - провёл языком по своему собственному глазу зомби, чем вызвал дрожь у тела Истендила, хоть самому Диме было абсолютно всё-равно на это.
«У меня нет времени с вами играться» - отскочил в сторону, уклоняясь от, брошенного первым, копья. Чьё древко было сделано из людского хребта. «Пространственный Раз…» - кровь подступила ко рту, вырвавшись на свободу в форме водопада. Отшатнулся назад, пропуская в миллиметрах от своего живота, когти третьего. Взмах мечом, и немёртвый лишаеться своих червивых глаз, но, четвёртый сумел подловить попаданца, вломив тому башенным, ржавым щитов в живот, откинув того в полуразрушенное здание, что обвалилось прямо на мага.
«Ты хоть знаешь, сколько стоят новые глаза, шваль?!» - прорычал третий, но, костлявая ладонь, что опустилась тому на плечо, успокоила разозлившегося зомби.
«Заберешь его, Гэс, мы поможем.» - оскалился, показывая свои гнилые зубы первый.
Паразит, по которому пришёлся основной урон от удара щита, отправился в царство Морфея, и его место занял Истин, что бодрствовал вместе с ним, но, дабы не мешать – молча, смотрел за всем происходящим. «Настал мой черёд сражаться. Я уничтожу это гнусное отребье, что посмело оскорбить моего Наставника.» - усилием воли, отправив обломки в, подступающих к нему, зомби, поднялся на ноги, сжимая свой клинок до побеления в костяшках. «Дай мне силу, Сата…» - прошептал, опуская свой взгляд на врагов. Наполненный мощью и праведным гневом, взгляд.
Глава 20: Ужасающая правда.
«Дай мне силу, Сата…» - прошептал мужчина, сжимая в своих руках сияющий клинок. Его взор был наполненный безудержной, праведной яростью, что рвалась наружу, желая сжечь в себе тела и души тех, кто посмел обратить её внимание на себя. Пространство вокруг грандмастера затрещало, сделав его силуэт искажённым, а после тот, как краска на полотне, размазался в движении вперёд, теряя узнаваемый облик для глаз окружающих. Острие одноручного меча, напоминающего собою жертвенный кинжал, прошёл сквозь плоть зомби, как раскалённый нож через масло. Легко, и непринуждённо.
Четвёртый, не ожидав такого поворота событий, попытался ударить Магу в спину, но, его рука не сумела достичь своей цели. Она распалась на ровные круги, от кончиков пальцев, до самого основания, и упала на землю. «К-когда?!» - воскликнул зомби, поднимая свой башенный щит, только уже было слишком поздно. Сата, будто бы и, не заметив ржавой стали, разрубил руку вместе со щитом ровно пополам, по самое плечо. Жалкий кусок конечности, что повис на плоти из-за того, что кость оказалась в другой половине, смотрелся отвратительно. «Ублю…» - начал кричать, и заткнулся навеки вечные, лишившись, части головы, что была выше уровня глаз.
«Никто,» - зло прошипел Истендил, поднимая за жирные волосы срубленную половину головы зомби над собою, - «слышите? Никто не смеет говорить такого про Наставника Кина!» - шагнул вперёд, и метнул свой клинок а-ля бумеранг. Тот, будучи подвластным, чарам Истина, пропал из поля зрения врагов, а после резко вернулся в его ладонь. «Счастливого небытия, гниль.» - поместил свой меч обратно в пространственный артефакт, и развернулся к остальным трём зомби спиной, продолжив путь к церкви.
«Ты что, полоумный?» - хмуро проговорил первый, после чего недоуменно посмотрел на, вдруг резко замолчавшего, Гэса, и выругался. «Колдун ебучий…» - было его последними словами, и броня с треском сломалась, падая на землю. Как и само тело первого, что распалось на три ровные части, как и второй с третьим.
«Хорошая работа, Сата.» - слабо улыбнулся Пространственный маг, не оборачиваясь на тяжёлые звуки падающих частей тел его врагов.
Несмотря на плачевное состояние тела, до которого его довёл Дмитрий, Истин сумел одолеть противников, практически не напрягшись. Вот она – сила грандмастера, и заключается она не в объеме источника, или проводимости каналов манны, нет, в собственных знаниях и умениях. Но, предел имелся у всего, что существует. Плоть ученика Придворного Мага Кина, была разорвана во многих местах, кожа отсутствовала, спасибо Горбунову, а кости трещали от каждого сделанного шага. И это всё стремительно зарастало, и причиной тому был Паразит, что вошёл в симбиоз с данным телом, перестроив его во многих местах. Тело не человека, но хищника. Именно так можно было его описать. И предел был уже близок, ещё совершенно немного, и никакие чудеса света будут неспособны спасти плоть этого тела, у всего есть прочность. Даже у души…
Ступив на прямую дорогу, что вела к церкви, Истендил уверенно направился вперёд, и остановился прямо перед высокими, испачканными в крови и саже, дверьми. «Что-то здесь не так…» - подумалось тому, но, откинув эту мысль, толкнул двери, впуская тусклый свет вовнутрь здания. «Есть здесь, кто-нибудь живой?» - бросил вопрос во мрак, исписанной картинами, церкви. Ответа же никакого не последовало, что заставило сереброволосого мужчину нахмуриться. Сделав шаг вперёд, ему резко стало плохо, и тот не выдержав, опорожнил свой желудок прямо на, запачканную кровью и фекалиями, плитку, что ранее была белоснежно-белой.
«Проклятье, где же стража? Где все те, кто должны были защищать город? Где, чёрт возьми, священники и пастор?» - мысленно проговорил грандмастер, потянувшись дрожащей рукой к амулету на шее, и замер. «Точно, тот взрыв, что огрел нас балкой по голове, он произошёл сразу же, после того, как моя рука потянулась к артефакту, достав из него Сато… И, когда я использовал манну, некто, всё время знал, где я, и жив ли вообще. Кто же владеет такой силой, чтобы суметь отследить всплески манны от артефакта, что был создан «до» войны пятидесяти летней давности?» - задал сам себе вопрос, и, кровь отлила от лица, заставив то побледнеть.
В одночасье с этим, позади, раздались громкие, неожиданные хлопки. «Поздравляю, Ученик мой, ты пришёл к правильным выводам.» - этот голос… был прекрасно знаком Пространственному Магу, и ничего хорошего для него не сулил.
«Наставник… Шу», - прошептал он, сжимая кулаки, давая ногтям впиться в мозолистые ладони, - «почему вы предали Империю? Зачем вы впустили нежить в Васгард?!», - сорвался на крик Истин, из-за чего пространство вокруг него пошло рябью.
«Кто тебе сказал такую глупость, Ученик мой? Никто не впускал немёртвых в город… Это они впустили Васгард в себя», - улыбнулся тот, делая шаг вперёд, - «я не предавал Империю, ведь никогда не был на её стороне, как и твой второй наставник, Кин», - сделал ещё один шаг, останавливаясь напротив Истендила, сохраняя расстояние в одну протянутую руку, - «Истин, нежить и есть Васгард! Я всего-лишь помог ей найти выход, свой путь на свет, понимаешь, Ученик мой?», - спросил, не прекращая улыбаться своей милой, вызывающей доверие, улыбочкой.
«Понимаю…» - с пустым взглядом ответил грандмастер своему первому Наставнику.
«Тогда, Истендил, идём со мной! Тебе не зачем далее сражаться, прими Нерсулу в свою душу, и даже твоя семья останется в живых! Я помогу во всех твоих начинаниях, а остальные не будут мешать. Это твой шанс подняться на ступень выше, чем простой грандмастер! Так что, Ученик мой, ты согласен встать на сторону бессмертия?» , - протянул свою сморщенную ладонь Истину в ожидании.
«Я…» - открыл свой рот, и…
Глава 21: Встреча двух Монстров.
«Я…» - открыл свой рот, начав тянуть время, и подняв собственную руку, выхватил из артефакта Сато, произведя выпад в сторону своего первого Наставника, - «отказываюсь», - ответил с могильной прохладой в голосе, разворачиваясь в сторону, дабы довести удар и поразить тело Шу своим клинком.
«Вот значит, как…», - расстроено, прошептал Шу, принимая острие меча на свою ладонь, - «мне весьма жаль, Ученик, но тебе придётся умереть, как простой собаке», - ладонь сжалась в кулак, и та, обхватив Сато за кромку лезвия, заискрилась, - «прощай, мой, недальновидный, воспитан…», - церковь озарил яркий свет, и, мощные разряды молний, разлетелись в разные стороны, пробивая монолитные, мраморные стены церковного здания.
«НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК, ПРЕДАТЕЛЬ!», - яростно проревел Истендил, вкладывая всё больше, и больше сил в свой клинок, - «ТЫ ПОКИНУЛ МЕНЯ, И УШЁЛ, ОСТАВИВ ВЫЖИВАТЬ СРЕДИ ВРАГОВ КЛАНА! ТЫ ПРЕДАЛ ВЕРУ В СВЕТ! ТЫ ПРЕДАЛ НАС ВСЕХ!», - раздался душераздирающий скрип металла, который Истин превосходил своим, наполненным эмоциями, криком, - «ТЫ ЧЁРТОВ ПРЕДАТЕЛЬ, ЧТО ПОСМЕЛ ЗАМАХНУТЬСЯ НА САМОЕ ВАЖНОЕ В МОЕЙ ЖИЗНИ – НА МОЮ СЕМЬЮ!», - плоть, получая случайные, но оттого не менее слабые, удары электричества, испускаемого первым Наставником, в момент обращалась в гарь. Кожа, от кончиков пальцев, до самой груди, покрылась жуткими ожогами, а кости, что ранее противно скрипели, и были неприятно повреждены, трещали, как доски в костре.
Лицо Шу исказилось в напряжённой гримасе недовольства, а затем тот заговорил, - «И это всё, чему ты научился?! П-позорище!», - яростно, как старый, но могущественный дракон, проревел в ответ бывший Наставник, - «и ради этого, я, ползал на коленях перед Зурахешем?!», - старая, дряхлая плоть, забугрилась мышцами, что обтягивали кости, как стальные канаты, а глаза, опасно засветились звериным, красным огнём, - «смотри же, Истин, что такое НАСТОЯЩАЯ СИЛА!», - его рёв, казалось, имел вовсе не человеческую природу, и сумел ошеломить, в сравнении, юного грандмастера, - «ДРАКОНЬЯ МОЛНИЯ!», - и в церковь, в которой сражались друг против друга, наставник и ученик, влетела синяя вспышка, что утопила всю округу во вспышке яркого синего света, под громогласный звук разрушения.
Пыль, дым и пепел – вот, что находилось в воздухе, не желая опадать обратно на землю. Вокруг, казалось, всё вымерло, и ни единого звука, кроме падающих камушков на землю, ничего не было. Тишина… наверное, самое ужасное, что могло повиснуть в центре Васгарда, да и любого другого города, численность которого превышала несколько десятков миллионов лиц. Разруха – она была повсюду, все постройки обрушились, оставив лишь фундамент с, не большими, трещинами и огрызками, что остались от стен. Только что, целый квартал оказался стёрт с лица Кардеи, раз и навсегда, без шанса на возвращение, на «круги своя».
Особенно сильно пострадало то, что ранее называлось церковью. Прямо в центре, красовался кратер, который углублялся в землю на добрые, несколько метров, постепенно сужаясь к точке самого приземления удара. И, в самом центре громадного кратера, стоял Ян Шу, сжимая в собственной ладони меч, нет, зубочистку, иначе этот одноручный артефакт и не назвать. На рукояти клинка, осталась обугленная ладонь, это всё, что осталось от тела его Воспитанника… «Проклятье, перестарался…», - недовольно проговорил он, а после развернулся, дабы взобраться на поверхность, и, вернуться к Владыке с докладом.
«Шу, мне показалось, или ты ослаб?», - прозвучал, как гром среди ясного дня, насмешливый мужской голос, который заставил невольно обернуться первого Наставника.
«Кин, какими судьбами? Разве, ты не должен был встретить нашего Повелителя?», - Ян задал очевидный вопрос, и получил на него ответ.
«Какими судьбами, говоришь? Хех, опять ты притворяешься дурачком… Шу, как ты посмел поднять свою убогую руку на моего Ученика?», - маска весёлого мужчины спала в одно мгновение, уступая своё место настоящему выражению лица Кина, которое говорило само за себя. Всего два слова – «Ты – труп».
«Ты не забыл, что именно я – Первый Наставник для Истендила? Что именно я – тот, кто взял его воспитание на себя, сделав того своим собственным воспитанником?», - как бы «невзначай», поинтересовался Ян Шу.
«Хватит пустой болтовни, Ян, доставай своё оружие, и решим, кто из нас «прав». Или же ты испугался меня?», - Кин снисходительно окинул своим взглядом Шу, чем вывел того из себя.