!Характеристики: +10 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону!
!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Ничего рассказывать Следке я не стал. Мне хватало заморочек с Ртутью и Свином, и вешать на шею хомут от еще одного «покровителя» ни разу не улыбалось. Потому предпочел вариант номер два — молча поднялся с высокого табурета, взял ключи от тачки и направился к выходу.
Обидевшийся дед сдержал слово. Тут же, пока я шел к двери, он связавшись по рации с старшим «пограничником» Малины, и приказал, как я подъеду, без разговоров вышвырнуть меня вон и больше в стаб никогда не пускать.
Ворота Малины за моей спиной захлопнулись так быстро, что даже боднули арматурные шипы заднего кенгурятника выезжающего авто. Ясен пень, проделано это было специально, мстительные уроды типа прописали прощального пенделя неугодному их хозяину изгнаннику.
Вот так, нежданно-негаданно, всего через час после воскрешения я оказался персоной нон грата в стабе, который за последние пару дней привык считать тихим и спокойным убежищем от невзгод.
Полоса хорошего асфальта кончилась, и тачка запрыгала на рытвинах и колдобинах сто лет не ремонтированной пародии на дорогу. Пришлось дать по тормозам и, перейдя на вторую, сосредоточиться на аккуратном объезде широких луж. Проверять ценой подвески глубину скрытых мутной водой ям не было ни малейшего желания.
Млять! Так скомкано все вышло, даже со Звездочетом не удалось попрощаться. Этот старый меняла отчего-то запал мне в душу. Еще он был связан заказом со Слезой, и через Звездочета я мог по новой наладить связь со сбежавшей подружкой… Ведь мы больше не были связаны с ней отрядом, и я понятия не имел, как теперь искать Слезу в окрестных непролазных еловых дебрях… Млять! Я едва удержался, чтоб не заехать себе ладонью по лбу. Какой же я все-таки идиот! У меня ж на руке осталась татуировка-поисковик!
Эмоциональный всплеск не прошел бесследно. При объезде очередной широкой лужи, я слишком резко вывернул руль, заднее колесо ухнулось в яму, и тачку здорово тряхануло. К счастью, тут же удалось выскочить из лужи, и обошлось без пробуксовки. Но я решил остановиться и проверить: че там с крылом провалившегося колеса? И заодно глянуть в багажник — во время встряски мне почудилось, что там что-то подозрительно громыхнуло.
Съехав на обочину, я заглушил мотор, выбрался из-за руля и, обойдя тачку, резко передумал ковыряться в облепившей крыло грязи — да ну нахрен, один фиг механик из меня никакой, даже если и есть поломка, все одно ничего самостоятельно не смогу исправить, только зазря в грязи извазякаюсь.
А вот в багажнике меня ожидал сюрприз. В виде рюкзака, с моим барахлом, винтовки, разгрузки, нового плаща, завернутой в ремни кобуры с пистолетом, колчана со стрелами и плотно набитого кожного кошеля.
Вот, мля! Выходит, не кинула меня подружка. А всю мою амуницию надежно спрятала. Да так, чтоб найти мог только я.
Воспользовавшись оказией, тут же стащил испачканные в крови штаны и спецовку, и стал переодеваться в добытый из рюкзака камуфляжный комплект. В процессе, глянул на рисунок Слезы на руке — татуировка была ярко-алого цвета, подтверждая, что девушка сейчас находится от меня не дальше двадцати километров. Вытянув чуть в сторону расслабленную руку с поисковиком, я тут же почувствовал порыв ледяного ветра, ударивший аккурат в область татуировки. Ветер дул в обратном направлении, указывая, что Слеза осталось где-то на окраине Малины.
В сам стаб, после запрета Селедки, путь мне был заказан, но бродить вокруг Малины по окраинным лесам никто, ведь, не запрещал. Потому, я решил вернуться, и попытаться разыскать Слезу, и может быть, чем черт не шутить, помочь ей выполнить злосчастное задание. Сейчас было около часа пополудни, а в Вешалке меня ждали завтра примерно в то же время, и на поиски Слезы у меня, теоретически, оставались еще целые сутки.
Рассуждая, я продолжил одеваться. На майку, надел утепленную осеннюю куртку, поверх которой закрепил сбрую с подмышечной кобурой, и сверху еще накинул разгрузку. Когда очередь дошла до колчана со стрелами, задумался: крепить эту дополнительную обузу к поясу, или убрать громоздкую снарягу пока в рюкзак. С одной стороны руки чесались испытать свой крутой лук, с другой сдерживало низкое развитие навыка лучника, и понимание, что неуклюжесть обращения с новым оружием в реальном бою с тварями может обойтись мне пипец как дорого.
Вороша в тяжких раздумьях оперенье стрел, я вдруг испытал резкий приступ паники. Понял, что сейчас случится нечто страшное. Увы, среагировать на предчувствие беды я уже не успел.
Перед глазами ослепительно-ярко полыхнуло и громыхнуло. И взрывной волной меня швырнуло в заросли ельника. Ослепнув и оглохнув еще в полете, я задохнулся от безумной боли десятков осколочных ранений. Лишь чудом удержался на грани потери сознания и, падая на смятые елки, успел выплюнуть с фонтаном крови фразу-активатор:
— Отскок.
Моргнул… Я снова стоял перед распахнутым багажником авто, и крутил в руках колчан со стрелами. До взрыва оставалось всего три секунды. Ни винтовку, ни рюкзак, ни плащ, ни кошель с трофеями из багажника выдернуть я уже не успевал. Не мешкая ни мгновенья, я тут же рыбкой нырнул в придорожную стену густого ельника.
Даже не стал прикрывать руками лицо, лишь зажмурился. Хрен с ними с царапинами, эту ерунду Регенерация затянет играючи. А вот если, как в предыдущий раз, посечет осколками…
Успел на карачках отползти метра на три, когда за спиной оглушительно громыхнуло. Я мгновенно вжался в лесной мох. Шеей ощутил, как над спиной пронеслась волна жара. Тут же засвистели разлетающиеся осколки. Как не вжимался в землю, все же «фартануло» словить «подарочек», к счастью всего один, зато в крайне неудачное место — в задницу.
— Ну, суки! Кто бы вы не были, вы мне за это ответите! — прошипел я, зажимая левой рукой не шибко болючую, но ужасно неудобную рану.
— Сквозняк, — озвучил фразу-активатор «Всевидящего ока».
И приподнявшись на правом локте, стал осматриваться сквозь ставший полупрозрачным ельник по сторонам.
С десяток выделенных красным светом человеческих фигур, затаившихся в лесу, в полусотне метров от взорвавшегося авто, я разглядел практически сразу. Выждав секунд двадцать после взрыва, фигуры, как по команде, стали дружно сходиться к горящему остову моей бывшей тачки.
К тому времени, мне с грехом пополам удалось сесть, наспех соорудив под рану подушку из мха. Имеющийся у меня пистолет в густом ельнике использовать было бессмысленно, и я решился на эксперимент с луком, благо, спасенный колчан со стрелами лежал под рукой.
На извлеченный из ячейки инвентаря лук нацепил добытую из кармана разгрузки тетиву, проверил ее натяжку, достал из колчана стрелу и…
Стрелять прямо сквозь густой ельник было бессмысленно, из моего скрытого от посторонних взглядов, сидячего положения поразить врагов можно было лишь одним способом: обводящим выстрелом сверху. Как это сделать, я имел самые смутные представления. И тупо понадеявшись на открывшийся недавно навык, просто задрал взведенный лук вверх, приблизительно сопоставив дугу траектории выстрела с направлением движения первой жертвы. Неуклюже запустив первую стрелу, я болюче щелкнул тетивой по подушкам пальцев, и одновременно испытал неожиданное чувство глубокого удовлетворения. Как будто только что вспомнил и воспроизвел совершенно органичное для себя действо, в силу каких-то нелепых причин на продолжительное время преданное забвению. Неожиданно охватившая меня эйфория была сродни, пожалуй, состоянию искусного пловца, наконец, попавшего в воду, после многолетнего блуждания по суше. Это было, как жадный вздох после длительной задержки дыхания…
Еще до того, как первая стрела настигла цель, я успел выпустить в свинцовое осеннее небо еще две. И, не останавливаясь, продолжил опустошать колчан, целя в подсвеченные Даром красные фигуры врагов.
Девять стрел я выпустил буквально за пять секунд, и после двухсекундного полета каждая поразила намеченную цель. Не каждая первая стрела оказалась смертельной — пятеро из девяти врагов пережили первое попадание и, отделавшись легкой раной, бросились наутек. Но густой ельник замедлил их бегство, и я спокойно добил подранков — лишь на одного пришлось потратить две дополнительные стрелы, остальных повторное попадание надежно пришпилило к месту.
Продолжающий действовать Дар помог удостовериться, что полученные врагами раны смертельны. Ярко-алая поначалу подсветка фигур врагов, после попадания в них стрел, на глазах начинала бледнеть и вскоре полностью исчезала, сигнализируя мне о наступлении смерти. Потому, отстрелявшись, я был уверен в конечном стопроцентном результате и, больше не таясь, поднялся и захромал к ближайшему трупу.
Разумеется, поперся я к нему не только ради стрелы. Свежая рана на заднице безумно саднила, нуждалась в нормальной обработке и хотя бы заклейке пластырем. Стрелы я мог прекрасно собрать и через полчаса, но нужно было разобраться с личностями гребаных подрывников, пока их свежие трупы не осыпались черным прахом, безвозвратно уничтожая улики.
Дорога к первому покойнику отняла у меня в три раза дольше времени, чем предыдущий расстрел всех девяти уродов. Я едва успел. Почерневшее тело с торчащей из основания шеи белооперенной стрелой осыпалось пеплом у меня на глазах. Но за секунду до этого я узнал искаженное конечной чернотой лицо покойника — это был старина Псих, собственной персоной.
— Снова муры, — прошипел я, выдергивая стрелу из вороха перепачканной черным прахом одежды. — Когда ж вы, суки, наконец-то от меня отвяжитесь?!
Глава 3
Глава 3, в которой глушу матерую тварь и нахожу тайник муров
С помощью острого, как скальпель, наконечника стрелы я смог кое-как на ощупь вытащить из раны засевший неглубоко осколок, затем полил развороченную рану живцом из фляжки Психа и залепил добытым из кармана разгрузки пластырем. Вся операция заняла примерно минуту. Я торопился, чтоб за последние полторы минуты действия Дара доковылять до останков еще хотя бы одного мура.
Кроме стрелы и фляжки с живцом из оставшегося после Психа тряпья я выудил еще кошель со споранами и пару запасных рожков к автомату, рассовав все это добро по карманам разгрузки. Разумеется, прихватил я и сам калаш, закинув его за спину. Но доковылять до следующего мура, как задумывал, не успел.
Помешала стая тварей, с небольшим опозданием примчавшаяся таки к месту недавнего взрыва. Случилось это досадное происшествие, на мою удачу, примерно за минуту до окончания действия Дара. Заметив тварей в отслеживаемом мной радиусе действия «Всевидящего ока», я своевременно затаился. И хотя по ельнику стая прошла буквально в считанных метрах от меня, ни одна из тварей меня не учуяла.
Рассыпавшиеся прахом муры и подавно не привлекли внимания стаи. Два десятка зараженных высыпали из леса на дорогу и окружили догорающий остов авто.
Семнадцать бегунов и всего три лотерейщика большой опасности для двадцатидевятиуровневого игрока не представляли. И, убедившись, что подмоги тварям в ближайшие минуты ни откуда не предвидится, я, разумеется, не упустил случая попрактиковаться в стрельбе из лука по удобным мишеням.
Двадцать стрел по скучковавшейся стае выпустил буквально за десять секунд, как раз уложившись в последние секунды действия Дара. Окружающая меня со всех сторон стена ельника утратила прозрачность, и я не смог толком разглядеть результаты стрельбы. Но судя по раздраженной многоголосице тварей, упокоить первой стрелой удалось далеко не всех.
Больше не таясь, я заковылял в сторону заранее примеченной полянки, где можно было подготовиться к встрече с ранеными врагами, которые, чутко среагировав на производимый мной треск, уже ломанулись вдогонку.
Я едва успел доковылять до дальнего конца поляны и развернуться, как на открытое место выскочил первый, самый шустрый бегун со стрелой в плече. Посланная мною практически в упор вторая стрела, ушла твари в грудь по самое оперение, швырнув шустрика обратно в заросли ельника. Троих выпрыгнувших следом бегунов ожидала такая же участь.
А вот с первым же лотерейщиком пришлось повозиться. Мало того, что он оказался без торчащей стрелы — похоже убойной силы моего навесного выстрела оказалось недостаточно, чтоб пробить его роговой наплечник — еще и посланная в упор стрела с трудом пробив грудную пластину, лишь самую малость зашла твари под кожу, серьезно не ранив, а лишь разъярив лотерейщика. Твердо решив не использовать в бою Шпору, я едва успел повторно натянуть тетиву с новой стрелой. Разогнавшаяся на открытом пространстве тварь почти дотянулась до меня когтями, но в последнюю секунду получив стрелу в глаз, безвольно завалилась в траву.
Следующая пара бегунов позволила малек перевести дух, послушно сдохнув от первого же убойного выстрела. Но под занавес на поляну практически одновременно вывалилась пара матерых лотерейщиков, и пришлось вновь пережить несколько тревожных секунд.
Удачным выстрелом в шею я замедлил одну их тварей. Вторую надежно упокоил следующим выстрелом с критических двух метров точно в глаз. Несмотря на пробитую шею, первый лотерейщик практически не утратил проворства и подскочил ко мне гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Вместо выстрела, пришлось, использую лук, как палку, отбиваться от тянущихся длинных лап. Когтищи твари мгновенно порвали тетиву, но на самом луке не оставили даже царапины. Мой же ответный удар луком таври по лбу, неожиданно, дезориентировал лотерейщика. Матерая двухметровая тварь, заскулив, как побитый щенок, растерянно попятилась от меня. И даже не попыталась уклониться, когда вызвав-таки из инвентаря Шпору, я через секунду перерубил ей горло.
— Фига се, сюрприз-сувенир! — пробормотал я, по новой разглядывая невероятный лук, не только не пострадавший в рукопашной схватке, но и проявивший себя весьма опасным оружием ближнего боя.
Во время схватки с тварями, из-за адреналина, я на пару минут позабыл о ране, и теперь неожиданно обнаружил, что пострадавший зад практически уже не болит. Крутая Регенерация в очередной раз явила себя во всей красе. Вот только теперь мне ужасно хотелось жрать. И шкала Спорового баланса на четверть просела, намекая на острую потребность организма в живце. С последней проблемой я управился быстро, достав из ячейки дежурную фляжку живца и хорошенько к ней приложившись. Со жрачкой дела обстояли хуже. Оставшиеся в рюкзаке тушенка и сухари, наверняка, сгорели вместе с тачкой, из съестного у меня осталась лишь горсть карамелек в кармане разгрузки. Я выгреб все, что были, освободил от оберток, горстью закинул в рот и, душевно ими похрустывая, пошел потрошить споровики перебитых на поляне тварей.
Прежде, чем возвратиться к догорающей машине, я все же потратил еще полчаса на обход тел подстреленных муров — местоположение которых в окрестном лесу за время действия Дара хорошо запомнил. И помимо стандартного сбора стрел, фляжек с живцом, автоматов, дополнительных рожков с патронами и кошельков с трофеями, был вознагражден за усердие находкой у пары муров еще и рюкзаков, что сильно упростило мне жизнь. Не помещающееся уже в карманах разгрузки и руках барахло стал складывать туда. Кроме того, в одном из трофейных рюкзаков обнаружились остатки недобитого сухпая, в виде пары галет и шоколадной плитки, и я с благодарностью тут же умял всю эту нехитрую жрачку, запив живцом, которого к тому времени насобирал с пару литров.
Большая часть времени затяжного сбора тратилась на прокладывание троп в непролазных зарослях ельника, во время этого нехитрого действа я развлекался чтением загоравшихся по очереди перед глазами победных уведомлений:
!!!Внимание! Ликвидировано 9 Игроков: 14-го, 15-го, 18-го, 19-го, 20-го, 21-го и 23-го уровней!
!Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные Игроки имеют отрицательный статус!
Награда за ликвидацию:
!Опыт: +15764. Характеристики: +2 к Знаниям, +11 к Картографии, +2 к Наблюдательности, +11 к Удаче, +11 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +12 к Фехтованию, +11 к Меткости, +3 к Физической броне, +10 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +12 к Скорости, +13 к Реакции (Ловкость +1), +12 к Гибкости, +2 к Интуиции, +11 к Силе Стикса, +11 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +33 к Алкоголизму, +21 к Легкой атлетике, +23 к Тяжелой атлетике, +25 к Штопальщику, +22 к Стрелку, +31 к Хамелеону, +26 к Водителю, +139 к Лучнику!
!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Второй шанс!
!Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу!
!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Всевидящее око!
!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену!
!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!