Опомнившийся Блоха попытался разжать мои кулаки. Он самую малость уступал мне по уровню, и наши силы были примерно равны. Но дала о себе знать слабость после недавнего ранения и обильная кровопотеря. Отчаянного усилия Блохи хватило не надолго. Быстро ослабевшие руки противника обреченно сорвались вниз.
— Из-за тя, сука, меня из стаба пинком под зад выставили, с волчьим билетом! — я еще сильнее сжал ворот.
— Рихтовщик! Мля, братан, не быкуй, а! — захрипел задыхающийся Блоха, пытаясь отпихнуться от меня. — Я лишь выполнял… кх-кх… работу. Все претензии к… кх-кх… шефу… кх-кх-кх…
— Млять!
Он был прав. Бессмысленно винить в своих проблемах рядового исполнителя… Увы, предъявлять Ртути со Скальпелем у меня пока руки коротки. И фиг знает «отрастут» ли они когда-нибудь до приемлемой крутизны.
Я отпустил измятый воротник куртки, и отшатнувшийся тут же Блоха зашелся в приступе кашля.
— Извини, братан. Накатило.
— Да пошел ты!.. Если б я за тобой не приглядывал, сейчас бы корчился в судорогах, подыхая от гадючьего укуса.
— В натуре, братан, бес попутал. Извини.
— Ладно. Спишем на нервы. Проехали.
— А сейчас девчонки мои где? Отсюда далеко?
— Около сотни метров. Вот так пойдешь, — Блоха махнул влево, обозначив направление, — и точнехонько на них выйдешь. Они там на маленькой полянке лагерь разбили, до утра с места не сдвинутся. Так что не заблудишься… Ну все, бывай, Рихтовщик, даст Стикс свидимся.
Подхватив свой рюкзак, Блоха беззвучно скрылся в ельнике, сделав шаг в обратном указанному мне направлению.
— Слышь, Блоха, — бросил я ему вслед. — Куда ты ночью один? Может, вместе к девчонкам?
— Да мне одному как-то сподручней, — донеслось ответное ворчание Блохи уже с изрядного удаления.
Вот ведь говнюк! Сбежал, бросив меня в мрачной чащобе. И как теперь в одиночку до лагеря добираться. Млять! Кругом сучья, ветки, иголки, одно неловкое движенье и без глаза останешься. А поскольку лунного света хватает лишь для обзора верхушек деревьев, внизу я ни зги не вижу, и каждое мое движение вслепую — пипец какое неуклюжие. До отката «Всевидящего ока» ждать еще целых сорок пять минут. Но, наученный горьким опытом, перемещаться в непроглядном лесу без подсветки Дара я не решился.
Пережидая время отката опустился на мох, предварительно, разумеется, потоптав по округе ботинками, на всякий пожарный распугивая притаившихся змей. И, вытащив из рюкзака пару банок тушенки, пакет с сухарями и фляжку живца, стал коротать откат.
Глава 7
Глава 7, в которой я вызываю переполох и не только…
!!!Внимание! Вами был активирован Дар: Всевидящее око!
!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену!
Млять! Действие Дара закончилось буквально в десяти метрах от цели. Сквозь налитые серебром, призрачные ели я уже видел залитую лунным светом полянку, и даже, вроде, разглядел в зарослях тамошней травы пару лежащих бок о бок тел, но «Всевидящее око» ушло в откат, и будто по щелчку выключателя подсветка всех елок в округе разом померкла. Перед глазами снова застыла непроницаемая ночная чернота.
Ждать еще целый час, ради преодоления оставшихся жалких десяти метров, ужасно не хотелось. И я решил рискнуть.
Руками развел в стороны нащупанные впереди сучки и ветки и, зажмурившись, шагнул вперед. Сослепу нога угодила на скользкий от влаги выпирающий из мха корень, ее повело, и я заметался из стороны в сторону, пытаясь восстановить равновесие. Отпущенные ветки замолотили по лицу, а один из сучьев врезался в переносицу буквально в паре сантиметров от глаз.
Восстановив равновесие, подтянул вторую ногу и, ощутив болезненный тычок между ног, невольно вытаращил глаза. Оказалось я пахом уперся в основание нижней ветки старой ели, толстый ствол которой оказался аккурат у меня на пути. А через секунду пришло понимание, что, хоть и с трудом, но я смог это разглядеть без подсветки Дара.
Лунный свет еще полминуты назад высвечивающий только верхушки деревьев, вдруг смог проникнуть вглубь еловых зарослей и худо-бедно высветил хаос переплетенных меж собой вкривь и вкось веток вокруг.
Объяснение произошедшему вдруг счастливому преображению загорелось перед глазами в виде короткой пояснительной строки:
!Разблокирован навык: Следопыт! +33 к Следопыту!
— Так вот ты какой олень северный, — уважительно проворчал я, безбоязненно протискиваясь мимо ставших видимыми елок.
Еще полтары минуты пыхтения, сопения и треска ломаемых сучьев, и я наконец вывалился из тесноты чащобы на свободное пространство. И тут же чуть не напоролся на пару уколовших грудь кинжалов.
— Белка! Хорош чудить — это ж я!
— Рихтовщик?
— Ты откуда здесь взялся? — в унисон хриплому кваза, донесся снизу заспанный голос Слезы.
— Возродился в Малине. Отправился на твои поиски. И, вот, нашел, — кротко ответил лежащей в траве девушке и, снова повернувшись к Белке, добавил: — Может, кинжалы свои уже уберешь?
— Может и уберу, — рыкнула кваз. — Но сперва ответь. Ее, — кивок на подружку, — с какой целью искал?
— Млять! Ты че, Белка, решила: я мстить ей пришел?
— А вот хрен тебя знает. Так-то, по факту, она тебя утром того… завалила.
— Да ну, Белка, брось. Рихтовщик не станет… — вступилась за меня Слеза.
Но произнесла это как-то, мне показалась, без особой уверенности. В конце ее фразы так и напрашивалось добавить «наверное».
— Млять! Девки, вы че охренели?! Я полдня шарахаюсь по этой гребаной чащобе, чтоб найти эту дуру и помочь выполнить ее дурацкое задание! И вместо того, чтоб приютить и обогреть уставшего мужика, прошедшего черт-те через что за этот гребаный, бесконечно долгий день, вы мне тут допрос с пристрастием устраиваете!
— Ладно, не пыхти, истеричка, — хмыкнула Белка, убирая кинжалы и отступая в сторону.
— Да ты, как!..
— Иди сюда, дурачок, — приподнявшаяся Слеза поймала меня за руку и увлекла на траву рядом.
— Пожалуй, пойду на полчасика прогуляюсь, — рыкнула Белка.
И бесшумно скрылось в колючей стене ельника.
— Рихтовщик, там в ванной невозможно было тебе никак помочь, — зашептала мне на ухо Слеза запоздалые оправдания. — И мне пришлось…
— Да понял я, — перебил девушку, и накрыл ее губы жарким поцелуем…
Когда, насытившись друг другом, в преддверии скорого возвращения кваза, мы стали торопливо одеваться, заполняя повисшую на полянке неловкую тишину, Слеза стала хвалиться своими достижениями:
— Благодаря Белке, у меня уже двести семьдесят восемь тысяч опыта накопилось. До двадцатого уровня меньше двадцати тысяч осталось. Завтра, по любому, утром добьем остаток. И закроем, наконец, задание. Белка — она ваще огонь! Быстрая, как молния! А уж с кинжалами управляется, как будто их лезвия — продолжения ее рук! Мы с ней вдвоем сегодня столько тварей вместе положили… По большей части, конечно, она, а я в качестве приманки… Ой, что это?
Слеза на пару секунд застыла с пустым взглядом, читая какое-то личное уведомление. И, по ее резко опечалившемуся виду, я все понял, еще до того, как она начала говорить.
— Белка пожелала нам удачи. И вышла из отряда.
— Млять! Не надо было мне среди ночи к вам лезть. Дождался б утра, и никуда б она не сбежала.
— Не факт, Рихтовщик, — печально улыбнулась подружка. — Белка согласилась быть моей напарницей, подменяя тебя. И твое возвращение сняло с нее взятые обязательства.
— Утром я ее уговорил бы остаться с нами.
— Вряд ли у тебя б это получилось, — покачала головой Слеза. — Мне кажется, она все еще тебя любит. И, несмотря на внешнюю браваду, ей больно находиться рядом с нами.
— Млять!
— Лови приглашение в отряд, Рихтовщик… И, раз уж мы снова напарники, может, расскажешь уже, что там с тобой в ванной-то вдруг приключилось?
— Да дурацкая вышла история. Я в Лабиринте штуку одну нашел. Ее, как позже от Хранителя узнал, под воду совать нельзя было…
— Кислотник что ли? — мигом просекла опытная подружка.
— Ну да… Эта хрень у меня в ячейке была. Захотел под душем от налипшей земли отмыть, ну и при нормальном освещении рассмотреть. Вынул. От воды хреновина сразу стала таить. И…