Своими мыслями по поводу кажущейся бесполезности снаряжения и малой полезности его скилов он поделился с Вильзом. Но тот возразил, что порой как раз одного плюса и не хватает. И нефиг сравнивать себя с другими, а также жалеть себя. Так что если он хочет завершить их квест победой, то нечего плакать! Как говорится, нашел воодушевляющие слова. На том они и двинулись вперед к приключениям.
Солнце еще виднелось над кромкой леса. И до темноты было часов пять, не меньше. Выходя из деревни, трое игроков рассчитывали справиться с квестом еще до ухода дневного светила. Приключения приключениями, но завтра на работу. И вечные отмазки из разряда: «Пробки. В лифте застрял. Бабушке дорогу переходить помогал» у них не прокатывали. Да и подводить с выполнением плана никто коллег не собирался. Тем более завтра должна была быть «Зарплата». За вторую полную рабочую неделю. Так что… Хотя мало ли как повернуться может. Но в случае чего все готовы были завтра взяться за лопаты не выспавшимися.
— Ну что? — Потянулся по-кошачьи Торин и изобразил после пару движений, обозначающих «разминку». — Доставай круглого и побежали?
— Попрыгай, — ответил ему Барин.
— Это еще зачем? — Не понял орк.
— Если снаряжение звенит, значит, плохо его затянул. И можешь демаскировать наше расположение в засаде или при продвижении на местности.
— Ха-ха. Умник! — С усмешкой воспринял пояснение товарища Торин и ответил тем же саркастическим тоном. — Скорее вражины тебя учуют, когда в штаны наложишь от страха.
— Ладно, хорош! — Опять врубил лидера группы Вильз, прерывая шуточное подтрунивание коллег — Действительно нечего время терять. Давай, Миш. Запускай квест.
Как говорится, наше дело маленькое. Барин молча вытащил из инвентаря клубок пряжи. И бросив его перед собой, произнес, как баба Варя завещала:
— Катись круглый к сестре злой!
И клубок зашевелился. Сначала покачался из в стороны сторону. Потом покрутился на месте, будто гончая становилась на след. И в итоге покатился прямиком в лес. Естественно, избегая дорог и тропинок. Троица майнеров припустила следом.
Хоть их «проводник» и катился с меньшей скоростью, нежели бежали гномы и орк, но, как и предсказывал Вильз, дорогу тот выбирал по принципу: «Чем хуже, тем лучше». Потому приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не потерять вредный моток пряжи из виду. Барин, получив очередной хлесткий удар по лицу гибкой веткой, разогнувшейся за бегущим Вильзом, с досадой вспомнил о былых компьютерных ролевых играх, где обязательной частью интерфейса была мини карта. Разработчики «М.И.» её посчитали лишней. И если надо было сориентироваться на местности, то приходилось использовать вполне реальную карту. То есть большой пергамент, кусочек папируса или рваный кусок кожи, на которой нарисованы всяческие закорючки, меридианы с параллелями, гротескные украшения в виде всевозможного бестиария игры, несовпадающие ориентиры и прочие антуражные детали. Были, конечно, и более продвинутые виды карт, с самозаполнением белых пятен в пройденных местах, масштабированием, маркерами игроков, мобов и отметками квестстартеров (как раз классическая мини-карта ММОРПГ). Но такие артефакты стоили просто бешеных (в понимании Михаила) денег. Отдавать 3–5 к голды («к» — обозначение тысячи) за, казалось бы, не столь нужную вещь, виделось крайне расточительным. Потому, когда выпадал квест, где присутствовала дальняя прогулка по неизвестным местам, НПС выдавали подобных проводников. Вот у бабки оказался клубок. У других будет бегающий гриб, зеленая жирная муха, перо ворона и прочее, в зависимости от рода деятельности квестстартера по легенде игры.
С такими мыслями Барин плюхнулся в узкую, но глубокую лесную речку. Вредный клубок шерсти на большой скорости перепрыгнул его. Торин с Вильзом также смогли за счет своей повышенной ловкости одолеть эту водную преграду. А вот Барин, хоть и разбег взял не маленький, и ногами оттолкнулся посильней, до противоположного берега допрыгнуть не сумел. И с головой ушел в мутную и противную на вкус воду. Вода ударила в пазухи носа, создав в точности такое же неприятное впечатление, что и в реальности. Найдя короткими ногами илистое дно и выпрямив корпус, гном вынырнул из-под толщи воды и стал панически часто глотать воздух. Сверху, посмеиваясь над неудачей товарища, протянул руку Торин. И рывком вытащил «утопленника» на берег. Барину сильно захотелось догнать их проводника и пнуть того хорошенько по круглой заднице. Что все равно пришлось делать. В смысле догонять. Вильз не стал задерживаться для помощи неуклюжему гному. И бежал также впереди, внимательно следя за клубком. Тот (в смысле клубок) явно никого ждать не собирался. И Барин с Торином припустили за мелькающей меж деревьев спиной их лидера группы.
Проводник крутил и вертел их еще порядка получаса. Ломаная траектория движения провела бравую тройку по самым «примечательным» достопримечательностям леса. Отвесная скала с подъемом к самой вершине и скоростному спуску с нее. Бурелом, через который пришлось в буквальном смысле слова «прорубаться» Торину своей саблей. Местное болотце с комарами в кулак в придачу и так далее, и тому подобное. Когда клубок внезапно остановился и завертелся на месте, троим низкоуровневым авантюристом было не до смеха.
Клубок остановился на широкой и круглой поляне. Догнав его, Барин подумал, что они наконец-то достигли своей цели. На что Вильз красноречиво кивнул вперед. И посмотрев в ту сторону, до остальных дошло. Что это просто запланированная остановка. И чтобы продолжить путь, надо было пройти мимо трех лесных волков.
Двое из них были классического серого цвета в холке примерно по грудь гномам. Описание над ними гласило «30 лесной волк». С их двадцать третьими уровнями (только у Вильза был 24) уже было довольно страшно. А посмотрев на третьего моба, так и вовсе хотелось повернуть назад. «40 Вожак стаи». Огромный, мускулистый черный волк. В холке с орка ростом. Кое-где седая шерсть. Левого глаза нет, вместо него безобразный шрам с давно зажившей кожей. В общем, жуть страшная.
— Ну ничего. Волки — это мой профиль, — с улыбкой сказал Вильз. А Барин вспомнил, что до начала их «дела», Витек на полставки отыгрывал охотника. И спрашивается, какого черта он с ними не на основе пошел? С 47 лэвлом заточенного «ханта» было бы гораздо спокойнее.
— Как скажешь… — Сказал Торин, переводя взгляд с одного хищника на другого. Он тоже, видать, оробел немного, но старался не подавать вида. — Нам в стороне постоять?
— Щаз! Барин вперед, хил и лечилки наготове!
Барин, услышав четкий приказ, перехватил свою дубину-посох поудобнее. Поводил взглядом по слоту скила «Малого исцеления», взял из инвентаря склянку с лечащим зельем и кинул обратно. Системы жизнеобеспечения работали исправно, нигде ничто не западало.
— Как мобы кинутся, держи свое замедление готовым к активации. — Словесно рисуя план действий, Вильз перешел на игровой жаргон. — Я одного задизейблю (остановить, обездвижить, обезвредить), и ты следом под него бросаешь свой скил. Не жди! Сразу! Хил на себя по КД. Торин. Если на Барина агрится сразу двое, берешь одного на себя и начинаешь кайтить по кругу. Если нет, весь фокус на агрящегося моба. Задизейбленного не трогаем. Всем все понятно?
— Чего непонятного-то. Дизейбл, агр, скил, кайт, фокус… По-русски же говоришь, чего не понять-то, — с ухмылкой пробормотал Торин.
А Барину стало спокойнее. Все же с ними есть опытный игрок, и его уверенность стала общей.
Волки меж тем, как бы дав изготовиться к бою игрокам, зашевелились. Вожак рыкнул и мотнул головой, но с места не сдвинулся. Будто приказ отдал своим подручным. И двое серых стали по двум изогнутым траекториям медленно подходить к тройке майнеров. Будто в клещи брали.
— Вообще замечательно, — в полголоса сказал за спиной Барина Вильз. И уже громче дал наводку. — Барин, «Пески» на правого. Каст после меня.
— Принял, — совсем успокоившись ответил гном. И прищурив глаза, стал подводить красный круг активации своего заклинания под тушку правого от себя зверя.
Волки сорвались с места одновременно. Большими скачками сокращая дистанцию и скаля зубастые пасти. Вильз вскинул арбалет и воскликнул:
— Ловчая сеть! — Стрела молниеносно сорвалась в сторону правого волка в сопровождении яркой анимации активного скила. От толстого болта арбалета в радиусе полуметра раскинулась подсвеченная белым свечением паутина из тонких веревок с несколькими грузилами на краях.
Правый волк, заметив опасность, было дернулся, чтобы избежать летящую на него ловушку. Но малое расстояние и высокая скорость не позволили увернуться от болта, заряженного заклинанием. Стрела попала в бок Серому. Красная полоска хитпоинтов моба упала примерно на одну пятую часть. А подсвеченная сетка захлестнула Серого от хвоста до морды. И тот кулем упал на землю. Через полсекунды Барин активировал под ним свой скил «Зыбучих песков». Закрутилось колесико времени кастования заклятия…
В левый бок Барина вцепилась вторая серая молния, в плече неприятно закололо. Гном развернулся в сторону дамажащего его моба и увидел бешеные глаза и очень острые зубы, вцепившиеся в его руку. Очки хитпоинтов мигом просели на четверть.
— Торин, фокус на левого! Барин, хил себя по кд! — Уже во весь голос кричал Вильз.
Орк выскочил из-за спины атакованного гнома и стал в два клинка шинковать серую бочину сагревшегося на их «танка» волка. Сам Барин махнул правой рукой с зажатым в нем посохом. Волк отреагировал и довольно ловко ушел из-под его удара. Гном одним взглядом активировал скил хила на себя. Очки жизни медленно поползли верх, а волк атаковал второй раз. Хп опустилось к половине. За спиной что-то выкрикнул их рейд лидер, и в волка ударила горящая стрела. Барин отметил про себя: «Еще активный скил». Моб с визгом отскочил назад. Его столб жизни упал на три четверти практически за секунду. И Торин, криком активируя свой скил «Подлого удара», с размахом ударил по черепушке подранка. Хитпоинты первого моба обнулились, и тот безвольной тушей свалился на землю. Вильз, и не думая расслабляться, снова крикнул Барину очередное ценное указание:
— Лечилку активируй! Не тупи!
Барин послушно дастал из инвентаря склянку с алхимкой на усиленный реген хп. И раздавил ее в руках. В «М.И.» не обязательно было глотать всю эту химию. Главное, чтобы жидкость попала на твоего персонажа. Можно было также плеснуть эликсир из бутылки на союзника, и все полагающие эффекты активируются на нем. Количество хп стали восполняться веселее. Но все же еще были далеки от полной. Барин посмотрел в сторону правого моба.
Под тем как раз доживало свои последние секунды его заклинание. Он стоял четырьмя лапами в вязкой поверхности и усиленно пытался сдвинуться с места. Но ничего не мог поделать. На убийство первого моба им понадобилось чуть больше пяти секунд. Хоть они и спустили на него все свои активные скилы, это не могло не радовать. Но также в голове крутилась мысль, если бы не их дизейблы, Барин бы «отлетел» с первой атаки еще не самых сильных мобов.
Кстати, о самых сильных на этой поляне. Вожак, увидев быструю расправу над своим подчиненным, свирепо зарычал. И также сорвался с места, решив лично покончить с зазнавшейся дичью. «Зыбучие пески» спали с оставшегося волка тридцатого уровня. И тот также стремительно понесся в сторону Барина.
— Торин, кайт вожака! — Крикнул Вильз.
Орк, увидевший пришедших в движение волков, кивнул, не оглядываясь. И уйдя с траектории ближайшего моба, пошел наперерез черной горе мышц.
Атака серого волка снесла четверть хитпоинтов Барина. И с учетом всего хила, что успел влить в себя гном, хп откатились чуть дальше середины шкалы жизней. Еще две атаки, и отправишься в полет. Барин взмахнул своим посохом, опять не попадая по ловкому зверю, который таким же прыжком, что и первый, увернулся от его слабого оружия…
Торин тем временем пересекся с Вожаком. И уйдя в сторону прямо перед распахнутой пастью черного хищника, на встречных курсах прошелся лезвием своего кинжала по ребрам зверя. Столб жизней не убавился и на одну десятую. Но все же тот взвыл и стал заворачивать на месте и вытягивать мощную шею, пытаясь схватить своей пастью наглого орка. Тот, в свою очередь, понесся к его хвосту и стал крутиться вокруг него, изредка полосуя бока не самого проворного, хоть и сильного моба. В общем орк ссагрил и кайтил по вашему разряду…
Обычные атаки Вильза сносили серому волку по одной шестой части от его количества хп. И когда серый смог достать Барина в третий раз (количество жизней гнома замигали красным), у самого моба не было снесено даже половины хитпоинтов. Барин активировал на себя вторую склянку с лечилкой, понимая, что следующая атака волка будет последней. И вдруг почувствовал, как его за шиворот схватил Вильз. Лидер группы с силой дернул Барина назад. И отбросил того себе за спину. Сам же вытащил свой широкий нож (чтобы Вильз им пользовался, еще никто не видел) и с криком: «Подлый удар» в упор нанес удар по волку. Третий активный скил Вильза, тот же что и у Торина, снес волку треть хп от общего количества жизней. Но оставалось еще порядка четверти. Серый рыкнув, атаковал Вильза, разом ополовинив тому столб жизней. Резиста к физ дамагу, видать, у того было ноль.
Барин, вытащив из инвентаря третью и последнюю склянку с хилом, в секунду большим пальцем откупорил крышку и плеснул содержимым на спину Вильза. Также откатился его скил с «Малым излечением», чем гном воспользовался и вкастовал на своего рейд лидера. Количество ХП у того прибавилось, слегка позеленев, и продвинулось чуть дальше середины. Гном же атаковал волка своим кинжалом и, не дожидаясь следующей атаки моба, скаканул в сторону. Челюсть клацнула в пустоту. Вот что значит опыт.
Волк закрутился на месте и бросился в след ушедшей добыче. Вильз сделал очередной удар ножом, оставив крохи очков жизней вредному мобу. Но и волк своей повторной атакой ответил той же любезностью. Лечение хоть и было до безобразие маленьким и неэффективным, все же накапало на то, чтобы Вильз не улетел на точку возрождения от этой атаки. У обоих противников шкала жизни мигала красным.
В этот момент Барин бросился на оказавшегося спиной к нему мобу. И в первый раз за бой сумел своей окованной дубинкой-посохом достать до цели. Волк молча упал на землю. Урон был смешным, но его хватило, чтобы снять крапаля хп с чуть не загрызшего их хищника. Барин и Вильз одновременно выдохнули. Одной проблемой, как говорится, стало меньше.
И тут сильно заматерился Торин. Гномы обернулись на крик и увидели, как подарившего им несколько бесценных мгновений орка все же смог достать черный вожак, опрокинув того на землю. За один укус хп Торина также скатились в красную зону. Количество же жизней черного волка были близки к полным.
Вильз вскинул арбалет. И крикнув: «Ловчая сеть», выпустил уже виденное им заклятие в последнего хищника на поляне.
На этот раз паутина не нашла свою жертву. Благодаря довольно большому расстоянию вожак успел среагировать и, как-то по-кошачьи оттолкнувшись четырьмя лапами от земли, отпрыгнул далеко в сторону. Но из плюсов, он не успел добить сильно раненого Торина. Тот поднялся на ноги и быстро побежал в их сторону. Вожак же, приземлившись на землю, злобно уставился на их «обескровленную» троицу.
Так они и замерли на несколько секунд. Буравя друг друга взглядами. Трое лол-хепешных игрока и один крайне сильный (для них) моб.
А после совершенно неожиданно волк развернулся и кинулся бежать в сторону леса.
— Чего?! — Воскликнул Торин, не понимая, что происходит. Барин также не понимал что к чему. И лишь Вильз после секундной паузы выдохнул и смахнул со лба воображаемый пот.
— Фуух. На тоненького вообще, — с облегчением сказал их лидер.
— Что «на тоненького»? — Взорвался Торин в крике. — Что на тоненького! Объясни по-человечески! Куда этот кусок моба слинял?!
— Да не ори, — с улыбкой отозвался Вильз. — Он просто понял, что у него шансов на победу мало осталось. Вот и смылся.
— В смысле мало? — Удивился Барин. — Мы все при смерти практически. Ему нас добить-то на три укуса.
— Раскайтили бы, — уверенно отмахнулся Вильз. — Один бегает, второй дамажит. У нас с Торином мув спид больше его. Правда, повозиться пришлось бы с десять-двадцать минут. Но точно завалили бы. Если только ты бы улетел, — кивнул в сторону Барина их рейд лидер, и как ни в чем не бывало продолжил. — Хотя жаль, что убежал, лут с него был бы крайне неплохой. Но умный зараза. Хищники они все такие. Не то что нежить всякая.
— Да пусть валит со своим лутом! — Воскликнул уже Барин. «Летать» ему не хотелось совершенно. И такие сожаления Вильза его крайне напрягли.
— Это что получается? — Спросил Торин. — Мы победили?
— Ага! — Улыбаясь во все свои широкие зубы ответил Вильз. — Я, если честно, в начале файта думал, что, если не сдюжим, хер больше вас с рудника отпущу…
— Урааа! — Воскликнул Торин, не слушая гипотетических угроз ловкого гнома. — Вот же круто! Крутотенюшка! Вообще просто…