— Так за что выгнали-то, бабушка? — Одобрительно продолжал «вести» НПС Вильз.
— Да из-за сестры моей старшей, Варьки, козы облезлой. Ей все забавы шутить, да головы парням дурить. Все проказничала, озорничала. То коз потравит, то коров соседских ночью выгонит из сарая. То сведет молодца в лес, снасильничает того в лесу, да в расход пустит. А сама все глазками хлоп хлоп, аки херувим безгрешный. Ну и не выдержали соседи разгула такого. Искать стали вредителя с факелами да вилами. Ну и чуть не попалась Варька одной ночью безлунной. Привела к дому толпу обозленную. Так она ко мне подбегает, в колени бросается, слезы в три ручья, да всхлипы мокрые. Спаси, мол, сестру дурную. Возьми вину на себя. Мол, что тебе страшной да безобразной от жизни хотеть. Счастья не видать все равно. А так хоть она за двоих порадуется, да дочку старшую в мою честь назовет Дуней. Ну я по глупости взяла, да согласилась. И взяла перед толпой, озлобленной, грехи сестры на себя. Мне поначалу руки заламывать стали, да обсуждать какой суд учинить. То ли на костре сжечь, то ли камень на шею, да в пруд. И уже с костром все согласились, как я вырвалась из рук супостатов. Жить внезапно захотелось жуть, как сильно. Я уже тогда будь здоров какой силой большой владела. Так и вырвалась из деревни, соседей по пути в разные стороны раскидывая. Да в лес и кинулась. Вот и живу тут по сей день…
— Дела-а, — впечатлено протянул Торин. Барина тоже история бабы Дуни зацепила. Один Вильз сохранил холодную голову и стал задавать следующие вопросы.
— Так что ж не вернулась, бабуль? Имя от клеветы не отмыла? Сестру, обманщицу, на чистую воду не вывела?
— Нечего было сразу соглашаться. А после уже глупо было обеим нам жизнь ломать. Да и нашла меня потом Варька. Да все обещала в деревню вернуть. Я и верила… Первые три десятка лет…
— Дела-а, — опять вздохнул Торин. Вильз недовольно посмотрел на орка. А сам задал следующий и самый главный вопрос.
— Так может, тебе помощь наша нужна, бабушка?
— Да чем вы мне помочь-то можете? — Удивилась баба Дуня. — Воды я сама натаскаю, дров тоже наколоть не проблема. Нет, сама справлюсь.
— Да нет, — досадливо воскликнул Вильз. — Может с сестрой помочь? Там…
Очень тяжелый и большой кулак с силой стукнул о деревянный стол, аж все миски и плошки подпрыгнули.
— Не лезь в семейные дела! — Зло отрезала баба Дуня уже наметившийся ход развития дальнейшего сюжета задания. Что ж, промашка. Вильз сконфуженно замолчал. А Барин, просто желая заполнить возникшую неловкую паузу, спросил:
— Ну может, сходить куда надо? Принести что-нибудь? Ларец там с яйцом и иголкой, к примеру?
Баба Дуня перевела взгляд со смущено молчавшего Вильза на второго гнома за столом. И чуть задумавшись ответила.
— Ларец, говоришь… Да еще с яйцом и иголкой. Ну принеси, коль найдешь. А так, надо в одно место сходить. Недалече отсюда. Правда жутко оно лихое. А вы уж больно худосочные.
— Да ты что, бабуль! — Уже воскликнул Торин. — Мы о-го-го какие. Сходить, если надо, то мы обязательно дойдем! Принести что надо, принесем! Даже не сумневайся, бабулечка!
Последние слова он произносил уже в просительной форме. Как бы подразумевая: «Ну пожалуйста, пожалуйста, дай нам квест!». Баба Дуня опять нахмурилась. Пожевала большими толстыми губами в размышлениях. И после, шлепнув о колено широкой ладонью (напугав всех присутствующих), громко воскликнула.
— Как знаете, сорванцы! Есть желание голову сложить, мешать не стану. Поручу вам одно задание крайней важности! — Вся троица радостно стала переглядываться и чуть ли не подпрыгивать на месте. А НПС продолжала. — Тут в горах, недалеко, пещерка есть одна глубокая. А в пещере той тьма тьмущая нечисти кровожадной. И во главе у них стоит монстр жуткий. С головой бычьей, да молотом огненным. И охраняет тот монстр дерево маленькое. С плодами златыми. Так вот. Принесите мне эти плоды с деревца того, не меньше трех штук!
Перед всей троицей выскочила табличка с предложением о принятии квеста от бабы Дуни. «Добыть золотые плоды с дерева молодости, что находится в пещере Минотавра». Торин с Барином, не веря своему счастью, стали оглядываться друг на друга. Вильз же с очень задумчивым выражением лица смотрел на всплывшую табличку. Все нажали «Принять».
— Ну раз готовы к подвигам! Так и нечего рассиживаться тут! — Прикрикнула на них баба Дуня после того, как приняли квест. — Ступайте отседова. Да не сразу в пещеру ту. А подготовьтесь по уму для начала. Меч достаньте побольше, да друзей позовите, если есть такие. И лишь после этого ступайте под твердь земную. Да головы берегите…
Последнюю фразу она сказала, выталкивая их из дверей. Торин все же приложился многострадальной головой о низкую дверную балку. И бабка уже хотела закрыть за ними дверь. Как Вильз встрепенулся и задал вопрос:
— Бабушка милая, как же найдем мы ту пещерку-то?
НПС опять недовольно стала хмурить брови и жевать губами. Но все же вытащила из множества складок своего одеяния узкую деревянную трубочку на шнурке. И кинула ее в руки Вильзу со словами:
— Как готовы будете, дунь в свисток. Проводник за вами явится и отведет к месту.
— Спасибо, бабушка! — Крикнули все трое хором. И дверь со стуком захлопнулась.
Отойдя недалеко от странной избушки с гостеприимной хозяйкой, Торин запрыгал на месте и стал сильно радоваться, размахивая руками.
— Здорово! Круто! Вот это я понимаю! Клевый квест! Интересно, прибыльно и цепочка дальше продолжилась!
— Ты вообще понял, что сейчас произошло, по сути? — Спросил Вильз у Торина. На что получил вопросительный взгляд от орка и такой же ответ.
— Ну да, я же говорю. Интересно, и цепочка квестов не закончилась.
Барин, вспоминая последние наставление бабушки, внезапно схватился за голову. До него дошло в отличие от Торина.
— Ё-ее мое! — Стал произносить вслух посетившую голову мысль Барин. — Это что получается? Она нам дала наводку на Подземелье?
Торин застыл с разинутым ртом. А Вильз довольно кивнул и добавил:
— К «золотому» подземелью! К «Первому»! Еще никем не тронутому!
Глава 13
Михаил, жуя перед компьютером сухой бутерброд, с тоской вспоминал уху бабы Дуни. Вот спрашивается, почему нельзя наесться в игре? Поел вкусной ушицы в гостях у лесной старушки и в реале уже кушать тоже не хочется. Так нет, приходится давиться сухомяткой после долгой игровой сессии, когда первое, что ты слышишь, снимая Вирт-шлем, это голодное бурчание в твоем животе. Что за «полное погружение», спрашивается? Ни фига не полное! Хоть вводи внутривенно питательные вещества… Хотя нет. Лучше сухие бутерброды, чем тыкать в свое холеное тело острые иголки.
Квест они прошли наперекор прогнозам Витька за два с лишним часа. Плюс к этому час потратили на возвращение своих персонажей в личные комнаты. И это можно было считать отдельным квестом. Как упоминалось ранее, мини-карт в игровом интерфейсе не было. И пришлось ориентироваться на местности дедовскими методами. «Где мох растет на деревьях с северной или южной стороны? Вроде с северной. Щас в офлайн выйду, тушку постерегите, загуглю… С северной! Отлично! А мы откуда пришли с востока или запада? Блин!». Дойдя до своей деревни, они было сунулись к «лицемерной» бабе Варе, чтобы сразу сдать выполненный квест с доставкой почты. Но став стучать в дверь дома квест-стартера, услышали только чуть ли не завуалированный мат, вкупе со страшными угрозами. Мол, если они сейчас не сгинут со двора, на их головы падут все проклятья мира сразу. А вслед ласковое предложение прийти «поутру». На том они и закончили игру на сегодня.
Но не закончили со всеми вопросами. Еще по пути к деревне, троица удачливых игроков решила обсудить сложившуюся ситуацию со всеми участниками их группы. И по выходу в офлайн договорились пообщаться впятером. Вот сейчас Женек обзванивал по мобильным телефонам их женатых коллег. После чего он же должен был собрать всех в конференции программы связи.
Часы показывали без пяти минут десять часов вечера. Можно представить, как сейчас костерят на все лады Женька Паша с Петровичем. Хотя спать еще не должны. Ну ничего, сам вызвался. А как говорится про инициативу и инициаторов…
На мониторе заморгал знак группового вызова. Стало быть, Евгений справился с поставленной задачей, и сейчас будет серьезное обсуждение…
— … задроты! — Уже недовольно вещал Паша. Благо Михаил подключился в тот момент, когда их бородатый товарищ уже заканчивал высказывать претензии. — До завтра прям потерпеть никак нельзя было? Меня Светка из-за вас сегодня на диван спать выгонит. — Так звали его жену.
— Дело молодое. Как выгонит, так и обратно позовет, — заспанный голос Петровича недовольным не был. А вот Михаилу стало стыдно. Человек-то в возрасте.
— Паша, не гунди! — Слегка раздраженно ответил Евгений. — Витек! Заткни ему рот уже… Озвучь сумму. Вмиг перестанет бурчать.
— Сто тысяч, — не заставляя себя упрашивать, ответил Витек. В эфире действительно повисла секундная тишина, которую прервал Евгений.
— Ну все, можешь идти спать, Паш.
— В смысле сто тысяч? — Проигнорировал последнюю фразу Женька Паша. Акцентируя свое внимание на прозвучавшей цифре. — Чего сто тысяч?
— Золотых.
— Кхм, — прокашлялся Павел. И чуть осипшим голосом попросил. — А теперь можно с самого начала и поподробнее?
И Витек весьма лаконично, без лишних подробностей (типа схватки с волками или горькой истории бабы Дуни) описал сложившуюся ситуацию. Что они получили доступ к ни разу не пройденному данжу. И сейчас надо решать, как с этой «халявой» поступать.
— А сто тысяч тут с какого бока? — Уточнил главный для себя вопрос Паша.
— С «золотых данжей» минимум выносят 100к голды. Это еще без учета того, что можно будет до босса много чего в подземелье найти.
— Хм… И каким макаром мы можем… Даже не так. А мы можем вообще? Забрать эти 100к? Я же правильно понимаю. Что по высокоуровневым подземельям особо нубы не бегают?
— Да. Правильно, — также спокойно ответил Витек.
— Да не тяните кота за хвост! — Взорвался Паша в крике.
На заднем фоне послышалось, что на их казначея также громко закричала жена. Что-то вроде: «Ты чего разорался на ночь глядя! Выключай свой компьютер! А то щас из розетки шнур выдерну!». После голосов стало не разобрать. Видать, Паша прикрыл микрофон рукой. И через минуту он чуть ли не шепотом продолжил задавать вопросы.
— Парни. Честное слово, давайте по существу, что надумали, — тихо говорил Паша. — Не время в угадайку играть.
— В общем, — взял слово Женек, — есть два варианта развития событий… — Евгений сделал театральную паузу, чем вызвал горестный вздох Паши.
— Мих, расскажи ты. А то этот обалдуй сейчас три часа сопли размазывать будет…
— Ок, — отозвался Михаил. И сразу же начал говорить, дабы не дать Евгению высказать свое возмущение. — Дело такое. Либо толкаем информацию топам, это в районе 10 тысяч. Либо мутим «рейд» сами. И идем за главным призом.
— Я даже не буду спрашивать, что значит это твое «мутить». Как по мне тут только один верный ответ. Первый. Но что-то мне подсказывает, что ваша троица искать простых путей не будет?
— Витек и я еще не решили, — подправил догадку Паши Михаил.
— Даже так? — Удивился Паша.