Последний был парень, и я бы сказал, что и у него всё тело было покрыто бронёй… Но вот только у него не было «всего тела». Прямо в воздухе, неизвестно чем удерживаемые, парили голова, часть груди, кисти рук и прочие фрагменты его тела. Вот они-то и были покрыты бронёй — насколько это было возможно. Места открытых срезов сияли чем-то чёрным, прямо как мрак из портала.
Что ж, может, я и был новичком в этом мире, но прочитанные комиксы и просмотренные фильмы быстро подсказали мне, кто есть кто. На фоне наглухо чёрных ребят, похожих на злодеев, эти выглядели явными героями. Оставалось надеяться, что это и правда так, и я не стану жертвой киношных стереотипов.
Волей-неволей, но, как и в случае с кристаллом, я поддавался любопытству и стал подходить ближе. Не каждый день всё-таки увидишь драку супергероев с чужеродными чудовищами!
Суперспособность девушки в зеркальном костюме стала очевидна практически сразу. Одно мгновение — и на её место стояло уже сразу десять её точных копий.
Вот и отряд! В руках у каждой копии была секира — поменьше, чем моя, но даже издалека выглядящая острой.
И десять совершенно одинаковых девушек врубились в толпу сражающихся.
Парень в чёрно-красном и девушка в плаще принялись обстреливать монстров какими-то чёрными лазерами. Кажется, в этом мире чёрный цвет в тренде!
Что до последнего парня, человека-паззла, то он просто увеличивал расстояние между частями своего разделённого тела, убивая монстров двумя мечами, и при этом стараясь удержать голову и туловище как можно дальше от них.
Монстры не отставали. Парень с защитными полями, кажется, держался из последних сил — он уже практически шатался. Герои, впрочем, не спешили к нему на помощь. Интересно, если одни герои, а другие злодеи (а всё указывало на то, что это так) — зачем они бьют одних и тех же монстров?
Что это — временный союз, или тут замешано что-то другое?
Кажется, союзом это всё-таки не было — потому что одна из копий зеркальной девушки атаковала не очередного монстра, а парня со щупальцами изо рта.
Тот моментально рухнул на землю, а я неожиданно понял, что герои могут оказаться не такими уж героическими.
Так или иначе, они уверенно теснили остатки монстров подальше от портала. Может быть, мне стоит нырнуть туда? Вдруг откроется путь домой?
Я отбросил от себя тяжеленный топор и опрометью кинулся к порталу.
Это могло стать ошибкой. Самой страшной ошибкой за сегодняшний день и за всю мою жизнь. А могло мне эту самую жизнь спасти.
Первым на меня обратил внимание человек-паззл.
— Гражданский! — неожиданно завопил он, обращаясь к своим спутникам. — Что здесь делает гражданский?
Чёрт. А я ведь так надеялся проскользнуть незамеченным, пока все увлечены дракой!
Но сразу двое — девушка в плаще и одна из зеркальных копий — метнулись ко мне. Может, я бы и не боялся, но я видел, как зеркальная только что убила человека — пусть даже и чертовски жуткого, но плохого ли парня?
К тому же, я хотел домой.
Зеркальная была ко мне ближе, и я изо всех сил оттолкнул её в сторону, минуя. В конце концов, это просто девушка, на пару лет старше меня, судя по всему!
К моему величайшему удивлению, зеркальная не просто упала, а отлетела метров на десять. Словно мои руки налились невероятной силой. Ощущение было такое, будто кисти рук горели огнём. Я с изумлением уставился на них… И тут девушка в плаще схватила меня за руку.
— Отвали, — пробормотал я, пытаясь оттолкнуть и её тоже. Но в этот раз у меня ничего не вышло, сама же она в ответ саданула меня по голове…
Кажется, примерно с той же силой, с какой я сам только что ударил её коллегу.
“Может, в этом мире что-то не так с гравитацией”, подумал я.
А затем в ушах зашумело, и я вырубился.
Глава 3 — Очнувшись
Когда я очнулся, голова всё ещё болела. Неудивительно — удар был ну очень неслабый. Я пытался проморгаться, но свет резал глаза, и я прикрыл их.
Может, мне нужно какое-то время, чтобы прийти в себя?
А сейчас — можно подумать, куда же я попал.
Кажется, я лежал на жёсткой кровати, накрытый даже не одеялом, а тонкой простынёй.
Морг? Меня приняли за покойника?
Я испуганно дёрнулся, но не смог: мои руки и ноги оказались плотно привязаны к кровати. Не то, чтобы это обрадовало меня само по себе, но всё же слегка обнадёжило: покойников в морге не привязывают.
Наконец, яркий свет в помещении перестал казаться таким невыносимым, и я попытался оглядеться. Большое и довольно скудно обставленное помещение. Ряды таких же коек. Больница? Пожалуй, похоже, но очень странная больница. Хотя, конечно, что такое «странность» для мира, где есть супергерои и чудовища? Это скорее я для них покажусь странным.
В этот момент неподалёку послышались шаги и голоса, и я снова закрыл глаза, прикинувшись, что ещё не пришёл в себя.
Если они принесли меня сюда — сразу убивать не будут, а потому лучше послушать их разговоры.
Сквозь тонкую щель между веками мне не сразу, но удалось разглядеть вошедших. Их было трое: два недавних «героя», парень в чёрно-красном и девушка в плаще (её капюшон был скинут), а также высокий парень в чём-то, чему прямо-таки напрашивалось название «силовая броня». Он был выше остальных и, насколько можно было судить, не видя его лица — старше.
— Стелла, — резким голосом произнёс «чёрно-красный», — ты бы надела маску. Наш гость в любой момент может очнуться. Ты же не планируешь открыть свою личность всему миру, как Ион в прошлом месяце? Кажется, ему тогда даже переезд в другой город не помог.
— Если ты так волнуешься за мою личность, — без особой благодарности ответила Стелла, — то мог бы не называть меня по имени.
Капюшон, впрочем, она всё же надела; тот оказался соединён с маской, закрывающей верхнюю часть лица.
— Ну, сейчас-то он спит сном младенца, — махнул рукой её собеседник.
— Так что с ним произошло? — уточнил третий, высокий. На его груди я смог рассмотреть эмблему — циферблат. Или секундомер? Это впечатляло.
— Взялся невесть откуда посреди боя, — начала рассказывать Стелла. — Кинулся к порталу. Одежда гражданская, мы поначалу и подумали — прохожий. Но потом он вырубил одну из копий Амальгамы. Я этого не заметила и схватила его за руку — думала, он без сил. Но у него оказалась способность ранга D, пустяковая, но в ближнем бою полезная.
Я превратился в слух. Перед глазами у меня до сих пор стояла картина: я толкаю зеркальную, и та отлетает в сторону с такой силой, будто её сбил грузовик. Надеюсь, она жива, подумал я. Неужели у меня тоже есть силы? Откуда?..
— …он может многократно увеличивать при движении инерцию своего кулака — или того, что в нём зажато — на две секунды. Как раз хватает, чтобы нанести удар, — закончила Стелла.
— То есть, ты поглотила его силу — не зная, что она у него есть — а затем его ей же и вырубила? — уточнил высокий.
Да, — кивнула Стелла.
Ладно, — он махнул рукой. — Придёт в себя — будем разбираться, кто такой, простой одиночка или из какой-нибудь очередной банды. А пока давай замерим уровень.
Он направил на меня какой-то прибор, что-то среднее между счётчиком радиации и электрошокером. И что это такое? Может, у портала был какой-то фон, и они боятся, не заражён ли я? Чёрт, теперь я и сам этого боялся!
— Да говорю вам, — махнула рукой Стелла, — уровень D. Я же перенимала его силу.
Стало понятнее. Кажется, прибор измеряет уровень способностей (у меня до сих пор не укладывалось в голове, что я как-то получил способность — впрочем, как и всё остальное), и, судя по всему, иметь способность уровня D здесь не слишком престижно.
Высокий включил свой прибор.
— Странно, — сказал он. — А показатели говорят иначе. Они вообще говорят что-то непонятное.
Взгляды остальных тут же уставились на прибор.
— Ощущение такое… — медленно продолжил высокий, — будто у тебя в руках компас, а ты стоишь на самом полюсе. Стрелка будет вертеться во все стороны и не показывать ничего конкретного. Так и тут… Прибор то показывает уровень намного ниже D, то заявляет, что его сила втрое выше любого A.
— Бред какой-то, — бросил парень в чёрно-красном, а Стелла (вполне логично) спросила:
— А прибор-то в порядке?
Высокий на мгновение задумался, а затем решительно направил прибор на неё. Через 10 секунд он перевёл его на её спутника, а ещё через 10 — на себя.
— B, B, A, — голосом запутавшегося человека произнёс он. — Всё в порядке, прибор работает. По крайней мере, на нас с вами. А на нём — не хочет.
Ого. Если я правильно понял, A — это вершина местной иерархии. Тогда этот парень крут! Или есть ещё более высший уровень, чем A?