Пока мы говорили, остальные уже вытащили из шкафов-сейфов несколько странного вида упаковок — кажется, в каждой было по 5 или 10 кристаллов.
— Зачем они упаковывают их?.. — удивился Конструкт. — Чтобы удобнее было унести?
— Главное — что это нам на руку, — заявил Обгон. — Забиваем всё, все свободные отсеки в броне, все пустоты. Главное, чтобы не мешало ходить.
— И драться, — заметила Пропажа. — Ага, нашла ментальные…
— Давай сюда! — обрадовался Обгон. — А драться… Через пять минут нас здесь не будет. Кто успеет на нас напасть?
Наверное, в том, что на нас напали именно после этих слов, была какая-то закономерность.
— Вот они! — я даже не понял, что раздалось раньше — этот крик (кажется, вопил Закат) или топот дюжины ног по коридору.
Мои новые приятели, к их чести, отреагировали моментально — все тут же вылетели из хранилища (при этом запихивая ухваченные кристаллы в многочисленные отсеки брони) и встали в боевую стойку. Один я стоял неизвестно как — обалдевший, в трусах и майке и не имеющий понятия о том, что же делать дальше.
Впереди отряда действительно нёсся Закат, занося кулак. Правда, не для удара, а для выстрела. Вылетевшая из его руки тонкая струя чёрной, матовой энергии врезалась в броню Конструкта, но тот устоял на месте.
— Врубите свет!! — крикнул Закат. — Мои выстрелы слишком слабые!!
Ага, значит, он питается от света. Запомним. Я быстро прыгнул за распахнутую бронированную дверь хранилища — какая-никакая защита в моём положении.
Соперницы и Тайм-аута не было видно, зато следом за Закатом бежала зеркальная девушка — как там её?
— Эй, она сейчас… — я моментально сообразил, что нас попросту задавят числом. Впрочем, остальные тоже поняли это, и Конструкт, одной рукой потирая грудь, второй рукой атаковал её своей способностью.
— Я запер её в двух измерениях, — простонал он — кажется, выстрел Заката был чувствителен.
— И вовремя, — оценил Карманник. — Как раз за секунду до того, как она размножилась. Теперь все её копии заперты.
Я глянул на коридор. Сразу десять клонов-отражений девушки теперь образовали затор посреди коридора; без третьего измерения они не могли разойтись, и те её дружки, которые находились сзади, остались отрезаны от схватки. Впереди же были двое — Закат и парень-паззл, и оба они пока тормозили, глядя на копии своей подруги.
— Это ненадолго, — предупредил Конструкт. — Моя способность не рассчитана на такой объём. Долго я не удержу, так что уходим!
— Пропажа, Карманник и Конструкт — уходите! — быстро скомандовал Обгон. — Мы с Натиском прикрываем отход!
Остальные кивнули и быстро побежали по коридору в другую сторону. Закат опомнился и начал стрелять им вслед, но Обгон быстрым скачком подобрался к ближайшей из зеркальных копий — и принялся носиться по коридору, отбивая его лучи каким-то устройством.
Заворожённый этим зрелищем, я не заметил, в какой момент рядом со мной оказалась рука парня-мозайки. Но когда он заехал мне по уху, не замечать это дальше встало невозможно. Одновременно со мной вскрикнул и Натиск, который в этот момент пытался достать что-то из-за спины — кажется, противник решил атаковать нас двоих сразу.
От удара я чуть не рухнул на пол, но успел схватиться за ручку двери. Нужно было что-то делать, и я пытался сообразить, полезны ли тут мои новые способности.
Да, я сильно бью. Но для удара нужно близко подобраться. Куда? Закат явно дерётся лучше меня, второй летает частями по всему коридору, а Амальгаму — я наконец-то вспомнил её прозвище — вообще лучше не трогать.
Закат, тем временем, пару раз получил по затылку от Обгона и крутился на месте, пытаясь его обстрелять. Натиск выудил то, что искал — какой-то то ли бластер, то ли шокер, выглядящий так же футуристично, как и броня его команды — и теперь тщетно пытался попасть по паззлу, который как раз…
Тут я словил ещё одну оплеуху.
Сердито завопив, я ударил в ответ, но, разумеется, промахнулся. Натиск тоже начал обстреливать нашего противника, но безуспешно.
— Слушай, — крикнул он Обгону, — здесь точно нету смертельного режима?
— Ты же, — судя по тону, Обгон успевал произносить слова в паузах между рывками, — Знаешь… наш… принцип… Кибериалы… Не убивают!
— Знаю, — Натиск отпрыгнул назад.
Я решил, что за паззлом, чьи части тела летали вокруг меня с Натиском, угнаться будет сложно, но это всё же лучше, чем стоять на месте, и выскочил из-за двери. И, разумеется, тут же получил ещё один удар — в челюсть.
— Завтра на мне живого места не останется, — процедил я сквозь зубы, нанося ещё один удар в воздух, наугад…
И попал. Кажется, мой удар, усиленный способностью, пришёлся прямо по летающему кулаку противника. Коридор прорезал крик боли:
— Ааааа!.. Он мне руку сломал!
— Я не… — чуть было не начал я извиняться, но просвистевший над головой чёрный луч Заката дал мне понять, что в извинениях необходимости нет. Кибериалы, может, и не убивали, а вот наши противники, судя по всему, особо не церемонились.
— Тогда получай ещё, — выдохнул я, нанося следующий удар. Мимо, конечно же — попасть дважды подряд было бы слишком.
Глава 11 — Павший
С каждым выстрелом Заката в коридоре становилось чуточку темнее. Это, конечно, придавало бою дополнительной атмосферы хаоса, но зато у меня появилась идея.
— Не трать выстрелы на него! — крикнул я Натиску. — Стреляй в лампы на потолке! Чем тут темнее — тем слабее силы Заката!
— Точно, — сообразил он — и парой метких выстрелов разбил лампы у нас над головами.
— Почему ты стреляешь, а не применяешь способность? — спросил я, отмахиваясь от ещё одного удара; в итоге на этот раз промахнулись мы оба, и летающий кулак пролетел мимо.
— У меня крутая способность, — усмехнулся Натиск. — Но со слабым уровнем. Смотри.
Он поднял вторую руку — и из рукава, похожего на небольшую ракетницу, вылетел сноп ярких искр, каждая размером примерно с вишню. Пролетев через коридор, они врезались в чёрный костюм Заката, но тот только выпустил в ответ свой чёрный луч.
— Вреда от них очень мало, — уклонившись, крикнул Натиск. — Пока. Так что…
— Сзади!! — крикнул Обгон, в очередной раз заряжаясь от копии Амальгамы. Скорее всего, зеркальная девушка уже не была под воздействием способности Конструкта, но Обгон успешно тормозил все отражения — и коридор был перекрыт. Но, как оказалось, наши враги дураками не были и обошли с другой стороны.
— Ты?! — услышал я за спиной знакомый женский голос. Кажется, для Соперницы стало большой неожиданностью моё участие в схватке. — Я знала, что тебе нельзя доверять!
— Мне можно было доверять! — огрызнулся я, отскакивая в сторону (нельзя дать ей коснуться себя, вспомнил я). — Пока вы не засадили меня под замок!
Она быстро оглянулась — выбирала цель, у которой можно забрать способность? Интересно, подумал я. А можно вложить усиленную инерцию в удар не рукой и прямо, а ногой и сбоку?..
Опыт игры в футбол, как оказалось, мог вполне пригодиться и в бою. Я бросился Сопернице наперерез, отмахиваясь от пролетающей мимо руки паззла, и сделал жёсткую подсечку. Результат вышел впечатляющим — она упала на пол и покатилась на нему, врезавшись в как раз выбегающего из-за угла парнишку-краба.
То ли автоматически, то ли из-за отсутствия альтернатив, она переняла его способность, и перчатка её костюма тут же порвалась, выпуская наружу здоровенную клешню.
Я оглянулся — Закат и Обгон продолжали отвлекать друг друга, почти не обращая внимания на остальных, Натиск спрятался за той дверью, где только что прятался я, и продолжал отстреливаться от паззла. Я был один на один против двух крабоподобных героев, и было ещё совершенно неизвестно, кто и в какой момент выскочит из-за поворота.
В коридоре становилось всё темнее — Натиск успешно бил лампы. Замечтавшись, я неожиданно поймал ещё один удар от паззла, в затылок, но, когда я с гневным воплем обернулся, там уже ничего не было.
Паззл атаковал одной рукой (другую я даже видеть не мог — может, он перенёс её куда-то в безопасное место?), но и это по-прежнему было неприятно.
— Сзади! — крикнул я Натиску — Соперница и краб уже подбегали к нему. Натиск резко обернулся и выпустил несколько ярких лучей из своего бластера прямо в лицо крабу — тот завопил и схватился за глаза. Соперница, тем временем, бежала ко мне; я попытался сделать ей подсечку во второй раз, но она уже была готовой и уклонилась — а через секунду попыталась ударить меня массивной клешнёй.
Бить девушку было как-то неудобно, но я заставил себя видеть в ней не девушку, а врага. Впрочем, и мой следующий удар по ней тоже был мимо цели.
Натиск отвлёк Соперницу на себя, сделав несколько выстрелов в её сторону, я же оглянулся на хаотично летающие части тела парня-паззла. И неожиданно заметил, что его голова находится совсем рядом со мной, да ещё повёрнутая ко мне затылком. А значит — не видящая меня.
Мгновение — и я крепко ухватил его за волосы.
— Эй!! — завопила голова.
— Интересно, — пробормотал я. — Удар выходит, подсечка выходит. А бросок?
Размахнувшись, я изо всех сил запустил его головой прямо в грудь крабу, который уже начал было приходить в себя. Вышло отлично — краб отлетел к противоположной стене, снесённый пушечным ядром, а части тела паззла почти моментально стянулись туда же, в одну кучу; кажется, он получил сотрясение мозга или типа того.
— Тайм-аут, приём! — Соперница, не теряя времени даром, одновременно лупила Натиска и говорила по рации. — Амальгама, Сегмент и Панцирь выведены из строя! Срочно нужна поддержка, они уходят!
— Если… — Обгон, как и раньше, останавливался то передо мной, то перед Натиском на секунду и выплёвывал следующее слово, — Тайм-аут… Доберётся… До нас… Нам… Крышка!