Несмотря на то, что мне удалось снести разом почти всё его здоровье, я был уверен — этот парень уже восстановился. Он не корчился от боли, да и в целом не выказывал намерения отступить. А сейчас так и вовсе пошёл на сближение…
— Знаешь, на наш бой будет интересно посмотреть многим миллионам моих зрителей. Нечасто получается сразиться с кем-то, не скупящимся на экипировку и демонстрирующим оригинальный билд…
Договорил — и пулей рванул ко мне, метнув перед собой топор. Я змейкой поднырнул под цепью и, оттолкнувшись от пола, прямо в воздухе перевернулся, уперевшись ногами в потолок. Стычка — и легионер, имеющий больше силы, отбрасывает меня в сторону, не потеряв ни единицы здоровья.
Впрочем, меня он тоже не задел, хоть и очень старался. Даже умение какое-то применил, из-за чего лезвие его меча окуталось искрами.
Молчание, замедление и каменная длань выжали мой резерв досуха, зато у меня появился реальный шанс контратаковать.
Словно заяц метаюсь из стороны в сторону, а в момент, когда область сайленса достигает противника, бросаюсь прямо на него, успевая набросить ещё и деградацию, а сразу после этого — активировать маску.
Левой рукой отбиваю в сторону топор, тяну себя печатью к потолку и обрушиваюсь на голову противника, тратя остатки прочности заклятья для блокирования удара его меча. Руку опять отрубает по самый локоть, боль эхом отдаётся во всём теле, но не размывает сознание. Два удара. Этот — третий…
Клинок играючи прошивает и доспех, и тело Азагеля насквозь, прибивая последнего к каменному полу. На голых рефлексах дважды восполняю здоровье, не переставая колоть трепыхающегося и пытающегося вырваться скелета зажатым в восстановившейся руке кинжалом. Правой всё ещё удерживаю рукоять чокуто, не позволяя легионеру подняться…
Укол. Укол. Укол… Боль то подступает, то растворяется в пустоте, из-за чего я даже примерно не могу сказать, сколько уже очков вложено в постоянно падающее до критической отметки здоровье. Азагель делает то же самое, и сейчас всё решат только наши запасы…
Неожиданно опустившееся лезвие топора, перерубившее шею скелета и мигом лишившее его жизни, стало для меня если не полной, то уж точно счастливой неожиданностью. Опыт… Краем глаза замечаю скакнувший сразу на две единицы уровень, после чего, запихав в инвентарь всё, до чего смог дотянуться, перекатываюсь на спину, с каким-то облегчением глядя в потолок.
Мелькнула иконка входящего письма за авторством Азагеля. Кажется, он предлагал как-нибудь пересечься на арене Некрополя — мол, сейчас нашу дуэль уж больно не вовремя прервали.
— Жив?
— Чуть-чуть… — Хриплю я, приподнимая кажущееся бесконечно слабым тело на локтях. Здоровья ещё три четверти, так что дело точно не в нём. — Дураг, ты?
— А то кто ж. Вовремя подоспел. Как, впрочем, и всегда.
— Это да. Он бы меня точно перемолол… — Очков параметров ровно шесть единиц. Выходит, что все имеющиеся я потратил, переведя бой в партер. Дорого далась мне победа, очень дорого — целых восемь очков! Но и, кажется, добыча не подкачала, судя по когда-то успевшим переместиться в инвентарь наручам. Эпическим, с очень недурственными, но заточенными под силовика параметрами. Что странно — особого уклона в силу у Азагеля я не заметил. Универсал, старающийся поддерживать оба параметра на одинаковом уровне? Вполне может быть, если ему удалось опустить интеллект в неведомые дали. Крепость-то у него тоже на уровне…
— Хочешь взглянуть на то, как ты со всей дури лупишь его кинжалом, тебе ломает ноги цепями, а они заново отрастают? И так по кругу раз так шесть… Я, пока бежал, заснять успел. — Похвалился зомби, забросив секиру на плечо. — Ладно, если серьезно — можешь рассчитывать на хорошее число очков вклада. Против этого урода с огромным опытом и полностью эпическим снаряжением я бы и сам вряд ли выстоял.
— Много наших уцелело?
— Четыре десятка. Генриетту ещё там убило, перед самым входом. Какая-то сволочь подстрелила на две сотни, а ты сам знаешь, сколько там здоровья у магов…
Плохо. Очень, я бы сказал, плохо. Вот так просто лишиться аналитика, которого нужно было любой ценой затащить в лабиринт — это беда…
— Что дальше?
— Отходим вглубь подземелья и пытаемся связаться с нашими. С тебя — выяснить, где носит Яна, и передать мне то, что ему удалось узнать. Пока что он — один из немногих, столь долго продержавшихся внутри.
Ян! Точно!
Кивнув Дурагу, подтянулся к группе согильдийцев и вышел на связь с другом.
— Ян?
— Рик?! Я уж думал, что вы решили этот данж бросить!
— Только прорвались. Снаружи — бойня на три тысячи человек. Ото всего отряда нас уцелело четыре десятка, сейчас мы собираем всех, кого сможем найти. Как ты там вообще?
— Бывало и лучше, но эволюцию и тридцать второй уровень сверху я получил. Плюс пара эпиков, плюс прорва редких вещей, плюс четыре достижения, плюс артефакт… Последний мы, правда, уже всей толпой выбили с босса, но хранится у меня.
— Так, перешли-ка мне своё местоположение и схему, попытаемся понять, как вам дойти до нас. Или нам — до вас.
— Пересылаю. А тебя, я так понимаю, убили?
— Угу. Нарвался на полную группу, попытался сбежать — приголубили лучом на манер того, которым светлый Химеру одолел. — Я кивнул Дурагу и переслал ему все полученные данные. — Сразу говорю — сейчас в лабиринте чёрт знает сколько игроков, так что вы там будьте поаккуратнее.
— Принял-понял. Когда следующий сеанс связи? Просто у нас тут гули…
— Пусть будет через десять минут. Что-то да успеем обсудить. — Решил я, после чего Ян отключился. Гули… Что-то типа зомби, но потупее и посильнее, если мне память не изменяет. Страшные, наверное, твари… — Дураг, что там?
— Пока не скажу. Мне переслали схемы все остальные игроки, коих там, кстати, тринадцать оказалось. Их спасение станет нашей первоочерёдной целью — уж больно артефакт интересный, при установке на гильдейской территории повышает опыт на пять процентов. Всем. На постоянной основе.
Я присвистнул. Бонус действительно интересный, за такой и весь рейд положить будет не жалко. Если, конечно, через пару недель не выяснится, что можно куда проще добыть артефакты посильнее.
— И сколько может уйти времени на сверку схем?
— Полчаса, час… Может, больше. — Зомби покачал головой. — Ладно, пора двигать отсюда.
— Пора. — Киваю. — Не против, если я пойду впереди?
— Иди, коли хочешь. Тебя ограничивать толку нет. — Отмахнулся Дураг, отправившись контролировать действия подчиненных-ветеранов. Вряд ли этот контроль им был необходим, но… Нет, не буду лезть туда, куда не следует.
Спустя пять минут мы начали движение в сторону группы Яна. Пока установить удалось только направление, в то время как точного пути у нас не было. Поначалу мы шли молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, а после я выдвинулся вперёд вместе с двумя такими же ловкачами. Один орудовал парой кинжалов, другой — чем-то вроде боевых когтей, устройство которое миниатюрным назвать было сложно. Сами парные лезвия в длину достигали двадцати сантиметров, но крепление тянулось аж до локтей…
— Сальт. — Представился «классический» убийца спустя десяток минут неспешного, — для нас, естественно, — бега. Разнообразить этот монотонный процесс я был только рад, так что представился следом.
— Рикон.
— Маэрто. — Коротко кивнул когтистый. — Мы друг с другом знакомы, а вот тебя впервые видим. Расскажешь, чего от тебя ожидать?
— Новичок в ближнем бою, есть умение, призывающее банши, на которую нельзя смотреть даже своим. Есть сайленс в семиметровой зоне вокруг меня. Но основное оружие — печати, позволяющие мгновенно набирать скорость и перемещаться по прямым траекториям.
Коротко, но понятно описал я свои возможности, которые для Дурага, а, соответственно, и всех заинтересованных лиц, секретом не были точно. Следом поведал о себе Сальт, всё-таки оказавшийся классическим убийцей с одним лишь отличием: у него был навык, позволяющий на короткий срок привлекать к себе внимание монстров и повышать свою защиту на двести процентов. Этакая неприятная неожиданность для тех, кому удаётся подловить убийцу.
Маэрто — это воплощение урона ближнего боя. Защита близка к нулю, крепость и сила ещё ниже моей, но все умения рассчитаны на нанесение урона исходя из ловкости, что позволяет ему на равных бороться с силачами. По крайней мере, Маэрто не приходилось избегать прямых блоков по причине собственной хрупкости — навыки всё компенсировали сполна.
Наскоро познакомившись, мы, продолжая обсуждать интересные всем темы вроде известной информации о Лабиринте, — в котором побывать умудрился и Маэрто, и Сальт, — неслись вперёд.
Но вот, наконец, впереди показалось что-то отличное от прямого пустого коридора.
Зал.
Заметили ворота ещё за двести метров, сразу же остановившись и сообщив о находке основной группе. Та прибыла спустя десяток минут, а вперёд выдвинулась пара танков, способных выдержать даже локальный апокалипсис — полный набор эпических вещей на защиту и сопротивления тому явно способствовал…
— К бою! — Вскрикнул явно получивший сообщение от скрывшихся за дверьми игроков Дураг, опрокинувший в глотку золотистое зелье и обеими руками перехвативший секиру. — Светлые.
Я влетел в зал в числе первых, надеясь занять позицию поудобнее — на потолке или втором-третьем этаже, часто встречаемом мною в лабиринте, но ничего, способного обеспечить пространство для манёвра, здесь не было. Лишь на противоположной стороне из-за распахнутых створок массивных дверей выбегали игроки, среди которых виднелись и люди, и эльфы, и даже дворфы.
О том, во что выльется эта встреча со светлой стороной, гадать не приходилось.
По крайней мере, во время переговоров стрелами и магией друг друга точно не поливают…
Глава 9
Первый залп, как и положено, приняли на себя танки, в арсенале которых были барьеры, ауры впитывания урона и навыки, притягивающие снаряды к щиту. Сразу после этого воины обеих сторон поспешили сократить разделяющее их расстояние до нуля, а убийцы, к числу которых я относил и себя самого, ринулись в обход. И если свежеобретенным товарищам нужно было идти пешком и делать крюк, то я просто перелетел над сражающимися и, приземлившись среди лучников и магов, учинил там резню, пользуясь невозможностью светлых применить что-то массовое. Кровь хлестала во все стороны, раздавались как воодушевляющие, так и полные боли и ужаса крики, звенели тетивы луков, взрывались огненные шары и с пронзительным звоном раскалывались на мириады кусочков низвергающиеся с потолка ледяные глыбы. В битве сошлась всего сотня разумных, но я как будто очутился посреди того самого сражения, воспоминания о котором вряд ли когда-нибудь поблекнут.
Скрещиваю мечи с подоспевшим воином, но, не позволяя тому перехватить инициативу, впечатываю ступню в живот, одновременно накладывая замедление и перемещаясь к магам. Активирую молчание — и только начавшие формироваться заклинания тухнут, позволяя мне на протяжении пяти секунд делать с беспомощными чародеями все, что угодно. И это время я использую сполна, отправив на перерождение троих магов и одного лучника, который, выхватив кинжал, сумел выиграть у смерти в моем лице пару секунд.
Отступаю, провожаемый целым ворохом заклятий — и почти сразу вступаю в бой с каким-то копейщиком. Сосредоточенный взгляд, отточенные движения и полное игнорирование всего вокруг — странный, но интересный противник.
Краем глаза замечаю блеск стали, тут же отступая на шаг назад и пригибаясь. Мимо пролетел пущенный чьей-то сильной рукой кинжал, окончивший свой путь в бедре одного из воинов светлых. Один из минусов образовавшейся свалки — все бьют всех, и никогда не знаешь, откуда прилетит удар. В доспехах-то что люди, что мы, немёртвые, выглядим одинаково…
Вообще странно это. Странно видеть перед собой самых обычных игроков, но воспринимать их как врагов. Странно без единой попытки договориться и разойтись бросаться в бой, как в последний раз. Странно, что сами люди не попытались избежать сражения.
Но — они враги. Враги — и никак иначе. Светлые, живые, противные самой природе немертвых с каждой секундой вызывали во мне всё более и более сильную жажду крови. Я мог бы убивать стократ более аккуратно, но теплые алые капли, стекающие по броне и костям, заставляли меня раз за разом набрасываться на врага, оставляя позади себя лишь друзей — и остывающие тела врагов…