— Надо сначала определиться с тактикой боя, а потом под нее выбирать себе специализацию, — Подумал он и закрыл глаза.
Глава 13. Следуй своей дорогой, и пусть другие люди говорят что угодно. (Данте Алигьери)
Виктор едва успел задремать, как его разбудил назойливый стук дверь.
"Ну кого еще черти принесли?" — Недовольно подумал он, с трудом отрывая голову от подушки. Вставать не хотелось, голова была как чугунная, особенно после всех этих переживаний, разговоров, мук выбора, собственной смерти и других стрессов. Однако неизвестный посетитель оказался на диво назойлив, барабаня в дверь уже третью минуту без перерыва.
"Если это кто-нибудь из администрации — удавлю. Если это недобитый зомби — тоже. Но первое однозначно приятнее".
— Да иду я, иду! — Пробурчал он невидимому гостю, усилием воли откидывая подушку в сторону. Свет Виктор включить не захотел, и едва не навернулся об кресло, пока шел отмыкать замок. Щелкнул засов, и мечник на мгновение прищурился от бьющего из коридора света. На пороге стоял Коловрат. Ну как стоял: покачивался из стороны в сторону и хитро щурил залитые алкоголем глаза.
— Йо! — Поднял он правую руку и чуть не упал, вовремя схватившись левой за распахнутую дверь. На Санитара пахнуло таким сильным перегаром, что у него заслезились глаза.
— Ты попал не в ту комнату, пьянь, — Поджал губы Виктор и попытался захлопнуть дверь. Адепт Перуна, между тем, проявил изрядную сноровку, и успел подставить ногу, по которой Санитар и ударил дверным полотном. Раздавшийся треск мог быть в равной степени от пострадавшей доски или пострадавшей конечности. Лично Виктор злорадно ставил на второе, но все же пропустил нежданного гостя. По большей части, чтобы увидеть, как он хромает. Однако все чаяния хитокири пропали даром: шагнувший вперед Коловрат никаких повреждений, кроме алкогольной интоксикации, не ощущал.
— К тебе я, к тебе, — Уверенно ответил язычник, и осторожно, по стеночке, вошел внутрь. Пока Виктор задвигал засов, он успел споткнуться о ковер, обнять платяной шкаф, и, в конце-концов, с блаженным стоном плюхнуться в единственное кресло.
— Водички не дашь? — Нахальным тоном спросил язычник, и едва успел поймать кинутую ему бутыль минералки.
— Благодарствую, — Осклабился Коловрат и разом вылакал половину, присосавшись к бутылке как к живительному эликсиру. Оставшуюся внутри воду он просто вылил себе на голову, несмотря на протестующие вопли хозяина.
— Она ж газированная, придурок. Пошел бы в ванну, как все нормальные люди. А лучше — нахрен, — Уже откровенно злым голосом бросил ему Санитар. Хозяина комнаты возмущало поведение язычника, его довольная после гулянки морда, стекающая по креслу вода. Словом, Виктор немного завидовал ему, и обижался, что его не стал уговаривать никто, кроме Альфы.
— Да ладно тебе, — Миролюбиво ответил ему Коловрат, слизывая языком стекающие по лицу капли, — Я, между прочим, для серьезного разговора к тебе пришел. Время выделил. Спать не стал. А ты меня — нахрен. Ну и какой ты друг после этого?
— Хороший, — Пробурчал Виктор, — Плохой нахрен не пошлет.
Коловрат расхохотался. А потом его вялое, расслабленное лицо вдруг посуровело, взгляд стал цепким, а координация движений вернулась к норме.
— Ну что, готов теперь говорить по делу? — Деловито осведомился он.
— Впечатляет, — Помолчав, ответил ему Санитар, — Навык?
— Опыт, — Серьезно ответил Коловрат, — А пришел я к тебе с одним-единственным вопросом: ты идешь со мной к церковникам или нет? И только попробуй сказать, что забыл.
— К церковникам? — Виктор с трудом вспомнил, что давно, не меньше недели назад, адепт Перуна звал его с собой, к Доминику. Лидер Новых Христиан затевал какой-то сверхмасштабный проект по зачистки институтских корпусов от кишащей там нежити, и пытался собрать под свои знамена всех свободных наемников. Санитар нплохо себе представлял, как церковные иерархи собираются командовать такой разношерстной армией или упокаивать гигантское количество мертвецов, сотнями и тысячами кишащих в зданиях. Однако сама задумка по неволе внушала уважение. Он уже успел понять, что Новые Христиане на мелочи не размениваются.
— Ты понимаешь, что я один не могу решать за всех остальных, — Осторожно ответил ему мечник, — Мне нужно посоветоваться со своей командой.
— За каких еще остальных, Вик? — Грустно спросил его Коловрат, — И кто конкретно входит в твою "команду"?
Мужчина вздохнул, расслабляясь в мягком кресле, и вытащил из кармана небольшую фляжку:
— После этой осады многое поменялось, друг. Бой на грани, новый опыт и навыки, Орден, этот. И твои напарники сейчас в самом центре этого кипеша.
— Что ты имеешь в виду? — Внутри у Санитара все похолодело. Они испугались его? Разочаровались в нем? Не доверяют? Или Картограф решил надавить на них?!
— Не все так просто, — Покачал головой мужчина, легко читая проносящиеся в голове у Виктора мысли, — Нет, вряд ли они тебя боятся или винят в чем-то. Да и администрация с них пылинки сдувает, как и со всех сильных игроков, в принципе. Просто… все не так просто.
— Если ты насчет Сереги, то я уже знаю, — Как можно более безразличным голосом сказал ему Санитар, однако обиду он чувствовал до сих пор, — Он подошел ко мне сразу после тех поисков Лиссы. Сказал, что Картограф пообещал ему личную лабораторию и место в лучшем отряде ЦУМа. Что главе нужны такие ценные люди, как он.
"Прости друг, но ты меня ограничиваешь. Душишь своей гениальностью. Это всегда было, просто сейчас стало совсем уж невыносимо. Я не отказываюсь от нашей дружбы, только… только прошу у тебя немного времени. Дай мне хоть немного побыть самим собой, без чьей-то тени и дурацкого соперничества".
Виктор тогда был слишком измотан, чтобы возмущаться и выяснять отношения, однако на душе после короткого разговора осталось гадко и муторно, как будто ему в нее плюнули в ответ на его искреннюю поддержку. В тот раз Санитар просто молча выслушал его и ушел, а теперь поневоле возвращался к этому моменту, постоянно прокручивал варианты ответа. И не находил их.
— Про Цианида я не знал, — Извиняющимся тоном ответил ему Коловрат, — Только видел, как он надирается в баре. Кажется, его подруга снова не поняла намеков.
— Или не захотела понять, — Пробормотал Санитар.
— Женщины они такие, — Снова засмеялся Коловрат. Несмотря на весь его "опыт", алкоголь отпустил бравого язычника далеко не полностью.
— А вот ее я расспросил поподробнее, — Продолжил адепт Перуна, — И она…
— "Расспросил поподробнее" это эвфемизм? Типа "приватной беседы"? — Перебил его мечник, сам не понимая, зачем прицепился к собеседнику.
— Что? А, нет, конечно. Хотел бы, но нет, меня она послала прямым текстом. Даже приставать толком не начал, — Развел руками Коловрат, — Так что в дело идут старые добрые жрицы любви. Завтра, сегодня мне весело и без них.
— Ты сказал, что спросил ее о чем-то, — Виктор помог Коловрату вернуть нить беседы.
— Да, точно. Я как раз подсел к ней за столик и еще не успел окончательно надраться, — Почесал затылок адепт Перуна, — Хотел узнать о ее планах, ну она и ответила, что хочет остаться здесь, вместе с Альфой. Помогать людям, искать пропавшую Лиссу, упокаивать мертвяков. Я, правда, про другое спрашивал, но тебе же интересно? А, и Крис хотела поговорить с тобой завтра. Как раз про эти планы, наверное.
— Да, она уже агитировала меня остаться здесь и возрождать человечество… — Протянул Виктор.
— Самым древним способом? — Ухмыльнулся Коловрат, однако быстро замолк, получив в лицо подушкой.
Санитар вздохнул. Сам он оставаться в ЦУМе дольше положенного не хотел от слова совсем. Получить положенную награду, добиться публичных извинений по делу Сталевара (к счастью, уже мертвого), а потом свалить отсюда как можно быстрее — вот что он решил для себя с самого начала.
— А что насчет тебя самого? — Прищурился мечник, — Почему ты не хочешь остаться здесь, в новоиспеченном Ордене? Дадут какую-нибудь высокую должность, снабдят артефактами и оружием по самую макушку, будешь уважаемым человеком. К тому же сможешь помочь в поисках Лиссы.
— Я не верю, что с ней могло случиться что-то плохое, — После секундной заминки ответил язычник, — А если случилось, то… Уже поздно, — Он скрипнул зубами, но продолжать тему не стал, — А все остальное еще проще — я ненавижу, когда мной командуют. В армии кое-как отслужил, и больше иметь наверху отцов-командиров меня не тянет. Аллергия. К тому же ЦУМ — последнее, куда я подамся. Здесб начинается какой-то авторитаризм в стиле Керенского или нашего богоспасаемого президента, не знаю, жив ли он еще. Ну их всех в баню. Церковники в этом плане гораздо лояльнее, у них есть автономные команды, есть лояльные одиночки, да много чего есть. Не без греха они, конечно, совсем не без греха. Но Картографу я верю еще меньше.
— Аналогично, — Кивнул ему Виктор, — Со Сталеваром я один раз обжегся, больше не хочу. Без инвентаря чувствую себя голым.
— Благо хоть сейчас они его оставили, — Проворчал Коловрат, — Политика еще не все мозги забила. С теми дырками в стене сюда не забредет только ленивый. Хотя, надо признать, после той драки в баре я стал относится к их блокировкам более терпимо.
— А что случилось? — Поинтересовался Санитар.
— А, да двое каких-то губошлепов напились и решили выяснить, кто из них самый крутой и сильный. Спойлер: никто, оба те еще кретины. половину бара расколошматили, а остатки так засрали какой-то плесенью, что даже огонь ее не брал. Теперь вот ползают на карачках, и очищают ее "мистером Проппером".
— Придурки, — Улыбнулся Виктор.
— Те еще, — Поддержал его Коловрат, — Они еще и разносчицу прибили. Походя. Благо, что не насмерть.
— Вообще ожидаемо, — Пожал плечами хитокири, — Слишком много вооруженных мужчин на эмоциях. Еще и привыкших решать проблемы силовым путем. Они ж как дети — агрессивные злые дети с доступом к алкоголю. От таких надо острые предметы прятать и указкой по ручонкам бить.
— Ты, лучше, не умничай, а на вопрос мне ответь, — Поморщился Коловрат, — Пойдешь со мной, или нет. Все понимаю — связи рвутся, какая-то дичь вокруг происходит, но и тебе надо двигаться дальше. Тем более… Это, конечно, твое дело — разбираться со своими сокомандниками, но не думаю, что Жанна пойдет с тобой. Цианид тоже отпадает, Лисса опять куда-то исчезла — остаются Альфа и Тедди.
"… И не факт, что с тобой пойдут хотя бы они", — Повисла в воздухе незаконченная фраза.
Виктор только вздохнул, вспомнив свои недавние терзания. Теперь к ним прибавятся сожаления об оставленных друзьях. Но он был не из тех людей, кто жалеет себя и живет дальше в своем омуте, цепляясь за обрывки прежних отношений.
— Скажи мне только одну вещь: я смогу там получить много опыта? — Спросил он товарища.
— Ты зальешься им по самые уши, — Кивнул язычник, — Это значит "да"?
— Это значит "скорее всего", — Поправил его мечник, — Я еще не уверен. Но, допустим, я соглашусь. Ответь тогда, почему именно институт? Сколько там будет народу? И что за нежить внутри?
— Наконец-то пошел деловой разговор, — Потер руки адепт Перуна, — Вот про это расскажу быстро и с удовольствием. Значит так: где Андреевский Кафедральный собор знаешь?
Виктор наморщил лоб.
— Честно говоря, я не силен во всех этих церквях…
— Рядом с военкоматом, — Уточнил Коловрат.
— Да, знаю, — Кивнул Санитар, — Такая большая церковь с оградой и пристройками. Там еще куча нищих отирается, и голуби стаями летают.
— Да-да, именно то место. Там находится основная база церковников. Все монахи и церковные иерархи живут там. Ну еще кто по мелочи. Однако всем верующим туда влезть просто нереально, поэтому большая часть паствы живет в том самом военкомате. Территория вокруг него и собора, кстати, более-менее зачищена и регулярно патрулируется. Плюс несколько наблюдательных точек на границах. Ну, сам знаешь, как это делается.