— Покажи ему нашивку! — обеспокоенно говорит Калипсо, и я подношу руку к изображению кнута — пентаграммы на правом рукаве куртки.
— И что?! — ухмыляется бугай и сплевывает на землю. — Что за дурацкая картинка?
Он отпускает меня и оглядывается по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, бугай достает нож.
— Отдай ему кошель! — слышу я голос Калипсо в голове.
Пробую воспользоваться пространственным карманом, но у меня ничего не выходит. Для активации умения нужна была концентрация, а в подобной ситуации сделать это было практически невозможно.
Бугай наигранно тяжело вздохнул.
— Значит возьму с трупа, — произносит он, замахивается, и лезвие ножа устремляется мне в живот.
От страха закрываю глаза. Проходит одна секунда, вторая…
— Эй! Ты…, - слышу я голос бугая и, осторожно приоткрыв глаза, наблюдаю следующую картину.
Напавший на меня бандит стоял на одном колене и упирался одной рукой в землю. Вторая рука, в которой он ранее держал нож, была заломана назад, а само оружие валялось неподалеку.
— Живой? — послышался приятный женский голос из-за спины бугая, и я только сейчас обратил внимание на девушку, стоящую за спиной бугая, которая, собственно, и держала руку бандита.
— Вроде, — отвечаю я белокурой красавице, волосы которой были убраны в высокий хвост.
— Вот и славно, — она мило мне улыбнулась.
— Отпусти… Сука… Больно! — начал было возникать бугай, но моя спасительница что-то сделала с его рукой, и он заорал от боли. — Убью! Сука!
Девушка тяжело вздохнула.
— Такие, как ты, не лечатся, — холодным тоном произнесла она, и послышался треск ломающихся костей.
Бандит заорал от боли.
— Заткнись! — девушка ударяет ребром ладони ему в область шеи, и его тело, обмякнув, падает на землю. — Ненавижу таких, как он, — блондинка отряхивает руки, и только сейчас я замечаю, что она довольно странно одета.
— Что? — поймав мой растерянный взгляд, спрашивает она.
— Никогда не видел такой одежды, — отвечаю я девушке, смотря на ее одеяния, которые больше всего напоминали кимоно, в которых тренировались каратисты, только, в отличие от привычного белого, на девушке были ярко-красные одеяния с темно-синим поясом.
— Это может означать только одно. Ты никогда не занимался боевыми искусствами, — усмехнулась девушка.
— Так и есть, — я пожал плечами.
— Не считаешь зазорным, что, будучи мужчиной, ты не можешь за себя постоять? — спросила блондинка, бегло пробежавшись по мне взглядом.
— Зачем, если есть магия?
— Ну, например, сейчас она тебе не сильно помогла. Если бы я не увидела, как тебя тащат в эту подворотню, то ты, возможно, был бы уже мертв, — хм-м, а она довольно прямолинейна…
— Может быть, а может и нет, — спокойно ответил я блондинке.
Девушка смерила меня заинтересованным взглядом.
— Ты приехал в Академию?
— Да. Я ищу общежитие.
— Хм-м, я тоже, — девушка улыбнулась.
— Могу я тогда составить тебе компанию? А то мало ли, вдруг на меня снова нападут? — спросил я незнакомку, улыбнувшись ей в ответ. — Меня кстати, Зард Олдэр зовут, — я протянул девушке руку в знак приветствия.
— Лана Империус, — блондинка пожала мою руку. Ничего себе! У нее руки из стали что ли? Хотя постойте-ка… Я начал вспоминать благородные дома, которые были мне представлены. Точно! Она же из рода бойцов, которые используют внутреннюю энергию тела и так далее.
— Я слышала про твою семью. Вы, вроде как, на призывах демонов специализируетесь, да? — между тем поинтересовалась Лана.
— Типа того, — уклончиво ответил я.
— А ты суккуба хоть раз призывал? — глаза девушки “загорелись” интересом.
— Нет, — честно ответил я.
— Хм-м… А можешь? — спросила она, тем самым поставив меня в тупик.
— Скажи ей, что ты специализируешься на другом, — пришла на помощь Калипсо.
— Не все Олдэры специализируются на призыве демонов. Я выбрал другую стезю, — уклончиво ответил я.
— Какую?
— Секрет. Слышала поговорку: «меньше знаешь, крепче спишь»? — усмехнувшись, ответил я.
— Не слышала, — задумчиво произнесла Лана. — Значит не скажешь?
— Неа. Слушай, давай уже двигаться в сторону общежития. Скоро стемнеет, и мне хотелось бы как можно быстрее добраться до кровати, — решил я сменить тему разговора.
— Хорошо, — девушка пожала плечами. — Мне и самой эта подворотня не по душе. Слушай, а как ты вообще забрел в этот квартал?
— В смысле?
— Ну, это же квартал бедняков. Что ты вообще тут делал?
— Не говори ей про гостиницу, а то еще надумает всякой ерунды. Скажи, что заблудился, — снова пришла на помощь Кали.
— Я заблудился, — соврал я блондинке.
— Странный ты какой-то, — Лана озадаченно посмотрела на меня.
— Может быть, — я пожал плечами.
— Ладно, идем, — девушка кивает в сторону выхода из подворотни, и мы выходим на главную улицу.
— Слушай, а каким ветром тебя занесло в бедный квартал? — спросил я блондинку, проходя мимо какого-то обветшалого трактира.
— Хотела посмотреть, как живут обычные люди вблизи Академии, — ответила моя спасительница. — Просто я слышала о трущобах, но не думала, что они действительно существуют и выглядят так… Плохо и бедно, — ответила Лана, покрутив головой по сторонам.
— Понятно. Значит, просто из любопытства?
— Да, — девушка пожала плечами. — Просто мне здесь бояться особо нечего. Я могу за себя постоять, — она посмотрела на меня и усмехнулась.
— Может и меня тогда научишь? — вдруг пришла мне в голову идея.
— Боюсь, у тебя не хватит денег, — девушка лукаво улыбнулась.
— А сколько стоят твои уроки? — ради интереса спросил я.
— Хм-м, за деньги я никому еще не преподавала… Мой старший брат берет тысячу золотых за три занятия, но у него навыки гораздо лучше моих. Хм-м… Думаю около пяти сотен золота за десять занятий мне бы хватило.
Ничего себе! Это же почти весь запас моих денег!