Там, дома, мы называли их изгоями, они обладали особыми силами, способностями и знаниями, порой запретными. И всё же оставить их на нашей умирающей планете было бы несправедливо. Ведь в чём-то благодаря им в том числе, мы смогли преодолеть барьер меж мирами. Здесь же, пройдя водоворот переноса, они превратятся в обычных жителей. Смирятся ли эти люди с новой участью? Смогут ли опуститься из категории пусть изгоев, но по-своему сильных, а порой и великих в категорию рядовых? Никто не знает этого, остаётся лишь пристально следить за пришедшими и готовиться к худшему!
Подписи под текстом не было, графа «Отправитель» пуста. Ну никакой ясности и определённости. Однако же, я оказывается изгой, пусть и бывший. Грустно… Второе письмо оказалось от администрации:
Уважаемый игрок!
Вам предлагается принять участие в первых глобальных играх! Помните, что отказаться от участия можно в любой момент, для этого потребуется лишь удалить текущий игровой аккаунт и пройти процедуру регистрации заново. Победа может принести как неожиданные награды и игровые привилегии, так и немало дополнительных сложностей и обязанностей.
Хотите принять предложение?
Мне стало смешно. Общее недоумение озвучил всё тот же лохматый, что первым заметил сохранившиеся достижения:
— А где правила и условия!? Что нужно будет делать то!?
Люди точно проснулись, вновь загомонили, пока ещё негромко, а у меня вдруг перед глазами появился таймер обратного отсчёта.
Принять предложение?
90…
89…
Торопливо дав положительный ответ, я увидел промелькнувший текст подтверждения и некое поздравление, после чего таймер не исчез, но стал бледным, почти незаметным.
75…
74…
Видимо требовалось дождаться остальных участников, потому оставалось лишь стоять да крутить головой по сторонам. Знакомая округлая физиономия справа привлекла внимание. Вовичок-Жу осматривал окружающих со слегка презрительным выражением на лице.
«Кажется, этот уже мысленно примеряет корону победителя», — подумал я, и отошёл на несколько шагов в противоположную сторону, смешавшись с толпой.
25…
24…
Ну зачем дали так много времени? Все не желавшие участвовать уже отсеялись, возможность подумать и принять решение у нас была. Интересно, а Вишенка тоже тут? Как вообще можно найти друзей, которых позволялось брать в помощь аж двоих, если никого не знаешь в игре? Новички всё-таки в пролёте окажутся, почти наверняка.
3…
2…
1…
Повисшей над площадью тишине позавидовали бы даже самые глубокие пещеры. Ни единого вздоха, ни единого шелеста или шевеления, мир вокруг застыл, и даже ветер точно замер в ожидании, а затем двери трактира распахнулись и на крылечко вышел широкоплечий воин в доспехах светло-серого цвета, обвёл взглядом собравшихся. За ним выдвинулось ещё примерно с десяток вооружённых короткими мечами солдат, последним появился старик в длинной мантии, встав рядом с широкоплечим, принялся нас осматривать.
— Чужаки, вам здесь не место, — помолчав, вынес наконец старец своё решение.
Воин повернул голову к нему, и мантия качнулась утвердительно.
— Это почему? — задиристо выкрикнул кто-то из толпы.
— Мы добросердечный народ, и радушно приняли в своём городе ваших соплеменников. Но в пришедших сегодня я ощущаю нечто незнакомое мне, но явственно несущее угрозу. Посему, решение таково: все вы, стоящие сейчас на площади, признаётесь неугодными гостями в Неулэне, равно как и в иных городах и поселениях Антагора. Докажите деяниями свою пользу, найдите своё место в нашем мире, самостоятельно, а не с помощью пришедших ранее. Я дам вам на это семь суток, начиная с этой минуты.
«Малое проклятье Бога Салиуса легло на вас! Максимальная прочность любого предмета, который вы используете падает до 2!»
«Бог Салиус своей волей лишил вас привязки к камню возрождения в городе Неулэн!»
По нашей толпе пробежал шепоток. «Бог!?», «Это — Бог?». А сообщения множились и выскакивали одно за другим:
«Внимание! Отношение жителей Антагора к вам -20. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
«Внимание! Отношение животного мира Антагора к вам -10. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
«Внимание! Вам предложено новое задание: «Вопреки всему!». Данное задание является первым в цепочке заданий «Становление». Необходимо достигнуть двадцатого уровня за 7 суток. Дополнительные условия: запрещено пользоваться помощью более чем двух игроков; запрещено пользоваться помощью игроков старше вас по уровню. Награды: 5000 золотых монет. Предметы: медальон изгоя, кольцо изгоя и ещё 5 предметов исходя из выбранного вами игрового пути. Открытие следующего задания в цепочке. Изменение отношения к вам жителей Антагора на +20. Изменение отношения к вам животного мира Антагора на +10. Принять?»
А что собственно можно ещё выбрать? Нет, блин, не хочу, я передумал? Ответив утвердительно, получил ещё одно сообщение:
«Обращаем особое внимание на ограничение в помощи других игроков и кланов!»
— Минус двадцать! Да они же нас убивать будут! — взвизгнула какая-то девушка. — И как тут качаться тогда!?
А и в самом деле, что произойдёт в ближайшие минуты? Не набросятся ли эти стражники на нас? И куда бежать, что делать? Вновь появился таймер обратного отсчёта, а я, стараясь не переходить на бег, шёл к единственной знакомой мне улице. Где-то там должен стоять Рокар, который конечно же сейчас ненавидит меня, подобно всем остальным жителям этого города, но куда ещё податься? Извинившись, обогнул тройку низкорослых хоббитов, перешагнул через развалившегося прямо на земле толстенного тролля, и вдруг заметил, что целеустремлённо движущихся куда-то игроков становится всё больше. Что произойдёт через стремительно убегающие двадцать секунд?
Девятнадцать…
«Вообще то, убивать нас будет очень глупо!» — сказал себе, и сам не поверил. — «Здесь же не только опытные геймеры, для которых смерть — это привычное событие, но и совсем зелёные, только-только пришедшие в Антагор! Хотя, это же игра, чего ещё ждать?
Пятнадцать…
Глава 8. Лес и лесные мукли
Я всё-таки успел добраться до Рокара. Ну, почти успел, потому что проход на знакомую мне улицу был перегорожен двойной шеренгой всё тех же воинов в доспехах.
— Вы сделали свой выбор! — зычный голос старика, который оказался самым настоящим, пусть и виртуальным (мозги бы не сломать) Богом, разнёсся над площадью.
Второй голос был мне не знаком, но могу поспорить, это приказал тот самый широкоплечий воин:
— Солдаты, проводите непрошенных гостей!
В едином шелесте мечи покинули ножны, и первая шеренга шагнула вперёд, занося оружие для удара.
— Вы не посме… — в изумлённом голосе седовласого игрока-эльфа, стоящего ближе всех к шеренге не было испуга, лишь неверие своим глазам.
Затем оружие сверкнуло, и эльф, как и несколько стоящих поблизости других игроков, осыпались мерцающими искорками, точно какой-то невидимка щедрой рукой швырнул в воздух мелко-мелко нарубленную фольгу.
— Да вы что, совсем… — этой девушке тоже не дали закончить фразу, миг, и она исчезла, оставив после себя всё тот же искристый след.
С другого края площади в воздух взметнулся крик, ещё один раздался со стороны трактира, и до сгрудившихся на площади людей наконец дошло, что это не шутка. В воздух взметнулся многоголосый рёв ярости, смешался с не менее громкими испуганными голосами, и толпа хлестнула в разные стороны, пытаясь уйти, исчезнуть с этого страшного места.
Меня подхватило, опрокинуло людской массой, кто-то больно наступил на руку и плечо, сообщений о полученных повреждениях не было — спасибо защите новичка, но неприятных ощущений хапнул более чем достаточно! Взвыв, я вскинулся, расталкивая чьи-то коленки, изо всех сил ущипнул за задницу, что настырно давила справа. Раздался визг, давление исчезло, а я поднялся и побежал, сам не зная куда, лишь бы не стоять, лишь бы что-то делать. Во всеобщей безумной толчее тоже толкал и на кого-то наступал, менял направление, когда впереди маячили доспехи и мчался дальше.
Мы пытались пробиться к домам, но даже прорвавшиеся единицы не смогли спастись — все окна и двери оказались заперты, а наших ущербных первоуровневых силёнок не хватало на то, чтобы их разбить. Абсурд! Я, взрослый мужчина, не могу разбить обыкновенное стекло, почему-то этот факт меня доконал.
Остановившись, осмотрелся, пытаясь во всеобщей суете увидеть воинов. В голове гудело, крики оглушали, и меня едва не сбили опять с ног, как вдруг толпа исчезла, и я оказался перед парой бойцов. Их доспехи и оружие по-прежнему сверкали чистотой — настройки игровой цензуры избавили от неприглядного зрелища стекающей по лезвию крови. Шагнув ко мне, правый воин поднял клинок для удара, сталь блеснула в быстром движении и произошло нечто забавное: его напарник в этот же момент занёс меч что бы отправить на перерождение какого-то бедолагу, лежавшего перед ним, два клинка звонко ударились друг о друга, вместо того, чтобы превратить меня в сноп искр, стоящий передо мной боец потерял равновесие и едва не упал.
«Поздравляем! Вами получено достижение «Везунчик» первого уровня. Удача вашего персонажа повышена на 2. Вероятность нанести критический удар повышена на 0,5 % Вероятность уклониться от критического удара повышена на 0,5 % Вероятность избежать воздействия вредоносного заклинания, направленного на вас повышена на 0,1 % Вероятность обнаружения тайников повышена на 1 % Вероятность получения заданий всех типов повышена на 1 % Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
Едва не взвыв, я закрыл выскочившее окно — ну почему сейчас!? Бросился бежать, не дожидаясь новой попытки порубить меня на виртуальные кусочки. Однако, количество игроков на площади сильно поубавилось! С другой стороны, куда нам тягаться с таким противником? У них то параметры явно не равны единичкам, а значит и скорость выше и бежать могут дольше. А у меня и очков движений то всего двадцать, интересно, надолго ли их хватает?
Проверить это мне не пришлось. Бегущие впереди игроки раздались в стороны, часть из них рассыпалась, открывая десяток мечников. И позади тоже были бойцы, и слева… Покосившись на стену дома справа, я выдал горестный рёв в полный голос. Попробовать прошмыгнуть между противниками?
Додумать этот вариант мне не дали. Прилетевший сзади удар выбил 268 единиц здоровья.
Увы! Вы погибли и появитесь на точке возрождения, но все ваши вещи остались на трупе. До тех пор, пока действует «Защита новичка» они невидимы для окружающих, но едва эффект спадёт, их сможет подобрать любой проходящий мимо игрок!
Внимание! Так как вы не были привязаны ни к одной точке возрождения, появление произойдёт на одной из ближайших к месту вашей гибели!
Мелькнули россыпи огней, я сморгнул, и вдруг обнаружилось, что стою уже не на площади, а где-то в лесу, у громадного старинного, щербатого пня, диаметром не менее полутора метров. Вот это был лесной исполин, вот это я понимаю! Вокруг относительная тишина, показавшаяся после гама на площади почти абсолютной, из одежды лишь длинные труселя типа семейных, да футболка. И вообще, так одеты все присутствующие, только расцветка отличается, на мне, например, тёмно-синий комплект. Вещи опять потрёпанные, мысленно я пообещал себе избавиться от этого старья в первую очередь — надоело уже. Выглядит так, словно бомжи затеяли спортивное мероприятие. Невидимая сила толкнула в спину, вынуждая отойти в сторону, и на моём месте появилось сразу двое игроков.