— Тебе надо срочно трусы поменять, — не удержавшись, ткнул я пальцем Зоряне.
Пискнув, та подпрыгнула, задрыгалась, пытаясь рассмотреть себя сразу со всех сторон.
— А, нет, показалось, — максимально равнодушным тоном сказал я, и меня тут же едва не добили…
Белки оказались настоящим кладом для нашей маленькой группы, вот только здоровья выбивали — не сравнить с предыдущими противниками. Вторая, едва не отправившая меня на перерождение, принесла беличий хвост, ещё один маленький кусок мяса и по уровню каждому из членов группы. Теперь мы с Зоряной были шестого уровня, а Вишенка пятого, и с шириной его улыбки могли поспорить лишь размеры его ушей.
После боя мне пришлось минут двадцать лежать, привалившись к стволу дерева, прежде чем здоровье поднялось хотя бы наполовину. За это время мои друзья обшарили всё в округе и не нашли ни единого мукли, зато приметили ещё одну белку. На этот раз право первого удара взял на себя Вишенка, как самый экипированный, и основные удары противника, тоже пришлись по нему. Тем не менее, когда мы наконец закончили этот бой, я вновь был на красной едва-два живой грани, а Зоряна на оранжевой.
Поздравляем! Вами был открыт навык владения оружием типа «Дубины».
Текущий уровень владения: 1 %
Шанс успешно противостоять обезоруживанию при использовании вами дубины +1 %
Это конечно здорово, а вот всё остальное…
— Так не пойдёт, — озвучил я свою мысль. — Мы полуголые, нас каждый удар ранит по полной, да и оружие… мягко говоря никакущее. Втроём еле убили равную нам по уровню белку, а что будет, если встретим более серьёзного противника?
— Это было ясно с самого начала. Что предлагаешь? — Вишенка закатил глаза, пожевал губами. — Денег даже у меня мало, у вас же, насколько понимаю, их и вовсе нет. Заработать на квестах не удастся, вам их просто не дадут.
— А тебе? Сможешь взять задание, которое потребуется выполнить за городом? Ну, например, на тех же самых белок. Пусть не быстро, но его мы выполним.
— Можно попробовать поискать, думаю найдётся и такое.
— И ещё. У меня в Нуболэнде живёт крестница. Её отцу Рокару я отдал на хранение свой нож, и несколько монет. Мне она их конечно не отдаст, но как быть с тобой, тебе реально забрать их?
— Ассу-у-ур… протянул Вишенка заинтересованно. — Ты что, крёстный этой паршивки, имя… ммм…
— Джулины.
— Ты её крёстный!?
— Ну да, — смутился я. — Знаю, зря сделал и всё такое прочее, мне это уже говорили. Так получилось…
— Да ты просто молодец! — огорошил меня Вишенка в ответ.
— Почему!?
— У тебя же подросла репутация с этой девочкой, я правильно всё помню?
— Да вообще со всеми детьми и жителями города, — открыв окно, я убедился, это по-прежнему так.
— Ого! Ты стал любимым крёстным!?
— Да.
— Это вообще замечательно, редко кто добивается… Ну, то есть смысла нет, там подарок дорогой. — Вишенка потёр руки. — В город тебя конечно не пустят, но хотя бы убивать не станут, если поймают в городской черте. Уже проще.
— Ребята, я уже жёлтая, — сказала Зоряна, и я не сразу понял, что она имеет цвет полосы своей жизни. — Может попробуем найти муклю пока что, чего зря стоять?
— Пошли, но в направлении города. Нужны квесты на поднятие репутации, нужна экипировка и оружие…
Вишенка хмыкнул, глядя на меня:
— Ассур, а ты городской житель, да?
— Эм… Так заметно? Или ты к чему это говоришь?
— В лесу, говорю не ориентируешься. Мы уже давно идём в сторону города, — Вишенка хихикнул, — почти пришли, согласно карте, вот-вот должны показаться дома.
— У тебя и карта есть… — на миг я почувствовал себя обделённым жизнью и обиженным.
— И вам купим, — базовая интерактивная карта стоит не дорого.
— Главное, сумки, — напомнил я.
Игровой инвентарь, реализовался при помощи сумок, которые у нас с Зоряной сейчас отсутствовали. Потому количество переносимых предметов сейчас у нас с девушкой было ограничено тремя, плюс то, что можно было удержать в руках, и это жутко раздражало. Хоть бы пакет какой целлофановый выдали, что ли?
Деревья расступились неожиданно. Только что мы шли по густому лесу, лавировали меж кустов незнакомой красной ягоды и не забывали время от времени наклониться, чтобы ткнуть палкой очередной камень, и вот уже стоим на краю огромного поля, а впереди видны окраинные дома Неулэна. Невысокая — чуть выше колен трава — зелёная и жёлтая, перемежалась островками фиолетовых, одуряюще пахнущих цветов. Гудели невидимые насекомые, а стремительно пробежавшая змейка потревоженной травы, обернулась зайцем, что высунулся неподалёку от нас и уставился любопытными чёрными глазками на пришельцев. Край живой, свежий и настолько настоящий, что по коже вдруг пробежали мурашки. Когда я последний раз видел подобную красоту в реальном мире? Вопрос «что привлекает игроков в виртуальность» становился всё более глупым, в таком вот месте я сам бы нее отказался встретить старость, тем более, что в Антагоре её и вовсе не было…
Город оказался весьма велик. Конечно, это было понятно и раньше, пребывая в нём, я успел оценить протянувшиеся в стороны от центральной площади улицы, а по одной даже вволю побродил, но сейчас, глядя со стороны, всё же удивился размерам. И неоднородности. Так же как на центральной площади, в глаза бросилась странная смесь размеров, форм и архитектурных решений: здания высокие соседствовали с пузатыми и низкими, чёткой кубической формы строения перемежались округлыми, точно надутыми изнутри, а то и вовсе бесформенными, с торчащими там и сям наростами и выступами.
— Ну ничего себе… — поразилась Зоряна.
— Кто во что горазд… — протянул я. — Не город, а кунсткамера архитектурная. А там что?
Правее, примерно в километре от нас, виднелась полоска дороги, ведущей из леса к городу, примерно посередине её, стояла россыпь палаток, шатров, небольших самодельных вагончиков и других временных с виду строений, ставших, как это часто бывает, постоянными.
— Вот это и есть наша цель, — Вишенка сорвал несколько уже виденных нами красных ягод, зажал их в руке, пояснил: — поспрашиваю что это, вдруг полезные? В общем вы меня ждёте, а я попробую продать мусор, которым мы с вами разжились. Шкурки там, грибы и прочее. Если получится, возьму задание на белок. Будете здесь, или уйдёте куда?
— Купи мне топор, — попросил я, охваченный внезапной мыслью. — Если денег хватит.
— Посмотрю, — пообещал Вишенка. — Вы пока в игре?
— Я выйду, пошарюсь на форуме…
— Я тоже, — поспешно вставила Зоряна.
— Хорошо, значит через… Хм… Через три часа на этом же месте.
— Почему так долго!? — удивился я.
— Попробую ещё кое-что сделать. Потом расскажу, если получится.
Кивнув, я убедился, что защита новичка активна, а значит меня по-прежнему не смогут обидеть если я покину Антагор не в гостинице, и вжал выход.
Первое, что встретило в квартире — это запахи и звуки, которых тут просто не должно было быть. Поднявшись со своего ложа, потёр затёкшую шею, принюхался — кто-то варил пельмени. На кухне слышался звон посуды, хлопнула дверца холодильника. Посмотрев на часы, отметил мысленно время — мне через три часа в игре надо быть.
Что за бред…
Встряхнув головой, я поднялся, потёр лицо, в надежде прийти в себя, но вместо этого услышал звон упавшей на пол ложки, а запах еды стал таким, что слюна в пересохшем рту едва ли не фонтанчиком забила. Ведь не так долго пролежал, казалось бы, с чего тело так затекло?
Едва сдерживая старческое кряхтение, несколько раз наклонился и выпрямился, сделал пару приседаний, чтобы разогнать кровь по венам. Вариант с грабителями, которые залезли ко мне и решили заодно поужинать, был маловероятен, потому я сильно не беспокоился. Приехали родители? У них есть ключ, кто же ещё…
— А я всё ждала, когда же ты выберешься, — попеняла мне Танюшка, стоило появиться на пороге кухни и я едва не упал, споткнувшись об её сумку. Её прищуренные глаза обежали меня, задержавшись на мятых шортах и старенькой футболке. Чуточку вздёрнутый носик шмыгнул, а розовые губки вытянулись для поцелуя.
— Ты… Но как!? — успел промямлить я, прежде чем она до меня добралась и повисла на шее.
Пельмени, пусть и магазинные, были хороши, а заваренный в чайничке душистый травяной чай, который привезла Таня, ещё лучше. Я сидел и жмурился от удовольствия, слушая краткий пересказ её поездки: хохотал над тем, как они едва не потеряли её чемодан при посадке, как в гостинице напутали с бронью и их пытались заселить в номер для молодожёнов, как она купила пельмени, но по дороге ко мне они растаяли и пришлось бежать в магазин за ещё одной пачкой. Склеившийся в единый большой комок пакет, она закинула в морозилку, и во время рассказа продемонстрировала.
Но самое большое удивление я испытал, когда узнал о причине столь раннего возвращения. То, что французы оказались заядлыми игроками в Антагор — было для меня не удивительно — пункты подключения к Антагору имеются даже в Эфиопии, сам недавно репортаж видел. А вот то, что глава группы проверяющих оказался одним из тех тысяч, что приняли участие в глобальном квесте, и из-за этого он переменил график проверки — вот это для меня было чем-то необъяснимым и непостижимым. Игра — игрой, но ведь тут работа, командировка в другую страну, в конце концов десятки, а то и сотни задействованных к этому приезду человек!
— Ты не сможешь понять, — грустно констатировала Таня. — Ты заглянул в Антагор, посидел в нём несколько часов, ну где успел побывать, что ты видел? Локации для новичков, каких-нибудь тараканов побил, в баре посидел наверняка, посидел же?
— Да…
— Ну вот. Что бы начать игру по-настоящему, — затараторила девушка, — что бы игра вдруг стала для тебя второй половиной жизни, важной и интересной, надо обзавестись там друзьями, сделать нечто глобальное и крутое, лучше всего такое, что здесь, в реале невозможно. Какой у тебя сейчас уровень?