— Что знаю? Я просто предположил, что они покусают любого, кто посмеет покуситься на их домик, и что за нами до сих пор следят и разговоры подслушивают. А что нужно знать?
— Муравьиный яд ненадолго парализует, — Вишенка опять засмеялся. — Поэтому даже если на муравейник напал персонаж уровня, например, двадцатого, с таким количеством насекомых может не справиться и он. А там кричал не один голос, минимум два человека.
— Хорошая шутка, — оценила Зоряна. — Спасибо.
Настроение улучшилось. Дальше мы шли намного веселее, по-прежнему избегая всех попадающихся на пути животных, причём пришлось даже посидеть некоторое время на деревьях, куда нас загнала встреченная лисица. К счастью, спустя пол часа ожидания, рыжей надоело крутиться под нашими ногами, и махнув на прощание хвостом, она скрылась в кустах. Мы тут же спустились, и притопили изо всех сил в противоположном направлении, стараясь поглядывать по сторонам, чтобы не прозевать появление нового хищника.
Не знаю, чем во время вынужденного ожидания занимались друзья, а я старательно читал игровую справку. Если вообще можно назвать справкой этот гигантский ворох статей, с сотнями разделов и тысячами перекрёстных ссылок по всем мыслимым и немыслимым игровым вопросам. Прямо сейчас я интересовался доступными игровыми профессиями, пытаясь понять кем же хочу стать в будущем, куда меня больше тянет.
Тут же выяснилось, что, выбор хотя и велик, но изначально он отталкивается всего от двух базовых боевых и трёх созидательных направлений. Созидательные я сразу задвинул на задний план — ковать мечи, добывать железную руду и заниматься прочими полезными для общества вещами — не по мне. Я сюда пришёл не в бирюльки играть, а вон… белок дубинками терроризировать.
На десятом уровне, необходимо выбрать путь магии либо оружия. Это было непривычно, раньше помнится мы выбирали из волшебников и прочих воинов-лекарей, здесь же, иначе. Идущий по тропе магии, либо силы — это всё, что будет доступно. Со скрипом уложив мысль в голове, я продолжил чтение, и выяснил что следующее, настоящее определение моей игровой судьбы, можно будет сделать у соответствующих учителей. Ну, или самостоятельно, хотя это потребует очень много времени и сил. Грубо говоря, если выучить заклинание огненного шара и активно им пользоваться, то рано или поздно, всё же получишь право называться волшебником. Таким образом, идущий по тропе магии может стать лекарем, некромантом, магом, друидом и прочими разновидностями владеющих волшбой персонажей. Ну а идущий по тропе силы соответственно воином, рыцарем, вором, следопытом и так далее…
Я подумал о том, что воинами нам стать намного проще, хотя бы потому что взять заклинания неоткуда, зато дубинками мы пользуемся часто и очень активно.
Некоторое время я скакал по веткам навыков и умений волшебника. Конечных специализаций, как оказалось, в игре было множество, требовалось найти путь, по их приобретению, а вот это уже ложилось на плечи самих игроков. Огненная магия, ледяная и прочие были простыми — соответствующие учителя встречались в городах, в том числе, в Неулэне. Стать тёмным магом — задача сложнее. Учителя в светлых локациях не сидят, дожидаясь студиозусов, да и как тот же некромант встретит игрока — большой вопрос. Заклинатель. Мастер призыва. Справка давала названия и описания, не поясняя как достичь этих профессий. Наверняка форум даст ответ.
Всё это я прокручивал в голове, убегая от лисицы, которая, впрочем, нас кажется и не преследовала. Рядом пыхтел Вишенка, вполголоса сам себя подбадривая:
— Быстрее, давай-давай-давай, раз… раз… раз…
— Вишенка, ты какой класс планируешь выбрать? — поинтересовался я на бегу, когда его бесконечные «раз…» окончательно приелись.
Хлюпнув, тот прервал свой монолог, закатил глаза кверху, как иногда делал в моменты раздумий, а я забеспокоился: не ударился бы мой друг о встреченное дерево.
— Это несомненно будет магический класс, скорее всего маг воздуха. Со второй пока не определился, может даже созидающую возьму.
— Второй?
— На пятидесятом уровне можно будет выбрать вторую специализацию. Если взять созидающую, то маг сможет вкладывать заклинания в предметы, создавая магические вещи. То же волшебное кольцо по-твоему, как иначе получить?
— Я не знал.
— Да уж вижу. Вторая специализация будет значительно уступать первой, основной. Например, став сначала кузнецом, а потом магом, будешь создавать предметы отменного качества, но заключить в него заклинание очень высокого ранга не сможешь. Если наоборот, то заклинание будет высочайшего уровня, но сам предмет — побрякушка. Для создания настоящих шедевров, приходится объединять силы нескольких мастеров, использовать дополнительные ингредиенты, и выполнять кучу условий.
— Интересно…
— На сотом уровне можно взять третью специализацию, хотя полноценной её уже назвать нельзя. По мне, так больше для смеха: десятипроцентное усиление определённого небольшого пакета умений или заклинаний. Но иногда бывает полезно.
Было о чём задуматься.
Спустя ещё примерно час пути, Зоряне потребовался получасовой перерыв. Она сегодня вошла в игру раньше нас, к тому же была обладательницей обычного нейрошлема, который имеет ограничение по времени непрерывного пребывания в Антагоре. На всякий случай разместились мы не на земле, а на огромном, разлапистом дубе, спугнув оттуда своей суетой крикливую пёструю птицу.
Вынужденное ожидание не прошло для меня впустую, я продолжал самообразование, и к моменту возвращения подруги, тоже выбрал магический путь развития. Нет, быть воином-танком, рыцарем-паладином, или, например, следопытом — тоже наверняка интересно, и живучести у этих классов намного больше чем у хлипеньких магов, но это не для меня. Хочу, как моя Танюшка: идти вперёд по пепелищу, что бы всё вокруг полыхало и чернело, а я лишь руками плавно поводил, отправляя всё новые и новые огненные веера. Маг огня — вот мой выбор.
— Вишенка? — окликнул я своего друга, который кажется задремал, сидя на соседней ветке.
— Угум?
— А почему ты сказал мне принять задание с кольцом?
Сон с ушастого мигом слетел, с подозрением обозрев окрестности, он устроился поудобнее вполголоса пробурчал:
— Не обязательно так кричать, говори тише.
— Хорошо, — едва слышно ответил я, хотя и первый раз говорил негромко. — Так что ты узнал? Я на форуме ничего не нашёл.
— И не найдёшь, всё самое интересное игроки прячут для себя, часто найти инфу о подобных квестах можно лишь на клановых закрытых форумах. Но кое-что, всё же я могу рассказать. По большому счёту, мы с тобой вытянули пустышку.
— Почему?
— Этот квест не многоразовый, типа «доставь послание тётушке Розе», или «убей восемь гоблинов». Квест с принцем гноллов уникальный, был запущен несколько месяцев назад. Всего тогда нашли три таких же как наши связки воздушных шаров с просьбой о помощи. Игроки пробились в тюрьму где держали принца, да только с сильным опозданием — пленника к тому времени успели казнить, и квест закрылся.
— Почему же мы опять нашли это письмо и кольцо?
— Потому что вещи в Антагоре не берутся из ниоткуда и не исчезают в никуда, а принц или скорее всего его помощники, отправили таких посланий немало. Наверняка и ещё будут находить. После того, как о закрытии квеста стало известно, находили ещё две связки шаров, наша — третья. Кольцо не имеет высокой цены, его конечно можно продать, но будет логичнее принять цепочку квестов и начать выполнять. Первые, самые простые пункты сделаем, поимеем опыт, затем согласно сюжету, нам расскажут о том, что принц уже давно мёртв, и мы продадим украшение.
— Жаль, — огорчился я. — Я надеялся на что-нибудь глобальное и интересное, чего до нас никто не находил.
— Будут ещё и такие находки, не переживай.
— Да я и не расстроился, было бы от чего. Кстати, что там с Пинеей?
— Точно, совсем забыл про неё! Вот видишь, нам уже есть куда копать, о такой местной я никогда не слышал.
Зоряна вернулась. На соседней ветке медленно проявилась фигурка девушки, она осмотрелась тёмными квелыми глазами, но тут же встряхнула головой, приходя в себя.
— Мальчики, если вы уже отдохнули, мы можем двигаться дальше.
— Куда, кстати? — спросил я совсем уж тихо у Вишенки, спускаясь с дерева. — Ты так и не сказал куда мы так упорно идём.
— Так к твоим гнолам направляется.
— Они не мои, они принца. Которого казнили. А почему именно к ним?
— Потому что там участников большой игры вряд ли будут искать. Локация находится близко, но не очень популярна: гноллы не привечают чужаков, задания дают неохотно, а то и вовсе напасть норовят. Заодно, можно выполнить несколько квестов связанных с кольцом.
Зоряна смотрела на нас с немым вопросом, пришлось отправить ей сообщение, кратко передав наш разговор.
Избушку заметил Вишенка.
Мы уже прошли её, когда он, обернувшись, вдруг остановился и что-то вполголоса пробубнил.
— Чего? — с момента спуска с дерева мы шли уже больше часа, приносящая удовольствие лесная прогулка успела превратиться в монотонное и скучное занятие.
— Дом говорю стоит. Прошли и не заметили.
Оглянувшись, я и в самом деле увидел вполне справный сруб из потемневших брёвен, с торчащими местами из стены клочками пакли, соломенной крышей, под которой проглядывались доски. По обращённой в нашу сторону стене, кверху ползли вьющиеся растения с бледными цветочками, меж этих зелёных побегов, на нас слепо смотрели два довольно больших окна.
— Зайдём? — Зоряна глядела на меня вопросительно, я посмотрел с тем же вопросом в глазах на Вишенку, а ушастый указал на нашу подругу и предложил:
— Пусть девушка решает!
Мы рассмеялись и пошли к обнаруженному строению.
— Постойте! А не завернуть ли нам сначала вон туда, — Зоряна указала на плоский утопленный в землю камень с характерным узором по верху.
— Камень возрождения!? — лицо Вишенки вытянулось.
— Он самый! Нам давно бы пора перецепиться, не дай… не дай местные Боги помрём — неужели заново топать всё это расстояние?
— Не знаю, хорошо это или плохо, — пробормотал Вишенка, когда с короткой процедурой было покончено.
— Почему?
— Потому что в нуболокациях камни возрождения часто ставятся у входа в какое-нибудь поганое место, где легко погибнуть. А ведь у нас и уровень маленький, даже для прогулок по этому лесу.
— С другой стороны, рано или поздно камень возрождения должен был встретиться? — предположил я. — В начальных локациях они вообще часто должны встречаться, по-моему.