— Привет жучара, чем порадуешь?
Жук хрюкнул, и убежал за холм. Может в нем было меньше пяти килограмм? Хотя, по виду, как раз пять и было. Но кто их знает, насколько они внутри плотные? Надо было, наверное, прыгнуть и воткнуть в него кривое ребро. Может он вкусный. А из блестящего черного хитина соорудить себе панаму. Только вот мозгу у меня — ноль и потому я слишком добрый какой-то.
Со следующего холма я увидел неширокую речку и поселение на ее берегу. Круглые хижины из веток расположены были вокруг такой же хатки, но побольше. Население — маленькие зеленые голые дикари. Некоторые с копьями. Похоже рук — четыре. Головы лысые, вытянутые назад. Глазки злые. Зубки острые. Мне не понравились.
Хамухи? Уркла? Некротвари? На драконов, эльфов или каменюк эта раса ни сколечки не походила. Но что я здесь знаю, кроме способа отпугивать мелких жуков? А вот за речкой стоял настоящий лес. И от поселения на ту сторону через реку был переброшен деревянный мостик. Как по мне — слишком хрупкий.
Решено. Иду вступать в контакт с разумными не обращая внимание на их неприятный вид. Если что — ребром по бошкам настучу.
Перед поселением возились в пыли трое зеленых четырехруков. Похоже дети. Дети — цветы жизни. Я мирно (очень мирно) вышел из за куста и пошел к ним. У них, похоже, случилась драка. Ну что, все как везде. Я подошел незамеченным. Драка — дело серьезное, особливо если у бойцов по четыре руки.
Педагог из меня никакой, но попробовать стоит. Я вспомнил как это делала наша учительница химии, поправил воображаемые очки и строго прозвучал:
— Здравствуйте дети.
Рычащий клубок распался. Странные дети отлипли друг от друга и вытаращились на меня. Затем задрожали и расплылись в пыли радужными лужами. В голове чирикнул колокольчик и пред глазами возникло:
Протометаморфы увидев вас потеряли свою текущую форму от смеха.
Вам присвоен класс «Клоун»
За обретение класса вы получаете одно очко характеристик.
Распределить сейчас?
Вот спасибочки. Ну надо же быть таким дебилом? Вон над лужами оставшимися от детей надписи:
Протометаморф, состояние шока, расовые навыки блокированы
Почему я раньше не присмотрелся? Потому что мозги — ноль. Да, желаю распределить сейчас. В мозги. Колокольчик в голове звякнул и перед глазами выпала моя веселая простыня:
Раса — бабазяк
Пол — мужской
Сила — 1
Скорость — 2
Мозги — 1
Класс — клоун
Навыки — отсутствуют
Снаряжение — юбка из еды, ребро неизвестного
Отягощение — любовь
Буковки растаяли как только я их прочел. Вот ни капельки не совру — горечь обуяла меня. Класс — клоун. Приехал паладин хаоса к милой на метле. И эти три невинных лужи надо как-то из состояния гомерического шока выводить. Ведь папочки прибегут.
Кстати, один папочка уже бежал на меня размахивая копьем. Но не добежал. Расплылся радужной лужей позади деток. Вот так наши клоуны мочат ихних метаморфов. Одним своим видом.
Протометаморфы
Протометаморфы набегали волнами и скоро вся земля между мной и селением притворяшек превратилась в одну большую радужную лужу. Мозги скрипнули единичкой и я понял, что пока не слиняю с линии обзора, «расовые навыки» этих жидких не восстановятся.
Да. Клоуны не смеются, а с великим печальным сожалением, попирая растекшихся разумных, продолжают свой путь. Не удержался рыжий клоун-мародер и заглянул в большую центральную хатку. Вдруг там что ненужное хозяевам лежит?
В хатке было темно и пусто. Из дыры, точно по центру крыши, падал вниз столб внешнего света. И в этом столбе стояла деревянная клетка. В клетке сидел скучал зеленый лысый четырехрук. И даже не смотрел в мою сторону. Пожалуй он меня в темноте просто не видел. Значит был шанс поговорить, пока у него есть рот.
— Привет, братюнь. Как сам?
Лысый встал, подошел к прутьям вплотную, и начал вглядываться в темноту. Глазки черненькие недобрые, а зубки желтые и острые. Но не мне судить о его красоте, может быть, по стандартам его расы, я с аполлоном беседую бельведерским. Думал уж не ответит, но Аполлон все же зашипел:
— Яа. Сиемм. Васс. Всиехх.
Ого. Асоциальный элемент. Теперь понятно почему в клетке парня заперли. Каннибал. Хотя, каннибализм — это человеческое внутривидовое. А общий термин для пожирателей себе подобных — адельфофаг. Наверное, все же, не Аполлон, а Адольф. Так и короче и ближе к сути.
— И зачем это тебе, Адольфо? Как до жизни такой докатился?
Адольф ухватил прутья всеми руками и вжался в прореху лицом.
— Тыи хтоо?
— Бабазяк.
— Баббазиаковв ние быиваиетт.
— Так и протометаморфов не бывает. Однако вон на дворе одна большая веселая лужа плещется.
— Выидии наа свиет!
— Тебя расплавит в жижу, потому давай так поговорим.
— Ние расплавиетт. Ия ние онии. Ия родноуй!
Родной значит. Единичка мозгу моего поднатужилась и выдала путевую версию.
— Ты образец, что ли?
— Даа. Покаажии минее баббазиакаа.
Ладно. Риск расплавить Адольфа заметно снизился, потому я шагнул на освещенное место. У зеленого округлились глаза.
— Тыи беелыий!
А какой еще? Он думал, наверное, что все самое лучшее обязано быть зеленым?
— Скажи, Адольфо, только честно. Ты кусаешься?
Родной икнул, хрюкнул и заржал как конь. Ну, как конь умеющий шипеть. Приступ этого дикого ржания-шипения бил бедолагу о прутья, о земляной пол и снова о прутья. Но он не растекался лужей и это уже хорошо.
Специфическое чувство юмора тут у них. Над агонизирующим Адольфо светилась надпись:
Уркла, состояние культурного шока, расовые навыки блокированы
Зеленый слабел, что-то пытался сказать, но у него не очень получалось. Уже не ржал, не шипел, а тихо сипел скорчившись на полу. Мне же снова хотелось есть. И пить. Как помочь уркле пережить культурный шок, я не знал, потому просто покинул странную хатку.
Все пространство перед хаткой-тюрьмой занимали протометаморфы в форме уркл разного размера. Но не долго. Толпа задрожала и разлилась одной большой лужей. Начинаю привыкать.
Итого. Эти лужи как-то заперли Адольфа и копируют его по мере сил. Зачем? Выживет — спросим. Дальше. Класс «клоун» реально страшен. По крайней мере здесь. Где это «здесь»? Выживем — узнаем. Дальше. Юбка подвяла и я ее есть не буду. Значит задача минимум — натрескаться фикусоида. Задача максимум не меняется.
Бодрым шагом проплюхав по «метаморфам в состоянии шока», я вырулил на ближайшие кусты и принялся набивать животик. Бахрома закрывающая верх этого места, за время моего тут пребывания заметно посветлела. Красиво, что там.
Натрескавшись, я лежал и рассматривал это странное небо. Может действительно — это потолок титанической пещеры, и я все еще на Земле? А может на Земле вывернутой наизнанку? А может на Земле, которую нарезали на мелкие дольки и смешали в салатнице с какими другими дольками и специями? Да вообще, единичка мозгу — это задумчиво и круто.
Пока я ел, протометаморфы восстановились, переместились ко мне ножками и снова растеклись. Смех и радость мы приносим людям. Не людям, простите, протометаморфам.