Тафа была готова к этому моменту, не мешкая приложила к губам духовую трубу. Глубоко вдохнула и дунула, наполняя ядовитые дротики духом огня.
Хит на миг растерялся, не понимая, что делает эта чёрная ведьма, взбесившая его с первого взгляда. Но когда из духовой трубы полетела уйма горящих дротиков, тут же ринулся вперёд.
— Вспомнил. Это дротики с ядом. Закройся щитом. — Быстро приказал он, Фаине, бегая словно бешенный перед ней, стараясь поймать или отклонить каждый летящий огонёк. Дух показывал чудеса ловкости и акробатики, что весьма впечатлило Фаину.
— Когда он такому успел научиться? — Мысленно удивилась она, старательно прячась за щитом слёз, который научилась вызывать по собственной воле, благодаря советам мастера Курута. Если бы не он, то бой окончился бы быстро, ибо Хит всё-таки пропустил несколько огненных снарядов, и они угодили прямо в полупрозрачную защиту.
Ребята так яростно старались уклониться от ядовитого огня, что забыли — вокруг полно сухой травы. Наказание за забывчивость настигло мгновенно. Трава вспыхнула, начался пожар.
— Твою ж мать! — Выругался, Хит. — Я ещё слаб, огонь меня погубит. Надо что-то придумать.
— Есть идея. Давай не будем подходить. Постоим тут, вынудим её приблизиться. В конце концов, у неё дротики не бесконечные. — Предложила Фаина.
— Хорошо. Вокруг нас огонь потушить у меня сил хватит. — Сказал Хит и, не откладывая дело в долгий ящик, принялся бороться с пожарищем.
— Идиоты! Думаете, вас это спасёт? — Рассмеялась Фата, предчувствуя скорую победу и славный ужин. И тут же она отбросила духовое ружьё в сторону, теперь без дротиков оно бесполезно. Главное она добилась своей цели — устроила пожар. Злорадно улыбаясь, чернокожая хищница медленно и грациозно пошла вперёд к своей добыче. Подняла освободившуюся руку на уровень пояса и выпрямила пальца, что то были сомкнуты в кулак. В тот же миг из девичьей ладони вырвалось пламя и полетело прямо в цель, да так быстро, что Фаина не успела увернуться. Огненный шар угодил прямиком в щит слёз и оставил на нём едва заметную трещину.
— Надо что-то делать. Она тебе щит сломает и нам хана. — Выпалил взволнованно Хит. Вот это он попал, так попал! Что за невезуха! Встрять в женскую драку! Да какой мужик в такой ситуации может выжить! Он взволнованно повернулся к Фаине, но она даже не услышала его слов. Напарница полностью отрешилась от происходящего.
— Умничка. Врубила замедление времени. — Мысленно похвалил он девушку, старательно уворачиваясь от огненных шаров. Только вот Фаина не уворачивалась. Она стояла и смотрела вперёд, пропустив несколько молниеносных атак, а затем, резко и быстро увернулась. Раз, затем ещё раз, а потом ещё.
— Просчитала ритм? — Предположил Хит. — Надо после боя узнать.
Он вновь и вновь проносился за спиной Фаины, борясь с огнём, дабы не получить от него удар в спину. А его напарница молча подняла руку, эмитируя движение той, что упорно шла на них сквозь языки пламени.
— Огню. Не справиться с землёй. — Холодно произнесла Фаина, не сводя глаз с соперницы. Так её научил мастер и сейчас она проверит, хорошо ли выучила первый урок. — Матушка земля ответь мне, помоги защитить от огня детей твоих. Травы дикие, зелёные, что растут, к небу тянутся.
Фаина говорила заветные слова, которым научил её мастер. Да пока её приходится говорить их громко и чётко во всеуслышание, но пройдут годы тренировок и у неё получится призывать помощь земли без слов. Говорила и видела, словно в замедленной съёмке, как на её зов отзывается земля под ногами. Как маленькие песчинки почвы медленно, но верно поднимаются вверх, собираются в тучу.
Фаина подняла руку выше головы, настолько высоко насколько могла и пыль, смешанная с песком, что была под ногами на арене, вся поднялась следом за рукой, на ту высоту, что девушка пожелала. Взмах в низ! И туча пыли и песка обрушилась на полыхающие растения. От резкого пылевого удара, пожар почти погас, оставалось несколько самых больших возгораний в местах наибольшего скопления сухостоя. И Фаина снова стала поднимать руку вверх, и на этот раз, на её зов откликнулись не только пыль с песком. Опалённые пожаром земли, страдали от боли и пошли за той, кто хотел покарать за их страдания.
Фата продолжала медленно идти, глядя на то, как её добыча сопротивляется. Она видела, как легко белой девчонке удалось потушить слабый огонь, но сильный устоял против её чар земли. Чернокожая бестия, вновь злорадно рассмеялась, почувствовав напротив себя новичка в мире эфирных технологий.
— Не поможет. — Заявила она улыбаясь. — Я сожгу здесь всё!
Тут же из её руки стали вылетать более мощные огненные шары, которые при столкновении с почвой взрывались, разбрасывая снопы искр.
— Ха-ха-ха. — Торжествующе смеялась Фата, забавляясь реакцией будущего ужина. — Давайте. Бегайте как ошпаренные. Танцуйте, словно угри на сковородке.
Но соперники не исполнили её желаний. Фаина обрушила вновь поднятую землю на языки пламени, преграждая ему доступ к кислороду. И всё это время Хит, что-то шептал её на ушко.
Фата не выдержала, взбесилась, после того, как осознала, что тактика дальнего боя с этими двумя не сработает. Мерзкий дух быстро тушил все возгорания за спиной белокожей, в то время как та, обрушивала тонны пыли на огонь впереди себя. Выхода нет. Придётся сражаться в ближнем бою и её в этом поможет любимое копьё огня. Приняв решение чернокожая красавица, воспалила своё оружие и в последний раз забросала соперников огненными шарами. Но так сильно и так мощно, что создала стену огня перед собой, из-за которой её не было видно. Скрываясь в языках пламени, маскируясь дымом Фата, осторожно подкрадывалась к своей жертве как можно ближе, дабы нанести один быстрый, смертоносный удар копьём, что сожжет её врага изнутри, даже если просто оцарапает кожу.
Но гроза джунглей не учла одного. Как противники толком не могли видеть её, так и она не могла видеть их. Видеть то, что они приготовили для неё. Улучив момент Фата, выпрыгнула из своего укрытия, словно смертоносная пантера и с силой влетела в большущий земляной ком, очень рыхлой консистенции, который ослепил её, преградил путь.
— Теперь это моё. — Раздался из кома голос и из рук Фаты кто-то вырвал копьё. Мгновенье и вот уже её собственные внутренние органы заживо сгорают под воздействием магического огня, что таился в копье.
— Фаинка — хватит! — Чуть ли не кричал Хит, теребя напарницу за плечо. — Она умерла! Всё закончилось! — Выкрикнул он и, не выдержав, хорошенько встряхнул девушку, старясь не прикасаться к ней копьём. Наконец, девушка очнулась и перевела взгляд с земляного кома на напарника. Земляная ловушка мгновенно рассыпалась, и тут, же наполовину погребла под собой ту, что стала жечь землю без разрешения.
— Постой пока в сторонке. — Попросил Хит, заметив, что Фаина, наконец, пришла в себя. — Мне тут надо успеть сделать пару дел. Прикройся щитом.
Девушка послушалась и из безопасности стала наблюдать за происходящим. Первым делом он подошел к той кого убил её же оружием и протянув руку расщепил ещё тёплое тело, пожирая всё, что когда-то было людоедкой. Её тело, её душу, её дух и все энергии вкупе с силой. В этом мире от неё и следа не осталось.
— Ну кто бы сомневался. — Подумала Фаина, видя, что первым делом делает Хит. — Видно голод его совсем замучил.
— Эй, выходи! — Неожиданно для окружающих приказал Хит копью. — Я тебе не маленькая девочка. Мена обдурить не сможешь.
В ответ тишина. Копьё как было молчаливым копьём, так и осталось.
— Выходи, а то копьё сломаю. — Властно приказал Хит, не свозя грозного взгляда с оружия, на древке которого были начертаны какие-то знаки.
Неожиданно для всех из копья появился огненный дух и принял облик огненного человека.
— Ну, чего пристал? А? Или вознамерился меня себе подчинить? — насмешливо спросил огненный дух. — Оставь эту затею и иди по добру по здорову, а то и тебя будет ждать та же участь, что и бывшую хозяйку этой палки.
— Ой, ли? — Угрожающе спросил Хит и одним движением схватил огненного духа за шею. Сдавил её, и поднял строптивого духа в воздух, одной рукой оторвав от почвы.
— Понял! — Тут же взмолился огненный дух. — Я всё понял! Отпусти! Я буду служить тебе.
— Этого мало. — Заявил Хит. — Мне нужна от тебя клятва верности. Клянись, что будешь верой и правдой служить мне и беречь мою жизнь и жизнь вон той девчонки.
— Отпусти. Всё сделаю. — Обречённо ответил огненный дух, потеряв едва затеплившуюся надежду, обрести свободу. Хит отпустил его. Огненный человек на глазах у всего мира приклонил колено перед напарником Фаины и на духовном языке произнёс клятву верности.
Едва это произошло как туман перемещения окутал оставшихся в живых на арене и быстро доставил ко входу в древнейший город Энэрнии Минор.
— Напугали же вы меня! — Едва заметив своих подопечных, выпалили Лут. — Думал всё. Не увижу вас больше.
— Размечтался. — Довольно ответил Хит, ибо прибывал в отличном настроении после того как немного утолил голод.
— Кстати. — Обратилась к жрецу Фаина, которая ещё не до конца сбросила с себя оцепенение, странную замедленность в движениях, которую накладывали на неё эфирные технологии. — Почему, где бы ни проводился очередной этап турнира, нас всегда с арены отправляют именно к вам. Вы всегда оказываетесь рядом.
— Всё просто. — Улыбнулся Лут. — Так настроено действие тумана. На вот этот камешек, что всегда лежит у меня в кармане. Мне его выдали, когда назначили присматривать за тобой и тем как ты соблюдаешь правила турнира. В этом крошечном камешке запечатано твоё ДНК и информация о тех кто служит тебе, поэтому где бы ты ни была тебя перенесёт в любою точку планеты к тому, в чьём кармане лежит этот камень.
— А можно ещё вопрос? — Поинтересовался Хит.
— Почему нам каждый раз всё больше и больше времени дают между боями? Только для подготовки или есть скрытый смысл.
— Ну, ты дубина, Хит. — Вместо жреца решила ответить рогатая ведьма. — Подготовку никто не отменял, конечно, это главное. Но как ты и предположил, есть и скрытый интерес. Не догадался ещё? Эх, молодо зелено. Всё придётся вам разжевать. Поймите высшим силам, не интересны обычные ежегодные турниры, в которых разыгрываются права собственности и материальные блага этой планеты. Зато им ох как нравится этот сотый турнир. После первых этапов по инете прошел такой слушок, что вкусили души принесённых им жертв, Высшие силы пожелали устраивать подобные развлечения ежегодно. Поставив к обычным условиям этого турнира ещё два. Первое — бои должны быть зрелищными. Второе — следующая смертельная битва должна начаться только после того как закончится предыдущий. Точные временные рамки высшие силы не установили. Поэтому жители, вернее власть предержащие силы Энэрнии, решили воспользоваться этим упущением и растянуть во времени этот турнир. Чем дольше будет длиться это соревнование, тем больше молодых жизней сохранить. Может так случиться, что молодёжь, которая должна будет вступать на следующий год в совершеннолетие, останется не удел. Они пролетят и не попадут на арену, а пройдут ритуал посвящения во взрослую жизнь, что использовался в прошлом тысячелетии, до прихода к власти Высших сил. Именно поэтому хитрые правители, приняли закон удлиняющий количество дней между схватками. Они убедили в такой необходимости высшие силы, сказав, что от боя к бою необходимо больше времени для тренировок и поиска новых навыков и умений.
Аа окончила свою поучительную речь, не заметив как выражение лица Фаины изменилась. Девушка осознала происходящее, поняла задумку властей и вздохнула с облегчением. Это послужило хоть каким-то оправданием того, что она превратилась в убийцу. Если её грех спасёт чью то жизнь и избавить от подобной участи, что ж, тогда она согласно покорно нести это бремя. Согласна, даже отдать ненавистным высшим силам свою душу.
— Осознала, наконец. — Заметив изменения в ученице, подумал мастер. — Что ж, теперь будет легче работать с ней.
Рядом вновь появились клубы тумана, отвлекая компанию от размышлений.
— Ха-ха-ха. — Разразился Хит смехом не сумев сдержать эмоции после того как серо-зелёное марево рассеялось и перед взором предстали мокрые с головы до пять Фар и Лада. — Смотрю, не просто тебе вторая бабочка досталась.
— Ащщщщщ. — Выругался Фар. — Глупый противник, решил нас утопить, вместо того, чтобы бежать. Прожил бы на пару минут дольше.
— Так! Вот план действий на остаток дня! — Привлекая внимание окружающих, заявил Лут довольным голосом. — Разбиваем лагерь, сушимся, отдыхаем. Сегодня, ни каких тренировок. И завтра тоже.
— Пойдём гулять по Минору? — Поинтересовалась Лада, которая с каждым новым днём просто расцветала, постепенно становясь той весёлой кухарочкой, что была прежде.
Фар довольно взглянул на Ладу.
— Не сломалась. После того как столько пережила — не сломалась, умничка. Продолжай в том же духе и тогда мне не придется, есть кислятину, пропитанную слезами и печалью. — Довольно улыбаясь, думал Фар, не обращая внимания на то, что с его рваных одежд продолжает стекать вода.
11. Континент Ашир. Ветреные горы
Величественный Ашир, континент синекожих людей, что пролегал на далёком севере, погрузился во всеобщую болтовню в социальных сетях. Больше половины синего народа с теплом обсуждали новое видео из далёкого континента белых людей.
Говорили не только о том, что пейзажи чужой страны сильно отличаются от видов их полу заснеженного континента, но перемывали косточки героям роликов. Не стесняясь давали советы далёкой Фаине о том, как правильно отваривать мясо, чтобы оно не потеряло вкусовые качества и пользу, став при этом мягким.
Судачили и о пополнении в рядах сражающихся духов. Все эти сплетни не прошли стороной и мимо одиноко стоящей девушки. На одной из заснеженных вершин Ветреных гор, она наслаждалась одиночеством.
— Хулия! — Разбивая тишину, раздался голос священника, искавшего свою подопечную. — Я же просил не забираться так высоко. Но ты всякий раз игнорируешь мои просьбы.
Красавица с бледно синей кожей, плотнее укуталась в свою короткую шубку и подняла воротник, стараясь спрятать нежную кожу от пронзительно холодного ветра.