— Так. — С самым серьёзным видом, произнёс Лут, подняв руку. — Стоп. Хватит, разглагольствовать на важные темы посреди улицы, нас слышат все кому не лень. Пойдёмте, обустроим свой лагерь. Я уже забронировал нам место за городом.
— Веди нас. — Многозначительно взглянув на Лута, сказал старый мастер.
— Тогда за мной. Нам надо пройти через главную площадь Минора, сделать фотку у центральной статуи города, а потом по прямой на выход.
— Фотку? Зачем это? — Поинтересовалась Фаина.
— Новый заскок организаторов турнира. Приказано всем побывать в данном месте и в качестве доказательства выслать фото. — Пожав плечами, ответил Лут.
Компания отправилась на главную площадь старинного города, которая оказалась весьма обширной. Как и говорил жрец, посреди площади возвышалась главная статуя города романтического направления. Она изображала минотавра и минотавриху, одетых в красивые одежды и танцующих парный танец.
— Ничего себе? Это что за застывший танец? — Удивился Хит.
— Да какая разница. Давайте сделаем фото и пойдём дальше. — Доставая планшет, сказал жрец. — Прошу участников турнира, встать за вон ту двойную линию у постамента для фотки. Сделаем всё по инструкции и пойдём дальше.
Фаина и Хит отправились в указанное место, как и Фар с Ладой.
— А мне идти? — Спросил Жар.
— Не. Ты призываемый дух, тебе можно не светиться лишний раз, а то мало ли какие из твоих способностей может выдать снимок. — Ответил Лут.
— А способности парней будут в безопасности? — Тут же спросил дух огня.
— Нет. Но у парней нет выбора, а у тебя есть. В инструкции сказано, что нужно выложить фото призывателя с тем, кого он призывает. Фаина призывает Хита, а не тебя. Значит, тебя можно спрятать и приберечь в качестве тайного оружия.
Жар расплылся в довольной улыбке. Ему понравилось определение «тайное оружие».
— Готово, можем идти дальше. — Произнёс жрец, пряча планшет.
— Не прячь. — Неожиданно попросил Бу. — Дай мне я хочу рисунки на брусчатке сфоткать.
— Зачем тебе это? — Спросила Аа, почуяв, что Бу что-то замыслил.
— Сом пока не знаю, но едва их увидел как что-то внутри ёкнуло. Шестое чувство сработало. Знаю, что за ними что-то скрыто, только вот что пока не пойму. Поэтому и хочу сфоткать, чтобы потом разобраться.
— Давай, делай своё дело, и пойдёмте отсюда. Нам ещё лагерь разбивать и ужин готовить. — Поторопил молодого дьявола старый мастер, давая всем своим видом понять, то считает это дело пустой тратой времени.
А вот Хит и Фар мысленно благодарили Бу за нежданную задержку, ибо едва они переступили через двойную линию выложенную брусчаткой белёсого цвета, как им стало не по себе. Обоим стало плохо, но каждый и виду не показал. Фар только схватился рукой о постамент скульптуры, и тут же словно тысячи молний пронзили его тело. Пробуждённый дух едва сдержался, чтобы не скорчится и не завопить от боли.
— Я был здесь. Был. Я видел уже всё это, видел. — Только и проносились мысли в его голове, не давая вернуться в реальность. Он стоял, словно прилипнув рукой к постаменту не в силах сдвинуться. Стоял, пережидая приступ боли.
Что с тобой? — Словно почувствовав неладное, спросила Лада и протянула ему флягу с водой. — Выпей, станет легче. У меня тоже иногда, начинает кружиться голова в мустах с таким большим скоплением народа.
Девушка опустила нежную ручку на плечо своего защитника, и Фар взглянул на неё невидящим, затуманенным взором. Словно заторможенный протянул руку и, взяв флягу, приложил к своим губам. Холодная, живительная влага, словно манна небесная, пролилась в его пересохший от боль рот. С каждым глотком прохладная влага прогоняла боль, возвращая его к жизни.
— Благодарю. — Только и смог пролепетать Фар, приходя в себя, и быстро вышел из круга.
Зато Хит не спешил покидать это место, хотя и его мучила не меньшая боль. Он просто стоял и смотрел на Фаину, пожираемый всё возрастающим голодом. Он хотел есть. Есть, словно не ел тысячу лет. Он хотел съесть именно её. Но почему? Почему именно сейчас так резко возросла сила его голода и желание съесть ту, что вырвала его из лап печати.
— Плевать на то почему. — Подумал Хит. — Я хочу её сожрать, вот и всё. Сожру, при первом же удобном случае и получу свободу. Ту самую, всеобъемлющую свободу, которую он знавал прежде. Давным-давно, когда бывал в этом городке за долго до рождения его желанного угощения.
Ничего не говоря, он превозмог собственную боль и разрывающий изнутри голод и пошел следом за той, к которой был прикован. Он шел, словно во сне не обращая внимания на то, что их странный вид постоянно привлекает всеобщее внимание. Да плевать он хотел на все эти любопытствующие взгляды. На шепоток и прочую ерунду.
Даже когда путешественники покинули многолюдные улочки и оказались на забронированной площадке под лагерь, он думал лишь о еде. И вот, наконец. Наступил долгожданный вечер, а за ним и ночь. Фаина улеглась в палатке и сладко уснула. Он это точно знал, она крепко спит, ибо чувствовал каждый удар её сердца. Такого аппетитного и соблазнительного сердечка.
Остальные уснули. Даже Жар отправился в костёр, дабы набраться сил. Больше медлить он не стал. Тихо, незаметно, словно бестелесный призрак он пробрался в палатку своей мучительницы, обузы связавшей его обязательствами. Той, что ограничила его свободу.
Не теряя времени, склонился над спящей в спальном мешке девушкой, выпустил клыки и вонзил их в шею.
— Мммммм… — Отскочил он словно ужаленный, закрывая собственный рот руками. Боль. Резкая, пронзительная боль прошлась по его зубам, словно он не девичью шею хотел перегрызть, а камень алатырь надкусить решил. В панике и испуге он быстро проверил пальцем целостность своего зубного аппарата.
— Фух. — Едва слышно выдохнул он и вытер ладонью холодный пот, проступивший на лбу. — Чуть зубы не сломал.
— Да что же это такое твориться! — Проскочило в уме. — Она что, каменная? Или не человек? Почему чуть клыков не лишился? Я же всего немножко откусить хотел. Совсем капелюшку, чтоб голод унять. Проклятая девка. Так и сдохнуть недолго от голода.
Разочарованный, опустошённый таким грандиозным провалом, Хит вышел вон из палатки и улёгся на траву.
— Подъём! — Раздался грозный голос Курута. — Пора приниматься за дело. Завтракаем и в музей. А пока будете кушать, и идти, слушайте меня внимательно. Я решил приняться за ваше обучение самым серьёзным образом.
— А до этого что, вы нас не серьёзно обучали? — Поинтересовалась Фаина, совершенно не подозревавшая о том, что этой ночью её жизнь весело на волоске.
— Да. Я проверял ваши способности. И если бы не увидел огромный потенциал, то бросил бы вас и не стал браться за столь гиблое дело. Сами понимаете, зачем портить свою репутацию великого мастера, обучением тех, кто точно погибнет. — Честно ответил Курут.
— Поняла. Рада, что не разочаровали вас.
— Вот и славно, а теперь слушайте. — С самым серьёзным видом начал читать свою первую лекцию Курут. — Всё, что я вам говорил и чему обучал ранее, это лишь азы. Несколько снежинок на вершине огромного айсберга знаний, плывущего в океане незнания. Теперь научу вас всему. Разберём и изучим каждую льдинку этого айсберга.
И так. Вы все знаете из персональных страничек то, что вас и ваши силы оценивают по нескольким основным параметрам. Первое — показатель жизни. Это на самом деле не то, сколько жизненных сил вы имеете, или со скольки ударов вас можно убить. Нет. Этот параметр показывает степень защищённости вашего физического или не физического тела. Он складывается из параметров вашей брони, техник защиты, методик лечения во время поединка.
Второе — показатель маны. Ману, разные народы называют по разному, имея в виду одно и то же. Запомните мана, чарка и наш эфир — это одно и тоже. Я буду использовать название — эфир, ибо оно более привычно для нашего континента. Эфир — это та самая энергия, которую вырабатывает каждая клеточка нашего организма. Именно эту энергию мы используем для своей жизнедеятельности. С её помощью мы мыслим, ходим, говорим и делаем всё остальное. Но на всё про всё тратится не вся выработанная клетками энергия, а лишь часть, поэтому у многих образуется избыток или запас эфира, который они могут использовать для выполнения различных техник. Тратить на использование тех самых эфирных технологий. У каждого организма запас эфира индивидуален. Он зависит от количества клеток в организме и от того, насколько тренирован организм. — Курут прервался на минутку, выпил глоток горячего чая и продолжил. — Как вы, наверное, догадались его можно пополнять, но это технология доступна для опытных мастеров, которых я могу из вас сделать. Именно с помощью этого эфира, ты Фаина можешь чувствовать почву и все её составляющие, ибо многие годы работала на земле. Из-за этого и произошла эфирная связь с этой стихией. Стихией земли. Она тебя признаёт и откликается на твой зов. Но. Более углублённо поговорим об этом чуть позже. А теперь перейдём к другим простейшим понятиям.
Третье — сила воли. Показатели этого параметра получаются из ваших убеждений. То к чему вы стремитесь, чего желаете и как сильно хотите получить. Думаете, подобное не измерить? Ещё как можно. Но я вам подобным сейчас голову забивать не буду. Пусть этим забивают свой разум судьи турнира. Главное, что нас интересует это развитие силы воли, которым мы и будем заниматься по мере тренировок.
Четвёртый параметр это — сила духа. Этот параметр оценивает ваши духовные качества. Показывает степень вашего духовного и морального развития. А не силу призываемого вами духа. Поэтому будем вас ребятки и духовно развивать, ибо как не крути, но это весьма существенный показатель.
А то, как все эти показатели помогают друг другу и воздействуют на ваши боевые способности, вы узнаете в процессе тренировок. — Закончил свою лекцию старый мастер и распахнул перед слушателями двери музея. — Теперь давайте приступим к самой базовой тренировке. Без которой не стать магом земли высшей категории. Сейчас. Твоя задача Фаина, пройти и изучить каждый камешек и каждую песчинку в этом музее. Подходи к экспонату и протягивай к нему руку. Как я тебе показывал, ладонью к предмету. Протяни, постарайся прочувствовать и запомнить эфирную энергию излучаемую экспонатом. Это поможет тебе, лишь проведя рукой над землёй у себя под ногами, тут же узнать, что скрыто в её недрах. Конечно, на это уйдёт не один день. Но мы не можем упустить такой шанс. Ведь на Энэрнии нет больше такого места. Поэтому ежедневно, мы будем проводить здесь большую часть дня, пока всё не изучим. Думаю, что даже после шестого поединка нам придётся здесь задержаться.
— Хорошо. Я всё поняла. — Ответила Фаина и подошла к первому выставочному стеллажу, за стеклянной крышкой которого красовались образцы разнообразного грунта.
— Вы тоже ребятки пробуйте. Даже если земля вам не откликнется, вы научитесь узнавать химические составы твёрдых предметов. Иногда, подобные знания и умения могут спасти жизнь.
Трое учеников подошли к Фаине и, встав рядом, приступили к выполнению задания. Курут своим опытным взором видел, что не всё так гладко проходит с обучением, но это поправимо. Главное он убедился в таланте своей ученицы. Девушка в отличие от спутников легко распознавала и запоминала энергию образцов, тратя на всё про всё пару минут.
— Не жди остальных, иди дальше. — Увидев, что Фаина уже запомнила все выставочные экземпляры, выставленные на показ в первой комнате музея, сказал старый мастер. — Они тебя послу догонят. В обед я вас оторву от занятий, и мы пойдём подкрепиться.
Фаина кивнула и молча отправилась дальше, ибо этот музей, казался девушке невероятным, сказочным дворцом в котором на полках лежали ни груды камней и россыпи песка, а живые существа. Множество существ собравшихся вместе и рассевшихся по своим местам в ожидании захватывающего представления. Каждый образец, словно говорил с ней.
— Фаина! Взгляни на меня. Я — уголь. — Говорил ей чёрный блестящий камень. — Смотри сколько во мне молекул, а как красиво в них расположены атомы. Такого сочетания нет ни у кого. Запомни меня — я так неповторим. Запомни, а в благодарность, я стану помогать тебе. А ты при случае, приумножишь моё количество на этой планете.
Конечно, на самом деле выставочные экспонаты не разговаривали с девушкой, это её бурная фантазия, таким образом, помогала её запомнить. В игровой форме обучение давалось Фаине куда легче, чем стандартная зубрешка. Хотя, это было инстинктивное поведение, ведь она не училась толком в школе.
Даже пообедав и вернувшись обратно в лагерь Фаина прибывала в прострации, ибо слышала отклик земли. Вех тех разнообразных веществ, что входили в её состав. Одни откликались из глубины, другие из под ног, а третьи отзывались, и давали понять о своём местоположении, откуда-то из-за горизонта.
— Повезло! Вот повезло с ученицей! — Летая от счастья, думал Курут, поглядывая на словно пьяную Фаину. — Сейчас у неё, наверное, полный сумбур в голове. Нелегко бедняжке. Главное, чтобы с ума не сошла и научилась управлять отзывам, научилась слышать его в нужный момент.
— Доедайте свой ужин и усаживайтесь медитировать. — Строго приказал старый мастер. — Отныне ежедневно после ужина будете медитировать не менее часа. Убьём сразу двух зайцев. И духовно развиваться начнёте и мысли в порядок приведёте.
Старик смотрел на ученицу, словно во сне выполнившую его приказ. Фаина уселась в позу лотоса и закрыла в глаза. Мысли путались, словно размотанный клубок шерсти. Что делать? Может перестать думать? Она постаралась освободить свой разум, прислушаться к окружающему миру, услышать то, что говорила природа, а не земля. Медленно, медленно перед её внутренним взором всплыли воспоминания о давно ушедших днях. Как так получилось, Фаина не поняла, но погрузилась в прошлое.
Вот она пропалывает вонючую землю вокруг странных колючих растений. Она только три дня назад приехала на ферму и получила орудие труда, тяпку, чей держак выше её роста. Тяпка не слушается, постоянно выпадает из рук. Чему удивляться, ведь она подобного инструмента раньше никогда не держала. Казалось бы, чего тут сложного, подними и с небольшим усилием ударь по земле у корней сорняка. Но как тут сразу получится, если руки ещё малы и сил не хватает монотонно поднимать тяпку на протяжении долгого времени. Она пропалывает усердно, старается, но без привычки силы покидают и усталость накатывает с каждой минутой всё больше и больше. Неожиданно кто-то большой подходит сзади и отвешивает сильный подзатыльник. Она летит кубарем и в страхе смотрит на хозяйку, что милостиво дала ей работу.
— Старайся лучше! — Злобно крикнула ей рогатая старуха. — Смотри, сколько сорняков не сполола. Немедленно вернись в начало рядка и переделай. Если к закату рядок будет плохо вычищен, останешься без ужина.
— Слушаюсь. — Сквозь слёзы и боль, пролепетала маленькая Фаина и постаралась встать.
Но хозяйка даже руки ей не подала, развернулась и пошла, проверять работу других нанятых ею детей. Фаина кое-как сама поднялась на ноги, и едва сделав шаг, ойкнула от боли. Резкая боль пронзила большой палец на её ноге. Опустила взгляд и увидела, что рассекла острым углом тяпки ногу, и грязь забилась в ранку.
Девочка испугалась и постаралась не показывать своего увечья. Мало ли, вдруг хозяйка подумает, что поранив палец, она не сможет ходить и работать. Это может послужить веской причиной для увольнения. Нет. Так рисковать нельзя. Потеряет работу — умрёт от голода. А с работай, хоть иногда кушать будет, а если постарается и научится правильно и быстро пропалывать грядки, будет кушать три раза в день.