Андрей единолично оккупировал алхимическую лабораторию и делал там фейерверки и шампанское. И то и другое, прямо таки, в промышленных масштабах. К слову, алкоголь здесь действовал точно так же, как и в реале. Со всеми эффектами, включая утреннюю головную боль. Ещё и дебаф вешал на снижение скорости передвижения и отравление.
Из всей нашей консты меньше всего участия в подготовке принял, как ни странно, Каш. У него была хорошая работа в реале, но периодически там случались авралы, вот один из таких авралов ему и пришлось разгребать под новый год, да ещё и собака заболела для полного счастья. Так что, он заходил в игру на час, пару раз в сутки. Впрочем, к новому году, он решил проблемы в реале и тоже праздновал с нами. И жаловался, что его послала лесом очередная пассия. Как он считал, из-за того, что он играет. Хотя нам с Олей эта ситуация виделась несколько иначе. Каш пригласил девушку в гости и запряг жарить картошку. Я бы тоже на ее месте сбежала в ужасе. В общем, мы не оценили трагедии, зато посмеялись от души. Особенно веселило то, что он делал так уже не в первый раз. Девушки картошку таки жарили. Видимо жалели бедолагу, переживали, ни дай бог с голоду помрёт. Но никаких романтических отношений после этого уже не складывалось.
К новому году погода более или менее стабилизировалась. Снегопад прекратился, температура воздуха поднялась до -10 °C, было солнечно. Свет, отражающийся от снега, слепил глаза. Люди протоптали в сугробах тропинки и выбрались в город. 31 декабря прямо с утра куда-то свинтил Ваня. Вся еда для праздничного стола была уже готова, и мы с Олей и ещё несколькими девчонками занялись сервировкой. Каш тоже сходил в город и вернулся с музыкантами нпс. Вот если бы не он, никто бы и не вспомнил о таком непременном атрибуте праздника как музыка. Я, к примеру, забыла об этом напрочь. Ваня из города вернулся ближе к обеду. В костюме деда мороза, с мешком подарков и в сопровождении Рейеми. Оказывается, он наделал нам конфет с разными полезными эффектами в качестве новогодних подарков, а в город пошел за праздничными упаковками. Эта идея со сладкими подарками, как в детстве, сделала, лично для меня, ощущение нового года полным. Заодно, раз уж выбрался в город, Ваня заглянул к Рейеми, чтобы договориться по поводу аренды базы гильдии на следующий месяц. Эльф, как всегда, слил ему информацию и, внезапно, напросился к нам на праздник.
Его прямо с порога окружили наши согильдийцы и повели за стол. Оказывается, красавчик градоправитель с жутковатыми способностями вызывал дружеские чувства почти у всех игроков, с которыми общался. А в нашей гильдии он был знаком со всеми. Всё-таки квесты каждый день выдавал. Казалось бы, людям должно быть по меньшей мере не приятно находиться рядом с тем, кто может читать их мысли, но ничего подобного не происходило. Конечно у Рейеми было огромное преимущество. Он всегда точно знал, что на самом деле думает собеседник. Но я бы не сказала, что он подстраивался под кого-то. Скорее, просто относился ко всем с пониманием.
В общем, праздник у нас начался с момента возвращения Вани из города. Девчонки переоделись в разные вариации костюма снегурочки. Благо, разнообразия среди них хватало. Я надела бледно голубое платье в пол из красивой струящейся и переливающейся ткани с узкой юбкой с разрезом сзади и белой, пушистой меховой оторочкой по декольте. И, в кои-то веки, распустила свою косу. Сделала, называется, персонажу длинные волосы. На поле боя я не только заплетала их в косу, но ещё и закрепляла ее на голове и надевала сверху шлем. Видела и не раз, как менее предусмотрительным девушкам вырывали волосы, а бывало и волокли за косу по полю боя. К моему платью прилагался теплый тоже голубой плащ с капюшоном и меховой оторочкой и короткие голубые сапожки на каблуках, тоже украшенные белым мехом. Во всем этом великолепии я скорее напоминала снежную королеву, чем снегурочку. Как же давно я надевала что-то кроме брони… Оля оделась в длинное красное платье из атласа украшенное черным мехом и стразами. Тоже не снегурочка ни разу. Скорее роковая дама. К образу некроманта это подходило идеально, а вот с самой Олей у меня, почему-то, не ассоциировалось. Но, кажется, она чувствовала себя в этом наряде вполне комфортно.
Наши ребята к вопросу о праздничных костюмах, в большинстве своем, отнеслись со здоровым пофигизмом. Конечно, они пришли не в броне, но и заморачиваться тоже особо не стали. Большинство из них надели форму гильдии, только без брони. Зато с шапкой деда мороза на голове. Эти шапки всем раздали бесплатно. Только Ваня и Каш отличились. Ваня полным костюмом деда мороза, а Каш белым костюмом тройкой с галстуком бабочкой. Впрочем, последнее меня не удивило. Каш всегда был щёголем. А вот Андрей даже шапку деда мороза не удосужился нацепить. Вышел из алхимической лаборатории аж в восемь вечера в образе сумасшедшего ученого. Волосы дыбом, на щеке сажа и ящик с пиротехникой в руках. Бросил на ходу: "Там ещё шампанское, заберите." и утопал на крышу готовить салют. Следующий час я провела как на иголках. С одной стороны мне было жутко интересно, что же он там такое делает, а с другой я точно знала, что помешаю, если приду к нему на крышу. Это как заглядывать художнику через плечо. Только отвлекать и раздражать. В общем, я терпела сколько могла. И все равно не выдержала. В конце концов, уже стемнело, вот что он там один в темноте сделает? Правильно, ничего хорошего. Поэтому надо принести фонарь. И шампанское… И вообще, он неделю безвылазно просидел в алхимической лаборатории. Только за бутербродами выходил. Я соскучилась. Все два месяца, что мы были знакомы, мы были неразлучны, а тут целая неделя.
На крыше оказалось достаточно светло и без моего фонаря. Полная луна, звёзды на безоблачном небе, снег опять же, да ещё и яркие огни ночного города. Каталея пестрела фонарями и витринами. Нет, здесь точно было не темно. Зря пришла… И на попятную идти поздно. Андрей меня заметил. Уставился как на приведение.
— Я тут тебе фонарь принесла, — промямлила я, показывая, что у меня в руках.
А были там, помимо фонаря, ещё бутылка шампанского, два бокала и запасной теплый плащ перекинутый через локоть. Господи, до чего же идиотская ситуация.
— Что, скучно там, внизу? — усмехнулся Андрей, — Подождёшь пять минут? Я уже заканчиваю. Думаю, замёрзнуть ты не успеешь. Тем более, все для согрева у тебя с собой.
— Ок, — улыбнулась я, подходя к нему и ставя фонарь. — Тебе налить?
— А давай, а то уже пальцы от холода не гнутся.
Он потёр руки, болезненно поморщившись. Я протянула ему бокал с шампанским и запасной плащ и уселась на парапет.
— Что это будет? — спросила я, кивнув на расставленные по крыше фейерверки.
— Увидишь, — загадочно улыбнулся Андрей.
Он быстро выпил шампанское, замотался в плащ и продолжил расставлять пиротехнику. Андрей и впрямь закончил через пять минут и присоединился ко мне на парапете. Я выдала ему ещё один бокал шампанского.
— Я хотела спросить… — пробормотала я, разглядывая носки своих сапог, — За все время, что ты провел в алхимической лаборатории, я ни разу не видела, чтобы ты выходил куда-то кроме кухни. И даже туда не больше чем на десять минут. А ещё было несколько таких моментов, когда мы проводили в данжах или на поле боя почти шесть часов, и все спешили по своим комнатам на выход, но только не ты. И не Ваня.
— Всё-таки догадалась, — вздохнул Андрей, — Ну да, я оцифрованный. И Ваня тоже. Мы с ним так и познакомились.
— Как же вас угораздило? — спросила я вскинув взгляд на него.
Вот только свои сапоги теперь уже разглядывал Андрей. И зачем мне это понадобилось? Понимала ведь всё и без этих признаний. Нет, надо было испортить человеку настроение. Дожать. Эх, Яна, сволочь ты всё-таки.
— Ну, мы эту жизнь не выбирали, — сказал Андрей. — Мы оба были в числе тех самых альфа тестеров, которые оцифровалась, провалявшись в капсулах больше шести с половиной часов, когда ещё никто не знал, чем это чревато. Как раз после нас и поставили таймеры на капсулы.
— Может это не так уж и плохо, — попыталась утешить его я, сама не особо веря в то что говорю, — По крайней мере здесь вы бессмертны.
— Да уж, бессмертны. До первого падения сервера. И не надо мне рассказывать, что этого может никогда не случиться. Случится обязательно. Рано или поздно. Так что, это только отсрочка. Каждый день может оказаться последним.
— Как и в реале, — сказала я. — Главный закон жизни в том, что она всегда заканчивается смертью. А здесь, к тому же, ты не знаешь точно, что будет, если упадет сервер.
Я потянулась к нему, собираясь пригладить волосы, до сих пор так и стоящие дыбом. И что на меня нашло? Зачем было поднимать эту тему? Он перехватил мою руку за запястье, и встретился со мной глазами. Его взгляд горел яростью.
— Не смей меня жалеть, — прошипел Андрей, — И я знаю точно, что будет. Как и ты.
Он встал, скинул плащ мне на колени и ушёл в дом. Я завернулась во второй плащ и налила себе ещё бокал шампанского. Ну вот и поговорили…
Не знаю сколько я там ещё просидела, но закончилось это весьма неожиданно. Дело в том, что в полуметре над крышей, прямо передо мной зависла повозка, запряжонная оленями, и из неё выпрыгнул самый что ни на есть натуральный Санта Клаус с мешком подарков.
— Здравствуй, красавица! — прогудел он, — Где тут печная труба?
— Вот, — опешила я, — только это камин и он сейчас топится. Вон там есть нормальный вход в дом.
— Ничего, это дело поправимое, — заявил Санта и дунул в камин.
Огонь погас, дым и сажа с внутренних стенок трубы куда-то исчезли. После чего Санта нырнул туда вниз головой. И застрял…
Я встала обошла трубу по кругу, запечатлевая в памяти эпичность момента, проворчала: "Это все потому, что кто-то слишком много ест." И хорошенько пнула его под зад. Сказочный персонаж провалился в трубу с отнюдь не сказочным грохотом, а я наконец-то созрела для того, чтобы пойти в дом.
Попала как раз на раздачу подарков от Санта Клауса. Что в коробках, как всегда, решал рандом. Но, в основном, это были камни для заточки и инкрустации. Ну что ж, тоже не плохо. Когда ажиотаж немного утих, я нашла взглядом Андрея. Это было как удар под дых. Он сидел в кресле, а на подлокотнике этого кресла сидела девушка, лекарь из новеньких, и плела ему косичку на виске, о чем-то оживленно болтая и смеясь. Андрей встретился со мной взглядом и вопросительно поднял одну бровь. Я отвернулась и пошла искать себе место за столом. Вот и ответ на все мои вопросы. Я для него просто друг и не более. Надо взять себя в руки и не портить хотя бы это. А ведь мне казалось, что я ему тоже нравлюсь. Но оказалось, что казалось. Место я нашла. И очередной бокал шампанского тоже. Новый год же ж. Надо праздновать. В общем, когда ко мне подошёл Рейеми, я сидела и целеустремлённо напивалась. Эльф отнял у меня бокал и пригласил танцевать.
— Я не умею… — вяло сопротивлялась я.
— Это не важно. — мило улыбался Рей. — Здесь никто не умеет.
Танцевать мы всё-таки пошли. Хотя, он меня вытащил из за стола скорее для разговора.
— Тебе сейчас очень плохо, — сказал Рейеми, — хочешь я это исправлю?
— Как? — удивилась я.
— Сотру память, например. Ту ее часть, что отвечает за эти эмоции.
— Нет… Так точно не хочу.
— Тогда могу попробовать уничтожить первопричину этого состояния. Твое отношение к Андрею.
— Хм. Интересная идея, но нет.
— Тебе что нравится мучиться?
— Наверное в таком случае я бы не пыталась приглушить эмоции алкоголем.
— Да, у тебя чудесно получилось. С точностью до наоборот. Мне ещё никогда не было так плохо.
— Черт, — выдохнула я, — ты же тоже все это чувствуешь. А если попробовать заглушить сами эмоции? Не затрагивая причин.
— Бесполезно. Они появятся снова. Но знаешь, мы, кажется, нашли выход. Похоже, тебе нравится танцевать. — улыбнулся эльф.
— Нет, — рассмеялась я, — просто ты меня отвлекаешь.
— Значит, продолжаем в том же духе. Кстати, забавная вырисовывается ситуация с твоим Андреем.
— Это какая же?
— Он бесится сейчас, глядя на нас. Думаю, ты сделала слишком поспешные выводы.
Остаток вечера я провела в обществе Рейеми. Когда мы ушли с танцпола, к нам присоединилась ещё и Оля, и праздник наконец-то стал походить на праздник.
После полуночи мы ходили смотреть салют, но меня он не особо впечатлил. Ну да, зрелище получилось грандиозное, но голова инопланетянина на пол неба, это не то, что могло бы вызвать у меня бурю эмоций.
Глава 13 Первый турнир гильдий
Этот человек зашёл к нам в гильдию после очередной нашей эпичной победы на поле боя. Том, которое пвп 20х20. В рейде было аж две группы из нашей гильдии и мы просто сносили все на своем пути. Ваня шел впереди, а я шла за ним по трупам. Разумеется, он не сам всех убивал, хотя тоже вносил приличный дамаг. Ваня залетал в кучу противников, опрокидывал их, а рдд (ranged damage dealer — персонажи наносящие урон на расстоянии) добивали. Наш новый согильдиец попросился к нам прямо во время боя, и после победы Ваня выдал ему контракт. Имя свое он называть не стал, сказал звать по нику. Ник был Kepu, и мы по старой доброй традиции сократили его до Кэпа. Тем более, что в этом человеке частенько протупали черты Капитана Очевидности. Играл он за ассасина. Каш, в принципе, ходил с нами на поле боя, но загонять его туда приходилось пинками. Вот не любил человек пвп. Хоть убей. При чем, я бы даже не сказала, что у него не получалось. Нормально он играл. Просто не любил. В общем, Каш был рад, что от него отстали с этим вопросом. А наша КП стала брать с собой на поле боя Кэпа. Одет он был хуже всех в нашей группе и звёзд с неба не хватал. Каш был и одет лучше и игрового опыта у него было гораздо больше. Но Кэпа хотя бы не надо было долго уговаривать. Этот товарищ был всегда готов идти на любое пвп. К тому же, по началу, с ним было довольно интересно общаться. Кэп любил аниме, и так забавно его пересказывал что я, с его подачи, аж провела в реале несколько дней за просмотром этих аниме. Но пришла к неожиданному выводу, что пересказы Кэпа интереснее оригиналов. Тогда же выяснилось, что Ваня тоже любит аниме. Эти двое в своих обсуждениях уходили в такие дебри, что остальные переставли их понимать. А ещё Кэп любил похвастаться и порассуждать на темы с которыми знаком весьма поверхностно. Местами это дико раздражало. Например, он с чего-то решил, что может поучить меня играть за хила. Я пыталась его остановить, но "тут Остапа понесло". Дошло до того, что я позвала его на тренировочную арену гильдии и размазала тонким слоем по стеночке. В переносном смысле, конечно. Но убила я его легко и быстро. Не взирая на то, что ассасин это все-таки мой антикласс, а Тишку я с собой на тренировки не брала. А потом ещё раз убила. И ещё. Чтобы он точно понял, что ничего не может мне противопоставить. На то, что я лучше одета, Кэп это свалить не смог, всё-таки форма гильдии, поэтому пытался валить на мои прокачаные алхимию и травничество. В общем, своего поражения он так и не признал, но цепляться ко мне больше не рисковал. И своим не контролируемым словесным поносом, он задел далеко не одну меня. А Андрей вообще его изначально терпеть не мог. На каждую дурацкую реплику Кэпа, а таких было не мало, у нашего стрелка обязательно находился ядовитый комментарий. Я по началу не понимала, в чем причина такой травли и пыталась свести конфликт на нет. Даже спрашивала у Андрея почему он взъелся на Кэпа, на что он мне ответил, что больше всего ненавидит в людях тупость.
За три недели своего пребывания в нашей гильдии Кэп достал всех в нашей группе. Единственный, кто не видел проблемы, а точнее, по жизни, видел в людях только хорошее, был Ваня. Он же больше всех от этой ситуации и пострадал.
В один прекрасный момент, Кэп загорелся идеей пойти на турнир гильдий. Это такое поле боя 30х30. И это все, что мы о нём знали. Хотя нет, мы ещё знали, что турнир проводится раз в неделю. Естественно, все можно было выяснить. Найти гайды, согнать в кучку нашу уже далеко не маленькую гильдию, собраться с духом и пойти. Тем более, что, не смотря на наше общее негативное отношение к Кэпу, идея нам понравилась. Но, увы и ах, человек, который у нас занимался всеми организационными вопросами, то есть Каш, вообще не интересовался пвп. А все остальные на столько привыкли к тому, что он все это делает, что сами оказались ни на что не способны. К тому же, у нас была всего одна целая конста. Все остальные играли либо по одиночке либо парами. И одетых среди них было раз два и обчёлся. Кэп со всем старанием и усердием пытался сдвинуть нас с мертвой точки. Он поговорил с кем-то из тех, кто ходит на эти турниры и выяснил, что там в первых двух турах участвуют далеко не топовые гильдии. Часто ги участники гораздо слабее нашей. Но все было бесполезно. В итоге он ушел в другую гильдию, которая участвовала в этих турнирах, предварительно высказав Ване, что он о нас думает. Полагаю, думал он в тот момент много чего интересного, потому что Ваня, после этого разговора, собрал нас всех вместе, сказал, что снимает с себя полномочия и спросил, кто хочет стать главой гильдии.
По взглядам, которыми мы обменялись с Андреем, он понял, что кое-кто сегодня будет пойман, зажат на респе и долго, старательно бит. И, пожалуй, не только сегодня. Но не сложилось. Ваня запретил нам это делать. Не смотря на то, что организатором Ваня не был от слова совсем, у него было вполне достаточно влияния, чтобы мы подчинились. Он был совестью и честью нашей гильдии. Ваня был способен парой фраз поставить человека на место и остановить любой беспредел. И регулярно это делал. Спокойно, без оскорблений, даже с юмором и, главное, ухитряясь никого не обидеть.
Разумеется, уйти с поста главы гильдии мы ему не позволили. Вместо этого, Каш зарегистрировал нашу гильдию на турнир и залил нам гайды по нему на библиотечные кристаллы памяти. Меня всегда поражало на сколько же просто наш "серый кардинал" решал проблемы, которые казались всем остальным неразрешимыми. Турнир оказался практически такой же ареной как поле боя 20х20. Только там ещё летал дирижабль прямо к балкону замка, а на балконе стояла пушка, из которой его можно было сбить на подходе, и территория была больше раза в три. К тому же, телепортироваться на это поле боя можно было прямо с базы гильдии. Кто в защите, а кто в нападении решал, как водится, его величество рандом.