Мхэго выругался и, со злостью пнув меня кулаком под ребра, схватил в охапку и бросился к своему баагвайю.
Но вдруг прямо над ухом просвистело, и внезапно хватка Мхэго ослабла и он начал заваливаться назад. Я в недоумении взглянул на него и увидел, что из правого глаза торчит стрела, а левый отсутствующе взирает на мир. Огромная туша Мхэго рухнула, словно мешок с камнями. Я вскочил на ноги, испугано озираясь — около леса, по ту сторону барьера выстроились ровной шеренгой кинцемори с луками.
«На землю!», — мелькнуло в голове, когда я увидел взмывшую вверх тучу стрел. Слишком поздно, резкий удар в лоб, короткая вспышка боли — провал и темнота.
***
В голове шумело, я чувствовал легкое головокружение и тошноту, словно перебрал вчера. Тряхнул головой, словно сбрасывая нахлынувшее наваждение, я испуганно огляделся. Я снова находился в шатре. Напротив стоял Гэрах, выпучивший на меня полные недоумения желтые глазища.
— Так что там за звуки тебе кажутся? — спросил он.
— Звуки? — растерянно переспросил я, трогая лоб.
«Меня убили, значит. Но почему я здесь, а не возле куч мусора?»
— Ты, похоже, от настойки Мареги ещё не отошёл. Попей и поешь, полегчает, — сказал Гэрах.
Казалось, будто я смотрю второй раз одно и то же кино. Потом о должен спросить про плечо…
— Как плечо? — спросил Гэрах, нахмурившись.
— Нормально, — кивнул я, вспоминая произошедшие события. Диола, барьер, боевые кинцемори. Если я вернулся, значит, у меня есть шанс всё изменить.
— Хорошо, — буркнул Гэрах и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, мне нужно увидеть Диолу, — едва успел я его задержать.
— Нет, — ответил Гэрах.
— Мне только нужно узнать, как она.
— Она в порядке.
— Гэрах, — как можно убедительней начал я, стараясь говорить так же как в тот раз, — я хочу убедиться сам. Если с ней что-то не так, я не стану открывать барьер.
— Тогда она умрет, — неожиданно буркнул Гэрах. Почему? Что я сказал не так?
— Всего пару минут.
— Нет, — отрезал Гэрах.
— Да чтоб тебя! — не выдержал я.
Гэрах нахмурился и сердито окинул меня взглядом.
— Да тебе ведь это ничего не стоит! — возмущался я. — Пару минут, прошу!
— Хорошо, только не долго, — наконец смилостивился здоровяк. Я облегченно выдохнул.
— Спасибо, — по инерции сказал я и тут же встретил кислую рожу сорга.
Когда Гэрах ушел, я усиленно принялся думать над тем, как вырулить ситуацию. Во-первых, нужно было спасти Диолу и спастись самому. Во-вторых, решить проблему с барьером и понять, как мне удалось его открыть. В-третьих….В шатёр вошла, уже знакомая мне, коренастая женщина с подносом и сбила с мысли.
«Ладно, — решил я, — сначала нужно позавтракать и привести себя в чувства, апотом уже думать».
Как только в шатер вошла Диола, я буквально набросился на нее:
— Слушай внимательно, — наставительно начал я, впопыхах дожевывая лепешку, — ты ни в коем случае не должна переходить через барьер! Ни при каких обстоятельствах, поняла?
Диола испуганно кивнула.
— И еще, расскажи-ка мне про ваши боевые шкуры и какого черта вы раньше их не накидывали?
Диола растерянно заморгала.
— Я мало знаю об этом, точнее никто не может накидывать шкуры из наших, — растерянно промямлила она. — Только свободные кинцемори могут. Все из-за алтарного камня. Когда-то праматерь Лиада даровала кинцемори алтарный камень, для восстановления равновесия. Кинцемори миролюбивый народ, но нам нужно было как-то защищаться. Благодаря ему мой народ может принимать другое обличие и становится во много раз сильнее. Но чем дальше ты от камня, тем меньше шансов на обращение.
— Ага, понятно. Камень имеет радиус действия, — кивнул я и задумался.
— А откуда ты… что происходит? — робко спросила Диола.
— Ты должна накинуть боевую шкуру, когда меня схватит Мхэго, — не обращая внимания на ее вопрос начал я. — Сбежавшие кинцемори устроят соргам засаду, а свободные кинцемори с той стороны атакуют, затем Гохан с остатками армии сбежит. Нам нужно попробовать спастись.
— Что? С чего ты взял? — недоверчиво спросила Диола.
— Просто верь, ты должна принять…
— Все, заканчивайте! — громыхнул над головой голос Гэраха, оборвав меня. — Выдвигаемся.
— Я не смогу, я не умею, — чуть ли не плача бормотала Диола, которую сорги-слуги выводили из шатра.
— О чем это вы шушукались? — сердито спросил Гэрах. — Если ты что-то задумал?…
— Нет-нет, я просто успокаивал ее. Женщины — им бы только нервничать да переживать, — попытался я выдавить из себя улыбку.
— Смотри, — пригрозил Гэрах кулаком.
Но меня его угрозы уже не интересовали. Я обдумывал план. По крайней мере, на этот раз он у меня был.
Глава 6
В этот раз мне показалось, что дорога заняла меньше времени. Возможно из-за того, что я все время прокручивал последовательность событий в голове и пытался продумать каждый шаг. С другой стороны, любое неверное движение и все может пойти совершенно не так.
Впереди завиднелся сочный зеленый лес, даже воздух вокруг стал намного свежее, если не обращать внимания на смрад Капельки.
— Скоро будем на месте, — сообщил Гэрах.
Я напрягся, мысленно собираясь. Нужно было придумать, как разделаться с Мхэго в том случае если у Диолы не выйдет накинуть шкуру. Можно попробовать выхватить у него нож, хотя вряд ли у меня хватит сил и сноровки. У Мхэго должно быть ещё какое-нибудь оружие. Я скосил на него взгляд, пристально разглядывая. Действительно, на поясе у него висели ножны с метательными ножами. Только вот незадача, со связанными руками у меня вряд ли это получится.
— Приехали! — торжественно объявил Гохан. — Здесь заканчивается Соргард и начинаются Зелены земли! Открой же барьер, высший!
Все повторялось, словно во сне, который кто-то могущественный прокручивал вновь и вновь, дабы подшутить надо мной.
— Развяжите мне руки, — потребовал я, когда меня отвязали от седла.
Гохан недоверчиво окинул меня взглядом.
— Я не смогу открыть барьер со связанными руками, — объяснил я.
— Ладно, развяжите, — кивнул Гохан. А я не мог поверить, что это сработало.
Теперь мне нужно было тянуть время.
Я подошел к той полосе из пепла и невольно поежился:
«Неужели это все разбившиеся об барьер люди?»
— Открывай! — поторопил Гохан.