— Следуй за мной, — послышался сухой, лишенный эмоций голос дворецкого и, не дожидаясь моей реакции, он направился в совершенно другую сторону от королевской башни. А я ведь почему-то решил, что меня поведут туда.
Но ничего не оставалось, как только следовать за ним.
Мы вихляли между полукруглых зданий, я мимолетом заглянул в одну из прозрачных полусфер и удивленно замер. Внутри резвились и играли маленькие рогатые человечки. Они выглядели в точности как кинцемори, но были меньших размеров, причем они были все разного роста. Впереди сидели крохотные девушки и плели венки, размером они были не больше кошки. Чуть поодаль парни ростом мне по пояс играли в какую-то подвижную игру. Сначала, мне даже показалось, что это стекло так искажает размеры обычных кинцемори, но нет. Они двигались, я заглядывал в разные секции стекол, отодвигая плетущиеся растения, и те оставались прежними.
— Следуйте, пожалуйста, за мной, — послышался холодный голос Элея.
— А это что за карликовые кинцемори? — не удержался я от рвущегося наружу любопытства.
Элей повернулся, посмотрел на меня, словно на дурака, и ничего не ответив зашагал дальше.
— И всё же? — не унимался я, но тот словно язык проглотил.
«Может этот непись малофункциональный?»— решил я.
А что? Первая загвоздка. Может только основные персы ведут себя правдоподобно, а вот такие не имеют индивидуальности. Эту догадку нужно было проверить.
Бычерогий вел меня через полусферические теплицы, я с любопытством заглядывал в каждую, насколько позволяли просветы между зарослями. Во многих из них стояла мебель в основном из дерева, и я пришел к выводу, что этот жилые дома.
— Сюда, — Элей открыл передо мной дверь, почти полностью заросшую плетнем.
Если не знать, что там дверь, то её бы пришлось долго искать. Я нырнул под свисающую густую зелень и оказался в стеклянной комнате, почувствовав себя жуком в банке. Полов здесь не было, а вместо ковра — мягкий травяной покров. В самой затемнённой части помещения стояло нечто, что видимо должно было служить кроватью. А по сути, ею оказался большой плоский валун, накрытый комковатым матрасом и кучей подушек.
— А нормальных кроватей у вас нет? — скривив кислую мину, спросил я появившегося Элея.
— Кинцемори спят стоя, поэтому ничего лучше, чем это, мы не успели соорудить, — не глядя на меня ответил он.
— О! Ты говоришь! А почему не ответил тогда? — ехидно спросил я.
— Когда? — равнодушно спросил Элей.
— Тогда, когда я спрашивал про миниатюрных кинцемори.
— Решил, что не стоит отвечать на глупые вопросы, — в его голосе неожиданно скользнули нотки сарказма.
— То есть?
— Ты назвал детей кинцемори карликами, как я, по-твоему, должен был реагировать?
— Дети?! Слушай, я бы даже не подумал, что это дети. Ну ладно, почему у вас такие дети?
— Какие такие? — с вызовом взглянул он на меня.
— Ну, такие, не похожие на человеческих детей! — раздраженно ответил я.
— Кинцемори не люди, — спокойно отчеканил Элей, словно робот. — Дети кинцемори уже рождаются половозрелыми и разумными.
— Да уж, — я поджал губы, не хотелось продолжать разговор, этот тип меня жутко раздражал.
— Сейчас наполнят ванну и принесут чистую одежду, — поняв, что беседа окончена, сообщил дворецкий, — а затем я приду за тобой.
Последняя фраза прозвучала как-то особо зловеще. Но не успел я опомниться, как бычерогий исчез.
Я присел на жёсткий камень. И как мне здесь спать? Выдохнул. И вдруг такая усталость навалилась, будто я вагоны грузил. Передо мной суетились рогатые девушки, носили в деревянных ведрах воду куда-то за ширму, увитую фиолетовыми цветами. Я откинулся на камень, даже матрас не спасал, очень жестко. Пальцы коснулись амулета, я ощупывал его, надеясь отыскать выступ или ещё что, похожее на кнопку. Сохраняться я могу, но вот как вызвать меню?
— Открыть меню, — шепнул я амулету, но ничего.
— Показать статистику.
— Вызвать консоль…
— Выйти из игры…
— Выключить…
— Удалиться…
— Чёрт, ничего не работает, — я зажал камень, послышалось пиликанье. Ну и ладно, самое время сохраниться.
— Ванна готова, — не поднимая с пола взгляда, произнесла одна из девушек и наконец, я остался один.
Как же давно я не оставался один. За зелено-фиолетовой стеной меня ожидала горячая ванна, и, раздевшись, я с удовольствием погрузился в овальную деревянную бадью, чувствуя, как каждая клетка тела расслабляется.
Я бы, наверное, так и уснул, если бы не мысли о предстоящей мисси. Хотя, что могло пойти не так, в этот-то раз я не опоздаю и все сделаю как надо.
Хорошо разогрев и напарив тело, чувствуя, что вода быстро остывает, я решил вылезть. Взгляд внезапно наткнулся на массивное прямоугольное зеркало напротив. На меня с любопытством таращился светловолосый мужик с разбитой скулой и исцарапанной мордой.
«Это я что ли?»
В спешке чуть не опрокинув ванну, я поспешил к зеркалу. Молодой, подтянутый, с мужественной рожей, голубоглаз. Вполне себе. Интересно, это мое настоящее лицо или все же перса? Вглядываясь в свое отражение, придирчиво осматривая прямой нос, я изо всех сил пытался вспомнить, мое это лицо или нет. И как назло, ничего не получалось.
В голове зазвенело, в глазах помутилось, казалось, я теряю сознание. Вспышка!
***
Большая просторная комната в белых тонах, впереди развернутый экран голопроекции: показывают какую-то сказку, волк и лисица обсуждают спасение мальчика, похищенного шакалами.
— Пап, — позвала дочь, пристроившаяся возле меня на диване.
Я взглянул на любопытное голубоглазое личико, светлые пушистые волосы обрамляли такое знакомое, родное лицо. Здесь она постарше, чем в воспоминании про елку. Сколько ей здесь? Восемь? Десять?
«Виолетта», — вспыхнуло в голове имя дочери.
— Жаль, что звери не умеют говорить, — сказала Виолетта.
— Почему же жаль? — усмехнулся я.
— Не знаю, было бы здорово поговорить с какой-нибудь белкой, — пожала она плечами.
— Ну и что интересного может тебе рассказать белка?
— Да что угодно! — возмутилась Виолетта. — У белки разве не интересная жизнь? Если переселение душ существует, то я бы хотела в следующей жизни быть белкой!
Я захохотал, такая смешная она сейчас была. Привлек ее к себе, обнял, чмокнул в макушку, пахнущую клубничным шампунем.
— Думаю, не обязательно ждать следующий жизни, — шепнул я. — Я создам такой мир для тебя, если захочешь.
— Правда?! — на меня уставились чистые голубые глаза полные восхищения и удивления.
— Правда, — кивнул я. — Тот проект, над которым я сейчас работаю, я могу создавать миры. В моем распоряжении целых два. Думаю, один точно будет создан для тебя.
— Папочка, это так здорово, — крепко прижалась она ко мне, — ты лучше всех на свете.
— Королева Аялла ждет вас на ужин, — внезапно раздался сухой голос дворецкого, грубо вырывая меня из воспоминания.
Я пошатнулся, едва не упав. Взглянул удивленно на свое голое отражение в зеркале. О чем это воспоминание? Что я имел ввиду, говоря о создании мира? Это воспоминание разительно отличалось от предыдущего воспоминания. Там я явно был бедняком, а здесь, наоборот. Возможно, из разных периодов жизни? Но теперь у меня появилось еще одно подозрение: я имел какое-то отношение к созданию виртуальных игр. Может я сейчас в такой игре и нахожусь? Хотя мне слабо верилось, что я мог создать такой абсурдный мир.
«Ну ладно, — решил я веселясь про себя, — почему бы и не получить удовольствие от этой игры, раз я уж итак здесь».