Глава 1. Радушное приветствие
— И что мы будем делать? Планировали их всех малость пошевелить, а клиент помер, причем с концами.
— Да не парься — он улыбнулся — видишь, девчонка его воскресить пытается?
— Но душа-то уже улетела! Теперь этого парня, скорей всего, на Распределении куда-нибудь в самый отдаленный закуток запихают — самоубийц у нас не любят.
— И что? — высокий черноволосый парень снова ухмыльнулся и, выхватив из потока душ первую попавшуюся, добавил — Вот его и приткнем, на первый взгляд парень, а так без разницы. Все равно в расход скоро, а там прямиком к Тьме и все.
— Ты что? А если Старшие спалят? Эта душа на перер…
— А кто cпалит-то? Ты не сдашь — за барьер выходить чревато, да и заляпан ты в этом по уши. А им, по сути, плевать. Блин, шипастая какая, не желает в руках держаться — парень еле сумел удержать душу в своих руках. Та, внезапно, выпустила тонкие шипы и запрыгала на ладонях, стараясь уйти на свободу, но не тут то было. У голой души вообще маловато возможностей, — Все, тупица, задолбал! А ну по назначению!
— Надеюсь, все пройдет гладко — вздохнул второй собеседник…
«Бляяяяяяя, что за хуйня мне снилась?» — мое тело болело, будто его пиздила толпа регбистов своими укачанными до состояния бревен ногами. Мысли плыли и тихо охуевали от такой «великолепной» гаммы очучений. Я попытался понять, что со мной, но вышло слабовато. На второй раз стало ясно, что руки у меня связаны за спиной, я сижу на чем-то твердом, предположительно, стуле, мои ноги от сидения и веревок в край онемели, а в основном болит вообще все тело. Голова так вообще раскалывалась так, будто в нее заколотили десяток гвоздей и хотелось с разгону убиться об стену. Но низзя, похоже, судя по связанным конечностям. Но, блядь, я мужик все-таки или погулять вышел? Так-то жить охота, а у нас «за просто так, ради прикола» не связывают. Ну, если она не баба. Твоя баба, желательно.
Но обстановку изучить определенно стоит. Тем более, что воняет тут хуже, чем в деревенском сортире. У хозяев которого явно проблемы с желудком.
Я попытался открыть глаза и сразу их закрыл нахуй. Свет резал немилосердно, будто я смотрю на огромную лампу в стопятьсот ватт и они сейчас выгорят. Надо поменять малость положение, но, сука, как же больно!!! Перекинув свою тыкву на грудь, попробовал сделать это снова. Тут свет был менее ярким, но прошло еще около двух минут, чтобы я, все же, смог видеть с почти закрытыми глазами. Правда, в первые несколько минут я видел только волны и попытки увести меня в ебучий вертолет, аж тошнить начало. Хотя, по ходу, блевать мне нечем, живот к спине прилипает. Но, спустя еще минут десять, я все же смог осмотреть то, что находилось вокруг моей тушки. И картина, впрочем, ожидаемо, оказалась безрадостной…
Первое, что бросилось в глаза, это довольно милая на лицо деваха, ибо сидела прямо напротив меня. Ядовито-красные волосы, глаза — два кровавых рубина, явно мелкий рост, хотя в ее сидящем на коленях положении особо не ясно, небольшая грудка, вместо шмотки-страшнейшее рубище, драное и явно ужасно вонючее, на шее — черный кожаный ошейник с металлическим кольцом. Рабство — тут к гадалке не ходи. Находились мы, как выяснилось, в каменном мешке типа темница средних веков, стены в зеленеющей мохнатой плесени, в углу железное ведро без ручки, доверху заполненное дерьмом, в другом — куча гниющей соломы, явно заменяющая «великолепную», блядь, постель. Явно на двоих, но трахаться тут я точно отказываюсь!
— Т-т-т-т-т-ты ожил?! К-как? — Ее потряхивало, зубы постукивали. Судя по всему, все же не от страха, а от… волнения? Причем, странный момент, сначала я ее не понял, но с тихим перезвоном в моей чугунной башке смысл до меня допер. Ладно, не сейчас.
— Где… мы? — прохрипело мое горло. В рту, как, похоже, и в остальном организме, разразилась натуральная вселенская засуха. Бля, как с жесточайшего похмелья, но попить перед глазами не видать, как и пожрать, собственно говоря.
— Т-ты не помнишь? — она понемногу успокаивалась, видно, дело было именно во мне. Или, как подсказал ме-е-е-едленно просыпающийся мозг, связанное со мной. — Тебя зовут Ир-секал, найт, я Сара. Мы в темнице Великой Академии магии. У аламеров.
Я нихуя не понял. О чем сразу же и прохрипел. Черт, хоть бы каплю воды! Размером с океан.
— Ну, аламеров! Что, действительно не понимаешь?
Твою дивизию! Ну бабы! Что у вас за привычка, последние два слова повторять!? Фа-а-а-а… ебана, а я-то кто?
Мой взгляд уперся в мои же ноги. Вот только это точно были не мои ноги. Бледно-серая, вся в шрамах, кожа, мощные мышцы, частично пообломанные толстые полусантиметровые когти на ногах. Довольно нехилый пресс. Зубы — крупные толстые клыки, явно тоже недокомплект. Как сказала девка? Найт? Это кто? Но не суть пока что, надо выбраться в спокойное место и там разобраться.
— Ты не Ир… — до нее начало доходить, и на лице опять появились признаки волнения, — ты другой, совсем.
— Так, спокойно, блядь! — сейчас мой голос был больше похож на рык. Ее проняло, в лице появился страх. Вот, блять, послали хуи небесные хныкло, — Успокойся и нормально объясни мне, что за хрень происходит. И развяжи меня, наконец.
— Не могу развязать. — это было сказано уже спокойнее.
— Почему?
— Приказ хозяина обязан быть исполнен. Он запретил — она потянула за ошейник. А меня почему-то пробило на смех.
— А если я скажу, что мы спокойно выберемся, если ты развяжешь меня? И шел нахер твой хозяин?
— Не могу — она снова была готова расплакаться — рабская магия не позволит.
Щелк! В голове встали детали паззла. Магия? Ну бля…
Я услышал шаги. Трое. Обувь мягкая. Ну тогда будем поглядеть. Хорошо, я такого «крутого» украшения у себя на шее не ощущал.
Раздался стремный скрип и в камеру вошли три чело… нет, нихуя не человека. Больше всего эти сраные инопланетяне напоминали высоких эльфов из Древних Свитков. У главного, что шел впереди (а еще у него была самая мажорская мантия, ага, потому и главный), по всей роже растянуты морщины, несмотря на то, что выглядел он, будто кожу с лица ему аж на жопу натянули. Также на меня пялили абсолютно черные глаза, из вытянутой башки торчали длинные много раз поломанные уши. Кожа бледно-желтая, отчего лысина выглядит, будто ее только что обоссали, на руках тоненькие короткие черные коготки.
Про остальных говорить нечего.
Две более молодые и более стремно одетые копии старого мажора. У всех цветовая гамма шмотья была красно-черная. Общее у них-кислая рожа, будто дерьма нюхнули. Ах да, тут же и воняет дерьмом, а я уж принюхался.
— Смотрю, получилось, мелочь. — констатировал он с порога. Два его двухметровых долбоеба в мантиях быстро обошли мой стул и встали по бокам и чуть позади. Явно охрана. От меня.
— Эй, хер желтозадый, а представиться никак? — ну что ж, блядь, у меня за язык-то? И голова тяжелеет с каждой секундой…
Но его реакция меня удивила и взбесила. Он просто скользнул по мне взглядом, будто вонючего бомжа в метро увидел, посмотрел на одного из долбоебов и приказал:
— Подлечите чуток, чтоб ходить мог, и за мной! Уже все подготовлено.
— Да, мастер! — этот молодой явно решил угробить мой нежный слух своим ором. Сучонок. По тени я увидел, что тот делает какие-то пассы руками, а потом меня вштырило! Горячая, как кипящий бульон с плиты, волна в секунду пробежала по моему телу с головы до когтей на ногах, на мгновение заставив меня замереть, а хер — встать в максимально готовую ко всему позу, и ушла. А вот зверский бодряк остался, запустив окончательно мой полупротухший мозг, активировав все, что можно активировать и убрав боль.
— Эй, мастер сказал: немного! Какого ты Высшее скастовал?
— Да много — не мало. — теперь самец гамадрила говорил спокойно и очень лениво — а вдруг мы ему пару костей сломали?
— Ай, Айлар с тобой. Ну что, потащили?
— Так если ему ноги развязать, он и сам дойдет. — Но, видимо, увидев отрицательный жест второго, протянул — Лаадно.
Вот ведь, прошаренный желтый человечек, на мою голову. Если б вы, дылды, мои ноги развязали, то тут же бы и легли. Не, я и из большинства пут научился выкручиваться (в основном учить меня просил одну сексапильную тренершу по выживанию, но она делала это ну о-очень правдоподобно), но тут явно постарался мастер, ибо связал руки ближе к локтям. И тут либо хватит сил ослабить, либо нет, но в таком положении у девяноста девяти процентов не хватит. Впрочем, мои мозги были заняты все равно, анализируя ситуацию, прокручивая проснувшиеся воспоминания и лихорадочно выискивая выходы. А воспоминания же были преинтереснейшие. Я-бывший наемный убийца, проще-киллер. Отслужил армию, был в горячей точке, где насмотрелся на вонючие потроха, казалось, на всю жизнь, но не тут то было. На гражданке мне места не нашлось — типа психические расстройства после контузии, но на самом деле просто один мудак в генеральских погонах решил мне испортить жизнь так, как я испортил ему еблет. Не суть, но никакая официальная и полуофициальная работа мне не светила, вот и попер в бандитизм, где довольно-таки быстро поднялся и стал профессиональным киллером-одиночкой без покровителей и со своим кодексом. Но и это неважно сейчас.
Важно то, что я умею, и как я эти умения применю.
Для начала, анализ.
Первое — мир этот с магией, а что это за зверь такой, я не в курсе. Нет, книги читал, фильмы смотрел, но что конкретно здесь — без понятия.
Второе — я им зачем-то нужен и нужен без рабской магии. Но, учитывая слова Сары, становится понятно, что нужен не я, а этот самый Ир… или, если вспомнить странно реалистичный сон с какими-то уродами, им вообще похуй, что в теле будет за душа, главное — чтобы она была.
Третье — меня хорошо взбодрили, даже голод с жаждой притупился. В состоянии нестояния много не навоюешь. А вот с «навоюешь» вопрос отдельный. Оружия я у них не вижу, а это напрягает. Ведь оно по любому есть, а если нет — то есть магия.
Ну и заключительное: меня вели по длинному коридору с застекленными (!) стеклами, что уже опровергает средневековье, а за ними виден натуральный мегаполис с очень странной, округлой архитектурой. Мы, оказывается, сидели где-то в башне. И город — это тотальный пиздец, ибо если увяжется погоня, по незнакомому городу далеко тоже не убежишь.
Итог: придется играть по их правилам, при первой же возможности пришить дедулю и одного из дылд, а второго допросить и тоже отправить туда, откуда явился. В божественную жопу, разумеется. Для других планов слишком мало информации.
Остаток пути я времени зря не терял, прямо в таком положении проверяя работоспособность и силу мышц. От тела будет зависеть многое. По всему выходило, что это тело моему прошлому в силе и гибкости уж точно не проиграет. Да и когти с зубами отросли, хоть я таким оружием и не дрался никогда.
Все в жизни когда-то бывает в первый раз.
И вот мы дошли, но перед тем, как дверь открылась, в шею кольнуло и я мгновенно отключился.
Очнулся я от боли. Нет, не так. БОЛИ!!! По всем, мать его, ощущениям, мне на левую руку вылили литр серной кислоты! Я заорал, но во рту был деревянный кляп, ноги-руки оказались привязаны с какому-то столу. Глянув на свою руку, я полностью охуел: вся ладонь и запястье были покрыты чем-то черным и… живым. Блядь, эта живая черная ебучая субстанция жрала мою руку! Рядом стояли все три знакомые лица с какими-то палками наизготовку, а я охуевал от боли. Меня явственно трясло. Когда боль дошла до локтя, я что-то почувствовал внутри себя. Что-то…со стороны. Будто мне в голову кто-то вложил картинку. Но ее я расшифровал быстро, и инфа мне совсем не понравилась! Эта черная хрень — древний артефакт некоей темной богини, он пиздец как голоден и его цель на данный момент — это сожрать все, что движется… И тут в голове снова звякнул звонок, а боль отступила.
Комната, как я оценил полуприкрытым глазом, была мала и темна. Со всех видимых сторон стояли стеллажи с флаконами, рядом, на столике, пустая открытая шкатулка. Дверь их дерева, но явно крепко сделана.
Этот артефакт. Принимает любую форму, если достаточно энергии. Энергию берет из пожираемой плоти, душ, электричества и иже с ними. И первая его, точнее ее, цель — это сожрать первого носителя и принять его форму тела, чтобы дальше продолжить пожирать. Сейчас она почему-то не слышит создательницу, но у нее есть я…
***
Подмастерье Одван ждал окончания эксперимента, рядом с мастером Гиодессом. Вот проклятый артефакт Тьмы уже сожрал руку по плечо Проклятому, занимая ее место. И тут все остановилось. Подопытный перестал корчиться от боли и, тяжело дыша, с удивлением поднял артефакт к лицу…Что?? Как? Где веревка?? Но агрессии он не проявил, сразу же начав опускать чертову ладонь и вроде как облегченно ложиться обратно, как к нему подошел мастер…
Найт оскалился, раздробив своими клыками кляп, а в следующий миг голова мастера покатилась по кушетке. Одван встал в ступор от неожиданности, а его напарник успел произнести: «Стерра…», но на полную активацию просто не хватило времени. Длинный и тонкий шнур вырвался из черной, как смоль, руки и пробил тому голову прямо в рот на полуслове. А второй потушил уже сознание Одвана, воткнувшись куда-то под ключицу…
Очнулся он, по ощущениям, почти сразу. Зверски болело плечо. Со стороны слышалось чавканье и открывать глаза решительно не хотелось. Он боялся.
— И долго ты мне тут будешь притворяться? — Спокойный и жутковатый голос раздался буквально рядом, — давай поднимайся, хрен ушастый, говорить будем. И только попробуй дернуться…
Он не договорил, но Одван понял и так, что хорошего ничего ему не светит. Когда он открыл глаза, то увидел пасть. Нет, это действительно была здоровенная пасть на десяти, будто паучьих ножках, которая клешнями закидывала в себя целые куски трупов. Его бывших коллег. А над лежащим Одваном навис Он. Бесстрастные глаза с бесцветными радужками смотрели, казалось, ему в душу. Длинные грязные седые патлы висели перед лицом. Найта, казалось, не волновало, что у него полностью отсутствует левая рука, крови не было видно. Этот страшный взгляд, смотрящий, будто на ненужную вещь, явно показывал, что не жить Одвану при любом раскладе.