Михаил повернул голову, на дубовом столе уже лежали синий комбинезон, газовый ключ с параметрами посоха и красная кепка с крупной буквой «М».
Михаил не спеша поднялся и отправился в ванную. Он первый раз мылся в игре. В душе у Михаила копилась обида и какая-то злость. Он до боли стиснул зубы, от чего гримаса лица исказилась до неузнаваемости. И можно было бы подумать, что Михаил, как и многие осужденные на смерть в игре, сошел с ума. Но сознание мага состояло только из злости, а в голове текла легкая незамысловатая мелодия: «та-да-да, тада-тада, да-да да-да да-да та тададам…». Очистив себя от грязи и пота, маг вышел из ванной комнаты. Он обтерся длинным шерстяным полотенцем и подошел к столу с вещами, бросив на них критичный взгляд. Солнечный диск уже не было видно за горизонтом, а значит скоро за ними придет Рафи Нож. Марио натянул красную футболку, потом синий комбинезон. Завершала всю эту композицию кепка с буквой «М» — такая же красная, как и футболка — и коричневые ботинки. Взятый в руки газовый ключ давал уверенность, что с ним можно эффективней колдовать заклинания. Набедренный пояс с кучей слотов для инструментов Марио застегнул последним.
— Вставай, лежебока! — громко позвал маг Сашуаса.
Фей открыл заспанные глаза и тоже проснулся окончательно, увидав прикид напарника.
— О Боги! Что с тобой?
— Время играть!
С этими словами маг хлопнул ключом по ладони.
9. Силовой паритет
Брови Рафи Ножа поползли вверх, когда он увидел Михаила в его новом прикиде.
— Скоморох меня налево! — выругался Раф. — Это блин что?
— Дай мне твой нож, Рафус, так долго объяснять, — спокойно и тихо попросил Марио.
— Ну, на…
Рафи достал из своего сапога маленький стилет и недоверчиво протянул Марио. Когда нож перекочевал в руки мага, он на удивление Рафуса тут же принял вид современной рабочей отвёртки.
— Укуси меня енот! Такого я ещё не видел!
— Плюс один к урону и пятьдесят процентов к вероятности крита, если попадать в горло или голову, — сообщил маг, отдавая отвёртку, которая в ладони Рафи снова стала ножом.
— Сочувствую, — покачал головой Рафус.
— Не надо, я привыкну, — Марио зло улыбнулся. — Мы, собственно, готовы идти на встречу.
В таверне собирался неслучайный люд. Под одеждой у многих угадывались кольчуги. Все суровы и, на первый, да и на второй взгляд, люто отморожены. Среди различного оружия маг насчитал четыре легких арбалета.
— Ой, куда мы вляпались, — запричитал на ухо магу мей. — Это же бандиты! Арбалеты королевским указом запрещены, за ношение смертная казнь.
Марио удивленно повернул голову на Сашуаса.
— То есть кроме арбалетов тебя в этой ситуации ничего не смущает?
— Еще как смущает! — продолжал шептать фей. — Видок твой глупый вообще.
Тем временем в таверне собралось четырнадцать человек — почти все мечники и один похож на мага, потому что безоружный в сером свободном балахоне. Стук массивной деревянной кружкой по барной стойке заставил бандитов прекратить болтовню и обратить свои взоры на сидящего на ней Рафи Ножа.
— Джентльмены, я собрал вас всех не случайно. Сегодня у нас встреча с долбанными белками! — громким голосом вещал Рафи.
— Это «эльфы» на сленге, — прокомментировал шепотом фей так, чтобы слышал только Марио.
Михаил же сделал вид, что не замечает и внимательно слушал Рафи, чтобы ничего не пропустить.
— Долбанные белки притащат лучников. Поэтому…
Рафи Нож слез со стойки и обратил внимание всех на стол, на котором стояла чаша с фруктами.
— Арбалетчики, делайте позицию вот тут!
Фрукты начали расставляться на столе, Рафус рассадил груши (арбалетчиков) по условным крышам условных прибрежных складских боксов. Дал каждой груше в пару по яблоку (мечнику) для прикрытия позиции. Бананы (маги) в количестве трех штук должны были находиться рядом с кокосом по имени Рафи. Уже знакомая Марио по утреннему общению пара киви также была в авангарде, но на этот раз хмыри-телохранители были в латах, шлемах, со щитами и вооружены копьями. Также у каждого из киви за поясом красовался короткий меч.
Снаряжение телохранителей:
Латы: +6 к броне
Щит: +5 броне
Шлем: +3 к броне
Копье: +11 к урону
Короткий меч: +5 к урону
— Говорить буду я. Маги, прикрываете меня щитами на всякий случай, — Раф обратил внимание на Михаила и Сашуаса. — У белок, скорее всего, будет лежка лучников где-то вооот тут. Поэтому готовьтесь, что из-за реки, с дрянного квартала полетят стрелы. Вопросы есть по диспозиции?
Вопросов не было. Чувствовалось, что многие из собравшихся тут, не в первый раз ходят говорить с эльфами. Марио, Рафус, Сашуас, незнакомый маг в сером и пара телохранителей-киви в доспехах выдвинулись через парадный выход прямо к речным пристаням. Груши-арбалетчики с яблоками покинули таверну через запасной ход.
Вечерний город-крепость по пути к пристаням опустел. Как ни странно, не встретилось ни одного патруля городской стражи. Через полчаса пешего хода ноздри Марио начал раздражать запах рыбных лотков и гниющих сетей. Пристань была пуста от людей и нелюдей. Ветер мирно болтал торговые флаги на спящих пришвартованных кораблях. То тут, то там слышался скрип дерева или намотанных восьмеркой швартовых концов, фиксирующих очередное судно.
Эльфы показались в указанное время. Темная шлюпка скользила по глади из-за поворота реки. В ней угадывались пятеро — пять высоких, хоть и сидящих на веслах, фигур, одетых в темно-зеленые капюшоны. Они причалили к берегу в сорока шагах. Эльфы сошли на пристань и не спеша, легкой походкой приблизились к нам — четыре телохранителя с длинными тонкими мечами (на глаз плюс семь или восемь к урону) и ГлавЭльф, носивший парные клинки.
Рафи нож заговорил первым:
— Приветствую тебя, достопочтенный Пликс Эльласандель! Легка ли была твоя дорога в наши земли?
— Хо-рошь, НоЖ. Ты прек-раснО знаЕшь, от-кудА и сколькО мы везем. У тебя с собой золОто?
ГлавЭльф говорил с жутким акцентом. Он дрожащими пальцами поправил седые волосы, падающие из-под капюшона, чтобы они не закрывали лицо.
— У меня с собой золото. Покажи груз.
— Гру-уз в лоТ-ке! — и ГлавЭльф что-то добавил на своем языке, видимо, кому-то из своей свиты.
— Да, Эльман, принеси мне эту дурь! — продублировал на общекоролевском Рафи Нож.
— Эт-о чис-тый лартокАт, — пояснил эльф.
Когда один из его свиты открыл мешок с листьями прямо на пристани, Марио уловил свежий запах чем-то напоминающий мяту.
— Проверь, — приказал Рафи серому магу, который за весь вечер не проронил ни слова.
Молодой маг в серой рясе выдвинулся вперед. Подойдя к мешку с листьями, он, не спуская глаз со стоящего рядом эльфа, кончиками пальцев вытащил из мешка листок и повертел его на свету от звезд. Листок засветился белым светом, а затем рассыпался на пыль, которую сдуло дыханием речного ветра.
«Заклинание идентификации», — всплыла в голове у Марио бонусная подсказка благодаря прокачанному мышлению.
Серый маг обернулся к Рафи и кивнул. Дождавшись ответного кивка, он вытащил из-за пазухи своей рясы продолговатый сверток. Загадкой стало то, как сверток туда изначально поместился, потому что размеры его явно превосходили пространство, где сверток хранился.
— Тут все, — сообщил Рафи эльфу. — Будешь пересчитывать?
— Мы, эльфы, вэ-рИм людям!
С этими словами ГлавЭльф развернулся и отправился к лодке на пару с тем, кто взял сверток. Пока они не скрылись за речным изгибом, оставшиеся трое эльфов стояли напротив нас, не отводя своих холодных голубых глаз. Марио, как и серый маг заметили шевеление, отличающееся от общего темного пейзажа пристани. То тут, то там отделялись высокие тени. Тени уходили в темноту города. Наконец и те, что стояли возле нас развернулись и легким бегом растворились в темноте.
— Вот твари. Дорон, ты сколько насчитал? — выругавшись, обратился Рафи к магу в сером.
— Двадцать шесть, из них шестнадцать лучников, — наконец подал голос маг.
— Целый взвод притащили… — произнес Раф свои мысли вслух.
По дороге в таверну все молчали. Эльфы дали понять, что их армия превосходит банду Рафа числом раза в два, и Рафа это беспокоило…