Глава 1
Лациф сидел за столом в зале совета и хмурился все сильнее. Дебаты были в самом разгаре, и проходили они на повышенных тонах. Его генералы только морду друг другу бить не начали, а так уже высказались как могли. Советники тоже спуску не давали, да что там советники, даже тихая Элизабет и та голос повышала и все это из-за вопроса распределения между замками. Лациф устало тер лоб и молча слушал. Ему уже надоели все эти перепалки. Вот уже несколько недель они сводят его с ума, своими детскими отговорками и нехотелками. А кому-то все равно придется стать наместником, возглавить армию и провести денежную реформу. Ну благо хоть тут у него есть Досс. Все это время дед старательно трудился, не жалея ни рук, ни спины. Была пересчитана казна и подведён итог по стоимости имущества столичного замка, хотя Ависволат больше не считался центром Баклеи. Да и самой Баклеи как отдельного королевства тоже больше не существовало. Все флаги белой луны были сняты и теперь от самого города у подножия до границ, на всех постах колыхались черные знамена вулкана вместе с красными полотнищами Бессмертных.
Казна приятно порадовала, но учитывая, что Аларус был еще той сволочью, это не удивительно. Его королевство почти полностью состояло из бедняков, он три шкуры с них драл, отсиживаясь в своем уродливом замке. Оттого первым указом Лацифа было понизить налоги, и теперь правила были едины для всех жителей его королевства, независимо от территории проживания. Ежемесячный выплата в размере 30000 антар с каждого, кто достиг возраста старше 21-го года, или добровольное вступление в гильдейские войска. Хотя это правило обошло богатеев Ависволата. С них Лациф поимел еще и постоянный платеж в размере пятнадцати процентов от их дохода. Деньги были нужны всегда и на все, из чего следовало что им нужен постоянный контроль, и опять спасибо Доссу, он сам предложил кандидата на место казначея в замке Ависволата.
Лациф поглядел на присутствующих, они все орали и что-то пытались доказать друг другу.
"Устал."
Король резко встал и все разом замолкли. Тягостная тишина повисла в зале совета.
— Каждый из вас назначается ответственным на поиск и введение в должность достойного приемника. У вас есть один месяц! Ясно? — тихо пророкотал он.
Все мгновенно кивнули. Есть приятная черта у гомокула, он довлеет над другими. Одни его ярко-желтые глаза чего стоят, не все могут терпеть их взгляд. А что касается голоса, так здесь разгон от ласковой собачонки до взбешенного волка лишь легкое напряжение связок. Да и сам Лациф перестал быть всё понимающим и принимающим королем. Он — локомотив, народ — вагоны, а его помощники стоят позади и толкают, чтобы избежать резкой остановки или сошествия с рельс. Чтобы не случилось с тягачом, поезд должен всегда двигаться вперед. И теперь он стал наседать на своих советников и генералов, накладывая на них больше ответственности и давая больше самостоятельности. Теперь почти на всех собраниях присутствовал Томас и Лациф всегда интересовался его мнением по тому или иному вопросу. Он взрастит нового короля и его свиту, тогда ему будет спокойно. Тогда он наконец успокоится за судьбу жителей королевства.
— Прекрасно. Значит ровно через месяц вы представите мне генералов армии Ависволата, а также управленцев по отраслям развития Баклеи. Тот, кто не справится, отправится туда сам! А теперь идите и займитесь делом!
Присутствующие мгновенно вскочили и понеслись к дверям, лишь бы не попасть под горячую руку королю. Когда дверь закрылась за последним, Лациф устало рухнл на стул.
"Наконец-то остался один"-выдохнул он, откинул голову на спинку стула и прикрыл глаза. Рука дрогнула, он устало поглядел на нее.
Тогда, после сражения, он дал свободу выбора каждому, а точнее всем, до кого дотянулся. И те признали его своим королем. Над каждым жителем появился флаг вулкана и знак Бессмертных и даже граф встал на колени. Он умолял о прощении, ведь ему пришлось рассказать о нападение иначе ему не хотели верить и т. д и т. п. Но, как бы то ни было, а Лациф все равно мало ему доверял, однако он возможно еще пригодится и потому эта голубокровая особа до сих пор жила в комнате для новеньких, спал на соломе, ел за маленьким, сбитым из досок, столом. Однако не жаловался. Видимо и правда жить хочет. А может просто боится.
Горожане, вот, например, до сих пор боялись произносить имя своего нового короля, так как считали его колдуном и чем-то вроде демона, а уж когда он появлялся в Ависволате так они, завидев его за километр падали ниц. С целью хоть как-то повлиять на их отношение к нему, он попросил некоторых жителей Сайтро перебраться в столицу. Теперь они как опытные маркетологи пиарили своего великодушного и милосердного короля. Нет ничего в этом мире лучше для распространения информации, чем сарафанное радио.
С новой армией тоже возникли определенные трудности. Многотысячные войска Ависволата имели своих командующих, но ни одному из них Лациф не верил, а потому с должностей сместил. Он вообще разогнал весь совет. Баклея изменилась, но не только она одна.
После того как Аларус был убит, прежний Цивитас исчез. Стоило лишь одному сценарию принять другой оборот и подобно лавине начало меняться все остальное. Окрыленные собственным сознанием жители преображались на глазах, и игроки совсем ошалели, когда те заговорили с ними на равных. Однако онлайн только рос и это радовало.
А вот упорство Томаса насчет проведения коронации только огорчало. Принц активно настаивал на ритуале инициации, чтобы все официально уверовали в нового короля. Сколько Лациф не отпирался, но Томас таки добился своего и теперь он и его команда, в которую входили люди из Сайтро и города у подножия активно готовились к этому легендарному и эпическому событию. Впервые за всю историю Цивитаса, королем земель стал игрок!
А вот насчет короны Лациф так и не был уверен. Он до сих пор не знал стоит ли ее надевать и есть ли в ней что-то особенное или же это просто драгоценное украшение?
Он открыл чат и строчки побежали за мигающей чертой, Эрик тут же откликнулся и вошел в открытый портал, аккуратно поглядывая на Лацифа. Принял самый ответственный вид, собрал руки за спиной и обратился:
— Глава!
— Ой да брось! Не съем я тебя-отмахнулся Лациф, но тут же строго поглядел, — но, чтобы при мне голос больше не повышал!
— Да глава! — отчеканил тот и, тут же улыбнувшись, поинтересовался. — Так о чем хотели поговорить?
— Помнишь ты мне про историка местного рассказывал. Который о короне знает и прочих старых сценариях игры?
— Угу-кивнул эльф.
— Мне нужно с ним встретиться, на нейтральной территории. Например, в Мардане в таверне.
— Без проблем, найду, организую-снова отчеканил эльф.
Лациф внимательно посмотрел на него и кивнул:
— Рад слышать.
— Позвольте ваше величество, — из портала появился Алекс. Лациф сделал так, что теперь его дворецкий мог телепортироваться по замку, не хуже него самого, — к вам гости. Этот персонаж уже несколько недель к вам стучится, и я решил, что стоит его выслушать. Так вот, он заявил, что он друг Джонни Танги и его имя Николасс Долл, и…
Тут эльфа шатнуло, Эрик дернулся и схватился за спину стула Лацифа, сжав другой рукой рубашку на груди.
— Кто?
Алекс повторил:
— Николас Долл
— Ты его знаешь? — глянул Лациф на совсем побелевшего эльфа. — Кто он?
— Это мой отец-синие глаза Верммута с удивлением и ужасом смотрели на короля, а тот вздохнул и дал отмашку:
— Скажи пусть шлет свои точные координаты, я заберу его.
Алекс откланялся и стал строчить указания в чате. А через несколько минут перед ними появился мужчина, он осторожно перешагнул через арку и посмотрел на окружающих. Эльф застыл подобно истукану рядом со своим главой и с ледяным выражением лица смотрел на него. Обычный мужчина, совершенно стандартных пропорций, с совершенно обычным лицом. Серо-голубые глаза, легкая щетина и коротко стриженные темные с проседью волосы. 28 уровень, в гильдии не состоит, ник Арчер. В одной набедренной повязке.
Взор его обхватил все вокруг и остановился на Лацифе, он поклонился ему и заговорил:
— Простите за мой внешний вид, но ваши ребята не позволили войти в одежде.
— Это нормально. Что вы хотели мистер Долл?
— Я к вам с прощальным приветом от Джонни Танги и не только. Позвольте я расскажу вам все с самого начала?
Лациф кивнул и наконец узнал все о жизни своего генерала. Узнал о его больном сердце, узнал о побоях и алкоголике отце. Узнал, что мать его оказалась той еще тварью и, что с детских лет парень сам себя растил. Он еле сдерживался чтобы не врезать этому лучнику, но смотря на ошалелого эльфа молчал и сидел не двигаясь.
— Джонни умер, он просил попрощаться с вами от его имени.
Сердце больно сжалось и когти врезались в блестящее покрытие стола. Лацифу не верилось, что друга больше нет и он не мог найти правильных слов, чтобы описать свое состояние. Но тут лучник заговорил снова:
— Джонни сказал, что вы знали моего мальчика, знаете почему он оказался тогда в доме тех людей. Прошу вас, я на все готов, только расскажите правду! Умоляю, и тогда я смогу умереть спокойно. Я так виноват перед моим сыном! Я ничего для него не делал! Я был ужасным отцом! Я должен узнать правду!
Лациф спрятал когти и усмехнулся:
— Отомстить хотите?
— Даже если и так! Мне терять нечего! Эрик был замечательным парнем, он не мог сотворить ничего плохого! Я знаю! Я уверен!
— Что ж, — Лациф глянул на эльфа и замер, узкие плечи сотрясались, а из глаз текли слезы. Арчер поглядел на него и неуверенно спросил:
— Что с вами?
— Да это я-всхлипнул эльф и поглядел на отца, — Эрик!
— Что…Простите? — лучник растерялся и поглядел на Лацифа, тот устало потер лоб и рассказал Николасу Доллу о интересном нюансе этой игры. Он молчал, уставившись безумными глазами на плачущего эльфа. На его лице был страх, недоверие и еле заметная надежда. Наконец лучник поднялся, подошел к нему и спросил:
— Тебе нравится горький шоколад?
— Терпеть его не могу- зарыдал Верммут и обнял лучника.
Мужчина не верил своим ушам и глазам, он растеряно стоял и боялся обнять того в ответ.
— Папа, а я думал ты и не понял, что меня и нет, — хлюпал носом Эрик. — Думал выгонишь полицейских или вообще не откроешь, да так и не узнаешь, что меня застрелили.
Лучник неумело обнял эльфа и тоже начал плакать:
— Но как это возможно? — шептал он дрожащими губами, глядя то на Верммута, то на Лацифа. — Это ведь нереально.
— Да если бы, — хмыкнул гомокул и поднялся. — Когда соберётесь нас покидать, дайте знать- и король исчез в фиолетовом сиянии.
Они долго сидели за закрытой дверью и говорили, говорили. А Николас смотрел на этого эльфа и никак не мог поверить, что это его сын.
Лациф перенесся в цветущий сад и посмотрел на статую Илои.