Хотя, есть способ. Думаю, наименее напрягающий. Я вздохнул и применил способность, разработанную самостоятельно. В глазах мигнуло, и я оказался в широком зале с болезненно знакомой архитектурой…
— Нечасто ты сюда заглядываешь. — Хмыкнул Ллос.
Он сидел на широком троне и протирал тряпочкой один из своих ятаганов. Остальные стояли рядышком, уже начищенные до блеска.
— Сюда нечасто вообще хоть кто-нибудь заглядывает. — Пожал плечами я.
— Ну, что поделаешь? Я не очень популярный бог. — Улыбнулся Ллос, разводя руками.
Между прочим, он как спрятал свои дополнительные четыре руки, так их больше и не показывал. Вот ведь… Потрошитель, помноженный на бога — ядреная смесь. Может поменять свой облик и даже не поморщится.
— Ага, как же. Вон, аж светишься весь. — Недоверчиво проговорил я, отмахиваясь от кроваво-красной пыльцы, витающей в воздухе вокруг бога войны, — Слышал, что на границе с Великой пустыней Хат опять началась резня с кочевниками. А тебе и от крови, и от войны — только прибыль.
— Это, конечно, правда. — Хохотнул Ллос, — Но было бы лучше, если бы в тех битвах было побольше моих последователей.
— Конечно лучше. Но до тех пор, пока люди ведут войны — ты не обеднеешь.
— Все не так просто, Лют. Если бы я мог получать свою порцию силы с каждого сражения в этом мире, даже без участия в них моих последователей… Эх… Тогда бы и наш бог-ремесленник не был в таком плачевном состоянии.
— Прознал уже?
— А то. — Довольно ухмыльнулся Ллос, — Трудно было не обратить внимания на твое годичное отсутствие. Тиамат быстро нашла тебя, когда заскучала.
— Она точно богиня хаоса? — Вздохнул я, — А то мне вообще неясна ее деятельность.
— Вот она-то среди нас больше всех и работает. — Ллос громко хохотнул, — Думаешь, в мире постоянно сами по себе происходят случайности и несчастные случаи, приводящие к кровопролитным войнам и настоящим трагедиям? А вот и нет. Работа нашей рогатой богини.
— А когда-то я представлял ее воплощением зла… — Вздохнул я.
— Разочарован?
— Не-а. Зло и хаос, конечно, разные вещи, но обе одинаково для меня интересные.
— Ты что, наслаждаешься чужими страданиями?
— Ага, есть немного. — Улыбнулся я, — Но я и своим радуюсь, так сказать.
— Это как?
— Ну, пока у меня в жизни не все идеально — скучно точно не будет.
— Это верно…
Мы какое-то время помолчали. Я, как обычно, бесцеремонно уселся на один из стульев. Благо, что в чертогах у Ллоса добавилось мебели с моего первого визита. Когда-то этот зал был полностью «голый».
— Ты, кстати, зачем пожаловал?
— Ах, да! У тебя есть овощи из числа бессмертных?
— Чего?! — Не понял бог войны.
— Ну… Игроки, потерявшие себя.
— А… Ну найдутся такие. А тебе зачем? — Подозрительно сощурился Ллос.
— Посмотреть хочу. — Помахал я рукой, — Ничего больше.
— А, ну это можно. — Ллос махнул рукой и прямо из воздуха вывалился человек.
Этот мужчина на первый взгляд был вполне нормальным: никаких внешних повреждений, да и признаков беспокойства он не проявлял… Вот только его взгляд был уж слишком… ватным. Пару раз потыкав его носком сапога, я убедился, что передо мной действительно «овощ». Уже после этого я залез в характеристику этого игрока. В принципе, ничего интересного в ней не было. Средние параметры, нет ярко выраженной направленности, класс простой: маг. А вот в особых чертах обнаружилась пресловутая «покорность». Ясно. Но хотелось бы еще посмотреть.
— А есть еще?
— Да пожалуйста.
На пол посыпались люди. Причем довольно различные на вид. Были довольно большие, были маленькие, были накачанные, были толстые и худые… Я видел даже негров и азиатов. Впрочем, я только и успевал проверять их характеристики. «Покорность» обнаружилась у каждого. Значит, Аира, возможно, является игроком, как и я. Нет, даже не так. Это косвенно говорит о том, что она игрок, который слишком часто умирал. И, выведение ее из этого состояния автоматически означает, что я найду способ восстановления игрока от единственного эффекта, полностью его «ломающего». И это плохо. Потому что я лишусь единственного способа, которым возможно убрать игрока окончательно. Однако, теперь я знаю, что мне нужно.
— Спасибо, Ллос, — Я поднялся на ноги, — Это все, что я хотел. Отправишь меня обратно?
— В следующий раз стучись, прежде чем переноситься сюда. — Посоветовал Ллос, — Иначе накажу.
— Ну-ну. — Фыркнул я, — Если б я боялся чьего-то возмездия — мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
В глазах снова мигнуло. Я снова очутился в своей комнате. Аира сидела все там же. Думаю, стоит заняться насущными вопросами более плотно. Для начала, стоит поесть и поспать, а дальше… Дальше будет дальше…
Глава 3
Впрочем, заняться сразу делами первой важности не получилось. Прилетела обратно моя сова. Я ее отсылал с письмом Наяде. В этом мире удобнее использовать птиц для передачи сообщений. Почему-то совы считаются лучшими посыльными. Наверное, потому, что они сами находят пропитание в дороге, да и не охотится на них практически никто, так как летят ночью… Можно, конечно, общаться посредством форума, но штрафы за подобное общение слишком велики. Расплачиваться приходится не деньгами, а опытом и крайне редкими вещами. Как ни странно, создание темы на форуме, касающейся лора (истории мира и различной информации о нем), является абсолютно бесплатным. Сам пару тем делал, описывая различных существ, встреченных мной на просторах так называемой Мясорубки… Кем и как определялась направленность каждого сообщения на форумах — без понятия. Но определялась же! Кара весьма сурова, так что форум редко пользуется в этом плане. Чаще используются более традиционные методы. Гонцы, почтовые письма и так далее. Еще распространена практика общения внутри группы. У магов есть специальная способность, позволяющая общаться членам группы, посредством подобия чата. Конечно, ограничено расстояние, на котором могут передаваться эти сообщения, но все же… Если выстроить большую цепочку из связанных группой людей… Нет, совой быстрее будет. Либо изобрести что-то наподобие азбуки Морзе.
Но можно ли назвать изобретением то, что уже было придумано, хоть и человеком в другом мире? Идею-то он подкинул… В любом случае, сейчас не до этого. Пришло письмо от Наяды. Первую половину я практически полностью пропустил. Там только несколько слов было не-матерных. И те тоже были направлены на то, чтобы меня оскорбить или пристыдить. Я, как обычно, на провокацию не поддался. Поэтому до вас дойдет только та часть текста, которая несет в себе хоть какой-то смысл:
«…Чтоб тебя, Лют!
Если собираешься куда-то пропасть — сообщай заранее. Мои разведчики устают по твоим следам бродить. Впрочем, на удивление, со своей задачей ты справился, хоть и исчез в самый ответственный момент. Рассказываю в подробностях:
Посланные по твоим следам разведчики дошли вплоть до Подгорника, где и потеряли тебя окончательно. К счастью, они натолкнулись на патруль плечегоров. Ты знал, что они такие большие? Хотя, ты-то теперь точно знаешь. Самое странное, что моих разведчиков прикончили не сразу. Точнее, их вообще не прикончили. Среди патруля нашелся один плечегор, который неожиданно прислушался к словам моих людей. Он заявил, что знаком с тобой лично и, узнав, кем ты являешься на самом деле, передал информацию «наверх».
Понимаешь, Подгорник очень долгое время держал нейтралитет. Они вели затворнический образ жизни, не выходя на контакт ни с какими государствами. Проблема ухудшалась тем, что у Подгорника с остальными странами существует договоренность (закрепленная на бумаге, разумеется), что любой разумный, оказавшийся на территории государства плечегоров, моментально становится нарушителем границ и в ближайшее время предается смертной казни. Без права предъявлять претензии Подгорнику. Странная схема, но, как выяснил Туррл, подобный казус в мировой политике и вправду существует.
С другой стороны, мы такого договора с Подгорником не заключали. Тем более, что они пленили нашего лидера. Это невиданный ранее случай. Практически это давало нам повод для объявления войны. Да и, ко всему прочему, многие государства, воспользовавшись таким случаем, могли бы попробовать укрепить свои позиции в этом регионе. В общем, правитель Подгорника попытался «замять» все произошедшее, приняв наше посольство с Туррлом во главе… Думаю, он об этом потом пожалел. Наш глава по внешней политике оказался тем еще перцем, по полной воспользовавшись ситуацией. Но об этом расскажу при личной встрече.
Пребывая в царстве плечегоров, Туррл выяснил, что тебя принесли в жертву Брэггторну. Это правда? Туррл сказал, что алтарь у них специфический. В общем, хорошо, что ты объявился. То, что на Сорлооге — плохо. Постарайся вернуться как можно скорее. Есть дела, которые стоит решить, а без твоего веского слова прийти к единому мнению мы не сможем.
В общем, подводя итог — о камне можешь не беспокоиться. Надежный поставщик у нас есть. Ждем тебя как можно скорее. Как появится возможность вернуться — тут же отпишись. И да, Лют… Не знаю, стоит ли тебе об этом говорить, но Хьял очень зол за подобное твое поведение. Думаю, тебе опять придется с ним подраться на арене.
Глава Разведки, Наяда.»
Хм… А я уже и забыл, что ехал в Подгорник за камнем. М-да… А ведь, получается, свою роль я выполнил, хоть и весьма своеобразным способом. Нужно и вправду побыстрее отправляться на Лютый. Хочу посмотреть, что там за год произошло. Впрочем, пока читал письмо — мне в голову пришла довольно странная мысль… А почему бы мне Аиру… не попробовать убить? Конечно, если она окажется местной — то все, придется гробик заказывать. Но если она игрок — воскреснет как миленькая. Если помрет — не придется думать над тем, как ее «лечить». Да и вообще, неясно стоит ли ее избавлять от недуга или она мне так полезнее будет…
Нет, все же убивать такую дорогую покупку будет необоснованной тратой моих средств. Я все-таки немало заплатил за нее. Моя жаба меня придушит… А, была не была… Я протянул руку и взялся двумя пальцами за ошейник на шее у Аиры. Разряд, примененный к этому объекту, вызвал сноп искр, довольно сильный запах озона и… к сожалению, не имел какого-либо существенного эффекта. Только здоровье у Аиры снизилось практически до нуля, да немного маны у меня списало. Ну да, было бы все так просто… Размечтался. А, с другой стороны, почему бы и нет? Нужно придумать способность? Да как два пальца отломать! Пришло время действовать!
Я прислонил ладонь к затылку девушки и прислушался к своим ощущениям. В принципе, лучше было бы оказаться внутри организма, но… Я имею в виду, чтобы иметь прямой контакт с кровью. Давно, кстати хотел попробовать одну теорию. Читал я как-то про одного Потрошителя-лекаря. Один из немногих, кто направлял свои способности по большей части на исцеление различных недугов, а не на убийство. Впрочем, упоминаний о нем сохранилось мало. Где-то на уровне легенд и преданий, кое-как записанных на бумаге. Однако, саму суть я уловил. Потрошитель — маг крови. Нет, не так… Оскорбление моего класса получается. Скорее высший маг крови. Нам не нужны заклинания и тонкие расчеты для манипулирования силой, заключенной в крови живых существ. Это удобно. Не приходится рассчитывать ничего лишнего…
Так вот, раз уж Потрошитель имеет некую власть над кровью, то почему бы не попытаться воздействовать на кровь кого-то, кроме себя. Например, на Аиру. До этого я только высасывал чужую кровь с целью собственного лечения. Возможно, есть и другие способы взаимодействия. Именно это я сейчас и пытался почувствовать. Правда, получилось у меня это не сразу. Сосредоточиться на чем-то конкретном крайне сложная задача. Наверное, отчасти потому, что приходится забыть про все остальное. Бытовые проблемы всегда присутствуют, и перестать думать о них не так просто. Но, у весьма непритязательного орка, находящегося в этой таверне, это все же получилось.
Мир вокруг медленно, но верно погружался во тьму. Я отчетливо слышал биение своего сердца и биение сердца девушки передо мной. Мое работает гораздо чаще и более сильными толчками, будто рвется куда-то вперед. А вот у Аиры сердце работало спокойно и ровно, как часы, не ускоряя и не замедляя свою работу ни на секунду. Так, теперь нужно проверить, смогу ли я из такого состояния что-либо сделать… Смогу. Получилось немного замедлить течение крови у нее в организме. Совсем чуть-чуть, чтобы окончательно не обнулить ее счетчик жизней. А то Аира никак не реагировала на урон или болевые ощущения. Когда я ее шандарахнул электричеством — даже не вздрогнула. Но, влияние на чужой организм я все же имею. А теперь начнем самое сложное.
Думаю, что любая приобретенная черта каким-то образом отражается на организме. Если смотреть внимательно — можно найти, то что ищешь. Думаю, черта вроде «покорности» оставляет свой отпечаток где-то в голове. Я переместился своим внутренним взором к ней в голову и начал методично осматривать каждый миллиметр внутри нее. Знаете, зрелище это неприятное. Я давно уже замечал за собой способность определять вид, размер и форму ранения, просто сосредоточившись на нем. Также иногда у меня получилось увидеть нужную часть тела так, будто бы я ее пристально рассматриваю глазами, но… Скажу честно, внутренности кого-либо выглядят не так прекрасно, как кажется снаружи. Впрочем, мне ли нос воротить? Я ведь при необходимости ем и сырое мясо, да и кровь пью только так… В общем, меня это мало смутило. Проблема заключалась в том, что организм Аиры был частично призрачным, да еще и менял свое состояние по своему усмотрению. Это сильно сбивало с толку. Однако, спустя несколько часов «блужданий» результат все-таки появился. Я обнаружил кое-что.
Но не в обычном зрении (нет, голова у девушки оказалась полностью здоровой), а в энергетическом. В районе темечка у Аиры было какое-то уплотнение энергии иного цвета, чем ее общий «фон». Нечто вроде «синяка», только не в материальном плане. Ну… Найти-то я нашел, а что делать с этим? Я снова открыл характеристики девушки. Здоровье уже почти полностью восстановилось. Быстро. Что ж, пора применить электричество снова. Я протянул руку и, поместив пальцы так, чтобы этот «синяк» оказался между ними, я пропустил электрический разряд сквозь уплотнение. И… опять ничего. Снова чуть не обнулил девушку. М-да, глупо полагать, будто бы электричество будет мне везде палочкой-выручалочкой. В бою помогает — и ладно. Но, все-таки, что мне с этим делать? Система — штука неприступная. Мне ее просто так не обойти. Или…
Я уставился на свою руку. На ладони красовался знак в виде закрученного в спираль солнца с глазом в центре. В этом мире существуют человек, который просто игнорирует общие правила. Система не имеет власти над ним. Но я не знаю, как вызвать Лихо. Да и звать мне его не хочется. Как только вижу его — сразу хочется дать ему в лицо кулаком. Даже несмотря на ту силу, что я в нем вижу. Уж больно он меня бесит. Как, впрочем, и большинство окружающих… Мне как-то раз удалось воспользоваться этой меткой… Меня еще тогда чуть не прикончило взбушевавшейся водной стихией. Да и, благодаря этому, мне удалось вытащить из-под воды вполне приличный кусок суши. В принципе, почему бы не попробовать? Только как ее активировать?
Десяток минут ушел на перебор различных способов. Я поливал ее собственной кровью, пытался запустить ее с помощью электричества, «давил» на нее собственной волей… Безрезультатно. В конце концов, мой энтузиазм весьма угас. Поэтому сейчас я сижу в кресле и, попивая настоянную с травами кровь какого-то динозавра из мясорубки (весьма ароматную, надо признать), задумчиво разглядывал злополучную татуировку. Система при попытках «просветить» этот элемент абсолютно ничего не выдавала. Будто бы такая пигментация кожи у меня и должна быть…
— Ну ты это… — Сказал я, глядя на татуировку, — Работай, что ли…
К моему удивлению, такой подход оказался весьма эффективным. Татуировка моментально раскалилась докрасна, как было и раньше. От моей кожи пошел дымок, а в воздухе отчетливо послышался запах жаренного. Я поморщился. Приятного мало в подобном. Но, несмотря ни на что — работает! Правда, что делает — непонятно, но это уже неважно. Работает! Ха! Может ведь, когда захочет. Ох… А вот это уже действительно больно. Я поспешно поднес руку к видимому в энергетическом зрении сгустку возле головы Аиры и…