Часть первая. Пролог
Эгалитера.
«Человек уезжает в другую страну не для того, чтобы стать
кем-то другим, а для того, чтобы стать собой»
Тони Парсонс, "В краю солнца"
«Но порой случается, что отправляясь в путь, он этого не
знает…»
Набравшийся дерзости Автор.
«Каждое утро в Африке просыпается газель. Она должна бежать быстрее льва, иначе погибнет. Каждое утро в Африке просыпается и лев. Он должен бежать быстрее газели, иначе умрёт от голода. Неважно, кто ты — газель или лев. Когда встаёт солнце, надо бежать».
Томас Фридман.
Книга первая: Ровесник Богов.
Пролог.
Второй раз — многократно более досаден и неприятен, чем первый… И что уж там скрывать, он — гораздо страшнее, конечно…
…Даже, если тебе самоуверенно кажется, что психологически ты уже закален и ко всему готов… Тебе это — только кажется… Пока это — не случается с тобой во второй раз…
В первый раз ты ещё только чисто теоретически предполагаешь, что сейчас будет происходить. На основании рассказов бывалых, имеющих за плечами подобный горький опыт. Но где-то глубоко внутри тебя — всё же существуют напрасные иллюзии и наивная детская надежда на то, что в твоем случае всё случится более лайтово… Или не случится вовсе…
Во второй же раз — абсолютно никаких иллюзий ты уже не испытываешь…
Во второй: ты уже на собственном горьком опыте знаешь, как и что, примерно, все и будет происходить с тобой в ближайшие часы, дни… и годы.
И это знание не доставляет тебе никаких положительных эмоций — ибо тебя ожидает, если не сам ад, то его предверие, мазафака…
… На этот раз, они прихватили меня неожиданно и совсем неожидаемо — прямо в дверях небольшого респектабельного уютного ресторанчика в тихом переулке, всего в двух шагах от шумного и суетливого главного проспекта мегаполиса… Тихо, быстро и обыденно, не привлекая совершенно никакого внимания со стороны нечастых, изнемогающих от полуденной выматывающей городской жары, посторонних прохожих.
…Внезапно возникший справа широкий, приземистый, но стремительно — ловкий силуэт. Мощный и резкий «поставленный» удар по печени, моментально сноровисто завернутые за спину руки. Браслеты из пластика. Всё — клиент упакован!
Уже на заднем сиденье большой звероподобной, наглухо тонированной черной машины — мне на голову был водружен мешок из плотной ткани. Почему-то остро пахнущий, тоскливо защемившей сердце, свежестью мокрой травы, как ни странно… Захотелось завыть по-звериному. Обреченно и безнадежно… Опять вляпался! Да сейчас-то не за что! Или есть за что..? А тогда было за что..? Да при чем тут тогда? Сейчас-то, что? Мусора мысли читать научились на расстоянии? Ведь свои, безусловно, преступные намерения я вообще никому не озвучивал. Все только внутри меня. Тараканы — перебежчики из моей головы переметнулись к врагам и сдали меня? Ага. За кулек крошек от зефира и курабье… Я стараюсь быть внутренне ироничным, но, кажется, у меня это совсем не получается. Так — дыши диафрагмой, Игорь. Говорят, иногда помогает… Да: то что я собираюсь сделать, конечно тяжкое преступление, вот только знаю о своих планах, только я один и больше никто в целом мире… а догадки это… Стоп! А может это не менты?…Ну, если так — если эти годзиллы от неё, в таком случае мне, пожалуй, точно верный конец… Ладно, пока дергаться — все равно не имеет смысла. Со скованными руками — нечего и думать о сопротивлении… А там, поживем — увидим. Знать бы еще, что поживем… Ох, что-то мне совсем невесело… Жутковато, если уж, совсем честно…
…Но с двух сторон, мои напряженные подвывернутые плечи тесно сжимали медвежьи туши охотников, резко пахнущие азартом и потом, и заранее показывать им свой испуг, было нельзя. Оставалось лишь нервно, наверное, на взгляд со стороны, даже истерично, покусывать губы — благо, что из-за мешка на голове, этого никто не увидит… Хотя, исходящий от меня острый запах страха, эти многоопытные ловцы почувствуют и так. Профессиональным чутьем гончих псов.
…Похоже, приехали… Меня споро вынули из салона автомобиля, даже не ударив головой, что тоже свидетельствовало в пользу профессионализма охотников. Подхватив под локти, повлекли — понесли по, видимо, достаточно широкому коридору. Внесли в какое-то помещение. Поставили на пол. Молча и так же сноровисто, освободили немного подзатекшие запястья от наручников, а голову от мешка. И удалились в дверь за моей спиной.
…Всё было как-то, совсем неправильно. Предельно корректно и совершенно не так, как должно было происходить.
В помещении было тихо, прохладно и слегка пахло пылью. Только кондиционер шелестел себе негромко о чем-то своем…
Машинально тру глаза, неприятно щекотно заслезившиеся от направленного на меня яркого света и, проморгавшись, присматриваюсь к царящему в остальной части комнаты полумраку.
… Непроизвольно и удивленно, просто впиваюсь взглядом в гипнотический немигающий взор, цепко и жестко обхвативший моё лицо…
— … Дядя Слава..? — вот тут я понял, что попал, возможно, гораздо более серьезно, чем предполагал ранее…
— Здравствуй, Игорь. Проходи, присаживайся — разговор непростой предстоит, — негромко, но оглушающе — сильнее грома над головой, предлагает мне крупный человек, сидящий в массивном кресле, в тени, очень похожий на голодного большого крокодила или удава, — судьбу твою решать будем. Прямо по Шекспиру: «быть или не быть — вот в чем вопрос?» Именно так, Игорек, сейчас всё для тебя и обстоит… Но, до фразы другого классика: «оставь надежду — всяк сюда входящий» мы, вполне можем и не добраться… — он помолчал, интригуя или нагнетая… А, может, и ожидая, какой-нибудь реакции с моей стороны… Не дождался.
— … Кстати, с наступающим днём рождения, тебя! — он посмотрел на меня непроницаемым взглядом — так смотрят змеи и матерые следаки, которым нужны твои показания.
— Спасибо, дядя Слава. Решили меня поздравить, товарищ генерал? Сами не забыли или в деле посмотрели? Так ведь день рождения у меня — ёще только через две недели…
— Он состоится несколько раньше, Игорь. Или, вообще, не состоится… Никогда… Всё зависит только от тебя. И вот этот вопрос нам с тобой и предстоит сейчас решить…
…Он, действительно, очень похож на голодную рептилию, но с одним уточнением…. Этот человек, гораздо опаснее целого легиона подобных созданий… С поневоле, шумным выдохом, перекрывающим гул кондиционера, я опускаюсь в предложенное кресло — прямо напротив заместителя начальника Службы Государственной Безопасности…
Глава первая
Глава первая.
Пять дней спустя…
— … Удачи, Игорь! Не прощаюсь окончательно — увидимся… — многозначительно произносит генерал. Прищуривается, напоследок взяв меня в прицел стальных холодных глаз, — Поверь, тебе ещё захочется от души поблагодарить меня за подсказанный, единственно верный путь…
— Зачем же откладывать? Спасибо, дядя Слава! За «дороги, которые нас выбирают» — неискренне оскаливаюсь я, в ответ, — Ладно, чего тянуть? Перед смертью, как известно, не надышишься… Адьёс, амигос! Всё, я ушел! — и, на скрываемом выдохе, демонстративно равнодушно, бравируя безразличием к происходящему и ко всему этому, навсегда оставляемому мной миру, начинаю укладывать свое тело в распахнутое чрево саркофага — нейрованны…
… Последним, что я увидел перед закрытием крышки капсулы — были, отчаянно широко, распахнутые глаза молодого взъерошенного админа Дениса, осуществлявшего техническую поддержку перехода из одного мира в другой… Могильщик и акушер в одном лице, блин! Харон патлатый! Проводник из царства живых в царство, будем надеяться, практически бессмертных. Хотя, тут уж, кому как повезет….
Ладно, я — фартовый! Ничего! Мы, ещё прикурим от солнца!
… Яркий электрический свет сменила полная, как говорят — «кромешная» непроглядность темноты…
…ВАМ НЕОБХОДИМО СОЗДАТЬ ИМЯ. ЖЕЛАЕТЕ ВЫБРАТЬ ИЗ ПРЕДЛОЖЕННЫХ ВАРИАНТОВ ИЛИ СОЗДАТЬ СОБСТВЕННЫЙ…?
Имя — это серьёзно! Как вы яхту назовете — так она и поплывет, как известно….
Задумываться не о чем. Что я, зря три дня мозг напрягал за изучением гайдов и мануалов по предстоящей мне в дальнейшем жизни? Выбрано всё уже: и имя, и раса, и класс…. Для меня это теперь даже не класс, а жизненный путь — теперь это уже не игра, а моя жизнь в прямом смысле. Ведь игра это то, из чего в любой момент можно выйти. А отсюда — обратного билета не предусмотренно…
… А может: пошел он — генерал дядя Слава, в задницу? Взять другое, не оговоренное с ним, погонялово — да, наплевав на все договоренности: соскочить, да и раствориться на необьятных просторах Эгалитеры? Искать по бескрайним полям, дремучим лесам и многочисленным шумным городам замучаются, а, если все же, прижмет, то можно и в импортный кластер свалить. Эмигрировать, так сказать.
Нет, не годится…. Я-то, свалю, а вот Анюте — куда деваться? Достанут ведь девчонку. Эти достанут! Нет, не могу я её так подставить. И он это просчитал, психолог долбанный! Да, и меня, если очень захотеть и задаться целью — тоже вычислить рано или поздно, вполне реально. Внешность при входе в Эгалитеру — кардинально не меняется. Можно, конечно, омолодить себя на энное количество лет. Перебитый нос выправить или, наоборот, прямой — изогнуть. От шрама избавиться или осознанно нанести его на любую часть тела. Для брутальности образа, так сказать. Ещё что-нибудь подобное с собой сотворить, для барышень, например: бюст наростить, или цвет волос и глаз изменить, но основное сходство с оригинальным образом сохраняется. С идентичностью не менее 85 %. А, учитывая, как ребятки из этой конторы умеют искать, когда захотят по-настоящему…. Тем более логи создания персонажа поднять, наверное, достаточно несложно…. В, общем, не гони коней, Игорёня — действуй, как и договаривались. А там поглядим…
Выбираю имя из закрытого, недоступного для обычных пассажиров, списка: ИНГВАР. Из всех имеющихся там ников — наиболее приглянувшееся мне. Генерал, по каким-то не озвученным мне резонам, настоял на выборе имени именно из этого списка. В принципе нормальное имя — вполне себе созвучное, с моим прежним. И такое, знаете ли, варяжское или нордическое, что ли…. Чувствуются в нём: солёные тугие брызги холодного моря, прибрежные бурые острые скалы, отблеск стали клинков под лунным светом…. Мне с моими светлыми глазами и светло-русыми волосами — в самый раз подойдет….
ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ УНИКАЛЬНОСТИ ИМЕНИ — ПОДБЕРИТЕ ВТОРОЕ СЛОВО…
Уникальность здесь обеспечивается именно вторым словом в нике. Ингваров может быть сколько угодно, но каждый из них имеет второе слово в имени персонажа, которое не может быть идентичным кому-либо ещё. Алекс Бесстрашный, например. Или Бьерн Железнобокий. Или Брон Черноводный. А я буду Ингваром Арчером. Стрелком. Ну не называться же и впрямь каким-нибудь «неуязвимым». Счастливым, фартовым или везучим — тоже как-то боязно, не сглазить бы удачу….
ВЫБЕРИТЕ РАСУ, ПОЖАЛУЙСТА…
…Расы в Эгалитере условны. Смысл их выбора — лишь в отличии, предоставляющихся расовых бонусов. Всего рас — пять. Люди, эльфы, орки, гномы и варвары. Визуально же: отличить орка от гнома или эльфа от варвара, можно лишь по цвету черты под ником. Конечно, имеются в виду — лишь настоящие люди, которые приходят в Эгалитеру. Переселенцы, как их называют. Среди неписей же: весь необходимый зоопарк в наличии имеется в полном ассортименте.
Выбираю расу Лесных Эльфов. Из-за бонусов к скрытности, использованию луков и кинжалов и к сопротивлению магии.
ВЫБЕРИТЕ ПЕРВУЮ КЛАССОВУЮ СПЕЦИАЛИЗАЦИЮ….
Без колебаний и особенно не задумываясь, выбираю первой специализацией: ОХОТУ.
… За три, имевшихся в моем распоряжении дня, я перебрал массу возможно подходящих мне вариантов построения билда своего будщего перса. До 10го уровня — всё ещё можно будет переиграть. Даже два раза: на 10ом левеле — во время выбора второй специализации, и на 20ом — при выборе третьей.
Всего, возможных ветвей специализации персонажа — десять. АТАКА, ЗАЩИТА, СКРЫТНОСТЬ, МАГИЯ, СОПРОТИВЛЕНИЕ МАГИИ, ГИПНОТИЗМ, ВООДУШЕВЛЕНИЕ, МИСТИЦИЗМ, ИСЦЕЛЕНИЕ, ОХОТА. Любые три из них твои. На первом, десятом и двадцатом уровнях по одной ветке развития. Сто двадцать классов, возможно комбинируемых специализаций на выбор! Можешь попытаться обьять необьятное и выбрать несочетаемое. Дело твое. Тебе жить…. Насколько долго — вопрос правильно выбранного класса и, само собой, правильно выбранной линии поведения в разных ситуациях…. Ибо Эгалитера — не просто ВРММОРПГ с полным погружением. Эгалитера — это теперь и есть, сама твоя жизнь! Вступая в неё, ты уходишь из своей прежней жизни и физического тела. Навсегда! Окончательно и бесповоротно! Нейродатчики, считав информацию с подкорки твоего мозга, оцифровывают и переносят её в вирт — где происходит твоё второе рождение в новом персонаже, вместо обездушенной, оставшейся в капсуле, отжившей своё, остывающей тушки…
Всё — мосты сожжены! Ты в Эгалитере!
…Рерол, как и логаут, здесь не предусмотрен. Что выросло — то и выросло… Вернее — логаут, как-раз, возможен. Здесь, тоже можно умереть окончательной смертью — растворившись в небытие. Стершись и растаяв навсегда. Ибо, счетчик твоих жизней — конечен. Их — 999! Дальше — пустота…. Распад на пиксели…. Виртуальная пыль….
Речь идет о смертях — только от рук таких же игроков, к счастью. Смерть от рогов, копыт, зубов, когтей и хвостов мобов, засчитывается и карается лишь потерей 0,1 жизни, кратковременным посмертным дебафом и потерей 50 % опыта, полученного на текущем уровне. То есть: если повезет умирать исключительно от атак мобов, то у тебя есть целых 9999 жизней в запасе…. Нормально. А вот потеря половины опыта с каждой новой смертью — это весьма печально. Всё развитие персонажа в Эгалитере — выстроено по принципу числового ряда с регулярным увеличением предельного количества очков опыта. Чем дальше, тем больше их требуется, для достижения каждого нового уровня. Если от первого до второго уровня всего 100 очков опыта, то после сотого, например, требуемая сумма набранных очков уже подначивающе подмигивает, пятью нулями….
ЖЕЛАЕТЕ ИЗМЕНИТЬ НАСТРОЙКИ ВНЕШНОСТИ ПЕРСОНАЖА?