— Понимаете, дело в том, что ничего не помню. У меня амнезия. Очень странная амнезия. Потому что я как-то оказалась на поляне с тропинкой, которая и привела меня сюда. Что было со мной до того — не знаю. А еще я видела гномов и людей, которые с воздуха возникают, и все это очень странно. Похоже на магию, как в книгах, но магии не существует. Почему-то я в этом очень уверена. Поэтому, кажется, со мной не все в порядке. И я не знаю, что мне теперь делать.
Профессор нахмурился, прослушав бешеный поток слов, и, сделав какие-то выводы, налил мне стакан воды. А это было очень кстати, учитывая, что я была на грани истерики.
Пока пила, он молчал. Долго молчал, как будто взвешивал какое-то важное решение. Я уже успела осушить еще один стакан воды, и теперь ожидала его вердикт.
— Злата, поймите, это все звучит очень сомнительно. Поэтому я сейчас проверю вашу память. Будет немного неприятно. Постарайтесь расслабиться.
После этих слов мир потерял свои краски. Я почувствовала резкую боль, как будто кто-то кулаком вколотил по голове, а потом все потемнело.
Очнулась от голосов, которые упорно о чем-то спорили. Это мне не понравилось, я хотела спать, а не слушать чьи-то разговоры. Соответственно, свои мысли я решила озвучить, но мне не удалось. Из горла, вместо гневной тирады, вырвался странный мычащий звук.
Открыть глаза тоже не получилось. Тело было налито свинцом, оно совсем не желало мне подчиняться и двигаться. Все же мои потуги кто-то заметил, я почувствовала ладонь, которая легла на лоб. Тепло от нее мягко разливалось телом, восстанавливая его и успокаивая.
Теперь чувствовала себя намного лучше. Кажется, что кто-то меня до отказа наполнил настоящим счастьем. Хотелось обниматься и благодарить всех за все.
— Вот видишь, Даниил, к чему ты девушку довел? Злата, как ты себя чувствуешь?
— Теперь хорошо, — радостно улыбнулась я, открыв глаза.
Передо мной стоял настоящий бог. Золотые кудри небрежно падали на лоб, а глаза цвета моря смотрели нежно и заботливо. Прямой нос, выразительные скулы и атлетическая фигура — за такого человека я бы сразу вышла замуж и родила ему тройню.
— Кажется, Ярик, с целительством ты переборщил.
— Ничего страшного, через несколько минут эффект эйфории пройдет. Главное, чтобы Злата себя хорошо чувствовала. Правда, красавица? — подмигнула мне мечта всех женщин.
— Не смей флиртовать в моем кабинете. Тем более с будущими студентками моего университета, — не на шутку разозлился старичок.
Кажется, хорошее настроение у него бывает нечасто.
— Как скажешь, — улыбнулся Ярик. — Я так понял, что ты передумал, и мы примем ее в университет.
— Именно так, дорогой брат, а теперь выметайся и оставь нас наедине.
— Вот хитрый какой, мне нельзя, а сам, — и он неоднозначно посмотрел в мою сторону.
Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы остался Ярик, а не тот уродливый ректор. Но меня никто не спрашивал. И мой будущий муж грациозно вышел из кабинета, еще раз задержав на мне взгляд. (От этого я покраснела и мысленно начала представлять свадебное платье.)
— Ну что ж, студентка Октябрь, — прервал мои сладкие мечты досадный старик. — У вас на памяти стоит ментальный блок. Ваши воспоминания действительно начинаются с сегодняшнего дня. Снять блок невозможно, потому что он высокого уровня, к тому же сделан по согласию. У вас обнаружен достаточный магический потенциал. Соответственно, я смогу принять вас в наш университет. Однако вы опоздали со вступительными испытаниями. Они закончились еще два месяца назад. И сомневаюсь, что вы бы их прошли. Ведь блока на ваших знаниях нет, и я уверенно могу утверждать, что никакого магического начального образования у вас нет. Обучение для таких, как вы, не бесплатное. На государственную форму обучения проходят только самые талантливые абитуриенты. Вопрос заключается в следующем: кто оплатит ваше обучение и проживание здесь? Есть идеи, студентка Октябрь? — старый ехидно посмотрел мне прямо в глаза.
Я не ответила. Молчала. Тон разговора мне совсем не нравился. Как будто я была каким-то преступником, а не жертвой обстоятельств.
— Значит, нет, — даже не дожидаясь, пока я что-то скажу, ответил человек. — Как хорошо, что я великодушный человек и имею для вас очень хороший вариант. Сейчас вы подпишете контракт о том, что будете на меня работать, пока будете учиться здесь. За это я лично оплачу ваше обучение. На размышления времени нет. Решайте немедленно.
«Черт, столько информации», — простонал мой мозг. А я совсем одна и выбора у меня особого нет. Если бы могла заплакать, то с удовольствием это сделала бы. Но слез не было. Профессор гипнотизировал своими серыми глазищами, требуя решения.
— Я согласна, — обреченно выдохнула я, понимая, что ничего хорошего не сделала.
Глава 3. «Контракт»
— Дайте мне свою ладонь.
— Зачем? — поморщилась я, ведь мне совсем не хотелось касаться гадких сморщенных рук.
— Для скрепления магического контракта, дура, — уже вполне фамильярно процедил старик.
Такое обращение меня возмутило, но я молча протянула ладонь. Профессор ногтем нарисовал на моей, а потом и на своей руке какой-то символ, после чего сказал:
— Сейчас четко и ясно отвечай на мои вопросы. Поняла?
— Да, — выпалила я.
— Назови имя.
— Злата Октябрь, — сказала четко, чуть не по слогам.
Почему-то очень хотелось позлить старика, но он вроде этого не замечал.
— Согласна ли ты, Злата Октябрь, работать на меня, пока будешь учиться в Международном университете Магии имени Ярика Ясноликого и Даниила Темноликого?
— Да, — грустно сказала я, и после этого символ на моей руке засиял голубым светом, продержался там несколько секунд, а затем бесследно исчез.
— Я, Даниил Темноликий, обязуюсь оплачивать, обучение и потребности студентки Златы Октябрь, пока она учится в моем университете, — сказал мужчина, и с его символом произошло то же самое, что с моим. — Ну что ж, с контрактом закончили. Теперь нужно выбрать факультет. Есть у меня определенные подозрения, но требуется подтверждение.
Он подошел к темно-красному шкафу и начал что-то в нём искать. Я чувствовала апатию и усталость: столько всего вокруг происходило, а сесть и все спокойно обдумать, даже не было возможности. Потеря памяти, магия, магический университет — впечатлений до конца жизни хватит. Но женская интуиция подсказывала, что проблемы только начинаются.
— Вот я и нашел тебя, — профессор держал в руках молочно-белую стеклянную фигурку кота на подставке.
Похожего можно купить на распродаже любого блошиного рынка. Я скептически переводила взгляд со старика на статуэтку, и наоборот. Надеялась, что он передумает. Но красноречивый взгляд — недостаточный аргумент. Профессор достал нож. Маленький, но в животе неприятно кольнуло чувство страха.
— Не бойся, убивать не буду, — улыбнулся он.
Удивительно, насколько быстро у этого человека меняется настроение.
— Дай палец, — я тяжело вздохнула и зажмурила глаза.
Боли не почувствовала, хотя на кончике пальца уже выступила красная капля.
— А теперь капни кровь на статуэтку, — я вежливо все сделала, ничего не спрашивая. — Конечно, теперь есть способы значительно лучше выявить магический потенциал, но нам не приходится выбирать. Вот, начинается.
Вдруг внутри статуэтки начало что-то происходить. Ее очертания таяли и превращались в серый, очень густой туман. А когда от стеклянной поверхности не осталось и следа, я увидела, как с самого сердца пепельного дыма появился настоящий живой кот. И первое, что он сделал, это плавным, быстрым движением, прыгнул мне на колени.
Я тяжело выдохнула — котяра был толстый. Такой себе хорошо упитанный щенок сенбернара. Он начал коготками вминать мои ноги, словно собирался устроиться более удобно. И пока кот был занят этим делом, я успела внимательно его рассмотреть.
Кошачья шерсть была очень длинная и хорошо вылизанная. Цвет такой же серый, как туман, из которого он возник. А еще его мордочка имела чрезвычайно умный вид. Казалось, что если коту нацепить очки, то они довольно гармонично впишутся к гордому взгляду золотистых глаз.
— Леопольд, — замурчал кот, повернув ко мне свою мордочку.
— Злата, — автоматически ответила я, сразу удивленно выпучив глаза. — Он говорит? — удивленно прошептала старику.
Меня, пожалуй, преобразования статуэтки в живого кота меньше удивило, чем то, что он может разговаривать.
— Вообще, это дурной тон, — медленно протянул Леопольд. — Разговаривать обо мне, словно меня здесь нет.
— Знакомьтесь, Злата, это — глубоко почитаемый дух этого замка, — явно неохотно объяснил старик.
— А седина тебе вежливости не прибавила, — ехидно ответил ему кот.
После этих его слов сразу решила, что с Леопольдом обязательно найду общий язык. Хотя он и кот, но он очень крутой кот.
— Давай лучше сразу перейдем к делу, — сухо сказал мужчина. — Ты и так уже все знаешь. Так что не тяни кота за… м-м, — сделал красноречивую паузу старичок. — За хвост.
В ответ Леопольд сразу возмущенно встал и заскочил прямо на стол.
— Очень неуместное высказывание, — сказал кот, и с гордо поднятой мордашкой сел на какую-то книгу и начал вылизывать свои не слишком культурные места.
— Хватит ломать комедию. Ты задерживаешь и себя, и меня, и девчонку тоже, — резко сказал профессор и спихнул кота с книги.
— Ну ладно, — недовольно ответил Леопольд и, высоко задрав хвост, начал ходить туда-сюда по комнате. — Я думаю, все очевидно. Боевая магия. Есть потенциал развития всех четырех стихий. А еще… — замолчал кот, о чем-то задумавшись. — Есть еще кое-что, но тебе не скажу.