Вдруг зал заполнил оглушительный звон. Я суетливо огляделась и поняла, что, кроме меня и Кая, вокруг уже никого не было. Кажется, таки опоздала.
— Упс, мне нужно идти. Встретимся вечером, сладенькая, — развернулся парень по направлению к винтовой лестнице.
— А как же аудитория? — в ужасе выкрикнула ему вслед.
— Видишь вот эту дверь? — указал он куда-то за мою спину. — Это она и есть.
Я развернулась на 180 градусов и сразу увидела широкие деревянные двери. Над ними висел огромный гобелен с изображением песочных часов. И как можно было не заметить?
«Вот дура!» — ругала себя я, на огромной скорости влетая в аудиторию.
На стульях в кругу сидели около десятка крепких ребят, а в центре, очевидно, стоял профессор. Тот самый, который вчера так меня напугал, появившись из воздуха. Более в помещении ничего не было. Ни картин, ни светильников, ни окон, ни дружеской атмосферы.
— Ой, простите, кажется, я не туда попала, — растерянно пробормотала я.
— Злата Октябрь, если не ошибаюсь? — строго сказал преподаватель.
— Да, — подтвердила с дрожью в голосе.
— За сегодняшнее занятие смерть. И в дальнейшем запомните: если еще хоть раз опоздаете — быстро вылетите из университета. Поняли? — гневно взглянул профессор прямо в глаза.
Я только кивнула, потому что горло сжал спазм. На дрожащих ногах дошла до свободного места и осторожно села.
— Продолжим, — сказал мужчина. — Меня зовут профессор Бенедикт Холодный. И с сегодняшнего дня, я стану вашим ночным кошмаром. Но сон нужно тоже заслужить. Также можете забыть о личной жизни и свободном времени. Студентов, которые закончили факультет боевой магии, не так уж и много, и все они выдающиеся колдуны. Поэтому лентяев или бездарностей, — подчеркнул последнее слово профессор, выразительно посмотрев на меня, — терпеть никто не будет. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки! Вы можете вытатуировать себе эти слова на веке, чтобы, как только закроете глаза, сразу вспоминали о них. К сожалению, по правилам университета на второй год обучения могут пройти студенты с оценкой «существование». Но я постараюсь сделать все для того, чтобы получить ее было очень нелегко. Ну что же, а теперь проверим кто, на что способен.
Профессор Холодный щелкнул пальцем и стулья сразу исчезли. Кажется, его совсем не беспокоил тот факт, что никто не успел встать. Однако, почему-то только я не удержалась на ногах и смачно упала на ягодицы.
Увидев такую живописную картину, ребята громко захохотали, впервые обратив на меня своё царское внимание. Но, конечно, никто даже не подумал подать руку. Джентльмены проклятые. Пришлось вставать самой.
Профессор заметив, как я потираю свою филейную часть, поморщился и ехидно процедил:
— Что, Октябрь, хотите быть первой? Не смею отказать в таком удовольствии. Подходите ближе.
Бежать было некуда. Что же теперь делать? Как объяснить, что ничего не умею? Но язык не поворачивался признаться в своей необразованности и слабости. Если умирать, то с достоинством. Именно поэтому, наплевав на инстинкт самосохранения, подарила ему взгляд, полон ненависти и презрения. Пусть думает, что его смех меня не тронул.
— Чего уставилась, как тролль на новый портал? Нападай! — продолжал издеваться Холодный.
Но, конечно, я ничего не сделала. Пыталась придумать какую-то тактику, чтобы хотя бы серьезно не пострадать. Но в голову, словно намеренно, ничего не приходило.
— Девочка, думаешь, если греешь кровать ректору, то тебе все можно? Но не в этом случае. Я считаю до трех, и если ты не создашь даже минимального фаербола, то попадешь в госпиталь. Поняла?
Редко бывают мгновения, когда гнев побеждает здравый смысл. Но безосновательное отвратительное обвинение стало последней каплей в чаше моего терпения. Он хотел, чтобы я напала? Я это сделала. Подошла и влепила крепкую жгучую пощечину. Оставив красный отпечаток своей ладони на идеально гладко выбритой профессорской щеке.
Но в ту же секунду почувствовала волну энергии, которая врезалась прямо в меня.
Секунды полета показались вечностью, а боль от приземления — адскими муками. Кажется, приложилась к полу я хорошо, потому что потолок крутился как карусель. И, как назло, сознание не собиралось впадать в ожидаемую темноту. Поэтому я лежала, раскинув руки, ноги и мысленно плакала. Так больно и одновременно унизительно мне еще никогда не было.
Вдруг ко мне наклонился какой-то парень и что-то спросил. По губам читать я не умела, а звуков вокруг никаких не слышала. Поэтому продолжила изображать тюленя, не подавая никаких признаков жизни.
Через несколько минут парень снова вернулся и осторожно прикоснулся к моему лбу. Боль сразу начала медленно, но уверенно, отползать, а через некоторое время и полностью исчезла.
Как только я услышала окружающие звуки, а потолок перестал воспроизводить кульбиты, спаситель сразу отошел.
— Поднимайтесь, студентка Октябрь, — сказал профессор Холодный. — За практику имеете смерть. Будьте так любезны, к концу занятия стойте в уголке и не смейте мешать настоящим магам.
Более профессор ко мне не говорил и даже не смотрел в мою сторону. Как будто я не врезала ему по щеке. Очень подозрительное поведение, учитывая его скверный характер. Итак, решено: отныне нужно быть настороже. А то перед студентами он милосердно меня «простил», а в подворотне пристукнет тихонько. Поэтому сейчас я должна собраться и начать собирать досье на новоприобретенных врагов. С этими мыслями и начала осторожно подниматься с пола.
Как ни странно, чувствовала себя вполне нормально. Поэтому осторожно отошла в указанное место, и стала наблюдать за одногруппниками. Чувство вины меня совсем не мучило, а вот любопытство — еще как.
Десять высоких, статных ребят стояли в боевых стойках и по очереди наносили удары профессору. Не все из них были симпатичные, в большинстве лица выглядели какими-то невнятными. Но один из них откровенно выделялся внешностью.
Черные волосы, немного длинее, чем нужно, небрежно падали на лоб. Глаза серые и дерзкие, на губах ироническая улыбка. Одет в джинсы и мятую рубашку. Он создавал огненные фаерболы абсолютно не напрягаясь, будто это было скучным ежедневным делом. И это все на фоне крепких коротко подстриженных бычков, в которых от напряжения футболки уже насквозь пропитались потом.
Профессор Холодный также не проявлял особого интереса к поединку. Вокруг него сиял серебристый щит, пробить который так отчаянно пытались студенты. Густые брови были нахмуренные, на лбу собрались складки. Казалось, он глубоко о чем-то задумался. О чем-то очень неприятном, учитывая еще и крепко сжатые тонкие губы. Он своей худой фигурой напоминал натянутую струну, которая вот-вот выстрелит. Но этого не случилось. Примерно через час раздался звон, который означал окончание первой пары.
Ребята тяжело дышали, с надеждой и уважением поглядывая на своего преподавателя. На что он коротко и сухо отрапортовал:
— Адам — существование, у всех остальных — смерть. Вы можете быть свободными, — после этих слов прозвучал хлопок, и Холодный исчез.
Я не горела желанием знакомиться со своей группой, поэтому за считанные секунды покинула аудиторию. Понимая что здорово вляпалась на первой же паре.
Глава 7. «Магические расы»
К счастью, рядом с расписанием заметила Соню. Девушка, широко улыбаясь, говорила с каким-то бледнолицым русым парнем. Я поспешила к ним.
— Злата! — поздоровалась я, протянув руку, и одновременно невольно рассмотрела парня.
А выглядел он очень странно по сравнению с другими студентами. Был закутан в черную мантию и бордовый шарф, голубые глаза имели испуганное выражение. Он неуверенно посмотрел на меня и мою руку, и вместо того, чтобы пожать ее в ответ, наклонился и поцеловал ее.
— Орест, — ответил парень.
Я удивленно уставилась на него, пытаясь понять его скрытые мотивы. Но их не было. Орест пожал плечами и смущенно добавил:
— Меня так с детства научили. Извини, если что не так.
— Да нет, все в порядке, — поспешила заверить его я.
— Ну, вот и познакомились. Как прошло первое занятие? — весело спросила Соня.
— Ужасно, — сразу призналась я.
— Главное — не огорчайся, — поспешила утешить меня эльфийка и сразу, скосив взгляд на парня, перевела тему. — Сейчас у нас пара целым потоком. Пойдем, нужно занять хорошие места.
Я намек поняла, поэтому мы дружно развернулись к лестнице. Наконец у меня появилась возможность спокойно рассмотреть интерьер замка. А смотреть было на что.
Потолок был заполнен странными фресками, на которых изображены неизвестные мне создания и события. На стенах висели сотни зеркал всех возможных размеров и форм. Кое-где попадались даже надбитые зеркальца. Перила лестницы обвивали причудливые растения. Они, как змеи, медленно двигались и шелестели своими листьями. Я даже попыталась к ним прикоснуться, но вовремя отдернула руку, ведь стебелек очень опасно на меня посмотрел. Хотя, конечно, он не может на меня смотреть, но как по-другому объяснить, что невинное растение вдруг вытягивается, как кобра, и угрожающе напрягает свои ростки-шипы. Больше к ботаническому созданию я пыталась близко не подходить. Интерес интересом, а жизнь важнее.
А пока я проводила неуспешные ботанические эксперименты, Соня с Орестом обсуждали какое-то заклинание. Из чего сделала вывод, что парень — тоже некромант. Хотя и совсем непохожий на такого. Ведь он больше напоминает утомленного жизнью художника, которому все на свете надоело, а не опасного короля ночи. Хотя, внешность Сони тоже очень далека от их профессии. Наверное, именно поэтому они сразу нашли общий язык.
Между тем, пока я еще раз погрузилась в свои мысли, мы уже успели подняться на третий этаж и повернуть в левый коридор, где и была расположена нужная аудитория.
Класс оказался довольно просторным, окрашенным в темно-коричневые тона. Парты расположены ярусами, половина из них уже была занята. Высокие готические окна с лепниной добавляли этому классу определенной загадочности. А в самом низу, за широким деревянным столом, заваленным книгами, сидела пухленькая женщина с добрыми чертами лица и непослушными белыми кудряшками. Она все время поправляла прическу и что-то перечитывала в конспектах.
Мы неспеша заняли места в третьем ряду и приготовились к началу пары. Как просветила меня Соня, сейчас у нас должна была начаться лекция «магических рас».
Большинство студентов скучающе переговаривались, некоторые дремали. Трудно было не заметить, насколько «интересный» для них этот предмет. Но я — не все. Мне эта информация просто необходима. Поэтому, полна энтузиазма и вдохновения, я нетерпеливо грызла кончик ручки.
Через несколько минут в аудиторию ввалились «боевики». Своим появлением они полностью разрушили сонную атмосферу, шумно рассаживались, громко хохотали и были на своей, «неандертальской», волне.
— Это твои? — прошептала на ухо Соня.
— Да, — тяжело выдохнула я.
— Не завидую, — призналась девушка, сочувственно глядя на меня.
Я себе тоже не завидовала. Но сказать это не успела, потому что опять раздался звон, который объявлял начало второй пары.
Преподавательница поднялась, демонстрируя голубой пиджак с большими пуговицами и фиолетовою юбку. Она несколько раз постучала указкой по столу, призывая всех к тишине. Но на одногруппников, которые были единственным источником шума, это совсем не подействовало. Они продолжали разговаривать и нагло себя вести.