— Вам не скучно, Анни? Вы… Вы сегодня очаровательны.
— Спасибо. Если честно — совсем чуть-чуть.
— Ну, как хозяин дома, я не могу этого допустить. Я намерен вас развлечь.
— И как же?
— У нас есть с вами одно очень важное не завершенное дело.
— Какое?
— Сургенг. Я обещал научить вас им управлять. Вы еще не верили, что у меня это получится. Не верили, что я сам испытывал серьезные трудности в этом вопросе. Так вот. Я готов подтвердить свои слова делом, но есть одна проблема.
— Проблема? Какая же?
Девушка улыбалась, а он думал о том, какая же она красивая. О том, что жизнь, оказывается, можно чувствовать ежесекундно, каждой клеткой осознавая нечто такое, что совершенно невозможно сформулировать, но от чего можно чувствовать себя абсолютно счастливым. Он хочет видеть эти глаза всегда. Он готов дышать полной грудью, до последнего вздоха — если только рядом с ней. Он знает, чего хочет! И нет ему пути назад…
Он пропал, он погиб. Навсегда. Окончательно и бесповоротно.
— Дан? Что с вами?
— А? Нет. Ничего. Просто нам с вами не простят, если мы покинем матушкин званный ужин. Увы.
— Предоставьте это мне, — неожиданно шепнула девушка. — И будьте на чеку…
— Анни! — миледи Айварс и госпожа Хеймньёрд подошли к ним. — Не возражаете присоединиться к нам?
— С удовольствием, — Лаапи улыбнулась, сделала несколько шагов навстречу дамам, и вдруг…
С еле слышным вздохом, девушка упала в кресло, случайно оказавшееся совсем рядом.
— Анни! Дорогая… Вам плохо? Сейчас вызовем врача… Харви! Принеси воды!
— Нет-нет! Я… Мне уже лучше. Просто…закружилась голова. Думаю, мне лучше выйти на воздух…
— Я провожу вас! — Дан оказался рядом, и они оба выскочили на улицу.
…
Это был самый волшебный вечер за всю ее жизнь! Дан Айварс не бросал слов на ветер. Анни и сама не поняла, как, но… У нее получилось! Как же это было прекрасно! Холодный металл рычагов, синие всполохи в лунном свете, свист ветра… Сердце замирало на крутых виражах, даже Дан Айварс порой бледнел от страха! Хотя это, конечно, не правда. Он просто делал вид, чтобы сделать ей приятное.
Ночью он привез ее в Город магов.
— Завтра я доберусь до лаборатории сама!
— Не сомневаюсь, — мужчина улыбнулся.
— Дан…
— Да?
— Спасибо.
Она просто поблагодарила его за то, что он ей помог. Как так получилось, что после этого они стали целоваться? Жадно, страстно и долго — так, как целуются влюбленные, которые долго не могли на это решиться…
Глава восемнадцатая
Утро. Анни щелкнула пальцами еще в постели — хотелось как можно скорее увидеть солнечный свет!
— Тьма! Маленькая моя…
Анни сгребла котенка, расцеловала, и понесла кормить. По случаю чудесного настроения хозяйки пушистой достались сливки и двойная порция еды. Они завтракали. Анни рассматривала котенка.
Тьма росла не по дням, а по часам. Ел зверь столько, что если предположения Дана Айварса по поводу заработка от игрушек для котов не оправдаются, придется задуматься о производстве амулетов. Черная шерсть стала жестче и длиннее. Особенно волоски, торчащие из ушей и на лапках, между когтями. Выросли клыки. Тьма была очень красивая, но на обычных котов походила все меньше. И эта беда с рукой у Дьярви…
Тревожные мысли исчезли быстро — слишком велико было предвкушение того, что этим утром произойдет впервые. Она поедет в лабораторию сама! На своем собственном сургенге! Конечно, вчера она вела военный сургенг Айварсов, но… Она уверена, что все получится. Дан Айварс открыл ей секрет. Поделился с ней тем, что придумал сам. Тем, что явно было ему дорого. Она не подведет. И никому не расскажет. Она обещала.
Дан… Сердце пело, а губы растягивались в улыбке против воли. Он такой заботливый. Они похожи — Дан так же, как она, вечно что-то придумывает и изобретает. А его идея по поводу мышки для Тьмы? Как точно он разработал схему! Ювелирная работа — пластина крошечная, легкая. Осталось сплести саму мышку — вечером она этим займется. Сколько же времени он провел за расчетами? Мужчина сделал это специально, чтобы порадовать ее. Его губы. Как осторожно, как нежно он ее целовал. Словно боялся помять лепестки цветка…
Ладно. Хватит мечтать. Приятно, конечно, но пора ехать. Анни оделась, по-новому убрала волосы (все — больше никаких косичек!), проверила амулеты, поцеловала Тьму, наполнила миски едой на день и выскочила на крыльцо. Синие сосны в голубом небе, запах дерева, скрип досок под ногами.
Ее сургенг стоял на стоянке, терпеливо ожидая, когда придет, наконец, его час.
Ну вот. Пришел, кажется.
Анни сверила номер. Ошибки быть не может — это ее сургенг. Активировала амулет — из блестящего полукруглого корпуса с тихим щелчком открылась дверь. Она села внутрь. Погладила гладкие рычаги. Все, как в сургенге Дана, только меньше. Анни расслабилась, вспоминая все, чему ее учили вчера:
— Есть два типа магов. Те, у которых магия отзывается сразу, и те, кто настраивается, какое-то время ища ее в себе. На способности в конечном итоге это не влияет, а вот для управления сургенгом, как выяснилось, очень важно. Мы с тобой относимся к первому типу. Поток энергии слишком мощный и резкий — сложный механизм, завязанный на левитирующей схеме, встроенной в корпус, не справляется. Поэтому сургенг дергается.
— И что же делать? — без особого интереса спросила Анни, так как не очень верила в то, что что-то получится.
— На время стать магом другого типа. Заставить поток идти медленно. Как будто магия в тебе начинает замерзать, и ей трудно двигаться.
— И как это сделать?
— Нужно заклинание. Волшебная считалочка, помогающая замедлить магию в себе. Проговаривая ее, ты сосредотачиваешься, и все идет как надо. Так. Какой рычаг за что отвечает — помнишь?
— Конечно.
— Отлично. Теперь запоминай. Открываю эту тайну только тебе! Сам придумал. Работает безотказно, но ты должна мне пообещать, что никому не расскажешь!
— Почему? Может, кому-то еще будет трудно. Тебе что, жалко?
— А ты как думала? — глаза Айварса блеснули каким-то бесшабашным, мальчишеским, даже детским азартом. — Это МОЙ секрет — поняла? Я больше никому его не открою!
— А мне?
— Тебе — да. Запоминай:
Раз волна, два волна — море Ледяное.
Двенадцать нарвалов идут заснеженной тропою.
Горят брильянтами следы, сияют льдом рога,
Такого ты не видел. Нигде и никогда.
Раз волна, два волна — море Ледяное.
Двенадцать нарвалов идут заснеженной тропою».
Анни улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Девушка положила руку на рычаг и тихонько прошептала:
Раз волна, два волна — море Ледяное.
Сургенг начал медленно вибрировать. Звук плавно, постепенно нарастал. Все правильно. Все так, как и должно быть. У нее получится!
Двенадцать нарвалов идут, заснеженной тропою.