— Но это не отменяет того факта, что по маминой — герцоги. Чистая, благородная кровь, голубее не бывает. Так что тут ты прав — надо соответствовать.
— Какую новую методику допроса ты оттачивал на Анни сегодня? — Дан дал понять, что не в настроении шутить и вести непринужденные беседы — он зол, и у него много вопросов..
— Надо же, — Дьярви, налил еще бренди.
Младший Айварс сел в кресло напротив Дана, перекатывая бокал в руке. Внезапно он как будто… постарел лицом. Резко очертились морщины, которых на лице двадцатипятилетнего мужчины просто не может быть.
— Знаешь, а я думал, ты, действительно, купился. Ну… Мне так показалось. В какой-то момент.
— Я? На весь этот цирк с папкой? То есть поисковыми заклинаниями ты не владеешь? Глаза ему «отвели»… Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось заморочить голову Урсу и Анни. Этих двоих будто кто околдовал — лишил на время рассудка.
— Ты не справедлив, брат. Между прочим, я старался, как мог, сделать все как можно мягче. Покушение или похищение дало бы более точную картину, но…
— Дьярви!
— Методика не нова. И даже не требует сильных энергетических затрат. Голова, правда, все равно очень болит, — младший и потер виски. — А так — все не так сложно. Экстремальная ситуация, заклинание, позволяющее определить сущность человека. И потом читаешь, кто есть кто.
Дан поджал губы. «Ничего сложного». Это ж какого уровня ментальное воздействие должно быть! А если учесть, что Дьярви скрывал его от двух не самых слабых магов — Урса и Анни. Все контролировал, параллельно держа маскирующее заклинание на максимуме. Силен малой…
— Как ты живешь с этим?
Злость ушла, осталось сочувствие.
— Живу, — рассмеялся Дьярви. — Только вот голову как иглой проткнули. Откаты — они такие… Заклинание бы изобрели какое, что ли, или микстуру… Бренди почти не помогает. Но хоть что-то…
Дан покачал головой.
— Анни ни в чем не замешана, — продолжал младший брат. — Она милая, но… странная. Я бы сказал, что она — гений. Гении все странные. Людям верит — просто кошмар, так нельзя! И вообще — таких не бывает. К тебе относится…
— Молчи! — Дан Айварс вскочил. — Молчи…
— Ладно.
— Я в ужасе от того, что будет, если Анни поймет, в чем дело. Что я участвовал в обмане. И…
— Будешь продолжать в нем участвовать, — холодно заметил Дьярви. — Это приказ.
— Чей? Отца?
— Я не работаю на отца, брат. Я работаю на безопасность короны. Моя задача — продолжать копать в управлении. Мы уже проверили магов, что работают на министерство. Проверили большую часть магов Севера вообще. Самое любопытное, и самое… неприятное — утечка идет от тех, кто трудится под руководством госпожи Ингольф.
— Ты и ее подозреваешь?
— Я подозреваю всех, Дан. Работа у меня такая — всех подозревать. Я начал расследование с того, что исключил тебя, Харви, мать и отца. Предварительно проверив.
— Твою ледяную душу…
— Согласен, — Дьярви осушил содержимое бокала. — Я буду ездить «на работу» к госпоже Ингольф. Я должен найти крысу, а ты мне будешь помогать.
— Дьярви.
— И приставь охрану к мэтру Бригеру — еще не хватало, чтобы его похитили или попытались убить.
— А то без тебя бы не додумались!
— Ты не понял. Поставь так, чтобы всем было понятно — мы охраняем специалиста.
— Хорошо.
— Точно не хочешь? — младший показал на бокал.
— Нет, я поеду дежурить.
— Чего?
— Фи, Дьярви. Ты же потомок герцогов. Что значит твое просторечное «чего»?
— Видимо, высшую степень удивления. Что ты там забыл? Хотя, погоди… Я, кажется, догадываюсь. Анни сегодня дежурит?
— Да. И до беседы с тобой меня это радовало.
— Успокойся. Иди — маскируй свидание совместной работой.
— Я на тебя злюсь.
— Нежности какие, — Дьярви, закатив глаза, откинулся на спинку кресла.
Дан посмотрел на младшего и вышел.
Он доехал до Города магов и на стоянке увидел ее. Анни устраивала переноску с кошкой в сургенг.
Он научил ее управлять этой северной летучкой. Открыл этой пигалице собственный секрет на свою голову. Теперь она будет везде ездить сама, одна, без приставленной им охраны. И другого пути нет — от девушки за версту пахло счастьем от того, что теперь она сама водит свой собственный сургенг…
Дан улыбнулся, и подошел к девушке.
— Привет.
Она обернулась. Синие глаза Анни вспыхнули, а его сердце… Трудно сказать, что именно произошло с сердцем будущего наместника, но оно дало о себе знать…
— Мяу, — послышалось из переноски, пока они целовались.
— Можно подежурить с тобой? — сообщил Дан.
— Да! То есть… я не знаю. Тебя пустят? — выпалила Анни и тут же расхохоталась, сообразив, какую сказала глупость.
— Я тебя отвезу, — в голове Дана зазвенели слова Дьярви: «Обеспечить охрану на случай похищения».
Анни обиженно посмотрела на него. Потом восторженно — на свой сургенг.
— Ладно, — Дан вздохнул, понимая, что спорить бесполезно, а ему так не хотелось ссориться и портить им обоим вечер (вернее, совместное дежурство). — Я поеду за тобой.
— Да! — весело ответила Анни.
Дан Айварс вздохнул. «Плохо дело», — подумал он. «Этак я всю жизнь буду делать то, что она хочет! Как можно жениться на женщине, которой совершенно невозможно отказать ни в чем…?».
Выходной! Наконец-то долгожданный выходной, который был чудесен не столько сам по себе, сколько тем, что она может, наконец, отправиться по поручению Линни Нокль!
Анни мазала ломтик хлеба джемом. Обе руки заняты — мышка (экспериментальный образец номер три) остановилась, и Тьма заметно погрустнела.
— Мяу!
— Сейчас, — Анни улыбнулась. — Дай хоть позавтракать! Нам предстоит целое путешествие…
Все утро мышь носилась по дому. Тьма была в восторге! Анни уже думала над тем, как бы сделать так, чтобы игрушка пищала. Это не сложно сделать, надо только попросить отца Урса найти соответствующего специалиста. В создание игрушки для кошки втянулись все — Дан, Хеймньёрды старший и младший, даже метр Бригер! Заведующий кафедрой магической защиты с восторгом шутил на тему скромного заработка на безбедную старость… На самом деле, в доле хотели быть все, но Анни была уверена, что это все-таки шутка.
Мышка для Тьмы, тем не менее, вышла на славу! Она управлялась с ней без всякой перчатки, но Дан настаивал на том, что перчатка нужна — среднестатистическому магу будет трудно справиться. Будущий новый наместник вызвался лично провести необходимые расчеты. Ладно, пусть развлекается, жалко что ли?
Анни вспомнила Дана. Ее немного беспокоил тот факт, что она не сказала ему о своем намерении уехать. Он бы поехал с ней. Или приставил охрану. А этого не нужно. Она просто хочет выполнить поручение преподавательницы.