Пролог
— Твою растудырь! — Я редко ругаюсь, но этот комп просто достал.
— Что, опять завис? — в голосе Сержа определенно сквозило ехидство.
— Заткнись и помоги, — Я снова влез в опции, рядом навис Серега.
Мы с другом Сережей Б;резовым уже пол дня пытались адаптировать мой хиленький компьютер под требования чрезвычайно капризной игрушки, по отзывам бета-тестеров она того стоила: «Буран, Тайга и Асмодей» новая эрпегешка с крутейшей графикой и потрясным сюжетом. Больше о ней ничего узнать не удалось, но для нас и этого хватало с лихвой в хмурые зимние деньки. У Сереги эта гадина запустилась, еще бы, он своего отца раскрутил-таки на самый навороченный комп, а мне приходилось юзать этот металлолом — специально обновил сетевую карту, скинул графику почти до минимума, а все равно выскакивает ошибка и все вылетает.
— Глянь версию драйверов для видео карты.
Я застучал по клавишам, выбрался на сайт изготовителя и мы с Серегой принялись искать нужный драйвер.
— Вот, грузи, — Мой друг ткнул пальцем в монитор. Я щелкнул по ссылке и процесс пошел.
— Ну, если и это не поможет…, - Договаривать я не стал, ведь я редко ругаюсь.
— Будешь ко мне заходить, — Хреновое утешение от Сереги. Эх, были бы у меня деньги, выбросил бы этот комп в окно, но когда ты учишься на дневном, да еще и снимаешь квартиру, денег как-то не находиться. Родители, бывает, пришлют немного из Казани, где-то удается самому подзаработать, но что бы купить что-то посовременней…, ладно, может все-таки запуститься.
— Пошли чаи погоням, — предложил я другу, все равно время есть.
Шла первая неделя зимних каникул и время пурги и серого ненастья, мы скрадывали в хоть и обшарпанной, но весьма уютной квартирке. Благо хозяйка моего съемного жилья была весьма лояльным человеком и не брюзжала, когда ко мне приходили друзья. А друзья приходили ко мне не редко: обычно Серега, в сети Пиксель, иногда в компании с Андреем Меркристом, но особой популярностью моя скромная обитель пользуется в дни студенческих гулянок: «Народ, куда двинем тусить?», «Че за вопрос?! Конечно к Димону, ему ж одному без нас скучно» — вот примерно так, только «одному без нас скучно» следует понимать как «он живет один», да меня, кстати, Димой зовут, в сети Санрайз. Одно время зачитывался всяческими готическими романами, про вампиров естественно. Так вот и существую — институт, гулянки с однокурсниками и периодический заработок то на стройке цемент потягать, то за соседскими детьми приглядеть, неплохая практика для студента психологического факультета. Благо сейчас были каникулы, и я мог полностью предаться своему любимому развлечению — компьютерным играм.
Кто-то скажет, что компьютерные игры это не серьезно, но на самом деле поиграть в игру это, все равно, что почитать интересную книгу с возможностью участия. Да и потом, скажите, неужто ваши офисные деньки и редкие прогулки в театр по выходным круче, чем плечом к плечу с другом сходить на дракона, поклеить эльфиек и нажраться виртуальной бормотухи с какими-нибудь гномами — романтика! Я, конечно, не какой-то задрот, днями и ночами засиживающийся за клавиатурой, и мое время за компом строго регламентировано, отчасти из-за недостатка времени, я очень активный человек! Но больше из-за счетов за электроэнергию, которые мне предъявляет Светлана Васильевна, хозяйка квартиры в конце каждого месяца. Я уже вроде упоминал о своих финансовых трудностях. Именно о них окаянных мы и повели разговор с Серегой, потягивая на кухне пакетики с бергамотом и сушками.
— Слышь, Пиксель, у тебя нет работенки для опытного разнорабочего, а то скоро за семестр платить, а у меня в бюджете брешь? — Задаю я животрепещущий вопрос, на который нет хорошего ответа: либо «нет, нету», либо… приходится работать.
— А предки чего? — Вопросом на вопрос, смачно хрустя толи сушкой, толи зубами об сушку, отвечает Серега.
— Стремаюсь я им звонить, прознают, что я сетевуху купил, в плодородных землях моей малой родины зароют. Стройка приморозилась, соседские карапузы на каникулы разъехались, в общем, подкормиться негде.
— А загашники то ты делаешь?
— А то, загнулся бы без загашников! — Я помешиваю чай, по старой привычки, еще с тех времен, когда пил с сахаром, — Там только и осталось, чтобы до получки со стройки дотянуть.
На кухню выходит Светлана Васильевна, совершенно рядовая старушка, объемная во всех местах с румяным добродушным лицом.
— Мальчики, что ж вы с голыми сушками пьете, а ну-ка я вам сейчас пирога отрежу, — Сказала она.
— О, привалило! — Потирая руки, обрадовался Серега.
— Спасибо тетя Света! — Поддерживаю я друга,
Тетя Света только отмахивается и улыбается, выкладывая на стол здоровенный кусок шарлотки.
— Пироги у вас знатные, тетя Света, — умащивает Пиксель.
Хозяйка, зарумянившись, по-царски разделила пирог и предоставила нам на тарелочках.
— Ну как Димочка у тебя с работой, нашел что-нибудь? — Она присела на свободный табурет.
— Я ваботаю над этим, — Жуя, отвечаю я.
— Ты смотри, если ничего не найдешь не стесняйся, да я и сама пожалуй поспрашиваю у своих знакомых, дети тебя любят, может и найдем кому пригодится твой педагогический талант. — Слышу, как Серега прыснул в кружку.
— Что вы тетя Света, я справлюсь, — Но тетя Света уже обратила свой хозяйский взгляд на Серегу.
— Отец то твой помочь бы мог Димочке, — в очередной раз наивно замечает добродушная хозяйка.
Терпеть не могу, когда разговор крутится вокруг моей персоны в моем присутствии. По лицу Пикселя видно, что и его не радует перспектива беседы об отце и уж тем более о том, чтобы он помог мне. А все дело в том, что папаша у него, как и положено человеку состоятельному, редкостный жмот. Мы с Андрюхой не раз вспоминали танец счастливого туземца, который исполнил Серега, когда ему удалось выпросить новый комп, хотя с такими финансами, которыми крутил его папаша, он мог бы обновлять комп хоть каждый месяц.
— Да я спрашивал отца…, - Густо краснее за все буржуйское, что есть в его родителе, промямлил мой друг.
— Эх, вот как портят людей большие деньги, — Как всегда прямодушно запричитала тетя Света, избавляя Серегу от необходимости разъяснять очередной приступ жадности отца.
Светлана Васильевна добродушная и гостеприимная, но, как и все бабушки, большая любительница промывать косточки неприятным элементам.
Подперев головы руками, мы с Сержем периодически синхронно поддакивали хозяйке в ее вольном рассуждении о том, как людям надо со всей душой и теплотой друг к другу отнестись и всем дружно поднять страну из разрухи. Хотя сами мы конечно мыслями были далеки от извечного экономического кризиса (несмотря на актуальность этого вопроса для меня), а пребывали в любимой виртуальной реальности. Наверно одновременно отмечая про себя, что в ней нет таких коварных людей, а с теми, что есть можно поговорить посредством меча и магии, не вникая в законодательство Российской Федерации.
Как водится, с плохих родителей тетя Света перешла на хороших детей, то есть на нас с Пикселем. Подсластить Сержу пилюлю за его отца, ну а мне просто за компанию.
Покраснев за отца Сереги и потихоньку заливаясь краской от комплиментов Светланы Васильевны, мы с радостью вняли гласу звонка в дверь.
— О, похоже, Андрюха, — Развеивая негу от чая, пирога и добродушного лепета хозяйки, заметил Серж.
— Да вы сидите, мальчики, кушайте, я открою, — Тетя Света еще щедро резанула пирога и пошла в прихожую, открывать нашему собрату по оружию, который у нас слыл главным мозгом и компьютерным гуру. Замечательное подспорье в битве с моим компом.
Через пару минут, как и было предсказано Сержем, в кухню вплыл наш долговязый, похожий на Гарри Поттера, и по непонятным причинам гордящийся этим, друг Меркрист. Да, господа, если на просторах онлайн вы встретите могучего война размахивающего двумя мечами, чаще всего в реале он именно такой как наш друг Андрей — длинный лохматый голодный студент с ярко выраженным сколиозом.
— Здорово, парни, — Бухнув на табурет свой затасканный рюкзак, бодро поприветствовал нас Андрюха.
Обменявшись рукопожатиями, он обратил взор горящих глаз на шарлотку, и следом как на заказ проскользнула в кухню тетя Света.
— Мальчики, вы Андрюше чайку тоже налейте, — Засуетилась хозяйка, подбираясь к пирогу, чтобы явить свою заботу и щедрость, — Угощайся Андрюша, а мне надо бы на рынок сходить, так что вы тут не шалите.
Андрей по-хозяйски взялся за нож:
— Спасибо, тетя Света, не беспокойтесь, я сам, — Как всегда проявив свою воспитанность и галантность, которой безуспешно пытался закадрить девушек в институте, Меркрист рубанул по шарлотке, отрезав ровно столько, сколько требовал этикет и его вечно голодный желудок.
Светлана Васильевна зная, что Андрюха за нами приглядит, если что, со спокойной душой отправилась по своим делам, а мы собрали наш скромный совет за набольшим кухонным столом и принялись обсуждать гораздо более важные, чем положение страны проблемы.
— Андрюха, как думаешь, там на серваке тесно будет? — С предвкушением погамать в новую игру вопросил Серега.
С расстановкой откусив здоровенный кусок шарлотки и отпив из кружки, так словно держал в руке изысканный бокал, Меркрист едва удержавшись от того чтобы поправить несуществующие очки голосом знатока ответил:
— Говорят в первые дни продаж игры, серваки обвалились от толпы игроков, но недавно на официальном сайте выложили инфу о допсерверах.
— Хей! — Праведно вознегодовал я, — К черту серваки, у меня она вообще не желает запускаться. Полдня с Сержем возимся, а толку никакого.
Пиксель весомо кивнул, подтверждая мои слова:
— Дрова качаем, но походу это полумера.
— Я предусмотрел, что твой самовар не потянет этот замес, — Выдал суровую правду про мой комп Меркрист, — И прихватил для тебя машину моего брата.
Тут, мой верный друг выудил из своего заношенного рюкзака, который так небрежно пристроил на пустующий табурет хозяйки, явно навороченный ноутбук:
— Машина зверь, — Он любовно погладил глянцевую поверхность, пристроив ноут рядом с шарлоткой.
— Вау, — Серега присвистнул, что явно было комплиментом солидному гаджету.
— Да, именно он, — Довольно улыбнулся Андрюха.
— Значит так, — Он положил руку на крышку ноута, как будто клялся на библии, явно ожидая от нас полного внимания к вводной инструкции, — Брату купили новый ноут, но этот он согласился дать пока ты погамаешь в эту игруху, пришлось пообещать ему, что мы возьмем его в команду.
Мы с Сержем синхронно уныло выдохнули. Брат Андрея был четырнадцатилетним недорослем, по-моему, про такого писал Фонвизин, он везде совал свой нос с выносящими мозг вопросами и комментариями.
— Да, знаю, но либо он гамает с нами либо ты ищешь деньги на комп, — Меркрист устремил на меня суровый взгляд